Phần 2

Hưng vắng mặt liên tục làm bà Dung ngày càng bực tức . Bà quát tháo ấm ĩ làm Lưu Bích và chàng rể cuñg điên đầu .

Lưu Bích buông mình xuống xa lông , mặt mày nhăn nhó :

-Cái gì thì thủng thẳng tính , mẹ làm quá con chịu không nổi . Mẹ chờ thời gian nữa đi , con tính hết rồi mà .

Bà Dung lồng lộn lên :

-Mày bảo tao chờ đến chừng nào ? Mày thấy không ? Dạo này nó đâu thèm bước chân về cái nhà này nưã . Dứt khoát tao thuê người cho con đó một trận nên thân , để nó sợ mà xa hẳn thằng Hưng .

-Không dễ đâu mẹ ơi . Càng làm dữ thằng Hưng càng mê nó hơn , từ từ đã mẹ .

-Từ từ lỡ nó có con với nhau thì sao ? Trời ơi ! Con ơi là con .

Bà Dung vật mình khóc lóc , Lưu Bích thở ra :

-Con đã bảo để lo chuyện này mà . Con sẽ có cách lôi cổ thằng Hưng về cho mẹ .

Lau nước mắt , bà Dung cao giọng :

-Hôm nay tao gặp thằng Hưng chở con nhỏ đó trong xe hơi của nó , tao bảo tắc xi đuổi theo nhưng không kịp . Thật hết chỗ nói , con với cái . Thằng Hưng bị con nhỏ đó cho ăn buà mê , dễ gì bỏ nổi .

Lưu Bích mỉm cười :

-Bùa ngải gì mẹ ơi . Mẹ toàn tin ba cái chuyện gì đâu không à . Thằng Hưng là đàn ông , thấy sắc thì mê tít là lẽ đương nhiên thôi .

-Mày nói thế chứ sao con Hải Hà cuñg đẹp , thua gì hoa hậu mà nó không mê ?

-Nó lỡ yêu con kia rồi mẹ ạ .

Nãy giờ Nguyên , chồng của Lưu Bích ,ngồi lặng thinh theo dõi mẹ và vợ nói chuyện . Anh cười xen vào :

-Hai cô cậu từ nhỏ sống cạnh nhau tự nhiên phát sinh tình yêu , con thấy khó lòng chia rẽ được họ . Như vợ con có bùa chi đâu , sao con yêu kinh khủng . Xa một chút là nhớ đứt ruột , đứt gan .

Lưu Bích nguýt chồng :

-Xạo kinh khủng .

Nguyên trợn mắt :

-Thật chứ xạo gì . Công nhận cô Mai Phương đẹp lại dễ thương , bảo sao Hưng không yëu . Chỉ vì cô nghèo nên mẹ chê .

Bà Dung nghiến răng :

-Nhất định phải bứt tụi này ra , tao mới hài lòng .

Nguyên nhướng mày :

-Sợ bứt không đứt lại có cháu nội cho mẹ bồng , mẹ nựng mới chết chứ .

Bà Dung đấm tay xuống ghế xa lông :

-Tao chấp nó một chục đứa , tao cụñg không thèm nhìn .

Nguyên lắc đầu bỏ lên lầu , mặc mẹ vợ và vợ toan tính .

Lưu Bích nhìn mẹ nói nhỏ :

-Mẹ có la ầm ĩ lên hoài cuñg có giải quyết được gì đâu . Yên tâm đi , con đã có cách rồi .

Bà Dung nôn nóng :

-Cách gì ? Mày nói tao nghe coi .

-Mẹ cứ ăn ngon , ngủ yên , mặc con xử trí . Sớm muộn gì thằng Hưng cuñg trở về bên mẹ .

Bà Dung vẫn hỏi tới :

-Mày nói tao nghe không được à ?

Lưu Bích lắc đầu cười :

-Mẹ nóng quá, ê bể kế hoạch hết . Bây giờ con đi lo công chuyện . Anh Nguyên có hỏi ,mẹ nói giùm con nha .

-Ừ .

Lưu Bích quàng xách lên vai , lấy xe chạy thẳng ra cổng . Lưu Bích tìm đến nhà Mai Phương .

Mai Phương vừa trông thấy Lưu Bích , cô hơi giật mình , nhưng rồi nhủ lòng bình tĩnh .

Gặp Mai Phương , Lưu Bích tươi cười thân thiện . Thái độ của Lưu Bích làm Phương nghe nhẹ cả người .

-Chào Phương . Lưu Bích lên tiếng .

Mai Phương cúi đầu , lí nhí đáp :

-Dạ , chào chị .

Lưu Bích bước hẳn vào nhà :

-Hôm nay , Hưng không ghé đây sao em ?

-Dạ , mời chị ngồi . Anh Hưng thường chỉ thăm em vào cuối tuần thôi , chị ạ .

Thật ra Lưu Bích thừa biết hôm nay Quốc Hưng đưa ba cô đi công chuyện nên không thể có mặt ở đây , vì thế cô mới xuống nhà Phương .

Ngồi xuống ghế , Lưu Bích nhìn quanh , giọng nhỏ nhẹ :

-Mai Phương đang làm gì đó ?

-Dạ , em nấu cơm .

Mai Phương rót ly nước đặt trước mặt Lưu Bích :

-Em mời chị dùng nước .

-Nhà em gọn quá há .Kìa ! Em làm gì thì làm đi chứ . Chị chớ có phải ai xa lạ đâu mà giữ kẽ .

-Dạ , em dọn dẹp nhà cửa xong hêt rồi .

-Vậy em ngồi đi . Chị em mình lớn lên ít gặp nhau trò chuyện , chứ ngày xưa còn bé thân nhau quá chừng .

Mai Phương gật đầu , nhưng cô chỉ im lặng .

Lưu Bích nhìn Mai Phương nhỏ nhẹ :

-Em biết không Phương ? Nhà chỉ có hai chị em , chị rất thương thằng Hưng . Mẹ giận từ bỏ nó , chị buồn lắm nhưng chẳng biết làm sao . Chị cuñg không khinh ghét em , cho dù em là nguyên nhân khiến mẹ chị và thằng Hưng mỗi ngày như mặt trời với mặt trăng . Nhưng em yên tâm đi , thong thả rồi chị sẽ tìm cách nói cho mẹ xiêu lòng nhận em làm dâu trong gia đình . Đừng buồn nghe Phương .

Xúc động trước tấm chân tình của Lưu Bích . Mai Phương nghẹn ngào nói khẽ :

-Cám ơn chị nhủ lòng thương em . Em cuñg mong được về hầu hạ mẹ . Em giờ chỉ còn lại một mình , lẻ loi cô độc , chỉ còn mong đến ngày cùng anh Hưng hầu hạ mẹ và yên bề gia thất .

Lưu Bích thầm nhủ :

- "Con bé này khéo mồm miệng thật, bảo sao thằng em mình không mê nó như điếu đổ. Phải ra tay gấp mới xong".

Lưu Bích nhìn thẳng Mai Phương hỏi:

- Em ra trường rồi chứ?

- Dạ rồi.

- Có việc làm chưa?

- Dạ, đã có.

- Công ty nào vậy?

Mai Phương lo ngại, ngập ngừng không dám nói. Lưu Bích thấy thế hỏi chặn đầu:

- Em đừng giấu chị. Có phải em làm ở công ty Hưng không? Em không cần phải giấu chị đâu, chị ủng hộ em mà.

Mai Phương nghe nói thế nên yên tâm, cô gật đầu:

- Vâng, em phụ giúp cho anh Hưng trong công tác phiên dịch.

Lưu Bích gật đầu:

- Tốt lắm! Có em bênh cạnh chắc thằng Hưng vui vẻ làm việc, năng suất sẽ cao. À! Nó trả lương cho em đủ sống không Phương?

- Dạ, đủ chị ạ. Còn dư nữa đó.

- Em trông gầy hơn ngày xưa đó. Em nên bồi dưỡng thật nhiều vào Phương ạ. Có gì khó khăn, chị sẽ giúp. Trước sau gì em cũng là dâu nhà chị mà. À! Mà chị có mang theo chút đỉnh đây. -- Vừa nói, Lưu Bích vừa móc trong xách tay ra gói tiền nhỏ đặt trong tay Mai Phương, cười vui vẻ. -- Nhận lấy thảo cho chị vui nghe Phương. Em bây giờ lẻ loi cô độc một mình, biết nương tựa vào ai?

Mai Phương lắc đầu:

- Em không nhận tiền đâu chị ạ. Chị đến thăm em, em hạnh phúc lắm rồi. Em giờ có thiếu thốn gìn đâu. Lương em lãnh ra đủ xài không hết nữa đó chị. Chị cất đi chị.

- Coi như tiền chị nhang khói cho bác Nhung vậy. Em có cầm chị mới tin em xem chị như chị chồng tương lai.

Nghe nói thế, Mai Phương đành phải gật đầu:

- Thôi được, chị đã nói thế thì em xin nhận để nhang khói cho mẹ. Em cám ơn tấm chân tình của chị rất nhiều.

- Em nhận rồi, chị vui lắm đó Phương. À! Lúc nào chị rảnh, chị sẽ ghé xuống đây thăm em nhé. Em có tiếp chị không vậy?

Mai Phương vội đáp:

- Chị nói vậy làm em buồn lắm. Chị đến thăm em, em hạnh phúc biết dường nào. Chị thật tốt với em.

Lưu Bích đứng dậy quàng xắc lên vai:

- Thôi, chị về. Mỗi tuần chị hứa sẽ ghé thăm em hai lần.

- Vâng ạ. Em sẽ đợi chị.

Lưu Bích thoăn thoắt đi nhanh ra con hẻm nhỏ, trên môi thoáng nở nụ cười bí hiểm. Mai Phương quay vào thu dọn ly tách, trong lòng cô vui buồn lẫn lộn.

- Phương ơi, Phương!

Nghe tiếng gọi, Mai Phương vội chạy ra ngõ. Trông thấy Trung, cô ngạc nhiên:

- Anh tìm em có việc gì không Trung?

Trung tươi cười:

- Thăm em không được à?

Mai Phương đáp lại:

- Tất nhiên là được rồi. Lâu lắm mới gặp lại anh Trung nên em cứ ngỡ có chuyện gì chứ.

Trung bước vào và giơ cao túi ny lông, bên trong đựng toàn sữa, đường và bột ngũ cốc. Anh nói:

- Cái này bồi dưỡng cho em nè.

Mai Phương nhìn Trung đăm đăm. Hiểu ý Phương, Trung nhíu mày:

- Đừng có hiểu lầm tôi nghe cô nhỏ. Tôi không thèm hối lộ cô đâu. Tôi chỉ xem cô là em gái nên lo cho cô đấy mà.

Nghe Trung nói thế, Mai Phương nghe nhẹ lòng. Cô đón lấy túi quà và tươi cười bảo:

-Làm em gái anh Trung coi bộ sướng hơn làm người yêu đó . Em tình nguyện làm em gái anh suốt đời .

Trung gật gù :

-Chưa chắc sướng đâu à nha .

-Thế khổ gì ?

-Này nhé ! Đã là em gái anh thì phải kiếm người yêu cho anh đó . Kiếm không ra sẽ bị ăn đòn , hiểu chưa ?

Mai Phương chu môi :

-Trời đất ! Người yêu anh mà bảo em kiếm sao được ?

-Thì làm mai cho anh bạn em đó . Ví dụ như một trong hai cô gái hay đến thăm em nè .

-À ! Mỹ Uyên và Thanh Trúc đó hả ?

-Ừ .

-Thế anh thích nhỏ nào ?

Trung cười khì khì :

-Nói em đừng cười nghe .

-Nói đi mà .Mắc cỡ gì nưã ?

-Anh thích ...cả hai cô .

Mai Phương xí một tiếng và mắng yêu Trung :

-Tham lam cho cố . Chọn một thôi ông ơi . Nhưng mà anh Trung không còn quyền lựa chọn nưã rồi , xin chia buồn nha .

Trung xụ xuống :

-Sao thế ?

-Vì một nhỏ trong số hai đưá đã biết yêu rồi và đang yêu anh chàng lớp trưởng ngày xưa của em . Chỉ còn lại một nhỏ thôi .

-Còn ai vậy ?

-Thanh Trúc . Anh chịu không ?

Trung cười thích thú :

-Chịu quá đi chứ . Em giới thiệu cho anh đi .

Mai Phương dẫu môi :

-A ! Em hiểu rồi .

-Hiểu gì ? Trung ngạc nhiên .

-Anh mang mấy thứ này đến hối lộ để em làm mai bạn em cho anh chứ gì ?

Trung vội khoát tay :

-Ê ! Đừng có nghi oan cho anh nghe . Anh thấy em lúc này ốm nên mới nói với mẹ anh . Mẹ anh bảo anh mua sưã , đường , bột sang cho em chứ bộ .

-Vậy là ý tốt của mẹ anh chứ không phải của anh ?

Trung đuối lý :

-Ờ ..thì của mẹ anh , nhưng lòng anh cuñg đã muốn thế chứ bộ .

Mai Phương cười khúc khích , đoạn cô nói :

-Anh Trung muốn gặp Thanh Trúc liền không ?

-Muốn lắm . Giúp anh đi .

-Hối lộ gì đi , em giúp cho .

-Em muốn gì cuñg được .

-Một chầu kem tươi .

-OK.

-Vậy anh ngồi đây chơi , em nhắn nó xuống cho .

-Í ! Trúc phải từ Sài Gòn xuống đây à ?

-Có sao đâu . Nó vâñ thường xuống ngủ với em mà . Em không nhắn , nó cuñg xuống thôi , nhưng hơi trễ . Em nhắn , nó sẽ tới sớm .

Trung gật đầu , nhưng anh còn e ngại :

-Thôi , để hôm khác anh gặp nghe Phương . Hôm nay anh chưa chuẩn bị tinh thần gì cả .

-Vậy mới hấp dâñ chứ .

Trung cười :

-Sao lại hấp dâñ ? Em khéo tưởng tượng . Thôi , em nghỉ đi , anh về đây .

-Anh không gặp thật à ?

-Hôm nay anh chưa chuẩn bị tinh thần . Vả lại , anh ăn mặc ...

Mai Phương nhìn anh , tủm tỉm cười :

-Ừ nhỉ , em không để ý .Thôi , hôm khác anh đóng thùng lịch sự tối em nhắn anh sang , OK ?

Trung cười và tạm biệt Mai Phương ra về . Lòng anh nghe vui vui , cả Mai Phương cuñg vậy . Cô nhẹ nhàng hạnh phúc vì được Trung xem mình như em gái của anh . Và cô hứa với lòng sẽ coi Trung là anh trai của mình .

Sáng chúa nhật , Mai Phương ra trước ngõ tưới nước cho mấy chậu hoa hồng thì Lưu Bích xuất hiện .

Nụ cười tươi tắn nở trên đôi môi đỏ mọng màu son của Lưu Bích :

-Em làm gì đó Mai Phương ?

Mai Phương đặt sô nước xuống đất , lễ phép :

-Thưa chị Bích mới đến . Dạ , em tưới nước mấy chậu hoa . Chị vào chơi chị Bích .

-Nóng ơi là nóng . Phải chi trời mưa thì đỡ biết mấy .

Lưu Bích bước vào nhà, Mai Phương bước theo. Lẽ ra Phương mua cây quạt máy hôm tuần trước rồi, nhưng cô quên bẵng, dự định chủ nhật này cô sẽ đi mua.

Lưu Bích ngồi xuống với tay cầm tờ báo vừa quạt vừa than thở khí hậu oi bức. Mai Phương nhỏ nhẹ:

- Năm nay mưa trễ hơn mọi năm, chị nhỉ.

Bích hỏi trổng không:

- Nhà có đường không?

- Dạ có. Chi vậy chỉ?

- Em đi mua đá đi, chị ở nhà vắt chanh làm nước uống. Trời nóng thế này mà có ca nước chanh thì tuyệt biết mấy Phương nhỉ?

Mai Phương dạ một tiếng rồi đi thật nhanh. Lưu Bích nhìn theo gật đầu, nhếch môi cười gằn. Thỉnh thoảng, cô nhìn vào đồng hồ nơi tay.

Mai Phương mua nước đá về đi thẳng luôn xuống bếp. Lưu Bích buông báo đứng dậy nối gót theo Phương, đon đả nói:

- Để chị làm cho. Ở nhà chỉ có chị pha nước chanh ngon nhất, anh Nguyên còn mê nữa đấy.

Mai Phương thấy vẻ thân tình của Lưu Bích nên không e ngại gì, cô để cho Lưu Bích pha.

- Em lên trước tưới cho hết mấy chậu hoa đi, chị pha xong ra trước uống cho vui. Em cứ coi chị như người trong nhà không được sao Phương? Em có vẻ khách sáo với chị quá.

Mai Phương vội đáp:

- Đâu có đâu chị. Em xem chị như chị của em đấy chứ. Thôi, em ra trước tưới hoa nhe, lát nữa chị gọi em.

Lưu Bích hài lòng:

- Như thế phải vui không? Em tự nhiên sẽ cho chị cảm giác gần gũi. Chị rất thích cảm giác này, Phương ạ.

Khong nghĩ ngợi gì, Mai Phương vui vẻ ra trước nhà tưới hoa. Lưu Bích mỉm cười kín đáo, hiểm ác và cúi đầu pha nước một cách vội vã.

Xong đâu đó, Lưu Bích mang hai ly nước chanh lên bàn khách, ngọt ngào gọi:

- Phương ơi! Xong chưa? Vào uống nước đi em. Mát lạnh, ngọt chua, ngon tuyệt. Hai chục một ly luôn.

Bích vừa nói vừa dí dỏm hài hước.

Mai Phương nói vọng vào:

- Dạ, em vào ngay. Chị uống trước đi.

- Uống cùng mới vui chứ em. Bỏ đó đi, lát chị ra phụ.

Mai Phương bước vào nhà. Cô tươi cười nhìn Lưu Bích thân mật:

- Để em thử tài pha nước chanh của chị xem. Nhưng hai chục một ly mắc quá, uống không nổi đâu.

Lưu Bích cũng đùa lại:

- Chị bao mà. Cứ uống tự nhiên đi. Uống không hết ly, chị nghĩ chơi em luôn đó.

- Kỳ vậy chị.

- Thì uống không hết, đồng nghĩa với em chê chị pha dở.

Mai Phương mỉm cười nâng ly nhấp một ngụm nhỏ. Lưu Bích xua tay phản đối:

- Đâu được. Phải hệt ly chị mới chịu. Em cần phải uống nước chanh nhiều vào mới tốt đó.

Mai Phương cúi đầu vâng dạ. Cô uống cạn nước trong ly.

Lưu Bích vui ra mặt:

- Thế nào, ngon dở ra sao?

Mai Phương khéo léo nói:

- Xin chị dạy em cách pha chế đi, đặng mai mốt anh Hưng đến chơi, em pha cho ảnh uống.

- Dễ thôi. Để rồi chị bày cho em.

Lưu Bích xem đồng hồ, nhìn ra cửa cô hỏi:

- Hưng có hay biết chị thường xuyên tới đây không?

- Dạ, chị đã dặn em không được nói, nên em đâu có nói.

Lưu Bích gật đầu hài lòng :

-Tốt lắm .

Chợt Mai Phương thấy choáng váng , đôi mắt nặng trĩu . Cô đưa tay xoa mạnh thái dương . Mai Phương sợ hãi kêu lên :

-Chị Bích ơi ! Em ..

Lưu Bích vội hỏi :

-Em sao vậy Phương ?

Mai Phương ôm đầu :

-Kỳ quá chị ơi ! Em thấy chóng mặt và làm sao sao đó .

Lưu Bích cười bí hiểm :

-Chắc em chưa ăn sáng mà uống đồ chua vô , không quen nên nó choáng váng chứ gì ?

-Em ăn sáng rồi . Tử trước đến giờ em đâu có bị tình trạng này .

-Hay là em trúng gió độc đó . Chị đưa em vào nằm nghỉ , chút xíu hết chứ gì . Hay chị cạo gió cho em nha ?

Mai Phương đứng lên lảo đảo . Lưu Bích vội dìu Phương một bên đưa vào phòng .

Nằm xuống đây đi em .

Và Mai Phương mê man không còn biết gì nưã . Lưu Bích lay mạnh vai cô gọi khẽ :

-Mai Phương à ! Phương ơi !

Mai Phương vâñ bất động . Bích mở vài hàng cúc áo của Phương để lộ bộ ngực trắng ngần .

Bích lại xem đồng hồ , cô nhếch môi bỏ ra khỏi nhà đi thẳng ra con hẻm . Không lâu , cô trở vào cùng một thanh niên lạ . Anh ta dáo dác nhìn quanh :

-Đâu rồi chị ?

-Nằm trong phòng . Nè ! Đóng kịch khéo khéo nghe Cường . Xong việc nhận thêm tiền, tôi ra quán chờ . Cậu em tôi sắp xuống rồi đấy .

-Chị tin em đi . Em mà nhúng tay vào , chuyện gí chẳng xong .

-Ừ , biết vậy tôi mới nhờ cậu . Tôi đi nghe . Nhớ vưà thấy bóng nó, cậu nhào ôm con nhỏ liền cho tôi .

Cường cười, gật lịa :

-Em hiểu mà , chị yên chí đi .

Lưu Bích mỉm cười rời khỏi nhà . Gã thanh niên vội vào phòng ngay nhìn Mai Phương ngủ say xưa . Gã lầm bầm .

-Đẹp thật , hèn chi thằng nào chả mê . Tội nghiệp, chỉ phải tội nghèo .

Gã cởi nhanh quần áo mặc trên người, chỉ còn lại chiếc quần đùi, rồi lên giường nằm bên Mai Phương .

Mai Phương vẫn ngủ say không hề biết , không hề hay cơn bảo dữ đang săñ sàng chụp xuống đời mình .

Bên ngoài, trong quán nước nhỏ đầu con hẻm , Hải Hà hỏi Lưu Bích :

-Sao anh Hưng chưa xuống hả chị ?

-Từ từ em .

-Lỡ ảnh không xuống thì sao ?

-Chị theo dõi lịch của nó kỹ lắm . Chúa nhật nào cuñg vậy , đánh răng rửa mặt xong là nó bay xuống đây ngay à . Hôm nay phải đưa ba chị đi công việc . Chị hỏi ba chị kỹ rồi , ba chị nói phải mười giờ mới về đến nhà . Từ mười giờ , thằng Hưng phóng xe xuống đây cho chừng mười đến mười lăm phút chớ mấy . Đi xe hơi mà , em đừng có nôn .

Hải Hà nhìn đồng hồ đeo tay :

-Mười giờ năm rồi chị .

-Ừ, chắc độ mười phút nữa thôi . Phen này con Phương chết chắc . Còn lâu thằng Hưng yêu nưã .

Hải Hà nở nụ cười hiểm ác , đoạn cô ta vẫn lên tiếng lo ngại :

-Nhưng nếu anh Hưng không xuống thì sao hả chị ?

-Nó mê con nhỏ này lắm . Rảnh ra là bay xuống đây liền , em yên tâm đi .

-Lỡ như ba chị và anh kẹt công chuyện đột xuất ?

Lưu Bích trầm ngâm rồi gật đầu :

-Ừ nhỉ .Nhưng em à ! Thua keo này , ta bày keo khác . Con Phương không nghi ngờ chị đâu, nó sẽ tưởng nó bị trúng gió .

Hải Hà cuñg tán thành :

-Đúng đó chị . Thua keo này ta bày keo khác , lo gì .

-Uống nước đi Hà . Cứ bình tĩnh , đừng có nôn .

Hải Hà vâng dạ rồi bưng ly nước lên uống cạn , đưa mắt nhìn ra đường lớn theo dõi .

-Mai Phương ơi , Mai Phương !

Hưng dừng xe trước ngõ, gọi mãi đến năm lần vẫn không thấy Phương lên tiếng . Anh lo lắng đẩy cửa bước vào .

Anh nhủ thầm :

-Chắc cô bé chơi trò cút bắt với mình đây . Trốn trong nhà chứ không đâu .

Tấm rèm được vén lên , Hưng sưñg sờ chết lặng ở cửa phòng . Gì thế này ? Anh có bị hoa mắt không ? Rõ ràng trêng giường hai người nằm bên nhau , mà kẻ ôm Mai Phương trong tay không phải là anh .

-Trời ơi !

Chỉ thốt được bấy nhiêu đó , Hưng bỏ khỏi phòng buông người phịch xuống ghế , ôm đầu rên rỉ :

-Có phải tôi đang mơ không ? Trời ơi !

Bên trong Cường vội lay Mai Phương dậy . Cô mở bừng mắt . Một khuôn mặt lạ , Phương thảnh thốt kêu lên :

-Trời ơi !

Cường nhanh nhẹn bị chặt miệng Mai Phương , cố ý nói cho Hưng nghe rõ :

-Mai Phương ! Anh yêu em mà . Chúng ta công khai mối quan hệ cho mọi người biết hết đi , cả thằng bồ em nữa , cứ lén lút mãi thế này anh chán lắm rồi . Em có nghe anh nói không Phương ?

Mai Phương cố vùng vẫy càng bị Cường ôm cứng cô ú ớ :

-Ừ ..Ư ...

-Em không dám nói thì để anh nói , anh ta là giám đốc của em chứ có phải chồng em đâu mà em sợ . Đã thế gia đình anh ta không chấp nhận em , em còn bám víu chi nữa Phương ? Anh sẽ lo cho em đầy đủ hơn . Anh xin em mà .

