Chương 18

Từ công ty, Thái Tuấn cho xe chạy về hướng nhà Như Thủy . Đã hêt'' giờ học ở trường, sao giờ này chị em Thuy vẫn chưa về ? Chiếc khóa vô tình treo cứng ngắc trước cửa . Tuan chạy xe tới quán cafe gần đó . Chọn một bàn nhìn ra đường anh thả mình xuống ghế bố . Gọi ly cafe đá, anh chậm rãi hút thuốc . Khói thuốc lảng vảng bay quanh anh như một mành sương mỏng
- Mấy hôm nay, công ty anh gặp một số rắc rối, nên anh khong có thời gian dành cho mình . Lúc nào anh cũng là nguoi rời công ty sau cùng . Trở về nhà với thân hìng mệt rũ . Đến mức mẹ anh phải xót xa . Nhớ Thuy kinh khủng nhưng anh không dám phôn cho cô . Vì anh chưa hề nói với cô chuyện này . Thuy còn trẻ, tính bồng bột, háo thắng, vui buồn bất chợt . làm cô giận, có nước anh sô lô môt. mình suốt đời
- Xin lỗi ! Anh cho tôi ngồi chung đuoc không ?
- Đang miên man nghĩ về Thuy, Thái Tuấn giật mình, anh nghe g iọng nguoi vừa hỏi thật quen
- Ngước lên, Tuan suýt bật tiếng kêu, khi nhận ra Cao Cường . May anh kịp dừng lại . Cuong, hình như chưa biết anh . Chẳng tội gì nói cho anh ta biết điều còn bí mật !
- Thái Tuấn lịch sự:
Anh ngồi cho vui . Uống cafe môt. mình không phải dân ghiền cafe nhạc
- Cao Cường lại hỏi:
- Tôi hỏi hơi mạo muội . Phải anh đang có tâm sự ?
- Thái Tuấn lắc đầu:
- Tính tôi quen ngồi một mình, tìm sự yên tĩnh sau những giờ làm việc mêt. mõi
- Khuấy chậm ly cafe, một lúc lâu sau, Cao Cường tủm tỉm:
- Tôi nhìn anh quen lắm, không rõ đã gặp nhau ở đa6u ? Anh có khi nào ra Ha Noi không ?
- Công ty tôi có vài chi nhánh ngoài Ha NOi, Hai Phong, nên tôi cũng thi thoảng được bay ra đó . Anh làm việc ngoài Ha Noi à ?
- Cao Cường cuoi:
- Tôi làm việc ở phòng luật sư . Được nghỉ phép vào SG chơi . Vừa du lịch vừa tìm đất đứng
- Thái Tuấn vui vẻ:
- Luật sư à ? Bây giờ rất nhiều công ty tư nhân mọc lên . Vì thế, việc thuê mướn luật sư là nhu cầu hàng đầu của mỗi doanh nghiệp . Anh đã tìm đuoc nơi nào chưa ? Và anh có bà con ở đây không ?
- Cao Cường như vô tin`h:
- Tôi có nguoi quen là giám đốc chế tạo phục hồi động cơ các loại ô tô, xe cơ giới . Tôi đang nhờ bác ấy
- Thái Tuấn kêu lên:
- Phải ông Vũ Tấn Tài không ?
Cao Cường ngạc nhiên:
- Đúng ổng rồi, anh cũng biết bác Tài à ?
Thái Tuấn cuoi cuoi:
- Ông Tấn tài nổi tiếng xưa nay ở SG, nguoi trong giới kinh doanh, còn ai không biết tới ông chứ . Vợ bỏ, có hai đứa con, một trai, môt. gái, học giỏi cực . Cô con gái xinh như mộng
- Cao Cường vui vẻ:
- Thì ra đều là nguoi thân cả . Như Thủy, con gái bác Tài là vợ hứa hôn của tôi . Chúng tôi ngày trước tầng có nhiều kỷ niệm với nhau
- "Dúng là đồ luật sư giỏi võ miệng . Láo kinh khủng . Như Thủy nghe đuoc câu này, cô bé sẽ khong dễ dàng tha cho kẻ dám xúc phạm đến cổ . Nhiều kỷ niệm... "
- Anh cuoi gì vậy ?
