Chương 6

Cả hai rời tiệm bán hương và đi xuôi vào dòng phố chính .....
Tuy gọi là phố nhưng đây cũng còn là một tỉnh lỵ nhỏ gần bìa rừng, nên không đến nỗi tấp nập như những đô thị lớn . Dù vậy, vì từ bé công chúa chỉ sống quanh quẩn trong cung, cần gì cũng có kẻ hầu, người hạ, chẳng bao giờ có dịp ra ngoài, nếu có thì cũng đi với phụ vương và mẫu hậu đến đúng nơi muốn đến, tiền hô, hậu ủng, quân lính và cận vệ đầy chung quanh, xong việc rồi về, không bao giờ được đi lang thang, thoải mái thế này . Nên thấy cái gì cũng làm cho công chúa lạ lùng, tò mò muốn tìm hiểu . Nàng cho rằng, mình đang lạc vào "thế - giới - bên - ngoài", một thế giới rất kỳ lạ và cũng rất thật, khác hẳn cái thế giới ngà ngọc trong cung .....
Cả hai đi một đỗi thì thấy xa xa có một đám đông tụ tập, ồn ào . Công chúa cũng chen chân vào xem cho biết . Hoá ra, đó là một gã Sơn Đông bán thuốc đang ba hoa quảng cáo thuốc gia truyền mấy đời của cha, ông gã . Gã mặc một bộ đồ của con nhà võ, lưng thắt đai đen, dáng to lớn, khoẻ mạnh, trên trán cột một giải khăn đỏ . Bên cạnh là một chiếc thổ mộ được kéo bởi một con ngựa cột dây cương rất sặc sỡ, trên để vài chiếc thùng, một chiếc mở rộng bày ra những túi thuốc tễ đen nhánh . Điểm đặc biệt thu hút thiên hạ nhiều nhất là gã mang theo một con khỉ nhỏ, lông nó ngà ngà vàng như râu bắp, trên người cũng được khoác một chiếc áo loè loẹt như kiểu một gánh xiếc rẻ tiền, trông nó không đẹp nhưng vì biết làm trò và khôn lanh nên cũng làm cho thiên hạ nhiều phen phải bật cười . Nó luôn luôn nhảy nhót, chuyền từ vai gã bán thuốc rồi nhảy lên nóc xe chiếc thổ mộ . Nhiệm vụ của nó là nhảy cẫng lên khi nghe tiếng trống và thanh la đánh choang choảng, rồi sau đó ngả mũ chào thiên hạ và đi một vòng để thâu tiền .....
Tiếng gã Sơn Đông lơ lớ giọng chệt, rống lên quảng cáo thuốc, hai tay, hưu chập choả lên cao thỉnh thoảng chêm thêm một tiếng trống tùng tùng:
- Tùng ..... tùng ......xoè`ng....!!! Mại vô ..... mại vô ...... Bà con ơiiiiiiiị....!!! Rẻ zồi .... rẻ zồi ....!!! Thuốc gia truyền mấy đời từ Sơn Đông tới .... Bảo đảm, không hết, không tính tiền .....Tùng .... tùng .... xoè```ng ....!!! Gã nhào lộn mấy vòng rồi hưu 2 cái chập choả lên cao đánh một cái "xoè``ng" rô`i rống cổ quảng cáo tiếp. Em nhỏ hay lái đêm, cho em nhỏ ún thuốc. Em nhỏ hết lái đêm .....
Có tiếng ồm ồm như vịt đực từ trong đám thính giả:
- Vì em nhỏ .... bí lái !!!!
Đám người nghe như vậy cười rộ lên. Chính gã Sơn Đông cũng xoè hàm răng vàng khè, cáu bẩn ra cười theo . Nhưng sau đó lại chòng thêm câu đính chánh:
- Ầy... zà```..... Hông phải đâu à !!! Cái nị nói vậy là tội nghiệp ngộ lắm à``.... Thuốc gia truyền của ông, cha ngộ tài giỏi lắm!!!! Em nhỏ nào mà uống thuốc ngộ dồi là khỏi lái đêm, nhưng sáng mai vẫn lái được như thường mà.... Bảo đảm, bảo đảm ....!!!! không hết, ngộ không có lấy tiền mấy nị đâu!!!
Nói xong, gã lại nhào lộn mấy vòng . Con khỉ lập tức vỗ tay đôm đốp, nhảy từ vai gã xuống đất, ngả cái mũ vừa đen, vừa bẩn đi một vòng để xin tiền . Cũng có nhiều người vui vẻ bỏ vào vài đồng bạc cắc .... Sau khi nhào lộn thêm mấy vòng, gã lại quảng cáo tiếp:
- Tùng ... tùng .... xoè``ng ....!!! Em nhỏ hay khóc đêm .... tùng ...tùng ..... cho em nhỏ ún thuốc ..... tùng ... xoè`ng .... em nhỏ hết khóc đêm.....