Bên ngoài Hưng hét lên :

-Đúng đó Mai Phương . Tôi không cần thứ đàn bà như cô nữa , tôi đã lầm , đã lầm to cô .Vĩnh biệt ! Tôi hận cô .

Chỉ nói được bấy nhiêu đó Hưng vội chạy một mạch ra xe , phóng thẳng về Sài Gòn . Cường vừa buông tay , Phương nhảy ngay xuống đất , phóng như bay ra cửa :

-Không . Anh Hưng ơi ! Hãy cho em nói , không phải như vầy đâu anh ơi .

Mai Phương khuỵu xuống ở cửa . Cường quần áo chỉnh tề nhìn Phương lắc đầu , rồi cuñg bỏ đi .

Chẳng hiểu bao lâu , Mai Phương tỉnh dậy , cô ngơ ngác nhìn quanh . Bỗng dưng đang nắng trời lại đổ cơn mưa . Cơn mưa đến bất ngờ cuñg như giống tố đang phủ xuống đời cô . Phương nhớ lại ...Trời ơi , Hưng ơi ! Anh đâu rồi ? Sao anh bỏ em mà đi như vậy ?

Hưng ơi ! Oan cho em lắm anh ơi . Lúc nào em cuñg chỉ yêu mỗi mình anh thôi . Tại sao lại xảy ra chuyện oái ăm này hở trời ? Ly nước chanh chị Bích ...Đúng rồi , mấy ai lấy thước đo được lòng người . Trời ơi ! Mình đã lầm tin người ta để bây giờ ... Hưng ơi ! Em đã bị chị anh hại , làm sao bây giờ hả Hưng ? Em vô tội mà .

Mai Phương chỉ còn biết khóc và khóc .
Chiều xuống dần rồi màn đêm bao trùm cảnh vật . Hưng vẫn không đến để nghe cô giảì thích . Hưng nói lời vĩnh biệt với cô rồi kia mà .

Mai Phương đóng cửa , lê bước về phòng nằm vật xuống giường không buồn bật đèn . Bóng tối giúp cô đỡ cô đơn , chạnh lòng về số phận .

Mai Phương lại nghĩ đến cái chết . Chết là rũ sạch hết khổ đau phiền não . Phương hận đời oán người hiểu ra thì quá muộn . Cô dễ tin nên bị họ đưa vào bẫy giăng săñ để chia rẽ cô và Hưng . Chính mắt anh trông thấy , nói gì với anh bây giờ ? Chỉ còn cái chết mới chứng minh sự trong sạch của mình mà thôi .

Không . Mình không thể chết được . Mai Phương ngồi bật dậy . Mình phải gặp Hưng , phải nói cho anh ấy hiểu phải nói tất cả .

Phương nghĩ ngợi miên man , đến lúc mệt mỏi quá thiết đi lúc nào không hay .

Giật mình thức giấc , nắng đã lên cao . Soi bóng trong gương , Mai Phương thấy mình xác xơ quá . Đôi mắt sưng húp vì khóc nhiều , nhà vắng vẻ lạnh tanh . Nước mắt Phương lại ứa trên mi .

Mai Phương rửa mặt mày , thay quần áo vội chạy thẳng lên công ty . Vừa đến nơi, bác bảo vệ nói ngay :

-Mai Phương ! Cô có thư giám đốc gởi nè .

Mai Phương hồi hộp đến bên cạnh bác bảo vệ nhận thư , cô bóc thư ra xem .

"Mai Phương !"

Tôi thật sự rất tiếc phải cho cô nghỉ việc , vì đơn giản tôi không muốn hàng ngày phải nhìn thấy bộ mặt dối trá của cô . Tiền lương và mọi khoản, tôi đã gởi quyết định cho phòng tài vụ thanh toán , cô đến nhận ở đó . Cô đừng bao giờ tìm gặp tôi để đính chính , vì không còn lời nào của cô mà tôi tin cả . Chính mắt tôi đã thấy bộ mặt bỉ ổi , đê tiện của cô . Thế mà từ trước giờ , tôi vẫn xem cô là hiện thân của sự thánh thiện .

Vĩnh biệt cô .
Quốc Hưng .

Mai Phương nghe đất dưới chân mình sụp xuống . Cô choáng váng mặt mày lảo đảo suýt té .

Bác bảo vệ vội nói :

-Cô Phương ! Cô có làm sao không vậy ? Mặt cô tái mét .

Phương cố gắng đứng vưñg và đáp nhỏ :

-Dạ , không sao đâu bác . Cháu chỉ thấy chóng mặt một tí , chút xíu sẽ hết ngay thôi mà .

-Cô Phương ngồi xuống ghế đi , chóng mặt đừng dễ té lắm đó .

-Dạ , cám ơn bác .

Phương ngồi xuống để trấn tĩnh một lúc , sau đó cô đứng lên :

-Cháu chào bác .

-Ủa ! Cô không vào làm à ?

-Dạ, cháu nghỉ luôn rồi bác ạ .

-Sao thế ?

Phương muốn khóc nhưng cô cố kiềm chế , giọng lạc đi :

-Dạ ...Tại công việc không còn phù hợp với cháu nưã .

Nói xong , sợ bác bảo vệ sẽ hỏi thêm, Phương gật đầu chào bác :

-Thôi , cháu phải đi công việc nưã . Khi nào rảnh , cháu sẽ ghé công ty thăm bác và mọi người .

- Ủa! Mà nghĩ ở đây, cô Phương làm ở đâu?

- Cháu chưa tìm chỗ mới bác ạ.

Nói rồi Phương vội đạp máy nổ và chạy đi, cô nghe lòng rã rời tan nát. Thế là hết, hết thật rồi. Cô cứ lang thang ngoài đường như thế, không biết đi đâu về đâu nữa. Cuộc sống giờ đây đối với Phương thật vô vị, tẻ nhạt và đau khổ.

Trong nỗi đau của Quốc Hưng, Hải Hà xuất hiện thật đúng lúc. Chỉ hơn một tháng mà cô nàng đã kéo hẵn Hưng về phía mình bằng mọi thủ thuật.

Hôm nay, Hưng đang buồn thì Hà lại đột ngột xuất hiện. Cô nàng rón rén bước đến bên Quốc Hưng, đưa cả hai tay bịt mắt anh.

Quốc Hưng nhận ngay ra Hải Hà, anh đổi ngay sắc diện:

- Em phải không Hải Hà?

Hải Hà sung sướng, cô áp sát ngực vào lưng anh:

- Không.

Nhận ra giọng Hà, Hưng quay lại ôm chầm lấy tấm thân thon thả của cô. Hải Hà cũng buông mắt Hưng ra, cười nắc nẻ.

Chiếc áo hở cổ để lộ bộ ngực nở nang của Hải Hà khêu gợi Hưng. Hưng không còn kiềm chế được sự ham muốn bản năng của mình. Phải chăng trời đã có mắt, trời đã đưa Hà đến để đền bù cho sự mất mát của anh?

Hải Hà cũng sung sướng không kém. Cô nhìn anh nũng nịu:

- Anh thấy em mặc chiếc áo này có đẹp không?

Hưng đắm đuối nhìn Hải Hà, men rượu men tình làm Hưng đắm đuối, đê mê. Chợt Hưng áp đầu vào ngực Hải Hà:

- Ôi! Em thật tuyệt vời. Anh cam đoan trên đời này không ai đẹp và hấp dẫn bằng em.

Hải Hà làm mặt giận:

- Thôi đi bồ ơi. Sao ngày xưa bồ không chú ý đến em?

- Tại anh ...

- Mê con nhỏ đó chứ gì? Nó cho anh một cú độc thiệt.

Mắt Hưng đỏ ngầu. Anh bỗng dưng gằn giọng:

- Anh cấm em nhắc đến cô ta nữa, anh căm thù cô ta. Cô ta không đáng để em nhắc đến đâu.

- Coi bộ anh còn yêu ả lắm.

Hưng cười gằn:

- Yêu à? Một kẻ lăn loàn như thế mà bảo anh yêu ư? Không, không bao giờ. Anh quên cô ta rồi.

- Đừng dối lòng như thế, anh chưa quên được đâu, thú nhận đi. Nhưng không sao, em sẽ có cách làm cho anh quên ả.

Nói dứt lời, Hải Hà đưa đôi môi mộng đỏ hình trái tim ra trước mặt anh và lắc lư cái thân hình mềm mại, quyến rũ như chào mời, như đòi hỏi. Cái ẻo lả vừa đài các vừa lả lơi của cô như một chất thuốc kích thích làm bùng cháy ngọn lửa đam mê sẵn có trong Hưng do men rượu và men buồn.

Quốc Hưng đứng thẳng người dậy, bế bổng Hải Hà lên như người ta bế một con búp bê xinh đẹp. Anh quay cuồng:

- Ôi! Em ... Em của anh.

Hà cũng quấn đôi tay mềm mại như hai dãi lụa đào lên cổ anh:

- Chúng ta phải là của nhau, đúng không anh?

Anh trả lời bằng một nụ hôn cuồng nhiệt. Hà ra hiệu cho Hưng bế cô lại giường. Phút chốc, họ đã tan biến vào nhau. Giây phút ấy, Hưng thực sự không còn nhớ gì đến Mai Phương cả, cho dù chỉ là lòng thù hận, vì hình ảnh Mai Phương như chưa bao giờ có khái niệm tồn tại trong ý thức và con tim của anh, anh ngỡ rằng mình đã quên cô.

Hải Hà nũng nịu:

- Chừng nào thì chúng mình cưới nhau hả anh? Em muốn chúng mình được sống đàng hoàng với nhau chứ không phải tình hờ như thế này. Ba mẹ em mà biết thì ...

Quốc Hưng dỗ dành:

- Em đợi anh thời gian nữa nhé. Công việc anh lúc này ngập đầu, chưa thể lo chuyện hôn sự được đâu em.

- Anh cứ hứa hẹn. Hay anh còn yêu cô bồ cũ? Cô ta cắm sừng anh là gì?

Quốc Hưng vội bịt miệng Hà bằng một nụ hôn thật dài để cô đừng nói nữa. Thâm tâm anh đã chán ngấy cảnh cô đơn đau khổ, nhưng anh cũng chưa muốn cưới người vợ mà không yêu.

Hải Hà đến với anh chỉ để lắp nỗi cô đơn trong anh mà thôi. Anh không hề yêu Hải Hà. Anh hiểu rõ lòng mình như thế. Anh cũng hy vọng anh sẽ yêu được Hải Hà như đã từng yêu Mai Phương để cưới Hải Hà làm vợ. Nhưng khi nào anh yêu, anh sẽ tính đến chuyện cưới xin, còn bây giờ anh lắc đầu buồn bã, anh không thể.

Hải Hà cũng chẳng vừa:

- Hay là anh không yêu em?

- Ôi! Em cứ suy diễn vẩn vơ. Cứ đợi anh một thời gian nữa đã, em cũng còn trẻ quá mà.

Hải Hà gật đầu. Cô lại giở thủ thuật để lôi cuốn Hưng vào trong cơn lốc tình dồn dập. Cho đến khi tiếng chuông nhà thờ đổ tiếng thứ sáu, Hải Hà mới rứt khỏi Hưng.

Cô vơ vội mớ áo quần mặc vào và nói với anh:

- Chuẩn bị đi anh.

- Đi đâu Hà?

- Đi xem em diễn. Tối nay có sô diễn phòng trà. Nói thật nghe, em thích hát ở phòng trà lắm, mặc dù biết bao ca sĩ chỉ thích hát ở những nhà hát lớn. Anh thấy em có kỳ quặc không anh?

- Ừ, cũng hơi hơi nhưng cũng dễ hiểu thôi mà. Vì bản thân anh cũng thích xem ca sĩ hát ở phòng trà hơn. Thường họ hát nhạt trữ tình chứ ít khi hát nhạc kích động.

Hải Hà mỉm cười, trang điểm lại cẩn thận gương mặt và tóc tai, rồi ngúng nguẩy lắc cái mông gợi cảm bước đến bên Quốc Hưng, cô nở nụ cười thật ngọt ngào:

- Anh yêu! Anh hãy suy nghĩ cho kỹ nha. Nên nhớ rằng, em không thể làm người tình hờ cho anh mãi đâu. Em thích làm vợ anh cơ.

Hưng gật đầu:

- Được rồi, em cứ yên tâm.

Hưng cũng mặc áo quần tề chỉnh vào và đưa Hải Hà ra xe. Bà Dung và Lưu Bích nhìn theo, mỉm cười hài lòng.

Khi Quốc Hưng và Hải Hà bước xuống xe. Theo thói quen, Hải Hà ôm lấy cổ Hưng hôn đánh chụt một cái. Hình như cử chỉ đó Hà cố tình để cho mọi người đều trông thấy. Phong cách Hải Hà học đòi ở các nước phương Tây, sau đó cô mới kéo tay Hưng bước vào phòng trà lớn. Cũng vừa lúc đó, Mai Phương tình cờ ngồi trong xe buýt trông ra cô nhận thấy Hưng và một cô gái lạ. Cô vội bảo bác tài xế dừng lại để cô bước xuống mặc dù chưa đến trạm bác tài xế dễ chịu chiều ý Phương. Cô đánh bạo bước vào phòng trà.

Chưa đến lượt diễn nên Hải Hà ngồi bên dưới với Hưng. Hưng choàng tay qua vai Hà, cả hai vô cùng thân mật. Thỉnh thoảng họ hôn nhau. Tất cả đã đập vào mắt Mai Phương, cô lảo đảo chạy nhanh ra ngoài. Họ hạnh phúc quá đi. Trời ơi! Hưng đã quên cô thật rồi, trái tim Hưng đã thuộc về người khác. Mà có lâu lắm đâu, chỉ hơn một tháng thế mà tất cả đã bay xa. Trời ơi ...

Mai Phương lảo đảo dựa vào cột đèn tay vò ngực, mắt long lanh hờn tủi.

Cô không hiểu nổi lòng cô nữa. Tình yêu khờ dại si mê chi để đưa vào ngang trái bẽ bàng, để Hưng mãi mãi xa cô, để Phương ngẩn ngơ như người sắp chết đuối?

Phương khô nước mắt, khô môi hờn, cô đứng một mình dưới cột đèn lạnh để cho Hưng ôm ấp người ta, cho Hưng hôn nhẹ môi người ta, môi cô ta đỏ mộng ...

Phương đứng lịm người trong cơn mưa. Từng cơn lá đổ, từng cơn gió buồn. Lá me bay vương vãi đầy vai áo. Trời ơi! Làm sao Phương chịu nổi cơn tình buốt cháy? Làm sao chịu nổi cảnh họ âu yếm đưa đón nhau ngay trước mắt mình?

Phương mở mắt nhìn mông lung cuối đường, và tim Phương như thắt lại từng hồi.

Có người khách lạ từ xa đến. Ông ta đăm đăm nhìn Phương, đôi mắt không rời Phương một phút. Mai Phương không thể không nhìn ông ta. Ông ta có dáng đi nhàn hạ. Áo vàng mỡ, màu dĩ vãng năm xưa. Quần màu nâu đậm ... Không, màu đồng thì đúng hơn.

Lạ ghê! Ông ta vẫn nhìn Mai Phương, nhìn thẳng vào cô. Dáng ông ta thoải mái lạ. Áo bỏ ngoài quần và chân đi dép. Càng đến gần, ông ta càng tỏ ra quan sát Mai Phương kỹ hơn.

Mái tóc bạc nhiều hơn đen cho Phương ý nghĩ người đàn ông này đáng bậc cha chú của mình. Ông có vẻ lặng lẽ và bình thản. Mai Phương hất tóc che nửa khuôn mặt để tự do nhìn ngắm ông ta.

Mái tóc bạc và màu da đỏ như tôm rim cho Phương thấy đôi mắt ông ta say sưa, nụ cười khinh đời xa lạ khác thường.

Mai Phương lùi lại dăm ba bước khi thấy càng gần cô, ông càng nhìn kỹ cô hơn. Phương có cảm tưởng ông như một thầy tổng giám thị thời cô học phổ thông xoi mói tội lỗi của cô, đứa học trò đã tỏ ra vô lễ thái quá với thầy cô giáo của nó.

Ông như thấu hiểu tim gan Phương khiến cô lùi dần vào lề cỏ ẩm.

Ông ta băng qua đường, dáng đi thong dong của một người từng trải, lịch duyệt.

Mai Phương không thể tránh đôi mắt sáng như sao của ông ta nữa. Cô bị óc tò mò thu hút quá mạnh. Cô ngước mắt nhìn ông ta như thách thức. Ông ta nghiêng người mỉm cười:

- Chào cô.

Mai Phương chưa kịp phản ứng, cô lùi thêm hai bước nữa. Ông ta lẩm bẩm:

- Đúng rồi, đúng rồi.

Mai Phương tròn mắt ngó ông ta. Ông ta say chăng? Ông ta điên chăng? Đúng rồi? Ông ta nói cái gì đúng rồi?

Mai Phương lạnh cả người. Trời mưa nên trời tối cho quãng đường vắng tanh xa cộ.

Ông ta giơ tay ra:

- Cô yên tâm. Xin cô yên tâm, tôi ... tôi ... có chuyện cần nói với cô.

Mai Phương lắp bắp:

- Ông làm tôi sợ ...

Ông ta lại giơ tay như muốn xua cơn sợ của Mai Phương.

- Không, không.

Mai Phương lùi sát vào tường. Cô kinh ngạc nhìn ông ta. Thôi rồi, mình gặp người say. Trông ông ta đàng hoàng quá, nhưng Phương vẫn sợ.

- Tôi đi tìm cô mãi, tôi đang tìm cô. Cô đúng là người mà tôi tìm.

Mai Phương bắt đầu run:

- Ông mất con hả ông? Ông tìm tôi?

Ông ta có giọng nói thật chậm, thật bình thản. Nhưng đôi mắt ánh lên những đam mê khó nói, những say sưa lạ lùng.

- Tôi tìm cô cả năm nay rồi. Dáng cô lạ quá! Mắt cô buồn quá. Tuyệt! Tôi chưa gặp người nào hoàn toàn như cô. Cô có khuôn mặt đầy nghệ thuật và dáng tuyệt vọng khi dựa vào cột đèn của cô làm tôi xúc động. Tôi xúc động thì cả thế giới phải xúc động, phải bàng hoàng.

Mai Phương lắp bắp:

- Ông nói gì, tôi không hiểu. Ông say phải không?

Ông cười nhẹ:

- Vâng, tôi say, tôi đang say. Tôi say nghệ thuật. Tôi sẽ thành công. Nhất định tôi sẽ thành công. Cô hợp với vai trò của tôi quá. Cô đúng là người tôi đi tìm.

Mai Phương đứng như trời trồng. Ông ta vẫn say sưa:

- Cô chưa biết tôi à? Tôi là đạo diễn điện ảnh Phạm Huy đây. Cô biết đấy, nền điện ảnh nước nhà còn yếu kém lắm. Nó chưa thể hiện, chưa nói lên được cái tinh anh của dân tộc, nó chưa có chất Việt Nam. Tôi sẽ hy sinh đến phút cuối cùng để xây dựng lại từ đầu nền điện ảnh của nước ta. Cô giúp tôi nhé, cô gì nhỉ?

Mai Phương buột miệng:

- Mai Phương.

Song, Mai Phương đỏ mặt giận thầm mình. Hôm nay cô sao thế? Vừa mới gặp đã nói tên cho người ta biết, tệ thật. Ông ta không chú ý vẻ mặt lúng túng của Mai Phương. Ông ta lẩm bẩm:

- Mai Phương! Tên hợp với cô quá. Cô là hiện thân cho vẻ đẹp huyền bí và sâu xa của văn minh Đông Phương. Cô hoàn toàn Việt Nam, cô Phương ạ. Cô giúp tôi nghe cô Mai Phương?

Mai Phương kêu lên:

- Giúp ông? Tôi làm gì mà giúp ông được? Tôi nghèo kiết xác, mất việc một tháng nay chưa đi làm lại nữa đó ... mà thật ra tôi chẳng muốn làm gì cả.

- Cô đóng phim với tôi. Cô sẽ thành công. Cô hiện thân cho vẻ đẹp quê hương ngọt ngào mà đau khổ. Tang tóc, nhưng oai hùng. Cô đang có chuyện buồn bực, cô đang hận thù phải không? Đó, cuốn phim của tôi cần một người như thế đó. Cô giúp tôi nhé.

Mai Phương đáp:

- Ông không đùa đấy chứ? Tôi biết gì mà đóng phim với đóng kịch.

- Không. Cô không cần diễn xuất là đã diễn xuất. Cô chỉ cần sống thực với nội tâm phong phú đa cảm mà ương ngạnh. Cô yếu đuối nhưng can đảm như cô đang sống là đủ. Cô đừng ngại, tôi không làm cô thất vọng đâu.

- Không, tôi thích làm thông dịch viên hoặc giáo viên dạy Anh Văn, thế thôi.

Thoáng u buồn về giăng mắt xanh. Mai Phương thở dài.

- Trời! Tôi không lầm. Đúng rồi, cô đúng là người tôi cần. Không, bằng bất cứ giá nào, cô cũng giúp tôi. Dẫn tôi về nhà xin phép ba mẹ cô đi.

Mai Phương vụt mơ mộng. Tại sao không đóng phim chứ? Phương sẽ nổi tiếng, cả nước sẽ biết đến Phương.

- Liệu tôi có nổi tiếng được không ông?

Ông ta cười vang:

- Tất nhiên rồi. Cả nước biết tên cô, và cả thế giới nữa nếu cô đóng phim với tôi. Tài năng như cô chỉ vài ba tháng là nổi như cồn. Tôi cam đoan với cô điều đó. Sao, ba cô làm gì nhỉ? Tên gì hở cô?

- Mất rồi.

- Ồ! Thật buồn cho cô. Còn mẹ?

- Cũng mất luôn.

Ông ta thoáng đăm chiêu:

- Thật bất hạnh. Mất đi hai đấng sinh thành coi như là mất tất cả. Xin chia buồn cùng cô.

- Cám ơn ông.

- Cô Phương à! Trong chuyện này cô là người quyết định tất cả. Cô đồng ý giúp tôi nghe cô?

Sao lại từ chối nhỉ? -- Mai Phương nhủ thầm -- Cô muốn hòa mình vào thế giới điện ảnh. Thật ra cô muốn tìm quên, muốn giải sầu bằng một thứ men khác. Và điện ảnh biết đâu sẽ giúp cô thỏa mãn điều ước này?

Im lặng kéo dài thật lâu, Mai Phương nhỏ giọng:

- Ông cho tôi một thời gian nữa nhé. Tôi sẽ suy nghĩ thêm.

Ông Huy gật đầu:

- Tôi sẽ chờ cô. Đây, danh thiếp của tôi. Và đây là thiệp mời. Tôi hân hạnh được mời cô dự buổi tiệc chiêu đã ra mắt các diễn viên nồng cốt và những diễn viên phụ của tôi. Cô sẽ được biết đến họ như những người bạn chân tình nhất. Buổi tiệc sẽ rất vui. Cô hãy tham dự, cô Phương nhé.

Mai Phương cầm danh thiếp của ông và cả tấm thiệp mời dự tiệc. Cô gật đầu:

- Tôi nghĩ rằng tôi sẽ có mặt vào hôm đó.

Ông Huy mừng rỡ, ánh mắt ông ta sáng lên trông thấy. Ông khẽ bảo:

- Ai đưa cô về?

- Tôi thích đi một mình, không muốn ai đưa cả.

- Vậy tôi trả lại cô góc yên tĩnh nơi tâm hồn. Tạm biệt cô. Hẹn gặp lại.

Nhạc xập xình hắt ra , âm thanh tan bay trong không gian vút cao lành lạnh . Mai Mai Phương bước trên bậc , từng bước kiêu sa, áo dạ hội thướt tha theo dấu chân . Phương thử mình hoà nhập vào thế giới của nhưñg kẻ sống vì nghệ thuật .

Ông Phạm Huy thật sự mừng rỡ vì sự xuất hiện của Mai Phương , nhưng ông lặng im không nói gì cả .

Một lúc lâu , ông tiến đến bên Phương cùng một người thanh niên trẻ . Có lẽ sự
xuất hiện của Mai Phương như một lời khẳng định cho sự đồng ý của cô . Ông lịch thiệp :

-Xin giới thiệu với cô Phương , người sẽ đóng chung với cô trong bộ phim của tôi sắp tới : Minh Tuấn .Còn đây là Mai Phương diễn viên chính sẽ đóng cùng với cậu .

Mai Phương cúi đầu chào Minh Tuấn . Tuấn lịch sự chào lại :

-Hân hạnh được biết Mai Phương .

Rồi ông Huy bước đi chỗ khác , nhường không gian lại cho hai người làm quen .

Điệu Slow chậm chậm buốn cất lên . Tuấn nghiêng người mời Phương :

-Xin phép Phương .

Phương kín đáo nhìn Tuấn . Đoạn cô nói nhỏ :

-Phương không biết khiêu vũ .

Tuấn đưa cô lại ngồi vào bàn , đoạn hỏi :

-Phương quen biết đạo diễn Phạm Huy bao lâu rồi !

-Ba hôm . Một lần gặp duy nhất !

-Và Phương được đóng vai chính !

-...