Cao Cường ngạc nhiên nói:
- Thái Tuấn nhếch môi:
- À ! Tôi đang nghĩ đến cô vợ hứa hôn của ôgn đấy . Qủa là ông giỏi hơn trai SG . Con trai trong này bao nhiêu nguoi theo em bén gót . Vậy mà em chẳng chịu. Hay !
- Cao Cường khoái trá:
- Thế, trong số các chàng trai ấy, có ôgn anh không ?
- Thái Tuấn lơ lửng:
- Nếu tôi vẫn là kẻ trồng cây si trước cửa nhà nàng ? Anh dám đuổi tôi không ?
- Cao Cường tự tin:
- Chuyện này, cả Thuy và tôi đều khong thay đổi đuoc . Tháng sau đuoc ngày chúng tôi sẽ làm lễ đính hôn . Nguoi lớn quyết định, đâu vô đó cả rồi
- Thái Tuấn rên rỉ:
- Ôi chao ! Tôi... chả lẽ tôi không còn hy vọng ?
Không có Thuy, anh tìm cô khác . SG này hàng triệu triệu con gái đẹp
- Khong đuoc, tôi khong chịu thua anh đâu . Chưa đám cưới, Thuy vẫn còn quyền tự do lựa chọn . Tôi sẽ cố gắng chinh phục nàng
- Cao Cường cười đểu:
- Làm đuoc khong mà kêu to vậy ông anh . Tôi nghĩ, nếu ông anh có tài, có danh vọng như tôi . Dễ gì Như Thủy đã bỏ SG chịu làm dâu Ha Noi ? Tôi khong có ý định lập nghiệp lâu ngoài ấy, nên quyết định cưới THuy để tiến thân . Chứ thât. ra tôi cũng không yêu cô ấy . Hy vọng môt. ngày nào đó, anh ôm trong tay tình yêu của mình
- Thái Tuấn giận run . Anh chỉ muốn đấm vào măt. Cuong một đấm cho hả giận
- nghĩ đến cảnh Như Thủy ngồi nghe Cao Cường lải nhải, anh lại hậm hực . Nhưng vì cô, anh cố kìm cơn giận của mình
- Vừa lúc ấym anh nhìn thấy hai chị em Như Thủy chở nhau về
- Vì ngồi xoay lưng lại, Cuong không biết điều đó
Bình thản anh đứng lên trả tiền . không chờ tiền thối lại, anh nổ máy xe chạy đi . Vẫn còn nghe Cao Cường nói:
- Em tính luôn ly cà phê và thuốc của anh vào số tiền anh ấy tra?
- Nhún vai, Thái Tuấn thấy Cao Cường chẳng đáng đối thủ của mình
- Như Thủy tròn mắt, khi Tuan đứng trước măt. cô:
Ủa ! Anh Tuan ! Anh đi đâu vậy ?
- Thái Tuấn trầm ấm:
- Anh đến mời em đi ăn tối . Nhân tiện có câu chuyện muốn hỏi em
- Như Thủy bối rối trước ánh mắt nồng say của Tuan . Mấy hôm nay, không gặp anh, cô thấy nhớ anh quay quắt, đã hơn môt. lần định ghé công ty anh hỏi thăm, nhưng cô chưa quen kiểu tìm kiếm ở những nơi đông nguoi . Nên đành ghìm nỗi nhớ trong tim
- Thái Tuấn dịu dàng:
- Em sẽ đi với anh chứ ?