- Vì em nhỏ ..... câm ... hi ....hi ...hi ....!!!!
Lần này, thiên hạ cười rộ hơn lần trước. Nhìn lại, đó là một gã hán tử vừa cao, vừa gầỵ Hắn đứng lẫn trong đám người quây chung quanh, hắn vừa nói, vừa cười, khuôn mặt búng ra đầy chất tếu . Trông hắn không có vẻ gì muốn phá gã Sơn Đông, nhưng cái tính tếu không chừa được nên ngứa miệng cứ chỏ mỏ vào mà phá gã...
Gã Sơn Đông bán thuốc chắc là đã gặp những tình cảnh "cười ra nước mắt" như thế này rồị Nên gã vẫn lờ đi, lấn át sự trêu chọc của gã hán tử bằng cách đánh thùng thùng liên tiếp trên mặt trống. Nhào lộn thêm mấy vòng rồi hưu 2 cái chập choả lên làm một cái xoèng!
- Bà con ơị...!! Mại zộ... mại zộ...!!!
Nói rồi, gã cầm mấy bọc thuốc tễ đen nhánh mang đến từng người mời chào... Nhưng chẳng ai dám mua cả, vì dù gã có bảo đảm rằng thuốc hiệu nghiệm, nhưng lời nói đùa của gã hán tử cũng làm cho thiên hạ ái ngại . Mà nếu, thuốc không hiệu nghiệm thì kiếm gã đâu mà bắt đền ???
Công chúa đứng xem mà cười khúc khích . Nàng không thể ngờ thế giới ngoài cung cấm lại vui và náo nhiệt đến thế . Đang ồn ào vui vẻ, bỗng dưng có tiếng còi tu huýt của đám vệ binh đằng xa dồn dập ùa tới . Đám đông chạy toán loạn, còn gã Sơn Đông cũng vội vã đóng xập thùng bán thuốc rồi nhảy phóc lên con ngựa, cong lưng quất thật mau trước khi vệ binh xập tới bắt bỏ bót . Chiếc thổ mộ chao đảo, xộc xệch, bị kéo lê theo sau . Con khỉ nhảy tót lên vai gã Sơn Đông ngoác miệng ra cười và vỗ tay đôm đốp ... Không khí nhốn nháo chỉ trong vòng vài phút thì không còn ai ở đó nữa . Một vài người vệ binh chạy vụt qua công chúa cố đuổi theo gã Sơn Đông . Nhưng chân chạy đâu nhanh bằng ngựa, nên chỉ thoáng chốc, gã đã mất hút tận cuối đường .....
Còn lại công chúa và Ếch . Nàng rẽ qua con đường nằm ngang đi vào nơi có những ánh đèn thấp thoáng . Buổi tối, những tiếng rao, tiếng cười, tiếng nói v.v.. tạo nên một âm thanh hỗn độn, ầm ì .... Ngoài đường xuất hiện khá nhiều ăn mày, họ lem luốc, bẩn thỉu . Đôi khi chạy theo chân du khách liều lĩnh nắm áo nài nỉ xin ít tiền xu . Đôi khi họ tụ tập ở những vỉa hè gần các tửu quán (nhất là những nơi có bày những chiếc bàn trước cửa tiệm), họ chờ cho thực khách vừa ăn xong đứng dậy là trờ tới, tranh nhau nhặt những đồ ăn thừa hay húp ít nước súp còn đọng trong tô .....
Nhìn cảnh đói khổ của người dân, công chúa bỗng thấy dậy trong tim một nỗi thương tâm tha thiết . Lần vào túi, tiền bạc cũng chẳng còn bao nhiêu, mà nếu ì sèo cho chác nhiều khi lại để lộ chân tướng . Nên nàng không dám làm gì cả, chỉ biết cầu nguyện cho họ vơi bớt được ít nào nỗi đói khổ mà thôi ....
Đang ngẩn ngơ, bỗng công chúa thấy một đứa nhỏ chỉ khoảng độ 7,8 tuổi . Chẳng hiểu chuyện gì đã xảy ra mà nó bị cụt 2 chân lên đến bẹn . Nó dùng một chiếc ván vuông dưới có 4 bánh xe và di chuyển bằng 2 tay đẩy mạnh xuống mặt đất . Thân hình nó gầy gò, yếu đuối . Mặt mũi lem luốc, trên người mặc một chiếc áo rách tả tơi .... Động mối thương tâm, công chúa vội vã đi theo nó, gọi khẽ:
- Em nhỏ .... em nhỏ ..... Chờ ta với ....(vừa nói, công chúa vừa lần tay trong túi lấy hết đám bạc vụn cầm trong tay). Khi nó ngừng lại, nàng cúi xuông dúi vào tận tay nó đám bạc vụn . Khi nó ngước mặt lên, cả Ếch và công chúa đều "Ồ" lên một tiếng lớn ....