-Phương đóng bao nhiêu phim tất cả rồi ?

-Chưa một lần đóng phim .

-Ồ !

-Anh ngạc nhiên lắm à ?


-Tất nhiên rồi . Vậy trước nay Phương làm gì ?

-Thông dịch viên .

-Thật lạ !

-Sao ?

-Vì chú Phạm Huy bảo tâm hồn Phương hoàn toàn Việt Nam .

Mai Phương không đáp , cô nghe điệu nhạc dập dìu xa vắng . Lòng buồn tái tê , chẳng biết buồn vì điều gì nữa , bởi quá nhiều thứ để Phương buồn .

-Mai Phương ! Cô có một điểm rất là lạ . Phương biết cái gì không ?

Phương tò mò :

-Không ! Phương có gì lạ đâu . Phương tầm thường như nhưñg người con gái khác và có lẽ Phương còn tầm thường hơn họ nữa .Phương nhiều tính xấu lắm , phải anh muốn nói thế không ?

Tuấn lắc đầu :

-Phương có đôi mắt đi trước gương mặt Phương . Người ta thấy mắt Phương trước hết .

-Anh nói chuyện Tây thật . Phương không hiểu gì cả .

-Xin lỗi Phương vậy .

Phương cười :

-Không dám ạ .

Tuấn có vẻ khó chịu :

-Phương khó tính đấy , nhưng không sao , trông Phương càng đẹp . Người đẹp hay khó tính , Phương nhỉ ?

Phương chỉ cười nhẹ không đáp . Tuấn tiếp :

-Mai Phương có biết rằng , Phương là người đẹp nhất đêm nay không ?

Tía nhìn của Tuấn làm Phương đỏ mặt , cô cúi xuống lí nhí :

-Xin cho Phương hai chữ " bình an " đi , Phương không xứng đáng .

Kết thúc điệu Slow , điệu Tango lại trổi lên .Tuấn đề nghị :

-Mai Phương ! Thật sự cô không biết nhảy sao ?

-Vâng , chưa bao giờ em bước chân đến vũ trường .

-Vậy hôm nay tôi dậy Phương nhảy nhé ? Dễ lắm , Phương cứ bước theo tôi là được .

-Nhưng ...

-Đừng lo , rồi Phương sẽ thấy dễ ợt à .

Phương không từ chối , cô đứng lên đi trong vòng tay dìu dắt của Tuấn . Trong ân thanh chập chùng của điệu Tango xa vắng , Phương tưởng chừng như mình đang trong vòng tay ấp ủ của Hưng . Cô nhớ Hưng quá . Cô muốn quên Hưng , nhưng càng muốn quên nỗi nhớ càng da diết hơn . Nụ cười của Hưng cứ chập chờn lung linh khi mờ , khi tỏ như khói thuốc buồn chiều nào quyện bay trong mắt Hưng , quyện bay trong tóc Phương . Giọng nói khi thiết tha , khi hờ hưñg ...

-Mai Phương !
?


Cô trở về với thực tế , không phải tiếng gọi của Hưng mà là của Tuấn . Cô nhìn Tuấn .

-Sao ạ -Phương đang nghĩ điều gì, phải không ?

-À ! Phương đang nghĩ đến thân phận con người . Thật chẳng ai giống ai .

Trông đôi mắt buồn của Phương , Tuấn biết cô có nhiều tâm sự , nhưng anh không tiện hỏi . Dẫu sao đó cuñg là nỗi niềm riêng tư của mỗi người . Và anh chắc chắn chưa phải là người thân thiết để cô trút bỏ nỗi niềm ấy .

Anh chợt nhớ ra , nói với Phương :

-Phương à ! Ngày mai mọi người lại tổ chức đi Vũng Tàu chơi , Phương tham gia luôn nhé !

Không cần suy nghĩ nhiều , vì lúc này Phương rất muốn tìm quên , cô đáp ngay :

-Vâng , Phương sẽ tham gia . Phương cuñg đang rất muốn đi đâu đó chơi một chuyến để đầu óc nhẹ nhàng , thanh thản hơn .

Lẽ ra Tuấn hỏi Phương rất nhiều , nhưng không hiểu sao anh lại lặng im không nói .Thật lâu , anh lên tiếng :

-Phương khó hiểu quá .

-Tại Phương buồn .

-Nhưng hôm nay là ngày vui, Phương không cảm thấy vui lên chút nào ?

-Nhờ anh đó , Phương thâý vui lên một chút chút .

-Chỉ một chút chút thôi !

-Anh tham quá .

Tuấn cười , Anh khẽ hỏi :

-Thế nào . Phương có thấy khiêu vũ có dễ không ?

-Không khó lắm .

Điệu Tango kết thúc , nhạc chuyển sang chơi Pepop , Disco ,Phương nhỏ giọng :

-Không phù hợp với Phương .

-Hãy thử đi ! Tuấn khích lệ . Phương sẽ thấy cuộc đời thật tươi trẻ .

Phương cười :

-Chứ có bao giờ Phương bảo cuộc đời già đâu .

-Phương không nói , nhưng Phương suy nghĩ .

-Anh đọc được suy nghĩ của Phương à ?

-À ..

-Anh giống thầy bói quá .

Tuấn đùa :

-Nếu thất nghiệp , anh sẽ làm thầy bói .

-Nói dối kiếm tiền ?

Tuấn cười khì . Anh đưa Phương về một góc phòng , rôì bảo :

-Phương ngồi đây , anh sẽ mang nước đến cho Phương .

Tuấn đi lấy nước nơi quầy bar . Ông Pham Huy tiến lại gần Phương , nhỏ giọng :

-Sao rồi cô Phương ? Không khí buổi tiệc không làm cô thất vọng chứ ?

Phương mỉm cười :

-Tôi rất vui , ông Huy ạ .

-Cậu Tuấn thế nào ? Nếu như cùng diễn chung với Tuấn , cô đồng tình không ?

-Anh Tuấn dễ thương lắm ạ .

Ông Huy nở nụ cười thật hạnh phúc . Vừa lúc đó , Tuấn mang hai ly nước cam tươi đến . Anh cúi đầu trước ông Huy và trao cho ông một ly , Mai Phương một ly . Ông Huy khoát tay :

-Hai cô cậu uống đi . À , Tuấn nè ! Cậu nói cho Phương biết về chuyến đi ngày mai chưa ?

Tuấn nhanh nhảu :

-Dạ rồi ạ . Phương đã OK , tuyệt không chú ?

-Tuyệt ! Ngày mai nhé ?

Mai Phương chớp mắt . Nắng vàng chói một góc núi xa xa , màu cát cuñg vàng . Từng lớp còn giữ sóng , từng lớp thoai thoải nghiêng .

Bàn chân Phương gần chìm trong cát . Tình yêu như một bãi cát ôm ấp ngập chìm cả cuộc đời Phương khít khao với một người .

Ông Phạm Huy đang cười vui với Tuấn , nhưñg người khác đang trầm mình dưới nước , tiếng cười , tiếng nói , tiếng vẫy nước toạ thành một âm điệu rộn rã , tươi vui .

Còn Phương ? Giá như giờ này có Hưng bên cạnh ? Tình yêu đã được gọi tên ngàn lần trong nhưñg đêm chập chùng của đơì con gái . Lâu quá , Phương không được gặp anh . Hay nói chính xác là không còn cơ hội gặp anh nữa . Anh ra đi vĩnh viễn , không bao giờ quay trở lại . Không bao giờ cho Phương có được một lời giài thích . Nhớ nhung day dứt cào xé Phương , nhưng cũng đầy nghẹn ngào , hờn trách .

Kỷ niệm thì mong manh như mây báy , tình yêu thì ngang trái não lòng . Cha mẹ anh , chị gái anh .. Phương không thể thắng được nhưñg người thân yêu đó của anh .

Thôi , số phận của Phương là thế , biết làm sao hơn .

Người Phương đầy cát , người Tuấn cũng thế . Phương nhìn nhưñg bụi cát lấm tấm trên lưng trần mênh mông của Tuấn , rồi đỏ mặt quay đi . Tuấn đẹp như một pho tượng thần . Da anh đen đen , gương mặt rắn rỏi . Hưng thì hơi trái lại , vẻ đẹp hơi trí thức , hơi công chức một tí nhưng Phương yêu Hưng mất rồi .
Tuấn dịu dàng :

-Phương uống gì không ?

Phương nói khẽ :

-Cám ơn anh . Gì cuñg được ạ .

-Sao bây giớ Phương dễ tính quá vậy ?

-Bộ Phương khó tính lắm hả anh ?

Tuấn gật gù :

-Cuñg khá khá .

Ông Phạm Huy đề nghị :

-Cuñg trưa rồi , tôi về khách sạn dây . À ! Tuấn dẫn Mai Phương đi chơi giúp tôi nhé . Mai Phương đến Vuñg Tàu lần đầu tiên , cần tham quan ngắm cảnh . Nhớ đừng để Phương bơi ra xa , nghe Tuấn .Phương bơi yếu lắm đấy , hãy lấy ca nô mà đi . Tôi dặn họ rồi đấy .

Cách nói của ông thân tình cứ như Phương là con gái ông , còn Tuấn là chàng rể tương lai vậy .

Tuấn bình thản :

-Anh sẽ đưa Phương ra một hòn đảo tuyệt lắm Phương ơi .

-Đảo gì mà anh kêu tuyệt ?

-Anh không để ý tên của nó , anh ra đó một lần và mê quá nên quên hỏi tên .

Phương tò mò :

-Đẹp thế cơ à ?

Đẹp kinh khủng . Phương đi coi cho biết nghe . Ra Vuñg Tàu mà không đi ca nô coi như chưa biết biển là gì ?

Phương cuñg nao nức :

-Phương cuñg thích vượt sóng lắm . Phương sẽ đứng trên ca nô cho anh coi . Sóng vỗ trắng xóa vào mạn thuyền đẹp ghê anh Tuấn nhỉ ?

Tuấn tình tứ :

-Giưã biển , Phương sẽ đẹp hơn bây giờ .

Phương chớp mắt nhìn biển xanh ngắt như muốn nhận chìm đôi mắt người cũ . Mới đó đành lòng gọi là cố nhân , chưa yêu được nhau đã vội vàng quên nhau ?

Phương thầm gọi tên Hưng trong nỗi ngậm ngùi buồn bã . Cũng đành phải không Hưng ? Đời biết bao nhiêu người phải gian dối với chính mình ?

Phương bảo Tuấn :

-Anh cho Phương đi thật xa , một nơi nào đó cho Phương quên chính Phương và Phương sẽ ..sẽ biết đâu , phảì không anh ?

Tuấn ngạc nhiên nhưng vẫn thích thú :

-Phương lạ thật , tôi chưa gặp người con gái nào lạ như Phương .

Phương cười gương :

-Nếu biết Phương là một người giả dối , anh có ghét Phương không ?

Tuấn lắc đầu đẩy ca nô ra xa :

-Không , anh không tin Phương là người giả dối . Nhìn mắt Phương , anh biết Phương là người thẳng thắn . Thú thật , anh chưa bao giờ xúc động với một người con gái như đã xúc động với Phương . Phương , em có tin là anh nói thật không ? Tuấn đồi cách xưng hô .

Phương cảm động gật đầu :

-Em đang cố gắng tin anh và ...
Phương muốn nói "và cố yêu anh " nhưng cô nghẹn lời , đôi mắt Tuấn nhìn Phương đằm thắm quá . Phương thở dài :

-Thôi mình nói chuyện khác đi anh . Anh mở máy ca nô đi .

Tuấn cười :

-Anh mãi nhìn Phương quên hết mọi thứ .

Phương cười :

-Anh gốc người ở đâu mà nói lai lung tung nghe buồn cười ghê .

Tuấn nhún vai :

-Anh là người Nam chính cống đó , nhưng có một thời gian ra Bắc sống , sau đó vào lại Nam .

Phương không nói nữa . Tuấn gọi cô , chỉ tay :

-Kìa ! Đẹp không Phương ?

Phương nhìn sóng trắng xoá . Cô đứng đầu mũi ca nô , sóng tung ướt tóc , mơn man hai má .

Ca nô phăng phăng lướt sóng , nhắm hào đảo đằng xa tiến tới . Tuấn trìu mến nhìn Phương , cô giữ lại vạt áo khoác ngoài màu hồng . Tóc bay phơi phới , cô thấy biển nhuộm xanh , mắt Tuấn nồng nàn . Cô thấy mây bao la trong màu mắt ấy , và cô nói vang lên cho Tuấn nghe được trong tiếng động cơ :

-Tuấn ! Phương sắp quên , vì Phương muốn quên .

Tuấn hét lên :

-Ngồi xuống , ngã xuống biển bây giờ . Sóng mạnh rồi , mạnh như tình yêu . Phương ngồi xuống bám vào thành sắt . Nước bắn tung toé . Phương lần ngồi vào Tuấn :

-Khiếp ! Sóng giữ quá , Phương sợ ghê anh Tuấn ơi . Ca nô có chìm được không anh ?

Tuấn gật đầu :

-Anh sẽ nhận chìm để hai đứa cùng chết , nếu Phương ...

Mai Phương thẹn :

-Anh Tuấn này kỳ .

Tuấn tha thiết :

Tuấn tha thiết:

- Ngồi gần anh cho đỡ sợ nè Phương. Ngồi xa thế, biển giận úp ca nô cho coi.

Phương đỏ bừng hai má:

- Hổng dám đâu.

Tuấn lim dim mơ mộng:

- Hổng dám thật hả Phương?

- Thật.

Tuấn kéo Phương sát vào người anh. Phương vội đẩy Tuấn ra:

- Anh Tuấn! Phương không bằng lòng đâu.

Tuấn buồn giọng:

- Anh xin lỗi Phương, tại Phương đẹp quá.

Phương bỗng dưng nhớ Hưng, nhớ quay quắt. Phương lạnh lùng bảo Tuấn:

- Phương muốn tình yêu là một tự nguyện, anh có vẻ khinh Phương.

Tuấn cuống quít:

- Anh xin lỗi Phương. Phương đừng hiểu lầm anh.

Anh tắp ca nô vào bãi. Mỏm đá và rừng cây thưa thớt, cát vàng óng ả dưới nắng, chim chóc bay ra như đón chào. Anh đỡ Mai Phương xuống, lang thang trên đảo. Phương mơ ước:

- Phương thích có một căn nhà ở đây quá, tha hồ lang thang.

- Anh chưa gặp ai lãng mạn như em.

Mai Phương mỉm cười:

- Anh có sợ không?

- Ngược lại. -- Mắt Tuấn vẫn đắm đuối.

Phương không dám nhìn Tuấn nữa, tay tổ đây chứ không vừa đâu. Phương khó lòng chạy trốn, rồi vở kịch được diễn xuấn tài tình sẽ trở thành sự thật. Nhưng tình yêu Phương dành cho Hưng có thật là tình yêu không? Phải chăng đó cũng là một huyền thoại tình yêu?

Phương hỏi Tuấn:

- Anh đã yêu ai chưa? Không, Phương hỏi thật đó. Anh đừng bao giờ đùa với tình yêu. Phương thấy cái gì cũng chứng minh được như một bài toán. Nhưng tình yêu trái lại, không thể mổ sẻ, không thể kiểm chứng.

Tuấn chỉ cười không đáp. Phương run môi, tái tê từng ánh nhìn:

- Người đàn ông chỉ cưới một người đàn bà khi nào thật tâm yêu người đó, phải không anh? Có thật như vậy không anh?

Tuấn gật đầu:

- Theo quan niệm của anh, phải yêu ghê gớm, đàn ông mới chịu cưới.

Phương lẳng lặng nhìn biển, tự dưng mắt cô long lanh. Tuấn kêu lên:

- Ủa! Sao em khóc?

Phương cười gượng:

- Tại bụi anh ạ. Phương cay mắt đó. Phương khóc làm gì nữa hả anh?

Tuấn lau nước mắt cho Phương:

- Đàn bà, con gái khó hiểu thật. Tự nhiên khóc, tự nhiên cười.

- Anh Tuấn! Anh vẫn chưa trả lời câu hỏi của em.

- Câu hỏi nào?

- Anh yêu bao giờ chưa?

Tuấn gật đầu:

- Có một lần, sau đó anh trở thành diễn viên điện ảnh và bắt đầu nổi tiếng.

- Người ấy đâu rồi?

- Xa nhau từ lúc anh chưa là diễn viên điện ảnh. Sự nghiệp của anh bắt đầu từ cái đêm định mệnh đó, khi cô ấy nói lời chia tay anh.

- Và anh lang thang trên hè phố?

- Ừ.

- Sau đó gặp ông Phạm Huy?

- Sao em đoán hay vậy?

- Có gì đâu, em học làm thầy bói từ anh đấy mà.

- Anh không ngờ em thông minh hơn anh tưởng.

Phương hỏi tiếp:

- Xa nhau tới giờ, anh còn buồn không?

- Tại sao không?

Tuấn cười, Phương cũng cười. Nụ cười hai người nhạt buồn như trời sang thu.

- Phương!

- Dạ.

- Vũng Tàu chiều buồn và dễ thương phải không Phương?

- Dạ.

- Hay là mình giả vờ yêu nhau cho đỡ buồn đi Phương?

Phương ngơ ngác:

- Anh nói sao?

- Đời là một vở kịch.

- Sao anh bảo tụi mình vờ yêu nhau?

- Đó chỉ là một cách nói, một cách tỏ tình. Riêng anh, anh không bao giờ giả vờ cả.

- Nghĩa là ...

Tuấn đột ngột đứng lại, đặt tay trên vai Phương, nhìn thẳng vào mắt cô:

- Anh yêu Phương.

Phương bàng hoàng, cô nhún người trốn hai tay anh.

- Tuấn! Đừng làm Phương sợ.

- Anh sẽ làm em quên người ấy.

Phương ngỡ ngàng:

- Ai bảo ai?

- Đừng giấu anh. Anh biết chắc chắn là Phương đã từng yêu rồi, đúng không? Cũng như anh vậy thôi.

- Sao anh biết?

- Nhìn trong mắt Phương, anh biết.

Mai Phương thú nhận:

- Nhưng tình yêu ấy đã trở thành kỷ niệm mất rồi.

- Tại sao?

- Vì dòng đời nghiệt ngã, vì số phận của em hẩm hiu, vì ...

- Anh cũng đoán như thế.

Mai Phương ngạc nhiên:

- Sao anh đoán vậy?

- Chỉ vì anh có tài linh cảm.

Phương không đáp. Tuấn tiếp:

- Phương! Nếu mình không giả vờ yêu nhau ở đây, mai mốt diễn chung khó lắm đấy.

- Khó là khó điểm nào?

- Ví dụ phải hôn nhau nè, phải dắt nhau đi trong những cánh rừng thông bạt ngàn, xanh ngắt, hoặc ...

- Diễn như thật hả anh?

- Tất nhiên rồi.

Và thế là tay Tuấn quàng lên vai Phương dìu đi những bước tình. Tuấn diễn thật dễ dàng, Phương lầm Tuấn với Hưng. Nhưng dù sao cảm giác cũng hơi khác biệt, nhưng chỉ một phút đầu tiên thôi.

Đôi mắt Tuấn cũng cao vời vợi, cũng tình tứ và cũng xót thương. Vòng tay Tuấn cũng dịu dàng nâng niu từng bước đi mềm trên cát mịn. Tóc anh bồng bềnh, đôi môi ngạo nghễ, đôi mắt vẫn tình.

Tóc Tuấn rũ xuống trong chiều lộng gió. Hai người đứng ôm nhau khi nắng chiều từng dòng lunh linh nhuộm vàng bãi cát. Tuấn vuốt tóc cho Phương, đôi mắt đắm đuối, nụ cười xót xa.

Tuấn nhìn Phương, anh dắt cô trèo lên một mỏm đá phía khu đồi. Có mây hồng lao xao hai bên lối đi. Người đàn ông này quá nhiều nam tính, quá nhiều nghị lực. Phương nhỏ nhoi khi đi bên anh, khi anh trầm ngâm thả đều từng bước.

- Phương đang nghĩ gì đó?

- Dạ không, em có nghĩ gì đâu.

Tuấn cười nhè nhẹ:

- Hôm nay, Phương ngoan hơn hôm qua rồi.

Phương cúi đầu. Hình như sau vài lần vờ làm người yêu của nhau, Phương dần dần hết xa lạ với Tuấn. Phương rất ghét cái gì gọi là giả tạo, nhưng hôm nay Phương muốn thế. Phương muốn gần gũi với Tuấn để xóa mờ một hình ảnh đã ngự trị khắp con tim Phương. Phương liệu Tuấn có thể làm nổi điều ấy không?

Cả hai im lặng đưa mắt nhìn buổi chiều lãng đãng vây quanh đồi cỏ thoai thoải dáng hiền. Mặt biển êm sóng xô bờ dựng ráng chiều hắt hiu.

- Phương ít nói quá, nhưng anh thích những người con gái nói ít. Càng nói ít, càng bí mật nên càng thu hút.

Phương lắc đầu:

- Anh lầm rồi. Ở nhà, Phương nói như chim.

- Đúng, ở nhà như chim thì nhất rồi. Dưới một mái nhà thì phải như chim hót trong lồng. Im lìm trong nhà, không hay.

- Anh nói sao nghe cũng hay hết, hèn gì anh ...

- Hèn gì sao?

- Anh nổi tiếng.

- Phương sẽ nổi tiếng hơn anh.

- Em làm gì nổi tiếng?

- Phương sẽ là diễn viên điện ảnh. Vai chính mà chính diện, lại xinh đẹp, không nổi sao được?

- Khi nào phim được khởi quay hả anh?

- Tuần sau em à.

- Phương hồi hộp quá. Chưa bao giờ em nghĩ đến việc mình sẽ trở thành diễn viên.

Tuấn nhẹ cười:

- Rồi em sẽ quen ngay thôi mà.

Tuấn đi sát vào Phương. Tóc anh bay bay, đôi mắt chìm xa xa nơi ấy ngát xanh. Vài cánh buồm trắng, vài cánh chim đang bay về tổ, mùi da thịt Tuấn ngai ngái thơm, mằn mặn như biển, quyến rũ như rừng xanh. Giữa trời mây cao xanh với biển bao la, với núi trùng trùng, Phương thấy Tuấn đẹp hơn đêm dạ hội hôm qua.

Phương nép vào người Tuấn tự lúc nào không hay. Vừa nép vừa ăn năn bởi vẫn chưa quên được Hưng.

Tuấn cúi xuống, dịu dàng vuốt tóc Phương.

- Phương!

Phương bâng khuâng, Phương lầm lẫn Tuấn và Hưng. Hai người hòa nhau lung linh mờ ảo như mây trời.

Phương đáp nhỏ:

- Dạ.

- Em cười lên xem.

- ...

- Nhìn em cười, thích lắm.

Phương không cười, cô nhắc anh:

- Muộn rồi đó anh, mình về là vừa anh Tuấn nhỉ?

Tuấn đăm đăm nhìn Phương:

- Em đẹp.

Phương lắc đầu:

- Chắc tại anh.

- Ờ, tại anh yêu em. Em đẹp thật Phương à, má em hồng thật hồng.

Phương thẹn thùng, nhìn lơ đãng lên cao. Mặt trời thắp, mây từng cụm vật vờ nổi trôi.

- Ước gì anh có em làm vợ nhỉ?

Mai Phương hơi ngạc nhiên:

- Chắc gì đẹp nữa.

- Anh không cần đẹp. Anh muốn cột chặt em vào đời anh như chồng cột vợ.

Phương bối rối thật sự. Người đàn ông này tự tin quá, muốn gì là nói thẳng băng. Chưa gì nói yêu nhau, chưa gì đòi cột chặt. Hưng trái lại ít nói, ít tỏ bày, biết rằng yêu nhau là chỉ thế thôi. Ít khi Hưng khen cô đẹp, ít khi Hưng nói chữ yêu. Tuấn mạnh bạo hơn, cuồng nhiệt hơn nên ... Phương nghe sợ sợ.

Cô lại nhắc:

- Muộn quá rồi, sợ ông Huy chờ quá.

Tuấn nhăn mặt:

- Đòi về hoài.

Phương im lặng, chưa gì anh chàng la mình rồi, điệu này cứ lấy nhau chắc la mắng cả ngày thôi.

- Anh mắng Phương hả?

Tuấn dịu dàng:

- Anh xin lỗi em nhé. Thôi, mình về. Tại em dễ thương quá, nên anh ...

Phương theo Tuấn về khách sạn, mọi người đã có mặt đầy đủ. Ông Phạm Huy tươi cười:

- Sao rồi cô Phương? Đi dạo biển vui không?

- Dạ, rất vui ạ. Anh Tuấn làm cháu mỏi cả chân.

- Thì bắt đền nhau cho bớt mỏi. -- Ông hài hước.

Tuấn chen vào:

- Chú Huy ơi! Tối nay cả nhóm dùng cơm chung hả chú?

Ông gật đầu:

- Đã đến giờ rồi, chúng ta vào nhà hàng đi, kẻo mọi người đợi.

Họ đi vào nhà hàng hải sản. Mọi người ăn uống cười nói vui vẻ. Mặc cho mọi người vui vẻ, Phương lặng lẽ trở về phòng mình. Tuấn định kéo cô lại, nhưng cô vội nói:

- Em rất mệt, mai mình lại gặp nhau.

Tuấn hơi buồn, nhưng anh sợ Phương mệt nên không cản. Anh để cô trở về phòng mình.