Như Thủy gât. đầu:
- Chờ em vài phút, em vào trong dặn Nhu Thạch
- Tuan vui vẻ:
- Hay rủ luôn thằng nhóc đi chung cho vui . Ăn một mình ở nhà, buồn lắm
- Như Thủy từ tốn:
- Để em hỏi Thạch coi sao
- Một lúc sau, TH.ach đi ra cùng Thuy, cậu vui vẻ:
- Em rất tiếc . Nhưgn không thể làm kỳ đà . Mấy hôm nay chị Hai em nóng nảy lắm . Anh đưa chị ấy đến nơi nào mát mẻ ấy
- Như Thủy lừ mắt:
- Nhóc con ! Coi chừng cái miệng lẽo mép, đàn ông nói nhiều con gái rất ghét đấy hiểu chưa . Chị mà kể tội em, Thanh Hằng nhéo em chêt'' luôn
- Nhu THạch nhún vai:
- Em đâu phải nguoi n hiều chuyện . Em chỉ nói dùm chị lời mở đầu khó nói thôi
- Như Thủy ngồi lên sau xe Tuan . Thât. tự nhiên, cô vòng tay ôm lấy eo anh, nghe Tuan cuoi nhỏ:
- Ôm anh chặt vào, kẻo đói bụng, anh chạy xe nhanh lắm đó
Như Thủy không vừa:
- Bây giờ em ứ sợ nữa, vì biêt'' anh đâu dại thí mạng em
- Tuấn cuoi thât. tươi, đưa tay kéo Như Thủy vào sát anh hơn
Thoágn cái, chiếc xe vụt qua mặt một chiếc xe ngược chiều . Như Thủy nhăn mặt:
- Tuan bóp mạnh tay Thuy:
- Em nhận ra ai không ?
Cao Cường hả anh ?
- Em không ân hận vì đã đi với anh chứ ?
Như Thủy dằn dỗi:
- Anh học kiểu xóc óc em chi vậy . Em đang ghét Cuong kinh khủng . phải gặp anh ta lúc này, em nghĩ em không con` là em nữa
- Thái Tuấn dịu dàng:
- Anh đùa em thôi . Chứ đời nào anh chịu thu Cao Cường . Em muốn ăn gì ? Cơm hay mì, phở đây ?
- Thuy ậm ừ:
- Em dang đói, ăn không bị trả tiền, gì cũng ăn đuoc tất
Em đáo để lắm
- Đâu phải bây giờ anh mới biết điều đó, đúng không nào
Dừng xe trước môt. quán ăn bình dân, Tuan sánh vai cùng Thuy vào trong, anh từ tốn:
- biết em ghét sự màu mè, phô trượng, nên anh đưa em đến đây . Hy vọng không khí những nơi này hợp với em
- Như Thủy vui vẻ:
- Cám ơn anh đã quan tâm . Em nói trước nha . Ăn vài món nhẹ thôi, đừng gọi bia cho em . Gọi nhiều món, ăn không hết, bỏ đi vừa phí vừa có tội
- Thái Tuấn cuoi nhẹ:
- Em qủa là có tính cách của con gái VN . Anh rât'' sung sướng vì đã được em yêu
- Nhìn anh, Như Thủy bật cuoi khúc khích:
- Em không thích đuoc lên mây xanh đâu . Té gẫy cổ mất
Như Thủy cong môi:
- Thủy có giấy báo trúng tuyển đại học rồi, không còn là cô bé nữa đâu anh giám đốc
- Thái Tuấn vẻ tiếc rẻ:
- Ôi chao ! Có chuyện động trời đó ư ? Như Thế là Thái Tuấn bị mất thêm môt. khách hàng xịn . Chán ghê . Thủy này , em đậu trường nào vậy ?
- Như Thủy cắn môi:
- Em và Thanh Trà đậu chung kinh tế . Riêng em thêm trường đại học khoa học tự nhiên - xã hội
Thái Tuấn kêu lên:
- Tuyệt vời . Nhưng em có ý định theo học cả hai trường khôn g?