Trên khuôn mặt lem luốc bẩn thỉu của đứa bé . Công chúa nhìn thấy một đôi mắt rất trong sáng. Đôi - mắt - Thiên - Thần . Trong đôi mắt đó, không có sự hiện diện của khổ đau và đói khát . Đứa bé nhoẻn miệng cười, một nụ cười bao dung, và hình như trong ánh mắt có một chút gì tinh quái, lung linh....
***
Cả hai chưa hết bàng hoàng vì ánh mắt của đứa bé . Không một lời cảm ơn, nó phóng về phía con đường hẻm chênh chếch trước mặt ..... Ếch thì thầm:
- Ta hãy theo dõi xem nó đi đâu ....
- Được ....
Công chúa vội vã bước theo . Nhưng đường trong hẻm chằng chịt, lại tối, thoáng một cái đã không thấy bóng dáng nó đâu cả . Đi thêm một đỗi, công chúa sợ lạc bèn bảo:
- Ta đã mất dấu nó rồi ..... Thật tiếc!!! Phải trở ra thôi trước khi bị lạc ....
- Phải !!! Cũng không nên biết một sự thật cuối cùng . Vì đôi khi, chúng ta chưa có đủ duyên nên dù có muốn tìm hiểu cũng không được ..... (đổi giọng) Công chúa cũng nhận ra điều ta thấy chăng ???
- Ý Ếch muốn nói, cặp mắt trong sáng như Thiên Thần của thằng bé ???
- Phải!! Ta trộm nghĩ, nó không phải là người bình thường đâu !!!
- Vậy thì nó là ai ???
- Chưa biết được . Nhưng trong kinh sách thường bảo, chư Phật và chư Đại Bồ Tát thường xuất hiện trong các cõi nhiều như bụi để cứu độ chúng sanh . Nhất là cõi người, vì cõi người là một nơi nằm giữa bờ mé của Thiện - Ác . Lại nữa, con người có được trí thông minh vừa đủ để có thể tu tập đạt đến Giác Ngộ .... Về việc độ sanh, thì các ngài có rất nhiều phương tiện thiện xảo . Tùy theo đối tương độ sanh mà ứng biến một cách tương ưng . Chẳng hạn như các ngài có thể thị hiện làm một gã ăn mày ghẻ lác, một vị vua, một người bán hàng rong, một kẻ cướp v.v.. Nhẫn đến một người kỹ nữ .... Tuỳ mọi cơ duyên để hoá độ .... Tuy nhiên trong 6 cõi (Trởi, người, A Tu La, địa ngục, ngạ quỷ và súc sanh) cõi người là có nhiều cơ duyên hơn cả . Vì sao ??? Vì cõi trời sung sướng quá nên không ai muốn tu . Còn 3 cõi xấu ác như Địa ngục, ngạ quỷ, xúc sanh thì ngu si, không có trí huệ, và vì quả báo sâu dày nên khó tu, khó độ .... Đó là nói trên nguyên tắc thôi . Nhưng vì lòng từ bi vô giới hạn, các ngài vẫn thị hiện trong tất cả các cõi để tùy duyên mà hoá độ chúng sanh một cách không nhàm mỏi .....
- Như vậy, ý Ếch muốn nói thằng bé ta vừa gặp có thể là một bậc bồ tát hay sao ????
- Cũng có thể!!! Nhưng theo ta nghĩ, có lẽ đó là một vị ẩn sĩ tu lục độ đã thuần, đắc được khá thần thông, vì cơ duyên nào đó, ngài đã hạ sơn để cứu độ cho một vài người .... (trầm ngâm một lúc ....) Không biết công chúa có thấy không ??? Lúc đứa bé ngước nhìn, ta thấy trong ánh mắt có một chút tinh quái, bỡn cợt, và toàn thân thì toả hào quang .....
- Ồ .... Thật vậy sao ??? (tặc lưỡi ...), tiếc quá, phải chi mình có thể đuổi kịp được Ngài, vấn nạn về đạo pháp ....
- Có lẽ chúng ta không có đủ duyên, nên Ngài không cho gặp hoặc thời cơ chưa chín mùi .... Nếu quả thực như thế thì dù có cưỡng cầu cũng chẳng được gì .....