Vào phòng, Phương vội đứng trước gương. Tuấn khen cô dễ thương nên cô phải soi gương và cười với gương, nên cô nghe lâng lâng trong lòng. Không, chỉ giả vờ yêu nhau cho vui thôi mà. Phương có người yêu rồi và Tuấn cũng vậy. Tình yêu chỉ là một trang sức cho đời nhau. Yêu vờ vài ngày, vài tuần ở thành phố đẹp như thế này, sau đó hết, sau đó thôi, rồi sẽ nhìn nhau như người lạ. Khỏe ru là thứ tình yêu này, không nhớ, không thương, không ray rứt nhau.

Đời thiếu gì người yêu hờ hững, yêu giai đoạn như thế. Ừ nhỉ, sao bây giờ mình mới nghĩ ra nhỉ? Cần gì phải thề hẹn, phải đeo nhau suốt đời, một ngày một giờ chưa đủ sao? Nhưng mà tôi đang yêu ai? Yêu Tuấn qua kỷ niệm đầu với Hưng hay yêu kỷ niệm của Hưng qua giọng nói trầm ấm dịu dàng của Tuấn?

Phương cột cao tóc rồi bước vào phòng tắm để từng dòng nước ấm phả đầy xác thân. Tấm nước nóng để hâm tình lạnh, để nồng nàn mà đóng kịch với Tuấn.

Hơi nước nghi ngút tỏa đầy căn phòng kín, mù mịt vây quanh Phương đủ cho Phương nhìn xuống mình trắng hồng trong khói ấm. Phương ngửa mặt lên cho nước từng tia phun trắng trên đôi ngực. Nghịch với nước nóng thay cho người tình đùa với dòng nước nhỏ tưởng tượng, để mong ước vu vơ.

Chán rồi, Phương lăn vào bồn tắm, nằm lim dim hai mắt để tự vỗ về. Phương nhìn mình dưới nước, bập bềnh nổi trôi từng sợi tơ mềm, óng ả từng phần thịt da. Mình đẹp hay xấu nhỉ? Giá như có anh bên cạnh, thế nào anh cũng hôn cô, nụ cười rạng rỡ và bờ mắt chìm đắm trong ngất ngây.

Qua hơi khói nóng và ấm, nụ cười khinh bỉ, giễu cợt của anh hiện ra. Phương đỏ bừng người vội ra khỏi bồn tắm, quấn khăn và chạy ra khỏi phòng tắm.

Tuấn xuất hiện trước cửa phòng Phương khi thành phố biển lên đèn:

- Phương! Đi phố không em?

Mai Phương do dự:

- Em hơi mệt anh Tuấn ạ, để khi khác anh nhé.

Tuấn đứng lên:

- Tùy Phương. Anh đi uống cà phê một mình vậy.

Phương chớp mắt:

- Anh đi một mình, buồn chết.

- Anh quen buồn rồi.

- Ở đây, người ta không đi chơi một mình.

- Tại Phương chê anh.

Phương nhí nhảnh:

- Thôi đi ông, ông đừng buộc tội oan người ta chứ.

Tuấn không nài nỉ, anh bỏ đi liền. Anh chàng này khinh người, không chịu năn nỉ thêm vài câu cũng tiếc. Chả lẽ cô lại chạy theo, gọi Tuấn chờ cô?

Phương đứng ở ban công nhìn theo dáng Tuấn nghiêng trên phố. Chiếc áo khoác màu thời gian ôm ấp Tuấn từng bước buồn tênh dưới hàng cây bên đường phố vắng.

Đèn đường đã lên. Buổi chiều còn mơ hồ quyến luyến trên các ngọn cây.

Phương khe khẽ thở dài khi thấy một cặp tình nhân ôm nhau bên dưới lề. Ấm êm vô cùng khi người ta đưa nhau xuống thành phố biển để yêu đương.

Phương quay vào phòng, kéo chăn lên tận cổ, nằm mở tròn hai mắt. Thèm viết cho Hưng một lá thư, một chữ nhớ gởi về cho anh cũng được, nhưng ... Chắc chắn anh sẽ xé toạt lá thư làm trăm nghìn mảnh rồi hằn học vứt vào sọt rác.

Không. Ngày mai phải nhất quyết quên Hưng, quên hết những gì đã có thể tính chuyện tương lai tuổi trẻ một thời, tình yêu một thời. Không thể đợi mong lâu hơn một tháng, không thể hy sinh lâu hơn một ngày. Phải quên, nhất định phải quên. Còn gì để níu kéo nữa?

Rồi Phương chìm đắm trong giấc ngủ rã rời, miên man.

Hải Hà khe khẽ hát:

- Tình yêu là chiếc lá xanh, là những cánh chim bồng bềnh trong nắng ...

Khi cô kết thúc đoạn nhạc, anh bồi bar khẽ hỏi:

- Cô buồn nhưng sao lại hát nhạc vui?

- Vì tình yêu của tôi rất đẹp.

- Nghĩa là ngày xưa?

- Vâng.

- Còn bây giờ?

- Vẫn tồn tại.

- Nhưng sao cô buồn?

- Bởi tôi không thể sống thật với tình yêu của tôi. Tôi đã đánh mất một tình yêu cao đẹp. Cho tôi một ly nữa.

Anh bồi bar lắc đầu, lịch sự:

- Cô Hải Hà! Xin cô đừng uống nữa, cô uống quá nhiều rồi. Đà Lạt lạnh lắm, cô về không tiện đâu.

- Nhưng tôi có say đâu nào?

- Rượu này mạnh lắm, uống nhiều có hại đó, thưa cô.

- Không có vấn đề gì đâu, tôi uống quen rồi.

Anh bồi vẫn từ chối khéo léo:

- Tôi sẽ trò chuyện với cô thay vì cô phải uống rượu.

Hải Hà cười ngất, nói:

- Tôi chỉ thích nói chuyện, thích ở bên cạnh một người thôi. Một người mà tôi yêu say đắm.

- Sao cô không đến với anh ấy?

- Không thể.

- Tại sao?

- Anh không hiểu đâu. Thôi được, anh không cho tôi uống, tôi đành rời khỏi đây vậy. Chào anh.

Anh bồi bar ái ngại:

- Cô Hải Hà! Tôi sẽ cho người đưa cô về.

Hải Hà khoát tay:

- Cám ơn anh. Không cần đâu, tôi tự về được. Tôi có say đâu nào.

Và cô bước ra khỏi quầy bar. Một ánh mắt từ xa nhìn Hải Hà không dứt. Chàng trai lao đến Hải Hà như một mũi tên:

- Hải Hà!

Cô ngẩng lên. Cô không nhận ra người đối diện với mình. Chàng trai vẫn kêu lên:

- Hải Hà! Em không nhận ra anh sao? Hải Hà! Em quên anh thật rồi sao? Hay em đang đóng kịch?

Hải Hà nhìn chăm chăm vào chàng trai và đáp nhỏ:

-Anh ...là ai ?

Chỉ nói được bấy nhiêu đó , Hải Hà lảo đảo và ngã quỵ trong vòng tay chàng trai . Người cô toả ra mùi rượu nồng nặc nên chàng trai biết cô đã say . Anh vội đưa Hải Hà vào tắc xi và bảo tài xế đưa về khách sạn của mình .

Về đến khách sạn , Hải Hà nôn thốc , nôn tháo .Đến khi không còn gì để nôn , chàng trai lau mặt cho cô và đưa cô vào giường nằm nghỉ .

Hơn một tiếng đồng hồ trôi qua , chàng trai ngồi trầm ngâm bên khói thuốc , nhìn Hải Hà thiêm thiếp trong cơn say , anh lắc đầu đau khổ .

Hải Hà trở mình , chàng trai mừng rỡ . Một lát sau , Hải Hà ngồi dậy , ngơ ngác nhìn xung quanh rồi nhìn chàng trai trước mặt mình . Hải Hà giật mình kêu lên :

-Anh ...

Chàng trai tiến về phía cô , anh đỡ cô tựa vào thành giường :

-Em tỉnh rồi à ?

-Em đang ở đâu vậy ?

-Khách sạn của anh . Em lên đây diêñ hay du lịch ?

Hải Hà lặng lẽ nhìn anh . Cô đáp nhỏ :

-Cả hai , anh ạ .

-Em uống rượu à ? Uống từ bao giờ thế ?

Hải Hà không đáp . Đôi mắt cô đang vui tự dưng truñg buồn , nặng trĩu cô đơn :

-Anh Tuấn ! Hải Hà khẽ gọi :

-Sao em ?

-Em muốn ra ngoài dạo chơi .

Tuấn gật đầu đồng ý . Anh và Hải Hà bước ra khỏi phòng .

Cô lẳng lặng đi bên Tuấn . Nhưñg dãy phố im , nhưñg hàng cây ngủ trong chăn sương , nhưñg ngọn đèn vàng nhạt nhoà hiu hắt trong cô liêu .

Đà Lạt về đêm lấp lánh ánh đèn hắt hiu gió sương . Đà Lạt về đêm cho cô nghe cả tiếng thở của người tình mình , cả hơi thở của anh qua khói thuốc đục thơm .

Tuấn muốn choàng tay qua vai Hải Hà , nhưng bây giờ chứ đâu phải nhưñg ngày xa xưa nưã . Đã qua hết rồi còn đâu .

Từng bước đi xuống gần hồ bao la , từng bước chìm trong kỷ niệm . Cô nhớ nụ hôn dịu dàng của ah trong nhưñg đêm vũ trường khi đèn Sài Gòn giăng mắc .

Nghĩ đến lúc trở về khách sạn của mình , chui vào trong chăn nằm co ro một mình , Hài Hà nghe lạnh từng phiến da , nghe nhớ từng hơi thở . Đi bên người mà cô yêu đắm say , nhưng không thể chạm tay vào người ấy . Nghe so xa cách lạnh lùng .

Hồ thành cánh mây , không còn thấy nước chỉ là sương mù trắng mờ . Hà liếc nhìn Tuấn . Anh cuñg lạnh lùng như tảng băng . Môi như khinh bạc , mắt lạ như khách .Hay anh đang nghĩ đến một người con gái khác ?

Hải Hà nặng nề leo dốc , xuống một con dốc , leo một con dốc , tình yêu cho anh vẫn chưa nhẹ , nỗi nhớ về anh vâñ chưa nguôi . Cô yêu anh vô cùng , nhưng anh nào biết trái tim cô .

Tuấn không để tay chung với cô một túi áo lạnh nên tay cô co lại một mình , môi cô nhạt nheõ không hương .

Tuấn vụt xoay người đứng sưñg trước mặt cô , giọng anh pha trong gió sương :

-Hải Hà !

Cô chới với nhìn anh , đôi mắt u hoài . Tuấn cười gằn :

-Em nghĩ gì từ nãy đến giờ ? Em có vẻ khinh người nhỉ ?

Anh chụp tay lên vai cô :

-Sao không dám nhìn anh ?

Tự nhiên nước mắt cô trào ra , khóc dễ như chơi , khóc buồn như tình mất . Lòng cô đứt từng khúc ruột vì anh , nhưng nào anh có hay .

Tuấn dịu giọng :

-Hà ! Em khóc à ? Tại sao em khóc ?

Tuấn cúi xuống , trán anh trên trán cô .

Cô thấy sống mũi của anh , thấy đôi mắt của anh dù trời có mù , có tối . Cô ngửa mặt lên .Cô muốn hôn anh , trời lạnh quá nên môi thèm hơi ấm , thèm hơi thuốc , hơi đàn ông tỏa ra từ anh .

Hai tay Tuấn từ từ vuốt xuống hai cánh tay , ngừng lại ở lưng cô . Siết thật êm , ôm thật nhẹ cho cô sát vào với anh , dưới gốc cây anh đào rung rung cành lá . Vầng trán cao mênh mông thông minh tuyệt vời của Tuấn vẫn tì trên trán cô , chỉ có thế thôi .

Trong hơi thở gần khi hai cánh mũi kề bên nhau , khi hai vầng trán tì trên nhau . Cô thấy đôi mắt Tuấn đẹp hơn bao giờ hết . Đôi mắt như đã khép lại chứa chan mộng mị hồn cô .

Gịong anh trầm lắng :

-Hải Hà ! Hát cho anh nghe đi .

-Vâng ! Anh thích nghe bài gì ?

-Bài cũ đó . Anh còn nhớ bài hát đó đã đưa em vào con đường ca hát .

Hải Hà bắt đầu hát :
"Tình yêu là chiếc lá xanh , là nhưñg cánh chim bồng bềnh trong nắng ..."

Tuấn lặng lẽ nghe . Anh yêu cô quá dỗi . Tình yêu dành cho cô đậm sâu khiến anh không sao quên cô được . Anh đã từng đến bên Mai Phương , đến bên nhưñg cô gái đẹp xuyến xao chút chút , sau đó quên ngay , hoặc có nhớ cuñg chỉ là cố gă´ng , hoặc có nhớ cuñg chỉ là để quên , quên hình ảnh người yêu cũ . Quên Hải Hà ngày nào nhỏ nhắn , hồn nhiên , tươi trẻ trong vòng tay anh .

-Em hát hay quá ! Em sẽ trở thành ngôi sao hàng đầu trong làng ca nhạc .

-Cuñg như anh là diễn viên hạt nhất chứ gì ?

-Anh đâu là hạng nhất . Sắp có người vượt xa anh .

-Ai vậy anh ?

-Một cô gái .

-Mới lên ?

-Nhưng diễn xuất rất tuyệt . Cô ấy quả là một thiên tài .

-Có thể nói tên cho em biết , được không ?

-Hôm nào tiện , anh sẽ đưa em đến dự tiệc hoặc dạ hội trong đoàn . Em có thể làm quen với cô ấy .

-Nghe anh ca cô nàng , em muốn gặp ngay vậy đó . Đẹp không anh ?

-Đẹp , nhưng không bằng em .

-Thật không ?

-Thật .

-Anh thiên vị .

-Không đâu . Trong mắt anh , em đẹp nhất . Đẹp như nữ thần đó em .

-Tuấn ! Anh đừng giễu cợt em nghe .

-Không bao giờ . Điều anh nói là sự thật .

-Anh ghét em lắm , phải không ?

-Ngược lại sao em không hỏi ?

-Em biết anh rất ghét em , nhưng em không thể làm khác được .

Tuấn nhìn thẳng vào mắt cô :

-Hải Hà ! Anh hiểu tình em . Anh biết em vẫn yêu anh như ngày nào , nhưng chỉ có một điều duy nhất anh không thể hiểu được vì sao em bỏ anh mà lao vào vòng tay kẻ khác ? Hãy nói thật với anh đi Hà . Tại sao em làm như vậy ?

Hải Hà lắc đầu :

-Đừng anh , đừng hỏi em tại sao . Em không thể ...Em xin lỗi anh .

Tuấn tha thiết :

-Anh muốn nghe em nói dù đó là một sự thật phũ phàng nhất .

-Để làm gì hả anh ? Chúng ta chia tay rồi ,chúng ta không thể sống cho nhau được . Tuấn ơi ! Nếu có yêu em , xin hẹn anh kiếp sau vậy .

-Kiếp sau lâu lắm , mà chắc gì đã có kiếp sau .

-Có chứ anh .
-Anh không tin .

-Nhưng chẳng còn cách nào khác .

-Tại sao ?

-Vì sao thì em không thể trả lời với anh được .

-Quay về với anh đi em . Chúng ta sẽ làm lại từ đầu . Chúng ta sẽ có nhưñg tháng ngày bên nhau tràn đầy hạnh phúc .

-Muộn rồi anh ạ .

-Không , không bao giờ muộn . Anh vẫn yêu em , mãi mãi yêu em . Hưng có hơn gì anh nào ? Nói về sự giàu có và tiếng tăm .

-Anh không hiểu được đâu .

-Vậy thì em hãy giải thích đi . Em bỏ anh để đến với Quốc Hưng vì lẽ gì ? Có phải ngày xưa tại anh quá nghèo hay không ? Nếu vậy giờ đây anh đã có trong tay tất cả , em hãy quay về với anh đi .

Hà lắc đầu :

-Em tầm thường đến thế sao anh ? Anh đánh giá em thấy đến vậy thì tại sao không để em đi luôn đi ?

Tuấn vội nói :

-Không , anh không bao giờ đánh giá thấp em . Nhưng anh nghĩ rằng , quả thực lúc đó anh không có gì trong tay để bảo đảm cuộc sống cho em cả , nên em rời bỏ anh ra đi là điều tất yếu .

-Tuấn ôi ! Hải Hà nhỏ giọng . Em không còn gì để cho anh nữa đâu . Đừng bao giờ anh kỳ vọng ở em nưã .

Tuấn nắm chặt hai vai Hải Hà :

-Em nói thế nghiã là sao ?

Hải Hà cúi mặt :

-Cái quý giá nhất của đời em , em đã cho đi rồi ?

-Em cho ai ? Cho hắn phải không ? Hắn chiếm đoạt em rồi à ?

-Không , em tự nguyện .

Tuấn ôm đầu khổ sở :

-Vậy là em yêu Hưng ?

-Không . Em không hề yêu anh ta .

Tuấn nhìn Hải Hà ngỡ ngàng :

-Em nói gì mà anh không hiểu ?

-Em nói rằng em không hề yêu hắn .

-Em gọi anh ta bằng "hắn " sao ?

-Đúng vậy .

-Em khó hiểu quá Hà .

-Hắn là kẻ thù của em .

Tuấn càng kinh ngạc hơn . Anh cười nửa miệng :

-Là kẻ thù mà em cho đi cái quý nhất của đời mình à ?

-Em buộc phải làm thế .

-Tại sao ? Tuấn gần như hét lên .

Hải Hà lắc đầu đáp :

-Chuyện riêng tư của em , em không tiện nói . Xin anh đừng hỏi nữa .

Tuấn nhìn xa xăm :

-Trời ơi ! Anh trân trọng giữ gì cho em, thế mà khi đến với hắn , em đã dễ dàng hiến dâng nó cho người ta . Hải Hà ! Sao em tàn nhẫn với anh quá vậy ?

Hải Hà chua xót :

-Sau này anh sẽ hiểu Tuấn ạ . Kiếp này chúng mình không có duyên , xin anh hãy quên em đi .

Tuấn đau khổ nhìn Hải Hà không dứt . Cuối cùng , anh quyết định :

-Hải Hà ! Anh không cần cái đó , anh chỉ cần con tim em thuộc về anh , tâm hồn em dành cho anh . Hãy quay về với anh đi Hà . Chúng ta sẽ cưới nhau , sẽ sống bên nhau .

-Không được đâu anh ơi . Em nhất định phải là vợ của hắn .

Tuấn như điên lên :

-Tại sao lại là vợ hắn trong khi hắn là kẻ thù của em ? Em có điên không Hà ?

-Em không điên . Em rất tỉnh táo Tuấn ạ .

-Cuối cùng thì em lấy hắn vì lý do gì ? Để được chứ ?

-Em sẽ kể cho anh nghe khi chúng ta quay về thành phố . Khi nào anh về ?

Tuấn không trả lời mà lắc vai cô , hỏi dồn :

-Hải Hà ! Em nhất định phải lấy hắn sao ?

-Vâng .

-Không có gì thay đồi được em ư ?

-Đúng vậy .

-Em không còn yêu anh ?

Cố gắng lắm Hải Hà mới thốt nên lời , nhưng cô dối lòng mình :

-Vâng . Em không còn nghĩ về anh nữa .

-Thật không em .

-Thật . Thật như em đang đứng trước mặt anh vậy .

-Sao em chịu sống với một người mà em thù hận ?

-Ai bảo anh , em sống với anh ta ?

-Thì em là vợ còn gì ? Vợ chồng không sống với nhau sao được ?

-Rồi anh sẽ hiểu . Thôi , mình đi tiếp đi anh . Đừng nói bất kỳ chuyện gì nữa nhé .

Tuấn thở dài :

-Đời anh bất hạnh thật .

- ....

-Biết bao giờ anh mới hạnh phúc vì yêu ?

-Anh quá nổi tiếng , anh qúa đẹp trai , phong lưu , biết bao cô gái đẹp vây quanh anh , săñ sàng hy sinh vì anh . Em tự nghĩ anh sẽ là người mau quên nhất .

-Em chưa hiểu anh rồi .

-Có thể , nhưng em tin chắc rằng rồi anh sẽ hạnh phúc trong tình yêu .( gõ đến đây ,muốn Phương với Tuấn kết thúc á )
¨
Tuấn cười buồn :

-Cầu trời được như vậy . Ta đi thôi em . Hãy nhớ lại ngày xưa ta bên nhau , Hà nhé . Anh thích sống trở lại với nhưñg phút giây ngày ấy . Hạnh phúc quá em nhỉ ?

-Ừ .

-Nhưng thật mong manh .

Hải Hà nghe tim mình đau buốt . Cô muốn ngả vào vòng ngực mênh mông của anh . Cô muốn anh siết chặt cô trong vòng tay mạnh khoẻ của anh như ngày xưa anh vẫn từng làm thế , nhưng bây giờ đã khác .

Hải Hà bước chậm rãi bên anh , từng bước chân âm thầm lặng lẽ .

-Anh lên đây bao giờ ?

-Chiều qua . Còn em ?

-Chiều kia . Bao giờ anh về lại Sài Gòn ?

-Lúc nào em về , anh sẽ cùng đi .

-Dạo này em ít có thời gian xem phim nên không rõ anh có thường diễn không ?

-Em ít thời gian hay em ..

-Đừng anh , em biết anh muốn nói điều gì rồi .

-Thôi được , anh sẽ không nói , ta về nghe em . Em ở khách sạn nào vậy ?

-Tối nay ,em sẽ ở khách sạn chỗ anh .

Tuấn đùa :

-Chung phòng nhé ?

Hải Hà đáp nhỏ :

-Anh đừng trêu em . Em sẽ ở sát phòng anh .

-Ở cùng phòng anh đi . Anh sẽ canh em ngủ .

-Anh định thức cả đêm ?

-Anh thích thế ?

-Vì ...yêu em ?

-Em còn hỏi . Giá như anh có thể quên em . Nhưng ...

-Mình không có duyên nợ anh nhỉ ?

Tuấn lặng im . Anh đưa cô về khách sạn của mình . Và nhưñg ngày sau đó , anh đưa cô đi diễn và đón cô trở về . Họ sống lại nhưñg kỷ niệm xưa cũ , nhưng khoảng cách giưã họ vâñ xa mặc dù họ bên nhau thật gần . Kỷ niệm làm Tuấn đau không chịu được . Anh nghe lòng nát tan , nghe tim như ngừng đập . Anh nghĩ về chuyện của Hải Hà .Vặn óc suy tư cho cuộc tình dang dở của anh . Anh tự hỏi tại sao Quốc Hưng lại là kẻ thù của Hải Hà ? Tại sao Hải Hà thù Quốc Hưng , nhưng lại nhất định phải làm vợ Hưng ? Có điều uẩn khúc gì bên trong đây , sao Hà Không chịu nói ?

Anh ôm đầu nhức nhối .Anh ôm đầu khổ sở dằn vặt . Anh cảm thấy mình bất hạnh và Hải Hà cuñg bất hạnh như anh .

Ông Phan vừa trông thấy Hải Hà xuất hiện ở cổng, ông mừng rỡ kêu lên:

- Con về đó à? Sao dạo này con ít về nhà quá vậy? Bên đó, bố mẹ nuôi không cho con đi sao?

Hải Hà nhảy chân sáo vào nhà, cô cười tíu tít:

- Ba! Hôm nay con vui lắm đó.

Ông Phan vuốt má con, cười theo:

- Kể cho ba nghe xem.

- Vâng. Ba vào đây, chuyện này chỉ có hai cha con mình biết thôi. Anh Bình mà nghe, ảnh cự con chết.

Ông Phan nhíu mày:

- Gì mà bí mật vậy con gái?

Ông hỏi và nắm tay Hải Hà bước vào nhà.

- Mẹ và anh Bình đâu rồi ba?

- À! Anh Bình chở mẹ con đi ăn giỗ ở nhà dì Mai con rồi.

- Vậy hai bố con mình ngồi đây đi, con sẽ thông báo với ba một tin.

- Con làm ba hồi hộp quá.

Hải Hà không ngồi, cô đứng lên chắp tay ra sau đi đi lại lại như bà cụ non. Rồi cô kê môi sát vào tai ông Phan:

- Ba! Con sắp lấy chồng rồi.

Ông Phan ngạc nhiên:

- Lấy ai? Sao lâu rồi ba không thấy con đưa thằng Tuấn về chơi?

- Không phải anh Tuấn đâu ba.

Ông Phan nhíu mày:

- Vậy là ai?

- Quốc Hưng.

Ông Phan giương mắt nhìn Hà rồi ông cố nhớ xem Quốc Hưng là ai. Nhưng cuối cùng ông đành lắc đầu:

- Ba có biết người này bao giờ đâu.

- Ba biết và ba muốn con lấy anh ta.

Ông Phan như người từ trên trời rơi xuống. Ông cau trán:

- Con nói gì, ba chẳng hiểu gì hết?

Hải Hà tươi cười quàng tay qua cổ ông Phan, nũng nịu:

- Ba mau quên thật đó, hay ba giả vờ quên?

- Làm gì có chuyện đó. Rõ ràng ba chưa hề nghe đến tên Quốc Hưng.

Hải Hà đáp to:

- Quốc Hưng là con trai duy nhất của ông bà Trần, ba nhớ chưa?

Ông Phan giật nảy mình, nhìn Hải Hà sửng sốt. Ông vội kêu lên:

- Ông bà Trần? Quốc Hưng? Con có nhầm lẫn không Hải Hà?

- Không, ba ạ.

- Con sắp lấy Quốc Hưng, con trai ông bà Trần?

- Dạ.

- Nhưng tại sao con lại quen biết với Quốc Hưng?

- Con cố tình, con chủ động và con dùng mọi thủ đoạn để chiếm được Hưng, có phải ba muốn vậy không?

Ông Phan nhìn Hải Hà:

- Hải Hà! Con biết chuyện của gia đình mình với ông bà Trần ...

- Vâng ạ.

- Ai nói với con?

- Chẳng ai nói với con cả, nhưng vô tình con biết. Con nghe ba và anh Khải Bình nói chuyện với nhau. Anh Khải Bình phản đối tâm nguyện của ba, nhưng con thì con đồng tình. Do đó, con quyết định bỏ công chinh phục Quốc Hưng thay vì ba bắt anh Bình chinh phục chị gái của Hưng. Ba thấy không? Dẫu sao Hưng cũng là con trai duy nhất, cơ hội lấy lại số tài sản gia đình ấy chiếm đoạt của mình cao hơn, đúng không ba?

Nói xong, Hải Hà ngồi xuống đối diện với ông Phan, chờ đợi ông phán quyết.

Ông Phan thấp giọng:

- Con làm chuyện này vì ba?

- Vì ba và vì cả gia đình.

Ông Phan nhìn Hải Hà. Tuy Hải Hà tươi cười với ông, nhưng hình như bên trong đôi mắt của Hải Hà chất chứa bao nhiêu là nỗi niềm, nỗi buồn sâu thẳm.

Ông xót xa:

- Hải Hà! Con có yêu Quốc Hưng không?

- Con làm sao có thể yêu được kẻ thù của gia đình mình.

- Hải Hà! Ba biết con yêu Tuấn, có đúng không con?

Hà cúi đầu nhìn xuống, nước mắt cô chực trào ra, nhưng cô kiềm lại được và cố nở nụ cười tươi tắn trên môi.

- Ba! Con đã từng yêu anh Tuấn, nhưng bây giờ con quên ảnh rồi ba ạ. Chúng con đã chia tay nhau từ lâu.

- Đừng dối lòng, con ạ. Ba đọc được trong mắt con điều ấy. Con vẫn còn yêu Tuấn tha thiết, nhưng con hy sinh tình yêu của mình để trả thù cho ba, ba thật sự xúc động và thương con quá Hà ạ. Ba không ngờ con lại can đảm đến thế.

Hải Hà lặng im, vân vê tách trà trong tay mình. Ông Phan khẽ hỏi:

- Con có ân hận gì không?

- Không, thưa ba.

- Con có hối tiếc ...

Hải Hà cắt ngang:

- Ba! Một khi con đã quyết định làm một điều gì, con không bao giờ ân hận hay nuối tiếc. Đừng hỏi con như thế nữa, nghe ba.

Ông Phan gật đầu:

- Bao giờ bên đó đi cưới con?

- Quốc Hưng tính tháng sau, ba ạ.

- Ba mẹ nuôi con biết chuyện này chưa?

- Dạ rồi.

- Họ đồng ý đứng ra làm chủ cho con chứ?

- Vâng.

- Họ không hỏi tại sao con yêu cầu như thế à?

- Không ba ạ. Khi con vừa nói ra, ba mẹ nuôi mừng rỡ, mừng như bắt được vàng. Họ đồng ý ngay.

- Họ yêu thương con nhất rồi đó.

- Con cũng nghĩ vậy.

- Con về nhà chơi bao lâu? -- Ông Phan buồn giọng. -- Dạo này sao con ít về quá, mà về thì có một chút là đi ngay.

- Tại con dạo này bận nhiều việc lắm, ba à.

- Mẹ con nhắc con hoài. Bà nhớ con khóc miết.

- Ráng tháng nữa đi ba, sau đó con sẽ về thường xuyên. Chỉ sợ ngày nào cũng gặp mặt con ở nhà, ba thấy chán không thèm nói chuyện đó chứ.

Ông Phan mắng yêu con:

- Thôi đi cô, cứ toàn đổ oan cho cha mẹ không hà.

Hải Hà đứng lên:

- Ba! Con lên lầu thăm căn phòng của con nghe ba. Lâu lắm không về cũng thấy nhớ nó.

- Ừ, con lên đi.

Hải Hà bước vào phòng, ngã lăn trên giường bệnh. Cô nhìn mọi thứ trong phòng rồi nhìn lên trần nhà. Ánh mắt xa xăm ... Đôi mắt Tuấn đằm thắm hiện ra một thời thương nhớ. Cái gì ở Tuấn, cô cũng yêu ... Ánh mắt, môi cười ...

Hải Hà không dám nhìn ảnh Tuấn treo ở một tóc phòng. Cô cố quên, nhưng sao cô vẫn nhớ. Càng cố quên thì tình yêu càng lớn lên mãi mãi trong khổ đau. Thấy tụi bạn trong giới nghệ sĩ tụi nó yêu nhau rồi bỏ nhau, rồi yêu người khác. Tình yêu như một cái áo, thay đổi theo mùa. Hà phục tụi nó, Hà cố bắt chước mà không nổi.
Hải Hà nhớ lại những kỷ niệm ngày xưa. Mười bảy tuổi cô đã yêu say đắm một chàng trai phiêu diêu lãng tử. Anh thường ôm đàn và hát cho cô nghe những bản tình ca bất hủ. Tuấn đã đến với cô như thế. Nhẹ nhàng nhưng sâu lắng, đam mê nhưng vồn vã.

Mười bảy tuổi, ngập lặn trong tình yêu nên bài vở đối với Hà trở nên xa lạ và buồn chán. Cô xao lãng việc học từ đó và đêm ngày mãi nhớ đến người yêu, và điểm kém trở nên thường nhật. Một lần nhận giấy báo phàn nàn về vấn đề học tập của Hải Hà, ông bà Phan lên trường họp về xong, mắng Hà một trận dữ dội. Không may hôm đó lại nhằm ngày cô và Tuấn đang giận nhau. Hải Hà nghi ngờ Tuấn có người khác, thế là chán nản, thất vọng Hà lấy xe phóng ra đường, lao như bay không kể gì cả sau khi đã khóc hết nước mắt ở nhà.

Hải Hà rồ ga, thênh thang trên xa lộ đường về hướng Đồng Nai. Nước mắt bây giờ đã khô, cô phóng như bay trên mặt đường, cần mong cho một cái xe vụt tới đè nát thân cô để mọi người suốt đời ăn năn, trong đó có Tuấn.

Môi Hà mím lại, tóc bay phần phật ra sau. Thế mà ngay trong lúc này, cô lại nhớ anh. Và cô hiểu rằng dù trong hoàn cảnh nào, cô vẫn yêu Tuấn tha thiết, đắm say. Cô muốn chạy thẳng ra giữa dòng xe cộ đang vùn vụt. Cô muốn chết để anh hiểu rằng cô yêu anh hơn bất cứ ai, để anh hiểu rằng tất cả chỉ vì anh mà cô phải bị thầy cô la, cha mẹ trách mắng ...

Người Hà chao đi, phản ứng tự nhiên khiến cô hãm ngay thắng. Hà bàng hoàng nhìn Tuấn từ trên chiếc Honda của một người bạn bước xuống. Anh nâng Hải Hà lên:

- Có sao không em? Trời! Em đi gì dữ vậy? Làm anh hết hồn.

Hải Hà lặng người không nói. Tuấn xem tay Hà, anh nắn chân cô, phủi bụi cho cô.

- Không sao. May quá! Sao em phóng ẩu quá vậy?

Hải Hà nói từng tiếng:

- Vì em muốn chết.

Tuấn khổ sở dựng xe cho cô:

- Từ giờ trở đi, anh cấm em đi Honda nữa, nghe không?

Hải Hà tròn mắt nhìn anh. Tuấn vuốt tóc cô:

- Giờ anh sẽ đưa em đi. Em muốn đi đâu, anh đưa đến đó.

Quay lại người bạn, anh nháy mắt:

- Cậu về trước đi. Cám ơn nhiều nghe Phi.

Phi cười và phóng xe đi. Tuấn quay nhìn Hải Hà:

- Khổ ghê! Nếu lúc nãy anh không đến nhà em thì đâu biết chuyện gì. Anh vừa đến gần cổng, thấy em từ trong nhà lao ra phóng như tên lửa, bán sống bán chết, anh vội đuổi theo. Nhìn em lạng xe nghênh ngang giữa đường, anh thắt cả ruột lại vì sợ. Kêu hoài em cũng chẳng hay.

Anh xót xa nói tiếp:

- Em không hiểu cho anh gì hết. Anh yêu em tha thiết hơn, thương em nồng nàn hơn vì anh biết em ghen, chứng tỏ em yêu anh, em mới ghen. Sao em im lặng? Em nói đi chứ Hà.

Hải Hà vội hỏi:

- Anh yêu em thật hả Tuấn?

Tuấn ngậm ngùi gật đầu:

- Anh yêu em như yêu chính anh.

- Không chê em là con nít, hỉ mũi chưa sạch sao?

- Em không còn là con nít nữa. Em đã biết yêu rồi đó. Anh biết em yêu anh.

Hải Hà khoe:

- Lúc nãy em định lao vào xe rồi, em muốn chết ... để được yêu anh.

Tuấn ôm vai cô:

- Bậy nào! Phải sống cho tình yêu chứ, chết là hết.

- Nhưng em không được tự do để yêu anh, ba mẹ em cấm.

- Chắc tại em còn nhỏ. Trong mắt ba mẹ em, em chưa lớn hẳn. Ráng đi em.

- Anh ơi!

- Gì em?

- Đừng xa em nghe anh.

Tuấn dịu dàng:

- Không bao giờ anh xa em đâu. Bây giờ thì anh hiểu rằng em chính là lẽ sống của anh. Em thích đi đâu Hà?

- Đi đâu cũng được, tùy anh.

- Không muốn chết nữa à? -- Tuấn trêu.

Hải Hà cười:

- Giờ em ham sống rồi, đừng lo.

Tuấn ngừng xe lại đầu con đường nhỏ râm mát bóng cây. Hai hàng cây xinh xinh nở đầy hoa vàng. Con đường trải mình đựng xác hoa bay.

- Đây là đâu vậy anh?

- Vào con đường này, mình sẽ gặp một cánh rừng cao su thẳng tấp, đẹp lắm em ạ. Đi không em?

- Đi.

Anh trìu mến nhìn cô:

- Trông em hôm nay ngoan quá. Anh thích những cô bé ngoan.

Hải Hà cười:

- Chứ không thích người đẹp?

- Ngoan, dễ thương hơn.

Hải Hà ngồi lên sau xe:

- Đi anh. Anh sẽ thất vọng vì anh chẳng ngoan tí ti nào đâu.

- Vờ ngoan như em cũng được.

Hải Hà cười và anh cũng cười. Anh cho xe chạy chầm chậm dưới hai hàng cây vàng.

- Đường đẹp quá em nhỉ.

- Vâng.

- Rất nhiều buổi chiều anh phóng xe đến đây một mình, rồi lại trở về một mình. Không có em thật vô vị, vừa đi vừa trách thầm em dù biết là vô lý, bởi có bao giờ mình hẹn hò nhau đâu.

Hải Hà xúc động:

- Tại anh không nói. Không nói làm sao em biết được.

Đến rừng cao su, anh gởi xe ở bác bảo vệ và nắm tay cô dạo bước. Đến một góc cây, anh dừng lại nhìn thẳng vào mắt cô, giọng anh say đắm:

- Hải Hà!

- ...

- Em có tin là anh khổ vì em không?

Hải Hà nhẹ gật đầu:

- Em cũng vậy. Nhiều đêm em khóc vì nhớ anh.

Anh vuốt tay Hà:

- Tội nghiệp em tôi. Bây giờ em tính sao?

Hải Hà lắc đầu:

- Em không dám tính gì hết. Em chỉ biết em yêu anh, thế thôi. Em mới mười bảy tuổi ...

Tuấn thở dài:

- Vào sâu trong rừng với anh nhé?

- Dạ. Đi đâu cũng được hết, em tin anh. Được ngồi bên anh, đi bất cứ nơi đâu cũng được.

- Không sợ anh à?

- Không bao giờ, vì em yêu anh.

Tuấn kéo Hà xích lại gần anh:

- Em ngoan quá Hà ạ. Lúc nãy, em định tông vào xe thật?

Hải Hà gật đầu:

- Lúc đó, em đang chán. Lúc đó, em mơ ước sự chết thì đúng hơn.

Tuấn trầm ngâm:

- Anh linh cảm đúng, tự nhiên lòng anh bồn chồn, anh bắt thằng bạn nhất định phải đuổi theo em.

Hải Hà nhìn anh, cúi đầu cười nhẹ. Rừng cao su mát rượi, âm u như cõi mộng. Những hàng cây thẳng tấp chạy dài, lá khô rụng lớp lớp. Trời mơ tối trong rừng cây xanh xao, nắng là những giọt vàng óng lunh linh, những đốm sáng nhảy múa dạ khúc cuối ngày. Cả hai ao ước hạnh phúc thẳng tấp như rừng cây.

- Đẹp quá, anh Tuấn ơi.

- Vì mình yêu nhau.

Hải Hà ngước mắt tìm mắt anh. Hàng mi cong chớp nhẹ, màu nâu thăm thẳm làm cô chao người đi như ngả hẳn vào Tuần. Anh dìu Hà đi, giọng êm như mưa Thu:

- Hải Hà! Anh yêu em.

Hải Hà dụi đầu vào ngực anh, nước mắt rưng rưng:

- Một chiều thôi cũng đủ, phải không anh?

Tuấn lắc đầu:

- Không phải một chiều mà là một đời.

- Em không dám ước nhiều đến thế.

- Bây giờ em ước gì hở, Hải Hà?

Hải Hà nũng nịu:

- Em thích anh dựng cho em cái nhà nhỏ ở đây, rồi anh và em cùng tu với nhau để không ai kiếm ra mình nữa.

Tuấn cười nắc nẻ:

- Tu với nhau ấy à? Tu gì nổi mà tu. Tu hú thì có.

- Ờ, em quên. Sống với nhau ở đây.

- Ba má đánh chết.

- Biết đâu đánh.

Anh kéo Hải Hà vào sát anh:

- Hà ơi! Thương em quá.

Bàn tay êm ái của Tuấn làm cô run rẩy nép vào người anh. Cô yêu anh thật rồi, cô yêu anh vô cùng vô tận. Và hải Hà không thể chống lại tình yêu mầu nhiệm đó.

Tuấn hôn sau gáy Hà. Anh ngậm vành tai cô, thủ thỉ:

- Hải Hà! Anh yêu em.

Người cô bừng bừng, da thịt căng lên. Tuấn dịu dàng, anh nâng niu từng cử động vuốt mềm như hoàng tử ngày xưa một chiều phi ngựa đến đánh thức công chúa ngủ trăam năm trong rừng.

Hải Hà bàng hoàng vì nỗi ngất ngây thần tiên của tình yêu. Cô như người đang say, hồn lênh đênh, người lênh đênh ... Hải Hà ngồi sát vào người anh. Bàn tay như có phép tiên dìu cô đi mãi, đi mãi vào khu rừng rực rỡ ngàn hoa, chim rừng hót véo von, suối nhỏ tung tăng reo mừng bên hai bờ cỏ mịn.

Hải Hà khép nhẹ hai mi, hồn lãng đãng hteo anh về chốn thiên thai. Im lặng hoàn toàn. Cô không muốn nói dù chỉ một lời, cô sợ một xao động dù nhẹ như là một hơi thở cũng đủ để thần tiên vỗ cánh bay đi.

Hải Hà hé mắt nhìn anh. Đôi mắt Tuấn lim dim, gương mặt anh chìm lặng, hơi thở dịu dàng. Hà cũng lao vào cuộc, cô vòng tay ôm lấy Tuấn. Vòng tay nhỏ bé này biết giữ nổi anh mãi mãi cho em không?

Anh thì thào:

- Hà ơi!

Môi anh thoát ấm, hơi thở bỗng nồng nàn mùi thuốc kề sát hai môi cô. Mới kề sát thôi mà sao người Hà nổi gai như trái cam đến ngày chín ửng mọng đầy nước ngọt.

Môi Tuấn êm, hơi thở đàn ông lạ lùng và kỳ diệu như thể Hà không còn là Hà nữa. Như thể cô xuôi dòng mặc cho nước sông mơ hồ đưa thân cô đi.

Hải Hà lồng tay trong tóc anh như lần mò vào một khu rừng cấm chất đầy mê đắm. Từng sợi tóc anh biến thành mỗi cây rừng lạ tên.

Môi Tuấn siết lấy, ngậm chặt môi Hà không cho cô thở một mình. Cô không thở một mình nữa mà thở chung với Tuấn. Cô không sống một mình nữa, nhưng cô sống chung với anh.

Lưỡi anh mềm, con rắn đa tình ấy cuốn hút tận cùng người cô. Hà lả người trong tay anh. Cô thật sự đổi khác, bởi bây giờ cô chỉ sống khi còn thở chung với anh.

Hai tay Hải Hà buông dần xuống lưng anh. Ôi! Phiến lưng mênh mông che chở cho em cả một đời.

Cô nép vào người. Cô nhỏ nhoi yếu đuối trong tay anh. Hà kiểng chân níu giữ lấy môi anh, níu lấy hơi thở của Tuấn.

Thời gian như đọng lại, đất trời như im tiếng thở, như ngừng quay, như cúi mặt e sợ. Hà ngập chìm trong dòng dông tình ái không bến bờ, ngợp chìm trong nhau ...

Buổi chiều lãng đãng soi dáng hồng một phía trời xa. Mặt trời đỏ như lửa lui về phương tây, rực rỡ như một quả tim hồng đầy ấm tình yêu.

Cô im lặng đứng trong vòng tay của anh, nghe rừng thở trong cơn yêu thương, nghe đất chuyển mình xao xuyến, rồi tung tăng dắt nhau về. Vòng tay anh dìu từng bước đi, tóc bay như hồn mình cũng bay.

Yêu anh, cô chỉ còn biết một điều đó thôi, mặc gian nan trước mặt, mặc hố sâu và mặc tai biến.

Anh âu yếm:

- Chưa buổi chiều nào đẹp hơn chiều hôm nay.

Hải Hà gật đầu, nép vào anh mà đi:

- Nếu chiều hôm nay dài mãi mãi, anh nhỉ?

- Trong rừng, em đẹp như công chúa.

- Còn anh oai như hoàng tử.

Cả hai cười rúc rích như trẻ con. Với tình yêu, cô và anh trở thành trẻ con quá đỗi.

Hải Hà níu tay anh hờn dỗi:

- Anh đi mau quá, em theo không kịp đâu. Mỗi chân em rồi nè.

Tuấn trìu mến:

- Sao không nói? Tại em đi như chim ấy mà.

- Không chịu đâu. Ai biểu anh ví em như chim.

Anh cười:

- Ví em đi như hổ nhé?

- Ứ! Em không thích anh ngạo xấu em đâu nghe. Không biết, em đau chân rồi, em về không nổi nữa đâu.

Anh quỳ xuống:

- Đưa anh coi. Chết! Phồng chân rồi, đau lắm không em?

Hải Hà gật đầu:

- Đau, đau như là ...

- Như là gì? Nói nghe coi.

- Như là ... Ơ! Em không biết đâu.

- Ngồi xuống, anh bóp chân cho.

Anh ngồi bóp chân cho cô, bàn tay mười ngón êm ái tuyệt vời. Tuấn nhỏ nhẹ:

- Chân em xinh quá. Anh chưa gặp người con gái nào có bàn chân xinh đẹp như em.

Hà giận dỗi:

- Anh bóp chân cho nhiều người lắm rồi, phải không?

Tuấn vội vàng:

- Không có. Lần đầu tiên anh chiều đàn bà như thế này.

- Còn cái cô gì hôm bữa ngồi sau xe anh?

- Anh đã nói rồi, em họ anh.

- Xạo chết không có đất chôn đó nghe.

Tuấn bóp chân cô:

- Hết đau chưa cưng?

- Em ghét anh rồi, kỳ quá.

Tuấn tình tứ:

- Ai biểu chân em đẹp làm chi.

- Anh kỳ thì có. Ai đời đi hôn chân người ta bao giờ không?

- Thôi, anh đưa em về.

- Anh có vẻ vội vã để trở về?

- Em đòi về rồi bây giờ đổ lỗi cho anh hả?

- Anh có hẹn với ai khác, đúng không?

- Nói bậy. Trong trái tim anh chỉ có em mà thôi.

- Đi với em suốt đêm nay, em không cho anh về nữa.

Anh gật đầu:

- Anh chịu gấp, chỉ sợ con sóc con, con thỏ đế này chưa gì đòi về bú mẹ.

Hà bướng bỉnh:

- Em không cho anh về đâu, lỡ anh đi với người khác ...

Anh từ tốn:

- Ngồi sau xe với anh suốt đêm nhé, nhớ nghe, cấm đòi về đấy.

Hà gật đầu:

- Nhớ, để xem ai thua trước.

Xe về con ngõ xinh, hàng cây trong gió đứng rung rung, hoa vàng giờ đậm màu, mây đã xám vì chiều đã đậm đặc rơi xuống. Gió lồng lộng thổi, cho tóc rối bời và môi nhớ môi. Anh tinh nghịch cho xe phóng thẳng, không ngừng lại ở trước cổng nhà cô.

Hà hoảng hốt:

- Cho em xuống, ba mẹ kiếm thì chết.

Anh cười:

- Đi suốt đêm cơ mà, em quên rồi sao?

Hà đành cười:

- Thôi, em sợ anh rồi.

- Sợ anh? Anh làm gì mà em sợ anh?

- Sợ anh hôn em hoài thì chết.

Anh tình tứ:

- Giờ phải đền anh, anh mới chịu cho em về.

Hà lắc đầu:

- Không chịu đâu anh, kỳ thí mồ đi.

Anh cũng lắc đầu:

- Thì thôi, anh không ngừng xe nữa, anh bắt cóc em đi luôn. Kiếm một cái nhà hoang nào nhốt em lại là xong.

- Em nhảy xuống này.

Anh vòng tay ra sau lấy tay Hà vòng qua bụng mình:

- Đó, xuống nổi không?

Hà một tay còn lại đấm vào lưng anh:

- Ghét anh ghê. Cho em xuống nghe anh. Em thua anh rồi.

Tuấn dừng xe lại. Hà bước xuống, môi Tuấn kề trên má cô. Bóng tối che hết buổi chiều khi mặt anh nghiêng soi dòng tóc rối.

- Hà!

- Dạ.

- Anh yêu em.

- ...

- Thôi, em dắt xe vào đi. Anh vào ba mẹ em trông thấy mắng em mất.

- Dạ. Anh về đi rồi em vào.

- Anh về nhé, mai anh lại chờ em ở đây.

Hà hỏi khẽ:

- Mấy giờ hả anh?

- Như hôm nay.

Hà nhìn vào nhà:

- Chờ xa xa nghe anh.

Tuấn gật đầu, cười nhẹ:

- Ngủ ngon nhé.

Hà nhăn mũi:

- Em đang đói bụng, chúc ăn ngon chứ.

- Hay mình đi ăn em.

Hà le lưỡi:

- Chịu thôi, mẹ em mắng chết. Mẹ tinh lắm anh ơi.

- Em làm anh hoảng theo em rồi.

- Em về nghe.

Tuấn gọi.

- Hà!

- Gì anh?

- Ờ thôi, em vào nhà đi.

Hà dắt xe vào nhà. Cô nghe tiếng gọi của mẹ.

- Hải Hà!

Hải Hà giật mình quay về với thực tại. Đó là tiếng gọi từ ngoài cửa phòng vọng vào chứ không phải tiếng gọi của mẹ trong quá khứ. Hà bật dậy, xoay nắm cửa:

- Mẹ! Mẹ về lúc nào thế?

- Anh Bình con vừa chở mẹ về, hai mẹ con đi ăn giỗ. Nghe ba con nói con ở trên này, mẹ mừng quá chạy lên ngay. Sao con, khỏe không con?

Hải Hà ôm lấy cổ mẹ:

- Mẹ! Con nhớ mẹ quá chừng.

Bà Phan vuốt mũi con:

- Nhớ gì mà nhớ, nhớ sao không chịu thường xuyên về thăm mẹ?

Hải Hà nũng nịu:

- Thì con về rồi nè. Mẹ không vui sao?

- Vui chết đi được chứ sao không? Nhưng dạo này con làm gì mà ít về thăm ba mẹ vậy?

- Con bận đi hát ở các tỉnh mẹ ạ.

- Con làm việc nhiều quá, ảnh hưởng đến sức khỏe đó con.

- Con bồi dưỡng hết cỡ.

- Đừng có phí sức nghe con.

- Dạ.

- Con xuống đây với mẹ. Khải Bình đợi con ở dưới lầu, con xuống hỏi thăm anh con đi.

- Mẹ! Con với anh Bình ít đồng quan điểm lắm. Đi ra, con nhớ ảnh ghê gớm. Nhưng về gặp mặt, nói chuyện dăm ba câu là có vấn đề.

Bà Phan cười:

- Ờ, mẹ cũng thấy hai đứa hơi xung khắc, nhưng anh em chỉ cần yêu thương nhau là được.

Hà ghé tai mẹ:

- Ổng có bồ chưa mẹ?

Bà Phan cười kín đáo:

- Cái thằng kỳ lắm, con gái theo cả bầy mà hổng ưng ai hết. Mẹ không hiểu nổi nó nữa.

- Đừng lo mẹ ạ. Mấy người như ổng im im, chứ khi đòi vợ, mẹ lo không kịp đó.

Bà Phan mỉm cười:

- Cầu mong cho nó yên bề gia thất để mẹ có cháu nội cho vui cửa vui nhà.

Hà bước theo mẹ xuống lầu. Cả nhà sum họp đông vui. Cô cảm thấy mình ngập tràn hạnh phúc trong tình yêu thương của gia đình, nhưng hạnh phúc này có mãi mãi tồn tại trong cô không? Hay một ngày nào đó khi Hà bước lên xe hoa thì tất cả sẽ chấm dứt? Hà lại nghĩ vẩn vơ đến cuộc hôn nhân mưu tính của mình và cô lắc đầu buồn bã.

Quốc Hưng liên tiếp hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác. Mới đó mà chiếc gạt tàn đầy ắp. Chốc chốc đầu anh lại đau nhức như búa bổ. Hiện tiếng ruồi bay vẫn dao động loạn xạ trước mắt.

Quốc Hưng uống thật nhiều để chống chọi với những cơn choáng đang hoành hành anh.

Nhưng những cơn đau nhức hành hạ anh vẫn luôn luôn trôi nổi bập bềnh và phải cần mấy cái đại dương mới có thể nhận chìm hết cơn hoảng loạn đang bóp nghẹt tim anh.

Anh muốn mình ở trạng thái ngà ngà say. Khi đó, anh sẽ không lo lắng, suy nghĩ nhiều, nhưng không ăn thua gì hết. Anh như muốn nổi cơn điên, muốn gào thét, muốn đập phá tất cả, muốn đập chính cả bản thân anh.

Đầu óc sương sương vì hơi men, Quốc Hưng ngửi thấy mùi nước hoa Hải Hà thường dùng xen lẫn với hương thơm của bó hoa hồng tươi rất đẹp.

- Quốc Hưng! -- Giọng Hải Hà cố tỏ ra êm ái, phấn khởi. -- Anh làm gì mà trông có vẻ sầu đời thế? Nãy giờ có xem em hát không vậy?

Cô trao cho anh bó hoa hồng trên tay và nhỏ nhẹ:

- Tặng anh nè. Sau tiết mục này, em sẽ hát tiếp bài nữa là thôi. Tối nay mình về sớm.

Hưng không đáp. Cô ngồi xuống cạnh anh, uống một cốc rượu nhẹ và xem ca sĩ sau mình đang hát. Kết thúc bài hát đó, Hải Hà hôn đánh chụt vào má Hưng rồi tiếp tục bước lên sân khấu trong phòng trà nổi tiếng nhất thành phố.

Quốc Hưng không biết đang nghĩ gì mà cầm lấy bó hoa trên bàn, xé nát vụn rồi quăng vào sọt rác, trong đó đầy những mẫu thuốc còn dính son môi.

Tiếng hát Hải Hà chấm dứt. Cô lại đến bên anh:

- Hưng ơi! Tối nay em được hoan hô quá xá, anh có nghe thấy không?

Ánh mắt cô vụt lạnh như tiền khi nhìn thấy cánh hoa tơi tả, nát vụn trong sọt giấy.

- Quốc Hưng/ Tại sao anh làm như thế?

Hưng cúi đầu:

- Anh xin lỗi.

Hải Hà nghe cơn giận trong lòng trào dâng. Nếu người đối diện cô là Tuấn, có lẽ cô sẽ tát vào mặt Tuấn. Nhưng kẻ này là Hưng, cô không quan tâm đến điều đó, chỉ cảm thấy mình bị xúc phạm. Song, Hà vẫn thản nhiên:

- Anh Hưng! Anh có tâm sự gì phải không? Kể em nghe đi. Mà thôi, chúng ta đến vũ trường đi anh. Ở đó, mọi ưu phiền sẽ tan biến, đi anh.

Hà cố lắng cơn giận trong lòng anh xuống. Cô kéo Hưng đứng lên, Hưng bước theo Hà. Cô bảo:

- Anh có vẻ hơi say, để em lái xe nhé.

Hưng không phản đối, cả hai ngồi vào xe. Được một đoạn, Hưng lên tiếng:

- Hải Hà! Anh có chuyện này muốn nói với em.

Hà hỏi lại:

- Buồn hay vui vậy anh?

- Có lẽ là chuyện buồn. Chuyện của chúng ta đấy mà. Anh nghĩ không ổn chút nào, em ạ.

Hải Hà khoát tay:

- Thôi đi anh, có gì ngày mai anh tỉnh táo hẵng nói. Giờ ta đến vũ trường vui chơi cho thỏa thích đi.

- Nhưng ...

- Không nhưng gì hết.

- Anh phải nói cho em biết, Hà ạ. Em cần phải biết sớm chuyện này, càng sớm càng tốt đó.

Hà thấp giọng:

- Vậy thì anh nói đi, em không cản nữa.

Hưng e ngại:

- Nhưng em phải thật sự bình tĩnh anh mới nói, vì chuyện này ...

Hà cười gượng:

- Đến thế cơ à? Thôi được rồi, vậy thì trong lúc khiêu vũ với em, anh có thể nói được không? Nếu em ngã, anh sẽ nâng em dậy.

Hưng đồng tình:

- Cũng được, nhưng nhất định hôm nay anh sẽ nói với em.

Chiếc xe con dừng lại nơi vũ trường nổi tiếng nhất. Hưng đưa Hà vào trong. Bên trong, khách đến đã đông đúc, nhạc đã trổi lên tự bao giờ. Từng cặp, từng cặp quay cuồng trong các vũ điệu Tango, Slow ...

Hưng nhỏ giọng:

- Em có muốn nhảy với anh bản này không?

Hà gật đầu:

- Em đến đây để nhảy với anh mà.

Hừng dìu Hà ra sân nhảy. Trong vũ điệu Slow dìu dặt, nhẹ nhàng, Hưng nói với cô:

- Hải Hà! Anh muốn nói với em rằng. Giữa chúng ta ...

Hưng không thốt nên lời. Hải Hà nhìn anh không dứt:

- Anh muốn nói gì thì cứ nói rõ ra đi, sao lại ngập ngừng như vậy chứ?

- Anh thật sự khó nói lắm Hà ạ.

- Em chịu đựng được mà, anh cứ nói thẳng ra đi.

Hưng thấp giọng:

- Hải Hà! Vấn đề anh hứa với em đó mà. Anh đã suy nghĩ lại rất nhiều đêm em ạ. Chúng ta khó lòng mà tiến đến hôn nhân lắm. Hải Hà! Em hiểu anh không? Thật sự giữa chúng ta có cái gì đó không ổn Hà ạ. Anh ... anh thật tình không biết phải giải thích thế nào cho em hiểu nữa.

Hải Hà nhìn sững Hưng:

- Quốc Hưng! Anh vừa nói gì vậy? Có phải anh không muốn cưới em không? Có phải anh muốn từ bỏ hôn ước?

Hưng khổ sở:

- Hải Hà! Hãy bình tĩnh nghe anh nói đây. Em đừng nóng nảy lên thế. Em có nhận ra không? Nhận ra sự bất ổn giữa chúng ta đó?

Hải Hà kêu lên:

- Không, giữa chúng ta chẳng có gì bất ổn cả. Anh đừng tưởng tượng ra như thế. Chúng ta rất hạnh phúc khi ở bên nhau cơ mà.

Hưng lắc đầu:

- Không, chúng ta hoàn toàn không có hạnh phúc Hà ạ. Anh đã cố gắng để yêu em, để cảm thấy em là lẽ sống của mình. Nhưng rồi anh đã hiểu ra, tất cả những điều cố gắng đó trở nên vô ích vì anh không thể quên được Mai Phương. Hình ảnh cô ấy ngự trị, chiếm lĩnh cả trái tim anh rồi. Hải Hà! Em chỉ là chiếc bóng của Mai Phương. Anh không yêu em, nên anh không thể cưới em làm vợ, hãy hiểu cho anh.

Hải Hà nghe như đất dưới chân mình sụp xuống, cô hoàn toàn thất vọng. Cô lắc đầu kêu lên:

- Quốc Hưng! Sao anh có thể độc ác, có thể tàn nhẫn với em như vậy chứ? Em đã cho anh hết một đời con gái. Nếu không yêu em thì anh nhận nó làm gì? Có phải anh là thằng Sở Khanh, là kẻ dối trá không Hưng?

Hưng buồn khổ đáp:

- Anh sẽ đền bù lại cho em bằng giá trị vật chất một cách xứng đáng. Hãy tha lỗi cho anh, Hải Hà ạ. Nếu chúng ta tiến đến cái đích cuối cùng, liệu chúng ta có hạnh phúc không em?

- Có. -- Hà vội đáp. -- Chúng ta sẽ hạnh phúc. Đó là sự thật. Hãy nghe em, đừng hủy hôn ước nghe Hưng.

- Không. Hải Hà! Anh đã quyết định rồi. Cuộc hôn nhân của chúng ta sẽ là cuộc hôn nhân không có tình yêu, mà không có tình yêu thì làm sao có được hạnh phúc.

- Nhưng em yêu anh. Em sẽ lo tất cả cho anh.

Hưng thấp giọng:

- Không, anh không nghĩ là em yêu anh đâu Hà ạ. Có thể em nhầm lẫn.

Hà nhìn Hưng khó hiểu:

- Tại sao anh nghĩ em không yêu anh? Anh căn cứ vào đâu chứ?

- Vào linh cảm, vào những cử chỉ của em.

- Anh vô lý không chịu được.

- Không, anh hoàn toàn có lý.

Hải Hà nấc nghẹn:

- Nếu không yêu anh thì tại sao em lại cho đi cái quý giá nhất của đời mình vô điều kiện? Anh thử hỏi xem trên thế gian này có ai vậy không?

- Do đó anh mới bảo em nhầm lẫn. Có nhiều khi ở bên anh, anh nhận thấy em thở dài một cách chán nản. Còn nữa, em thường hay tưởng nhớ đến ai đó, hoặc suy nghĩ về một điều gì thật xa xăm. Rất nhiều lần anh trò chuyện với em mà em để tâm hồn mình đi đâu đó, như nhớ tưởng về ai. Từ đó anh cho rằng, giữa chúng ta có một điều gì đó không ổn, và cả hai chúng ta đều nhầm lẫn.

Hải Hà vẫn cố gắng:

- Không Hưng ạ, em không nhầm lẫn đâu. Em yêu anh và muốn làm vợ anh mãi mãi. Đừng rời xa em, Hưng nhé. Em sẽ đau khổ mãi mãi, anh Hưng ạ.

- Hải Hà ơi! Em hãy hiểu cho anh. Anh không yêu em thì làm sao có thể vun đắp hạnh phúc cho em được chứ? Anh không làm em khổ. Em hãy suy nghĩ lại đi Hà, anh van em đấy.

Đôi mắt Hà chợt buồn tê tái. Vậy là bao nhiêu công sức đổ ra chinh phục Hưng giờ tan thành mây khói, giờ trôi sông lạc biển mất rồi còn đâu. Đời con gái cũng đã dâng cho Hưng, kẻ thù của gia đình mình, thế mà cuối cùng Hà nhận được gì nhỉ?

Trời ơi! -- Hà khẽ kêu lên. -- Bản thân cô đau đớn đủ rồi, giờ nếu biết chuyện không thành, ba cô sẽ buồn hơn nữa. Nhưng giờ cô phải làm sao đây khi Hưng nhất định không chịu cưới cô làm vợ?

Hà giẫm phải chân Hưng. Anh đau đớn nhưng cố ghìm tiếng rên khẽ. Biết Hà đang sốc, anh nhỏ giọng:

- Ta vào nghỉ, nghe em?

Hà bước theo Hưng về quầy bar. Anh đỡ cô ngồi xuống ghế, rồi anh ngồi bên cạnh. Không đạt được mục đích, lòng Hà nghe nát tan. Cô cảm thấy đau đớn cả thể xác lẫn tâm hồn. Vậy là hết.

Hưng lo lắng nhìn Hà:

- Hà! Em có sao không? Hay anh đưa em về nhé? Hãy tha lỗi cho anh nghe Hà. Anh sẽ đền bù những mất mát cho em.

Hà lắc đầu:

- Chẳng có gì bù đắp nổi đâu Hưng. Anh đi đi, hãy để tôi một mình ngồi lại đây. Tôi không muốn nhìn thấy anh nữa. Tôi căm thù anh. Suốt một đời, tôi sẽ thù anh và cả gia đình anh.

Quốc Hưng đăm đăm nhìn Hà:

- Hải Hà! Hãy bình tĩnh đi em. Em đừng như vậy mà, anh van em đó.

Hải Hà lạnh lùng:

- Anh đi đi, hãy để tôi yên. Tôi thù anh vô cùng.

Hưng không dám nhìn vào mắt Hà. Mắt cô đang có những tia lửa giận dữ. Hưng cũng không lên tiếng nữa. Anh ngồi lặng im hứng chịu từng cơn phẫn nộ của Hà.

Hà gọi lớn:

- Cho một chai Whisky.

Hưng không cản. Anh để cho Hà uống một ly rồi lặng im nhìn những đôi nam nữ đang quay cuồng trong vòng tay nhau.

Chợt mắt Hà dừng lại ở một đôi trai gái. Họ rất đẹp, có lẽ đẹp nhất, nổi bật nhất trong vô vàn người ở đây. Cô đứng lên, tay vẫn cầm ly rượu, và tiếp tục quan sát.

Chiếc ly trên tay Hải Hà chợt rời khỏi tay cô, rơi xuống vỡ toang. Một số ánh mắt hiếu kỳ nhìn lại, song họ tiếp tục với vũ điệu đang khiêu vũ.

Hưng vội lên tiếng:

- Em sao thế Hải Hà? Chóng mặt phải không?

- Hưng! Đưa tôi ra khỏi đây đi. Tôi muốn quay về nhà.

Hưng gật đầu, gọi bồi bàn tính tiền và nắm tay hà bước ra khỏi vũ trường.

Nhưng khi bước ra xa, Hải Hà lắc đầu:

- Tôi không muốn về. Anh về trước đi.

Hưng lo lắng:

- Hà định đi đâu? Làm gì?

- Tôi thích vào lại đó. Tôi thích nhảy suốt đêm nay. Tôi không muốn về nữa.

Hưng khó hiểu, nhưng rồi nhẹ bảo:

- Hải Hà! Dù sao em cũng mệt rồi, anh sẽ đưa em về. Ngày mai, chúng ta sẽ lại nói chuyện với nhau nhiều hơn, rõ hơn.

Hà nhếch môi:

- Hưng! Tôi hoàn toàn không muốn gặp anh nữa. Anh là kẻ thù của tôi, anh có hiểu điều đó không?

Hưng gật đầu đáp:

- Hà cho anh là gì cũng được, nhưng anh chỉ cầu mong Hà hãy tha thứ cho anh. Anh không phải là Sở Khanh, chỉ vì anh sợ làm em khổ. Anh vẫn yêu cô ấy, vẫn không thể dứt bỏ hình ảnh cô ấy ra khỏi con tim, em ạ.

- Tôi không muốn nghe bất kỳ lời nào của anh nói nữa. Hãy để tôi yên.

Hà nói xong bước trở lại vào vũ trường. Hưng không thể để cô một mình trong tình trạng đó, nên anh lẳng lặng bước theo sau cô.

Hải Hà cầm một ly rượu mạnh uống vào, mắt cô vẫn không rời khỏi đôi trai gái xinh đẹp ấy, và rồi cô bật cười man rợ. Cười rũ rượi, cười trong nước mắt, trong đau khổ, cười không thành tiếng.

Hưng muốn lên tiếng trấn an cô, nhưng anh nghĩ tốt hơn hết hãy để Hà bộc lộ hết cảm xúc của mình cho dù đó là sự n1ong giận, hận thù hay chán nản. Anh chỉ lặng lẽ quan sát cô.

Hà bỗng dưng vẫy Hưng lại:

- Uống với tôi một ly đi Hưng.

Hà không gọi bằng anh xưng em như trước đó một giờ nữa. Bởi bây giờ trong cô chỉ là thù hận và uất giận.

Hưng gật đầu:

- Được rồi, anh sẽ uống với em đêm nay.

Hà nốc cạn ly rượu, hỏi Hưng:

- Quốc Hưng! Theo anh, tình yêu là gì?

Hưng trố mắt nhìn Hà, đoạn anh nhỏ giọng đáp:

- Là trái đắng.

- Tình yêu có tồn tại mãi mãi không, hay chỉ một lúc, một thời, hoặc một vài giây?

Hưng đáp:

- Tình yêu, bản thân nó tồn tại mãi mãi, nhưng lòng người lại mau đổi thay, nên người ta vẫn tưởng tình yêu mau thay đổi.

- Lòng người khó lường cũng như anh, phải không? Vừa mới đòi cưới tôi làm vợ, chưa đầy nửa tháng đã trở mặt ngay. (giống như ổng chia tay với Phương chưa đầy 1 tháng thì đã quen cô đó thôi chòy oy)

- Hà không thể đặt vào trường hợp của chúng ta mà kết luận. Trường hợp của anh ngoài lệ.

- Ai mà chẳng bên vực cho mình. -- Hà nói xong nhìn Hưng vẻ giễu cợt. -- Nãy giờ anh nhìn thấy gì không?

Hưng ngạc nhiên:

- Thấy gì là thấy gì?

Hà nhíu mày, cười mai mỉa:

- Không thấy thật sao? Hay cố tình phớt lờ vậy?

Hưng càng ngạc nhiên hơn và nói:

- Anh chỉ thấy Hà giận anh, tức anh, và căm ghét anh thôi. Ngoài ra, chẳng thấy gì nữa cả.

- Thật chứ?

- Thật.

- Vậy thì nhìn đi. Nhìn theo hướng tay tôi chỉ nè. Căng mắt ra mà nhìn nhé. Đúng là tình yêu không có thật. -- Hà buông thõng.

Hưng nhìn theo tay Hà chỉ. Anh giật mình khi nhìn thấy một đôi trai gái đang khiêu vũ với nhau rất đẹp phía gần cuối vũ trường. Người con gái trông rất quen thuộc với Hưng. Anh ngẩng người lên quan sát cho kỹ rồi kết luận.

- Trời ơi! Cô ấy.

Hà mỉa mai:

- Anh có lầm lẫn không?

- Không, anh không lầm lẫn. Mai Phương! Đúng cô ấy rồi. Trời ơi! Sao cô ấy cũng có mặt ở đây? À! Mà anh hiểu rồi. Giờ cô ấy đâu còn là một cô gái, cô sinh viên nghèo nữa. Giờ cô ấy đã là một minh tinh màn bạc. Cô ấy thừa tiền để bước vào những chốn ăn chơi và loại đắt đỏ như chỗ này. (sao nghe cha này nói phát bực quá ... chả làm như chả thủy chung lắm không bằng)

Giọng Hưng như lạc đi. Hình ảnh Mai Phương nằm bên kẻ đàn ông lạ mặt ngày nào bắt đầu hiện ra trong anh. Anh bỗng dưng hét lên:

- Đĩ thỏa!

Hà sững sờ nhìn Hưng. Hưng không kiềm chế được mình nên thốt ra những lời thật khó chấp nhận được. Hà không nói gì, cô khẽ bảo Hưng:

- Anh có muốn khiêu vũ với tôi không? Cứ hãy tưởng tượng tôi là cô ấy đi.

Hưng gằn giọng:

- Tôi chẳng cần phải tưởng tượng ra ai cả. Cô ta không xứng đáng ...

Hà cắt ngang:

- Nhưng anh đã bảo anh không quên được cô ấy là gì?

- Không, tôi nhất định sẽ quên cô ta. Tôi căm thù cô ta.

Hà chớp lấy thời cơ:

- Cưới em đi anh Hưng. Em sẽ làm cho anh quên được cô ấy.

Hưng không suy nghĩ:

- Được, được. Hải Hà! Ngay tuần sau, chúng ta sẽ tổ chức lễ cưới. Anh sẽ cưới em. Hải Hà! Em nhớ nghe. Hãy làm cho anh quên bén cô ta đi, cô ta thật đĩ thỏa, cả trong tâm hồn lẫn thể xác, tồi thật.

Hải Hà cười:

- Vậy sáng mai chúng ta đi may áo cưới và đặt thiệp ngay nghe Hưng?

- Ừ.

- Anh có muốn cho giới báo chí biết không?

- Biết gì?

- Biết rằng ca sĩ Hải Hà sẽ cưới nhà doanh nghiệp trẻ Quốc Hưng? Em sẽ cho chạy một dòng thật lớn trên trang đầu tiên của tờ báo.

- Tùy em, anh chỉ muốn nhận chìm hình ảnh của cô ta xuống bùn mà thôi. Ngoài ra, anh không quan tâm đến điều gì nữa.

- Anh thù ghét cô ả đến thế sao?

- Cô ta đã giẫm đạp lên tình yêu của anh. Em có biết không? Anh đã từng nhìn cô ta như một thánh nữ, như đức mẹ đồng trinh. Anh đui mù, phải không em?

- Lúc đó. Còn bây giờ anh thật sáng suốt khi anh đã chọn em.

- Đúng vậy. Vì em đã cho anh cái quý nhất của em rồi.

- Anh nghĩ được như vậy là tốt. Thôi, ta về đi anh.

Hưng gật đầu:

- Anh cũng muốn về ngay. Anh không muốn nhìn thấy gương mặt dối trá của cô ta nữa.

Hải Hà chiến thắng trong mưu toan của mình. Nhưng khi cô nhìn người con trai đang khiêu vũ bên cô gái đó, lòng Hải Hà tan nát. Tim cô thắt lại và cô muốn lao đến giành lấy anh ra khỏi tay Mai Phương và rồi cô sẽ ôm chặt lấy anh trong vòng tay bé nhỏ của mình.

Nhưng ...

Hải Hà lắc đầu khổ sở. Người ta chỉ được quyền chọn một chớ không thể chọn hai. Cô phải hy sinh tình yêu của mình để giúp cha cô hoàn thành tâm nguyện.

Hà bước theo Hưng ra xe, mắt cô vẫn không rời khỏi người con trai đó. Cho đến khi ánh mắt cô không còn dõi theo được nữa, cô mới chấp nhận bước vào xe Hưng. Cả hai trở về nhà, mỗi người đeo đuổi một ý nghĩ miên man.

Ông Phan chìm đắm trong suy tư. Ông đi ra đi vào, không buồn ăn uống, không buồn trò chuyện. Bà Phan ngạc nhiên, nhưng không muốn quấy rối sự suy nghĩ của ông.

Ông đến bên điện thoại nhấn số. Đầu dây bên kia, giọng Hải Hà vang lên:

- Alô.

- Con, phải không Hải Hà?

- Dạ. Ba hả ba? Con nghe đây.

- Hải Hà! Bây giờ con rảnh không?

- Có chuyện gì vậy ba? Con đang rảnh.

- Vậy con về nhà đi, ba rất muốn gặp con. Ba có chuyện muốn nói với con.

Hải Hà cười nhẹ:

- Ba à! Thật ra con chuẩn bị đi may áo cưới với Quốc Hưng đây. Nhưng nếu ba muốn con về ngay, chuyện áo cưới ngày mai may cũng được.

- Ừ, con về liền nghe con.

- Dạ.

Nói xong, Hải Hà gác máy. Bên đầu dây bên kia, ông Phan cũng gác máy và ngồi xuống xa lông chờ đợi. Bà Phan từ trong nhà bếp bước ra, khẽ hỏi:

- Ông à! Dạo này ông làm sao vậy? Ông không khỏe phải không ông?

Ông Phan nhìn vợ trìu mến:

- Tôi không sao đâu, bà đừng lo.

- Có chuyện gì ông cứ tâm sự với tôi đi. Ông cứ thở dài mãi làm tôi sốt ruột quá.

Ông Phan rít vài hơi thuốc, đoạn chậm rãi nói:

- À! Tôi đã sai lầm ... tôi sai lầm rất lớn bà ạ.

- Sai lầm gì hả ông? -- Bà Phan khó hiểu.

- Sai lầm ở chỗ tôi đã đẩy con mình vào con đường lẩn quẩn không lối thoát mà lẽ ra nó không đáng để chịu như vậy. Nó hy sinh vì tôi, bà có biết không? Và điều này đã làm tôi ray rứt mãi. Bây giờ thì tôi đã hiểu ra rồi. Tôi không muốn để những thù hiềm ngày xưa giờ làm khổ các con. Tôi sẽ quên tất cả, và bằng lòng với hiện tại. Ai gieo nhân nào sẽ gặt lấy quả nấy. Họ cưới của mình thì sau này cũng có kẻ cướp lại của họ, đúng không bà?

Bà Phan càng khó hiểu hơn:

- Ông nói gì mà tôi chẳng hiểu gì cả? Sao lại làm khổ con? Khổ đứa nào? Mà làm sao nó khổ?

- Con Hải Hà. Nó hy sinh tình yêu của nó để trả thù cho cha. Tôi biết nó buồn khổ lắm. Nhưng nó muốn tôi vui, nó phải đành cam chịu như vậy.

- ...

- Chuyện ngày xưa đó mà, bà không nhớ sao? Chuyện giữa gia đình ông bà Trần và mình đấy. Họ mưu toan chiếm đoạt toàn bộ tài sản của mình, tôi phẫn uất nhưng không biết bằng cách nào để trả thù họ. Tôi đành bắt thằng Khải Bình phải lấy cho được con gái đầu của ông ta, nhưng thằng Bình không chịu, thế là Hải Hà hy sinh. Nó chiếm được trái tim của thằng con trai duy nhất gia đình đó. Tụi nó sắp cưới rồi, nhưng toi sẽ ngăn cản. Tôi không thể nhìn con gái mình phải hy sinh tình yêu của nó để đi đến một cuộc hôn nhân đầy toan tính, không tình yêu. Tài sản, tiền bạc để làm gì khi người ta không hạnh phúc?

Bà Phan hiểu ra mọi lẽ. Bà nhìn ông Phan rồi lắc đầu buồn bã:

- Vậy mà tôi cứ tưởng nó và thằng Tuấn sẽ thành hôn với nhau chứ. Hóa ra chàng rể là con ông bà Trần à?

- Đúng vậy, bà ạ. Mà bà thấy đấy, giờ tôi với bà cũng đã già rồi, thằng Khải Bình cũng làm rất khá. Hải Hà thì khỏi nói rồi, thu nhập của một ca sĩ nổi tiếng thì ai sánh bằng nữa? Tụi nó dư dã để sống, đâu cần thiết phải lấy lại những gì đã mất, phải không bà? Tôi vừa gọi con Hà về đó. Tôi muốn nói rõ cho nó biết rằng, hãy quay về với tình yêu đích thực của nó. Đừng bao giờ lấy oán trả oán, vì oán oán sẽ chất chồng.

Bà Phan gật đầu đồng tình với chồng, bà nhỏ giọng:

- Thôi, ông đừng buồn nữa. Cũng may là ông kịp suy nghĩ, chứ không cả đời còn lại ông cứ ray rứt mãi. Khổ thân.

Bà nhìn ra cổng:

- Kìa ông! Con Hải Hà về tới rồi kìa. Ủa! Sao lại có thằng Khải Bình nữa cà? Chắc hai đứa gặp nhau trên đường thì phải.

Ông Phan mừng rỡ:

- Về rồi hả bà? À! Bà pha giùm tôi ấm trà nhé. Cha con tôi nói chuyện chắc lâu.

Bà Phan mỉm cười:

- Mấy ấm tôi cũng chìu hết.

Khi Hải Hà và Khải Bình bước vào trong, bà Phan nhường lại không gian cho mấy cha con trò chuyện. Bà lui vào bếp để pha trà và làm bữa tối cho cả nhà sum họp.

Suốt buổi tối hôm đó, Hải Hà, Khải Bình và cha ngồi chuyện trò với nhau không mệt mỏi. Lúc đầu có những tiếng nấc nghẹn, nhưng sau một thời gian thì phát ra những tiếng cười. Phải gần đến hai giờ khuya, cả ba mới đi ngủ.

Hải Hà chuẩn bị sẵn đâu đó để rời khỏi nhà cha mẹ nuôi đi tìm Tuấn thì vừa lúc đó chuông điện thoại reo vang. Cô nhấc ống nghe và cầu mong đó là điện thoại của Tuấn, vì thỉnh thoảng Tuấn vẫn gọi để hỏi thăm sức khỏe của cô.

- Alô.

- Hải Hà phải không em?

Nhận ra giọng Quốc Hưng, Hải Hà cố nén tiếng thở dài, đáp nhỏ:

- Dạ.

- Em đợi anh một chút nhé, anh qua ngay. Chúng ta sẽ đi may áo cưới.

Hải Hà định trả lời lại, nhưng chỉ nhắn bấy nhiêu đó là Quốc Hưng cúp máy ngay.

Hải Hà buông mình xuống ghế xa lông chờ đợi. Mười phút sau, Quốc Hưng xuất hiện ở cổng. Anh nhìn Hà:

- Em thay đồ rồi à? Nhanh thế? Đúng là tác phong công nghiệp. Thôi, lên xe, ta đi em.

Hải Hà nhỏ giọng:

- Anh Hưng! Mời anh vào nhà chơi tí đã, một lát rồi hẵng đi. Em có chuyện muốn nói với anh.

- Vừa đi vừa nói Hà à. Hoặc đi may áo xong, ta ghé vào chỗ nào đó tha hồ trò chuyện.

Hải Hà lắc đầu:

- Anh cứ vào đi.

Nhìn vẻ khác lạ của Hải Hà, Hưng rất ngạc nhiên, nhưng rồi anh cho xe chạy thẳng vào sân, theo Hà vào phòng khách.

Hải Hà lịch sự với Hưng như người mới quen biết:

- Mời anh Hưng ngồi.

Quốc Hưng giương mắt nhìn cô:

- Sao hôm nay em khách sáo với anh vậy Hải Hà?

Hải Hà nhỏ nhẹ:

- Anh Hưng! Trước khi anh đến đây dẫn em đi may áo cưới, anh đã suy nghĩ kỹ chưa?

Quốc Hưng đáp nhanh:

- Anh suy nghĩ rồi.

- Anh có hối hận không?

- Sao em hỏi vậy?

- Vì trong mắt anh phảng phất một nỗi buồn không tên.

- Em tưởng tượng thì có.

- Không, đừng giấu em. Nếu như em để anh suy nghĩ lại, chắc chắn anh sẽ có một quyết định khác đấy.

Quốc Hưng lắc đầu:

- Anh không muốn suy nghĩ thêm điều gì nữa. Anh đã chọn em và sẽ cưới em làm vợ.

- Vậy nếu hôm nay em không đồng ý đi may áo, em muốn anh về suy nghĩ thêm, anh thấy thế nào?

- Hải Hà! -- Quốc Hưng không giấu giếm. -- Kỳ thật anh sợ lắm. Anh sợ anh phải thất hứa với em, vì con tim anh chưa dành cho em trọn vẹn Hà ạ.

- Nên anh có thể thay đổi?

- Đúng vậy. Do đó anh muốn quyết định sớm chừng nào hay chừng ấy.

- Nghĩa là anh muốn mượn hình ảnh của em để xóa mờ hình ảnh Mai Phương?

- Em đừng buồn, nhưng đó là một phần, Hà ạ. Hãy thông cảm cho anh, rồi thời gian sẽ giúp anh nguôi ngoai. Em sẽ giúp anh quên cô ấy và anh sẽ sống trọn vẹn cho em.

Hải Hà gật đầu. Dù sao Hưng cũng là nạn nhân trong âm mưu của Hà và Lưu Bích. Dù sao Hưng cũng rất thật lòng khi dám nói thật lòng anh với cô. Dù sao thì ba cô cũng đã xóa mối oán thù giữa hai gia đình. Dù sao bây giờ vật chất của cô và gia đình cũng đã sung túc thì tại sao Hà lại phải chiếm đoạt Hưng từ tay cô gái trong trắng, ngây thơ khác chứ? Tại sao Hà lại chia rẽ họ? Và đau đớn nữa là tự đánh mất tình yêu cao đẹp của mình.

Hải Hà nói với Hưng:

- Anh Hưng! Hãy quay về với Mai Phương đi. Em không đồng ý lấy anh nữa.

Hưng thảng thốt kêu lên:

- Hải Hà! Em đùa đấy ư?

Hải Hà nghiêm túc:

- Không, em không đùa. Hoàn toàn không đùa, anh Hưng ạ. Em nói nghiêm túc đấy.

- Em bảo không lấy được anh, em sẽ tự sát kia mà. Rõ ràng chỉ mới hôm qua đây thôi.

- Hôm qua khác, hôm nay khác. Trong một tích tắc đồng hồ, thế giới có thể đổi từ A sang B kia mà.

- Em không muốn tiến đến hôn nhân với anh thật ư?

- Đúng vậy.

- Tại sao?

- Vì em không yêu anh, thế thôi.

Hưng bàng hoàng nhìn Hải Hà:

- Em không yêu anh? Anh không tin. Không yêu anh làm sao em có thể hiến dâng tất cả cho anh?

- Hãy về hỏi chị Lưu Bích đi, rồi anh sẽ hiểu. Em đã kể tất cả chuyện này cho chị ấy nghe rồi.

Nói rồi Hà đứng lên:

- Bây giờ em phải đi đây. Xin lỗi vì em không còn thời gian tiếp anh nữa. Nếu muốn, chúng ta gặp lại sau. Nhưng kỳ thật, em không muốn gặp anh dù chỉ là một giây phút.

Hà bước nhanh ra cổng trong cái nhìn sửng sốt của Quốc Hưng. Anh không nói gì, lặng lẽ rời khỏi nhà cô. Trên đường về, anh cứ miên man suy nghĩ mãi. Anh không hiểu gì hết. Tất cả đã diễn ra một cách thật kỳ quặc. Anh không sao hiểu nổi. Đầu óc anh nhức như búa bổ. Nghĩa là thế nào? Đòi cưới cũng Hà, đòi thôi cũng Hà. Sự thật thì Hà nghĩ gì, muốn gì và tại sao lại thay đổi nhanh như chong chóng thế?

Mặc kệ đi. Hưng đau đầu quá. Anh cố gắng lái xe về nhà, cố gắng không suy nghĩ nữa.

Bên tách cà phê đắng, Tuấn đối diện với Mai Phương. Cả hai thường ngồi với nhau như thế này hàng giờ nghe nhạc, nhâm nhi tách cà phê, không một câu nói. Đây là không gian bình yên trong phòng khách của trường quay.

Đột nhiên Hải Hà xuất hiện. Mai Phương và cả Tuấn ngỡ ngàng nhìn cô, Tuấn thốt lên:

- Hải Hà! Em ...

Hải Hà nhìn Tuấn đăm đăm. Dường như không hề quan tâm đến sự có mặt có Mai Phương, Hải Hà khẽ gọi:

- Anh ...

Tiếng gọi ngọt ngào, âu yếm của cả hai khiến Mai Phương bất ngờ quá đỗi. Cô hết nhìn Tuấn đến nhìn Hải Hà. Rõ ràng Hải Hà là tình nhân của Quốc Hưng kia mà, lẽ nào Hà lại bắt cá hai tay?

Gương mặt Hải Hà giờ cũng không còn xa lạ gì với Mai Phương nữa, vì cả hai đều nổi tiếng. Mai Phương nhìn hai người không dứt. Trong khi đó, cả Hải Hà lẫn Tuấn đều gần như quên hẳn Mai Phương.

Tuấn khẽ hỏi Hải Hà:

- Em đến tìm ai vậy Hà?

Hải Hà nũng nịu:

- Tìm anh chứ ai?

- Em không đùa đấy chứ?

- Tuấn! Anh không vui khi gặp em sao?

Tuấn vuốt chóp mũi Hải Hà:

- Vui lắm! Nhưng ...

- Nhưng sao anh? -- Hà vội hỏi.

- Nhưng rồi em sẽ lại đi, anh sẽ lại buồn. Anh không thích.

Hải Hà bá lấy cổ Tuấn:

- Còn như nếu em không đi nữa?

Tuấn lắc đầu:

- Em đừng giả sử chứ.

- Lần này thật rồi Tuấn ạ. -- Đoạn Hải Hà liếc nhìn Mai Phương rồi nói với Tuấn. -- Chỉ sợ anh không tiện hoặc ngại đi với em thôi.

Nghe Hải Hà nói thế, Tuấn mới chợt nhớ ra mình vẫn ngồi nãy giờ ở đây với Mai Phương. Anh e ngại nhìn Mai Phương, rồi ngượng ngùng giới thiệu:

- À! Xin giới thiệu với Phương, đây là Hải Hà, một người bạn cũ của anh.

Hải Hà dẫu môi:

- Người yêu cũ chứ anh.

Tuấn gật đầu:

- Phương à! Em có nhớ lần đi Vũng Tàu không? Anh có kể với em về Hà đó. Hải Hà chính là người yêu dạo ấy của anh. Và đây là Mai Phương. -- Anh quay sang Hải Hà. -- Đồng nghiệp của anh.

Hải Hà gật đầu chào Mai Phương. Mai Phương chào lại. Cô đứng lên:

- Xin phép hai vị, tôi bận chút công việc. Tôi đi đây.

Và Mai Phương đứng lên. Tuấn không cản, Hà cũng không cản. Khi Mai Phương đi rồi, Hải Hà ngồi xuống ghế đối diện với Tuấn.

- Anh có yêu cô ấy không?

Tuấn buồn giọng:

- Bọn anh chỉ là bạn. Cô ấy rất hiền và dễ thương. Nhiều khi anh rất muốn yêu cô ấy để quên em, nhưng anh không quên em được.

- Còn cô ấy?

- Cô ấy cũng giống như anh. Đã từng yêu, nhưng sóng gió ba đào vùi dập mối tình ấy. Cô ấy vẫn còn yêu người con trai nọ, nhưng ...

- Anh và cô ấy chỉ là bạn bình thường thôi sao?

- Đúng vậy. Tất nhiên đồng cảnh ngộ nên tình bạn của bọn anh thân thiết hơn đối với những người khác.

- Em gặp anh và cô ấy khiêu vũ với nhau ở vũ trường X ...

- Em gặp à? Sao không gọi anh?

Hải Hà làm mặt giận:

- Thấy hai người "tình" quá nên không đành gọi.

Tuấn kéo Hải Hà ngồi sát mình. Anh hỏi:

- Em ghen?

- Chứ sao.

- Thật không?

- Thật đấy.

Tuấn mừng rỡ:

- Vậy là em còn yêu anh?

- Xì! Yêu gì nổi mà yêu.

Tuấn nghe giọng nói hờn dỗi của Hải Hà, anh thấy lòng lâng lâng.

Anh vội hỏi:

- Em đến đây tìm anh thật đó hả?

Hải Hà gật đầu:

- Vâng.

- Có chuyện gì không em?

- Thăm anh không được à?

- Tất nhiên là tuyệt rồi, nhưng ... có thật là em muốn thăm anh không?

- Bộ anh không tin em à?

- Tin. Nhưng em nói thật đi, em tìm anh có việc gì vậy?

Hải Hà nắm lấy tay anh, giọng êm đềm, nhỏ nhẹ:

- Em đến để nói với anh một điều. Chỉ duy nhất một điều thôi, anh ạ.

Tuấn hồi hộp chờ đợi. Hải Hà lên tiếng chậm rãi:

- Em yêu anh.

Đôi mắt Hải Hà nhìn anh đắm đuối, Tuấn cũng nhìn cô. Anh không tin đây là sự thật. Anh ôm gương mặt Hà trong hai bàn tay anh, nhỏ giọng:

- Em ... Có thật là em muốn quay về với anh không, Hải Hà? Có thật vậy không em?

Hải Hà gật đầu, đôi mắt vẫn đắm đuối nhìn anh:

- Tuấn ơi! Em yêu anh. Em sẽ kể cho anh nghe tất cả những chuyện đã qua, rồi anh sẽ hiểu và tha thứ cho em. Em muốn nói với anh rằng, mãi mãi em vẫn yêu anh. Chúng ta sẽ làm lại từ đầu, anh nhé.

Tuấn bế bổng Hải Hà lên. Anh xoay một vòng, hai vòng ... Hải Hà kêu lên:

- Chóng mặt em quá, anh Tuấn ơi. Để em xuống đi anh.

- Không, anh cứ bế em thế này để phạt em thời gian qua bắt anh phải chịu khổ vì nhung nhớ.

- Thôi mà, cho em xin đi Tuấn. Em sẽ đền anh cái khác.

- Cái gì nào?

- Thì bỏ em xuống đi, em sẽ nói.

- Không, nói trước mới bỏ.

Hải Hà nũng nịu:

- Đền anh ngàn nụ hôn, được chưa anh?

- Chưa.

- Vậy chứ anh muốn gì nữa nè?

- Mười ngàn nụ hôn, đồng ý không?

Hải Hà kêu lên:

- Em chết mất.

- Hôn nhau mà chết à? Chịu không thì bảo?

Hải Hà cười tươi:

- Chịu ... Chịu ...

Tuấn đỡ Hà xuống. Anh nâng mặt cô lên, ghé môi mình hôn lên mắt, lên má rồi lên đôi môi hé mở chờ đợi của Hà. Nụ hôn nồng nàn, ngây ngất.

Sợ có người làm phiền, Tuấn đưa Hà ra xe. Anh khẽ bảo:

- Chúng mình đến nơi khác, nghe em? Anh muốn ôn lại những kỷ niệm xưa. Ở đây đông người quá.

Hà đồng ý ngồi vào xe. Tuấn cho xe chạy thẳng về hướng Thủ Đức, xuống rừng cao su Biên Hòa, nơi ngày xưa anh và Hà vẫn thường lui tới chuyện trò tâm sự.

Dọc đường, Tuấn hỏi:

- Em chia tay Hưng rồi à?

- Em trả Hưng lại cho cô ấy.

Tuấn ngạc nhiên:

- Cô nào?

- Mai Phương chứ ai?

Tuấn ngỡ ngàng:

- Sao lại là Mai Phương? Em biết Mai Phương trước rồi à?

- Vâng ạ. Em có lỗi với cô ấy rất nhiều. Nhưng đợi khi cô ấy hiểu ra mọi việc, em sẽ đến tạ tội với cô ấy.

Tuấn ngơ ngác:

- Anh không hiểu gì hết.

- Để em kể rõ cho anh nghe. Chuyện là thế này, em đã cố tình cướp Hưng trên tay Mai Phương. Trước khi quen em, Hưng đã yêu Phương rồi. Nói một cách chính xác hơn, mối tình của họ nồng nàn cũng như anh và em vậy Tuấn ạ.

- Nhưng sao em lại làm thế?

- Vì hoàn cảnh, anh ạ.

- Em nói rõ hơn đi. Có gì ngại không em?

Hà lắc đầu, nói tiếp:

- Gia đình em và gia đình Hưng có mối oán thù rất lâu. Ba em bị phá sản vì gia đình Hưng, nên ba em quyết nhất định đòi trả thù. Không có cách nào để trả thù được, em liền nghĩ ra cách lấy cho được Hưng để vào đó phá tan nát cái gia đình ấy. Nếu được sẽ chiếm lại toàn bộ tài sản mà ngày xưa ba em mất vì gia đình đó.

Tuấn gật đầu:

- Hóa ra vì oán thù ngày xưa mà em chia rẽ tình yêu của họ. Khi em làm việc này, ba mẹ em có biết không?

- Lúc đầu thì không. Nhưng khi có kết quả trong tay, em thông báo với ba em, ba em hài lòng lắm. Nhưng không hiểu sao sau đó vài hôm, ba gọi em về. Mới hôm qua chớ mấy. Ba khuyên em không nên làm điều đó nữa. Ba còn khuyên em hãy quay lại với tình yêu đích thực của mình. Mọi oán thù hãy nên xóa sạch, có như thế cuộc sống của mình mới nhẹ nhàng, thanh thản.

- Và hôm nay em đã quay lại với tình yêu đích thực của mình? -- Tuấn nghẹn ngào hỏi.

Hải Hà đáp nhỏ:

- Vâng, và anh có còn yêu em không Tuấn?

- Anh suốt đời suốt kiếp yêu em. Em là lẽ sống của đời anh mà Hà. Đừng bao giờ hỏi anh câu đó nữa nghe em.

- Dạ.

- Hưng biết chuyện này chưa?

- Có thể là Hưng chưa biết. Nhưng nếu như lúc này Hưng về thẳng nhà, chắc chắn chị của Hưng sẽ kể cho anh ta nghe.

- Còn Mai Phương?

- Mai Phương chưa hay biết, nhưng rồi Hưng sẽ tìm cô ấy. Họ yêu nhau cơ mà, chắc chắn họ sẽ nối lại sợi dây ân tình ngày nào em đã làm đứt. Một lúc nào đó, em sẽ xn lỗi Phương. Em tin cô ấy sẽ tha thứ cho em.

Tuấn tắp xe vào lề đường. Kéo Hải Hà vào lòng, anh siết cô thật chặt và nhỏ nhẹ:

- May là ba em kịp thời suy nghĩ. Nếu không, anh vĩnh viễn mất em rồi. Kể từ bây giờ, anh không để mất em nữa đâu.

- Sao anh tự tin quá vậy?

- Vì anh quyết định rồi. Ngay ngày mai, anh sẽ tuyên bố với tất cả mọi người: chúng ta sẽ cưới nhau.

Hà giương mắt nhìn Tuấn:

- Cưới nhau hả anh? Bao giờ thế anh?

- Nội trong tuần sau. Anh không muốn để lâu nữa, nguy hiểm lắm.

- Bộ anh không tin em à?

- Không phải. Anh sợ người ta bắt cóc em lắm.

- Thôi đi ông ơi.

Cả hai cùng cười. Hà ôm lấy cổ Tuấn, hôn anh nồng nàn. Họ sống lại những phút giây xưa cũ và niềm đam mê mới lạ.

Cả hai chưa bao giờ thấy mình được hạnh phúc, được thực sự có nhau như thế.

Hưng bàng hoàng đến lặng người. Lưu Bích dứt câu chuyện lúc nào anh cũng chẳng hay. Có lẽ Lưu Bích hiểu ra mưu đồ của Hải Hà nên không đành để em mình phải đau khổ nữa. Mặc khác, Mai Phương giờ đã là minh tinh màn bạc nổi tiếng số một. Có một cô em dâu như Mai Phương thì gia đình cũng nổi lây, dại gì không kể ra sự thật cho Hưng biết. Lưu Bích còn nghĩ chắc chắn Mai Phương vẫn chưa quên Hưng. Mối tình đầu nào bao giờ cũng sâu đậm, khó nguôi.

Hưng kêu lên:

- Trời ơi! Sự thật phũ phàng đến thế sao? Chị Bích! Sao chị ác quá vậy?

- Đó là mưu đồ của Hải Hà, chị chỉ làm theo thôi mà.

- Trời ơi! Lẽ ra chị không nên nhúng tay vào việc ấy, chị ...

- Vì mẹ nữa, Hưng ạ. Thôi, dù sao chuyện cũng đã lỡ rồi, em muốn quay lại cũng đâu có khó. Chị biết con Phương vẫn còn yêu em chán.

Hưng lắc đầu khổ sở. Anh vội lao ra khỏi nhà. Anh tìm đến gặp Mỹ Uyên.

Mỹ Uyên ngạc nhiên nhìn Hưng:

- Anh Hưng! Không dưng kiếm em, chắc có việc gì gấp?

- Mỹ Uyên! Hãy giúp anh. Chỉ có Uyên mới giúp được anh thôi. Anh chết mất, Uyên ạ.

Mỹ Uyên ngỡ ngàng:

- Anh nói gì thế, em giúp anh chuyện gì nào? Anh nói thử xem.

Hưng kéo Uyên ra ngoài, nhỏ giọng:

- Hãy giúp anh, chuyện của anh và Mai Phương đó mà, vô cùng phức tạp. Giúp anh Uyên nghe.

Uyên nhìn Hưng khó chịu:

- Anh bỏ người ta đi một lèo, giờ anh còn muốn gì nữa? Anh định làm gì hả Hưng?

- Mỹ Uyên à! Không phải lỗi tại anh. Anh vừa hiểu ra mọi việc, sự thật đã được phơi bày. Anh và Mai Phương đều hiểu lầm nhau. Có người thứ ba cố tình chia rẽ anh và Phương, Uyên ạ. Uyên hãy giúp anh giải thích rõ cho Phương nghe đi. Anh tin khi cô ấy hiểu ra ngọn ngành, cô ấy sẽ tha lỗi cho anh.

Uyên bàng hoàng:

- Vậy là sao? Ý anh muốn nói là có kẻ đã chia cắt tình yêu của anh và Mai Phương?

- Đúng vậy.

- Thế kẻ đó là ai?

- Một người mà Phương biết. Thật ra người đó không ai xa lạ cả Uyên ạ, đó chính là ca sĩ Hải Hà. Nhưng cô ấy làm chuyện này cũng chỉ vì hoàn cảnh đưa đẩy. Cô ấy cũng là kẻ đáng thương.

- Em không hiểu gì hết.

Hưng phải kể lại toàn bộ câu chuyện cho Mỹ Uyên nghe. Khi nghe hết câu chuyện, Mỹ Uyên gật gù:

- Ừ nhỉ, trong câu chuyện này em thấy ai cũng đáng thương hết. Đáng trách chỉ có mẹ anh và chị Lưu Bích thôi. Nhưng bây giờ mẹ anh có đồng ý cho anh quen với Phương không?

- Điều đó không còn quan trọng nữa. Cái chính là Mai Phương còn hay không còn yêu anh mà thôi.

- Em không biết. Nhưng từ ngày xa anh, nó vô cùng đau khổ. Em hỏi gặn bao nhiêu lần tại sao, nó không hề hé môi nói một lời.

Hưng khổ sở:

- Em giúp anh nghe Uyên. Em hãy đến gặp Mai Phương trước và nói rõ cho cô ấy biết, anh sẽ ở ngoài xe và chờ đợi. Nếu anh đùng đùng bước vào, Mai Phương sẽ đuổi anh ngay. Anh có nói gì cô ấy cũng chẳng nghe đâu.

- Trong chuyện này, Phương có lẽ chỉ đau buồn vì duyên tình ngang trái chứ nó không oán giận anh đâu. Vì suy cho cùng anh cũng đâu biết gì, anh chỉ thấy trước mắt Phương nằm với người đàn ông khác. Nếu đặt vào địa vị anh, ai cũng như anh thôi. (nhưng thằng cha này dễ sa ngã wa, chán ghê)

- Không, Phương sẽ trách anh sao không cho cô ấy có một lời giải thích. Lẽ ra anh phải cho cô ấy một cơ hội để cô ấy bày tỏ, đằng này ...

Uyên an ủi:

- Thôi, anh đừng tự dằn vặt mình nữa. Chuyện gì cũng đã qua rồi. Em hứa sẽ giúp anh hết mình.

- Bây giờ ta đi đi Uyên. Anh nôn nóng lắm.

- Em nghĩ anh nên bình tĩnh. Thật sự phải hết sức bình tĩnh, anh Hưng ạ, không thì hỏng hết.

- Anh hiểu rồi. Anh đợi ngoài xe, Uyên thay đồ đi nhé. À! Phương vẫn ở chỗ cũ chứ Uyên?

- Vâng.

Hưng ra xe, anh ngồi đợi Uyên mà lòng nóng như lửa đốt, vừa lo vừa hồi hộp. Một lát nữa xuống chỗ Phương, không biết chuyện có thành không nữa? Anh thầm cầu nguyện ơn trên ban phước lành cho anh.

Mai Phương ngạc nhiên vô cùng khi tự dưng không hẹn mà Mỹ Uyên mò xuống. Cô nhíu mày nhìn bạn:

- Chắc có tin gì đột xuất hả Uyên?

Uyên giả vờ:

- Chẳng có tin gì cả, xuống đòi nợ mi đây.

- Nợ gì nhỏ?

- Bảo cho người ta cặp vé đi xem phim mà chờ dài cả cổ hổng thấy. Tự dưng gạt người ta à.

Mai Phương vội bào chữa:

- Ủa! Phương đưa rồi mà.

- Đâu, sao hổng thấy gì hết vậy?

- Phương đến mà không gặp Uyên nên đưa cho bé Tân. Bộ Tân nó không đưa cho bồ à?

Uyên vỡ lẽ:

- A! Hóa ra cái thằng khỉ Tân, nó ém luôn. Chắc là ém để mời bạn gái đi quá. Trời! Mới lớp mười mà bày đặt.

Nói rồi Uyên cười tủm tỉm nhìn Phương:

- Cho mình xin lỗi nghen Phương. Mình trách lầm cậu, để mình về phạt thằng em một bữa.

- Thôi lỡ rồi, đừng la nó. Khi khác mình sẽ tặng cậu hai cặp.

Mỹ Uyên mỉm cười, kéo tay bạn vào trong, cô thú nhận.

- Mình đến đây không phải để trách Phương về chuyện vé đâu, đến vì chuyện khác.

- Chuyện gì?

- Khó nói lắm.

- Nói đi mà, làm như xa lạ vậy.

Mỹ Uyên nhìn Phương rồi nhỏ giọng:

- Mình hỏi thật nhé. Bây giờ Phương nổi tiếng rồi, tiền bạc cũng dư dã, sao Phương không lên trung tâm thành phố mua một căn nhà trên đó mà ở, lại ở căn nhà nhỏ xíu, cũ kỹ và xa xôi này? Phương không ngại những đồng nghiệp khác cười sao?

Phương cười buồn:

- Căn nhà này đầy ắp kỷ niệm làm sao mình rời xa nó được. Mình sẽ không bao giờ bán nó đâu, Uyên ạ.

- Mình hỏi bồ một câu nữa nha.

- Hỏi đi. Sao Uyên hôm nay khách sáo quá vậy?

Uyên chỉ mỉm cười không đáp, đoạn cô hỏi:

- Phương này! Bồ có còn nghĩ về anh Hưng không?

Nghe nhắc đến Hưng, đôi mắt Phương trũng buồn. Cô đáp nhỏ:

- Tất cả đã qua rồi. Mình không muốn nghĩ đến anh ấy nữa. Anh ấy đã có người khác, anh ấy không bao giờ còn nghĩ đến mình nữa.

- Nhưng điều quan trọng nhất là Phương có thật sự quên anh Hưng không?

- Làm sao quên được hả Uyên khi mối tình đầu của tụi mình đẹp như thế? Nhưng dù sao mình cũng sẽ cố quên để còn lo tương lai của mình nữa.

- Nếu như anh Hưng quay trở lại?

- Mình nghĩ rằng chỉ khi nào trái đất ngừng quay.

- Phương nghĩ vậy à?

- Đúng thế.

- Có bao giờ Phương nghĩ rằng lỗi này không phải tại anh Hưng?

- Phương biết rất rõ lỗi không phải do Hưng. Nhưng anh ấy quá khe khắt, anh ấy không bao giờ cho mình có cơ hội giải thích, điều đó làm mình thật sự thất vọng.

- Phương à! Mình biết tất cả chuyện của cậu rồi dù cho cậu có che giấu.

Mai Phương ngỡ ngàng:

- Làm sao cậu biết? Cậu biết chuyện gì?

- Chuyện Phương bị hại đấy.

- Uyên biết chuyện mình bị hại à? Ai nói với Uyên vậy?

- Câu trả lời, mình hẹn Phương khi khác nhé. Bây giờ, Phương chuẩn bị tiếp khách nghe Phương.

- Ai vậy?

- Người không xa lạ gì đâu. Phương thay quần áo đi.

- Có khách thật hả Uyên?

- Ừ.

Nghe lời Mỹ Uyên, Phương đi thay lại bộ quần áo, chải sơ lại mái tóc. Những lúc ở nhà như thế này, Phương không dùng son phấn, cô thật sự là Mai Phương của thuở nào. Giản dị và bình thường, trông cô trẻ trung xinh đẹp hẳn.

Vừa bước qua tấm rèm, Phương sựng lại ngay. Hưng bật dậy khỏi ghế xa lông:

- Mai Phương!

Phương bàng hoàng nhìn Hưng. Cô khẽ kêu lên:

- Anh Hưng ...

Nhưng rồi kịp kiềm chế được, cô không nhìn Hưng nữa. Giây phút ngỡ ngàng rồi cũng qua, cô lấy lại quân bình cho tâm hồn. Cô cố nở nụ cười lịch thiệp như tiếp một vị khách đến thăm.

- Mời anh ngồi.

Quay vào trong, Phương gọi:

-Chị Năm ơi! Pha cho em hai ly nước chanh nghe chị.

Vì lúc đó Mỹ Uyên đã rút êm ra khu xóm nhỏ, nhường lại không gian cho Hưng và Phương tâm sự.

Hưng nhìn Phương:

- Em thay đổi nhiều quá. Anh không sao ngờ nổi đây là cô bé Mai Phương thuở nào.

Giọng cô trở nên lạnh lùng:

- Anh đến tìm tôi có việc gì không?

- Mai Phương! Hãy tha lỗi cho anh. Anh đã làm em đau khổ, anh đã hiểu ra tất cả rồi. Anh đến đây cầu mong em tha thứ cho anh.

- Anh không có lỗi gì cả. Lỗi là tại tôi, tại tôi nghèo nên mọi người khinh chê tôi. Mọi người chà đạp lên danh dự của tôi, giẫm nất tình yêu thơ ngây, trong trắng của tôi. Anh không có lỗi thì đến đây xin lỗi làm gì?

- Anh van em Mai Phương. -- Nét mặt Hưng hằn những nét khổ đau. -- Đừng nói với anh những lời như thế. Đừng dằn vặt nhau nữa. Anh hiểu tất cả rồi. Do bởi hiểu lầm, chung quy chỉ vì anh quá yêu em nên nông cạn không chịu nghĩ suy khiến tình yêu đôi mình bị chia cắt, bị dở dang. Nhưng trong lòng anh không lúc nào nguôi nhớ thương em, Phương ạ. Và hiện tại anh yêu em hơn bao giờ hết.

Nước mắt tuôn mi, Phương nghẹn ngào:

- Muộn rồi, muộn quá rồi.

Hưng lắc đầu, chồm người về phía Mai Phương:

- Chúng ta sẽ bắt đầu tạo dựng hạnh phúc mới.

Cô nói trong màn lệ:

- Không. Mỗi người đã có một cuộc sống khác. Tôi quên hết rồi, hiện tại tương lai sự nghiệp tôi đầy đủ quá rồi. Anh thấy đấy, hãy để tôi được yên. Anh về đi!

Hưng chụp lấy tay Phương siết chặt:

- Mai Phương! Anh cần em, anh không thể mất em. (nhưng bảo đảm anh sẽ không sao trong 1 thời gian rất ngắn kaka)

- Hưng ạ! Em không trách anh đâu, nhưng rất nhiều trở ngại xung quanh chúng ta. Anh có Hải Hà, anh còn mẹ và chị anh.

- Em lầm rồi. Hải Hà chính là người yêu của Tuấn. Họ yêu nhau đắm say. Em hãy nghe anh kể đầu đuôi sự việc Phương nhé, rồi em sẽ thấy tất cả điều đáng thương chứ không đáng ghét.

Và Hưng kể một mạch cho Mai Phương nghe, kể tất cả. Nghe đến đâu, Phương ngỡ ngàng, bàng hoàng đến đó. Cuối cùng khi Hưng kể xong, Phương buông thõng:

- Cuộc đời sao mà phức tạp thật.

- Mai Phương! Nếu anh có lỗi chỉ vì anh quá yêu em nên ghen tuông mù quáng. Em có tha thứ cho anh không Phương? (ông nì xạo ke wá hà)

- ...

Nhìn lên tường, mắt Hưng rực sáng, lòng anh vui tươi:

- Mai Phương! Anh biết em vẫn còn yêu anh nè. Nhất định em vẫn luôn nhớ đến anh, phải không em?

- Sao anh dám quả quyết như vậy?

- Hình ảnh anh đầy trong phòng em đây này, cũng như hình ảnh em không lúc nào phai nhạt trong tim anh. Đừng làm khổ nhau nữa Phương ơi. Xin em cho anh chuộc lỗi lầm xưa. Chúng ta làm lại từ đầu, em nhé?

Rồi không đợi Phương nói gì. Hưng đứng lên gỡ cây đàn vắt trên cây đinh treo trên tường xuống. Anh dạo vài nốt nhạc và ngân nga:

- "Tình yêu em ơi cút bắt trò chơi, em sẽ khóc khi anh đuổi tìm. Tình sẽ theo thời gian nhạt nhòa phai, xin hứa cho rằng, một lần yêu phải trăm lần khổ đau ..."

Đột nhiên Phương kêu lên khe khẽ:

- Anh Hưng!

Hưng mừng rỡ nhìn cô. Anh hồi hộp chờ đợi.

Nhưng Phương lại nói, rất êm dịu:

- Anh về đi Hưng.

Hưng nhìn cô ngỡ ngàng. Thật lâu, anh muốn hỏi một điều gì đó nhưng lại thôi. Anh đặt đàn trở về chỗ cũ rồi đứng lên:

- Mai Phương! Anh để em có thời gian suy nghĩ. Nếu còn yêu anh thì hãy tha thứ cho anh. Anh sẽ chờ đợi em, chờ đợi cho đến khi nào em gật đầu đồng ý. Anh về nghe em.

Hưng bước ra khỏi nhà Mai Phương, anh không nhìn thấy Mỹ Uyên đâu cả. Anh chờ trong xe, một lúc sau Mỹ Uyên đến bên cửa sổ xe con của anh, tươi cười:

- Sao rồi anh Hưng? Ổn chứ?

Hưng buồn bã:

- Không ổn rồi Uyên ạ. Mai Phương còn giận anh.

- Tưởng gì. Không trách nó được. Thôi, anh về đi Hưng. Em sẽ ở lại với Phương và khuyên nó.

- Giúp anh khuyên Phương, nghe Uyên.

- Yên tâm đi mà. Em sẽ cố hết sức.

- Chiều, anh ghé đón Uyên nghe.

- Thôi, để em đi xe buýt về, hoặc rủ Phương lên Sài Gòn chơi luôn.

- Vậy cũng được. Anh về nghe Uyên.

- Đừng có buồn. Mọi việc sẽ ổn thôi, anh Hưng ạ.

- Cầu trời được như vậy.

Uyên đùa:

- Nếu được Phương rồi, anh có hứa an chay không?

- Anh hứa ăn chay ba năm.

Uyên lè lưỡi:

- Ghê không. Hay ăn được ba ngày là trợn mắt?

Hưng cười:

- Đừng có coi thường anh chớ. Hễ mà được Phương, bảo anh làm gì, anh cũng làm hết.

Hưng nói xong là cho xe lăn bánh. Đợi Hưng khuất trên đường, Uyên mới đi vô.

Thấy Phương ngồi ngả lưng nơi ghế xa lông, gương mặt đăm chiêu, xa vắng, Uyên vỗ vai bạn.

- Nghĩ gì vậy Phương?

- À! Đủ chuyện hết.

- Chắc chắn có anh Hưng trong đó?

Phương thẹn thùng:

- Đừng có đoán mò.

- Thôi đi mà, cho tôi xin, bày đặt dối lòng hoài. Bao đêm khóc ròng, bao đêm thức trắng vì người ta mà bây giờ đuổi người ta về, làm bộ ghê. (có cô bạn thân mà cũng phản rồi hic hic)

Phương không thèm cãi với Mỹ Uyên. Cô vẫn trầm ngâm suy nghĩ. Uyên tiếp:

- Anh Hưng trong vụ này cũng đáng ghét thật. Nhưng suy cho cùng có yêu ảnh mới ghen chứ. Mà đàn ông mà ghen thì khỏi nói. Phương à! Tha cho ảnh đi Phương, tội nghiệp ảnh quá.

- Tội thì Uyên đi theo ảnh đi.

- Nếu Phương không ghen thì Uyên đi theo Hưng luôn đó.

- Xì! Đi theo cho ông Trung ổng đốt mi ra tro.

- Anh Trung hiền khô. Ảnh cho phép mình kết giao hết trơn bạn bè chớ bộ.

- Ổng thử mi đó, đừng có ham. Ông Trung ghen chú.

Uyên cười khì:

- Thôi, đừng có đi lạc đề nữa, đang nói chuyện ông Hưng mà. Nè Phương! Mi sẽ tha cho Hưng chứ?

- Để xem lại.

- Còn xem gì nữa, ổng yêu mày chết được. Mà mi cũng thế, yêu ổng như điên mà cứ dằn vặt nhau hoài.

- Mình cần thời gian suy nghĩ.

- Tại sao yêu mà phải suy nghĩ?

- Đâu phải một mình Hưng, còn mẹ ảnh, Lưu Bích ...

- Những người đó rồi sẽ hiểu và chấp nhận Phương thôi mà. (trời! họ là chủ mưu chứ ai mà cần phải chờ họ hiểu và chấp nhận ... bây giờ có nước Phương không chấp nhận làm bà con với họ thì có, đúng hong chị cọp và sis Mơ?) Vả lại, bây giờ Phương là một nhân vật nổi tiếng, ai sánh bằng nữa chứ? Chỉ có điên mới từ chối Phương.

Phương lặng im đi vào phòng riêng của mình:

- Vào đây chơi Uyên, mình muốn nằm một chút. Bậc nhạc giùm mình đi.

- Nhức đầu hả?

- Sơ sơ, nhưng thật tình mình không hề suy nghĩ.

- Này! Hỏi thật nhé. Quan trọng nhất là mi có muốn sống chung với Hưng không?

- Cho mình hẹn lại câu trả lời này nghe.

- Con khỉ gió. Có hay không mà cũng hẹn.

- Bậc nhạc lên đi mà, mình xin cậu đấy.

Chiều ý bạn, Mỹ Uyên không hỏi han gì nữa. Cô bậc nhạc lên cho Phương và nằm bên bạn, mặc cho Phương suy nghĩ, Uyên không dám hỏi nhiều. Cô miên man nghĩ về câu chuyện tình yêu của Phương và Hưng. Đúng là một huyền thoại.

Hưng gọn gàng trong bộ đồ thể thao trắng lầm lũi đi bộ băng ngang đầu con đường. Phượng đợi sẵn từ lâu. Cô cảm xúc đến nghẹt thở, từ từ ngược chiều với anh.

Hưng sửng sốt:

- Ồ Phương! Em đi đâu đó?

Phương xúc động:

- Em đi tìm anh.

Hưng nghẹn ngào mỉm cười:

- Em biết anh chơi ở sân này?

Phương tình tứ gật đầu:

- Không biết anh thì còn biết ai nữa? Vậy mà cũng hỏi.

Anh dừng lại ngắm Phương:

- Hồi này, em đẹp quá.

- Anh đẹp thì có.

- Đàn ông mà đẹp cái gì?

- Em thấy anh đẹp.

- Em đi đây đây?

Phương phụng phịu:

- Hỏi kỳ chưa? Đi tìm anh.

Hưng bối rối:

- Tìm anh thật sao? Em ... em quên hết chuyện cũ rồi chứ. Tìm anh là bạn hay là ...

- Là gì có quan trọng đâu. Em tìm anh là được rồi.

Hưng mừng rỡ anh nói:

- Anh mặc đồ thế này, phải về thay chứ?

Phương giữ lấy tay anh:

- Không sao hết, em thích như vầy. Để anh về nhà coi như mất anh. Mẹ anh giữ kỹ anh quá, em không dại đâu.

Anh ngần ngại:

- Em nổi tiếng quá trời, đi phố với em nguy hiểm lắm.

Phương đắm đuối nhìn anh. Cô bỏ qua tất cả cho anh hết rồi, cô muốn sống lại những kỷ niệm tươi đẹp ngày xưa. Cô muốn anh và cô sẽ có những phút giây thật sự hạnh phúc.

Hưng như không tin đây là sự thật, anh lại hỏi:

- Em đi tìm anh thật?

Phương nao nức:

- Đêm nay em sẽ đi suốt đêm với anh. Em nhất định rồi, từ giờ chúng ta đừng xa nhau nữa nhé anh. Em không rời xa anh nữa, anh tính sao thì tính.

- Em suy nghĩ chưa Phương?

- Kỹ rồi mới tìm anh đây.

Phương níu tay anh:

- Tinh sao anh? Bộ đứng đây hoài sao?

Hưng ngơ ngác:

- Em đòi đi chơi với anh suốt đêm?

- Ừ. Bộ anh sợ hả?

- Sợ thì không sợ, nhưng ...

Phương nhí nhảnh:

- Không nhưng nhị gì hết ấy, anh kỳ ghê đi.

- Nhưng anh mặc đồ này.

- Có sao đâu, em không chê thì thôi chứ.

- Lỡ báo chí họ săn tin rồi đưa tin, em không ngại sao?

- Em cóc cần, em chẳng sợ. Em chỉ biết là em yêu anh.

- Khó khăn lắm chúng ta mới được ở bên nhau. Anh mừng lắm anh chỉ ngại cho em thôi.

- Em không ngại thì thôi chứ.

Anh chép miệng:

- Thôi được, lên xe đi.

Anh vẫy tắc xi, kéo Phương chui vào. Ngồi bên anh, Phương xôn xao quá. Cô nép sát vào người anh, nghịch những sợi lông quăn bướng bỉnh mọc dài theo chân Hưng.

Hưng đắm đuối siết lưng cô:

- Em!

Phương nghịch cặp đùi để trần của anh như một đứa bé nghịch ngợm đòi mẹ.

- Đau không anh.

Hưng lắc đầu:

- Đau nữa anh cũng chịu được.

Phương không còn nhớ chuổi ngày đau khổ đã qua nữa, cô thấy mình và Hưng như những ngày thơ ấu. Vui vẻ, hồn nhiên, thơ ngây và thân thiết.

Hưng bóp lưng Phương, giọng thật ấm:

- Để anh ngồi im lặng bên em, nghe Phương.

Hưng đưa cô về nhà Phương. Cô bảo:

- Anh không muốn đi suốt đêm với em à?

- Muốn chứ, nhưng em sẽ cảm mất thôi. Về nhà em, mình có thể chuyện trò thâu đêm mà.

Phương gật đầu:

- Vậy cũng được.

Hưng ngồi bên cô trong căn nhà nhỏ. Cả hai ôn lại đủ mọi chuyện đã qua, vui có, buồn có. Đến khi chuông nhà thờ đổ mười hai tiếng, Hưng mới giật mình:

- Em phải ngủ chứ Phương.

- Em muốn thức với anh cơ.

- Mai em sẽ bệnh.

- Bệnh có anh lo.

- Em bướng bỉnh thế, lớn rồi mà vẫn như xưa, nhõng nhẽo quá trời. Vào ngủ đi em, để anh canh em ngủ.

- Thôi anh, nguy hiểm lắm.

- Không tin anh à?

- Ai dám tin.

Hưng cười, Phương cũng cười theo. Anh đưa cô vào phòng. Phương run lên vì sợ, nhưng vẫn nao nức trong lòng. Anh khóa cửa rồi dịu dàng kéo Phương ngồi xuống. Hai chân anh duỗi dài, bắt Phương dựa lưng vào anh.

Gục mắt vào tóc cô, anh vuốt dọc lưng cô.

Thời gian như ngừng đọng, vũ trụ ngưng tiếng thở cho Phương và anh ôm nhau. Thỉnh thoảng, Hưng hôn môi cô. Anh nói thật khẽ những câu nghe không rõ. Anh làm thật nhẹ những cử chỉ tuyệt vời.

Miên man yêu nhau đến sáng hôm sau cả Phương và Hưng đều giật mình. Phương không khóc, bởi cô yêu anh, những giọt hồng đã rụng xuống từ một nơi nào khó gọi tên. Anh ôm lấy cô.

- Từ bây giờ, anh có bổn phận và trách nhiệm với em rồi. Phương! Anh yêu em.

Phương gục mặt vào ngực anh:

- Có anh là có tất cả.

- Anh yêu em quá Phương ơi. Em thật cao thượng, thật vị tha. Em trong trắng vô ngần.

- Phương ngậm ngùi:

- Anh đừng khinh em, nghe anh.

Anh nghiêm mắt:

- Đừng nghĩ nhảm nào. Anh yêu em lắm. Chưa bao giờ anh hạnh phúc như hôm nay. Suốt đời này, anh sẽ lo cho em, Phương ạ.

- Thôi anh ạ, em không đòi hỏi gì nữa đâu. Em chỉ biết yêu anh và cho anh những gì người ta gọi là quý nhất của một người con gái, thế thôi.

Anh dịu dàng:

- Anh xin lỗi em. Không hiểu sao anh lại điên đến thế.

Phương chặn tay lên môi anh:

- Tại em chứ. (chòy! cô này si tình wá xá cỡ gòi mí sis ui)

Anh cười:

- Em cũng ghê lắm nghe, anh không ngờ ...

- Anh không ngờ sao?

- Không ngờ em còn nguyên si.

- Trời ơi! Anh khinh em quá.

- Không phải là khinh, nhưng anh bất ngờ quá. Bởi vì em là một minh tinh màn bạc nổi tiếng. Người ta hay nói diễn viên, ca sĩ ...

- Anh! Đâu phải ai cũng vậy.

- Bởi vậy anh mới quý em, yêu em hơn bao giờ hết.

- Thế còn khi em chưa là minh tinh, anh có nghĩ thế không?

- Không bao giờ. Bởi anh hiểu em nhất. Anh chỉ sợ lúc xa anh, em đau khổ, dễ xa ngã trong vòng tay kẻ khác. (vậy mà ông còn bỏ rơi người ta, đồ dã man) Mai Phương! Mình tính chuyện đám cưới nghe em. Em bằng lòng làm vợ anh nhé?

- Em yêu anh, chúng ta yêu nhau, nhưng còn ba mẹ anh, chị Lưu Bích và những người khác?

- Tất cả đã đồng tình rồi, em ạ.

- Thật không anh?

- Thật chứ. Em không tin anh à?

- Tin, em tin anh.

- Em bằng lòng làm vợ anh không nào?

Phương vuốt mũi anh giả vợ:

- Không.

Hưng xụ xuống:

- Không thật hả em?

Phương cười xòa:

- Chưa gì đã xụ mặt rồi. Anh xụ mặt trông dễ thương ghê vậy.

Hưng ôm choàng lấy Phương:

- Gật đầu, anh mới tin.

Phương nhẹ hôn lên trán anh:

- Thưa ông, tôi đồng ý lấy ông làm chồng ạ. Ông về chuẩn bị đi.

Hưng siết chặt lấy Phương, anh hét lên:

- Tôi hạnh phúc quá. Tôi hạnh phúc nhất trên đời. Tôi đã lấy được người tôi yêu.

Phương vội bịt miệng anh:

- Trời ơi! Anh làm gì mà hét lên ầm ĩ vậy. Người ta nghe được, kỳ chết.

- Anh đang muốn cho cả thế giới biết anh hạnh phúc mà.

Mai Phương ngã vào lòng anh, cả hai ngất lịm trong niềm hạnh phúc vô biên.

Một tháng sau đó, đám cưới của họ được tổ chức ở nhà hàng khách sạn Caraven. Đó là một đám cưới với số lượng khách mời đông vào loại bậc nhất Sài Gòn. Họ chìm đắm trong hạnh phúc lứa đôi, trong cuộc sống vợ chồng mãi mãi.



Hết