- Em thích học bên khoa học tự nhiên hơn . Nhưng mọi nguoi trong gia đình đều muốn em học kinh tế, đành tuân thu?
- Tuan thích thú:
- Coi như em chuẩn bị cho tương lai tụi mình có sự kết hợp hòa đồng . Em đúng mẫu nguoi anh đã chọn
- Thuy kênh mặt:
- Cho anh biêt'', Thuy không phảI loại nguoi dễ dàng chịu sự điều khiển ép buộc của ai đâu đó . Anh đừng mong
- Anh sẽ chờ đợi . Sự chờ đợi chắc chắn sẽ cho anh đuoc kết qủa tuyêt. vời nhất
- Thuy cong môi:
- Anh có vẻ tự tin qúa đấy
Trong công việc, biết nguoi biết ta mới chiến thắng, em ạ.
Còn .. tình yêu ?
- Lòng tin tuyêt. đối với nhau
Nhưng...
- Câu nói chưa dứt, Thuy chợt im bặt . Vì một cô gái ăn mặc rất mô đen, đang xăm xăm tiến về bàn cô ngồi , Sau lưng cô ta một anh chàng khá bảnh bao, lọt lọt theo sau
- Anh Tuan ! Không ngờ ông giám đốc một công ty tiếng tăm, lại chịu ghé quán ăn bình dân này . Chào cô
- Cô gái nói thật khiêu khích Tuan, rồi quay sang buông câu chào Như Thủy
- Thái Tuấn cau mày:
- Thế còn em ? Sự hiện diện của em ở những nơi này mới đáng ngạc nhiên đấy Vân Phượng . Đàn ông tụi anh ít mày mè, thích đâu ghé đó à
- Vân Phượng cong môi:
- Anh hay thật, tan việc không về nhà để bác cứ lo lắng mãi . Giới thiệu cô bé cho em làm quen đi
- Thái Tuấn nhếch môi:
- Tốt nhất em nên về bàn mình . Kẻo anh chàng vệ sĩ của em nổi giận, anh phải lãnh đủ mọi phiền phức . Chuyện gia đình anh, không cần em phải nói đâu
- Vân Phượng không vừa:
- Hắn chẳng là gì của em cả . Buồn thì cặp cho có bạn để đi ăn, đi nhảy . Bây giờ gặp đuoc anh, em cho hắn bai
- Thái Tuấn lạnh băng:
- Em nói năng phải cẩn trọng đừng để nguoi ta coi thường mình . Rất tiếc, anh đã có bạn, tụi anh có việc gấp phải đi
- Vân Phượng Tức tối:
- Anh không đuoc dối xử với em như vậy . Mẹ anh sẽ không tha thứ cho anh đâu
- Anh tự biết lo cho cuộc sống của mình . Vì anh lớn rất lâu rồi . Chào em, chúng ta về thôi
Kéo tay Như Thủy thât. di u dàng, anh ân cần:
- Chúng ta đi dạo ngoài xa lộ nha em
- Như Thủy áy náy:
- Anh à, hay chúng ta cứ ngồi đây . Để chị ấy buồn, em khó xử qúa
- Tuan cương quyết:
- Em đừng ủy mị như thế Thuy ạ . Không có chúng ta, Vân Phượng vẫn có nguoi dẫn đi ăn, đi chơi . Em không biết Phuong có giá thế nào đâu
- Vân Phượng cay cú:
nếu đổi được cái mã tiểu thư khuê các của mình chỉ để đuoc anh nâng niu ân cần . Phuong bất kể giá phải tra?
- Tuan nhún vai:
- Sẽ có dịp tôi mời em một bữa thật ra trò . Bây giờ, thì xin lỗi nha
Bằng động tác dứt khoát . ANh choàng tay qua vai Như Thủy, dìu ra ngoài . Dẫu không quen, Thuy cũng phải c hịu đựng . Cô không thể làm mất mặt anh trước cô gái kênh kiệu này ! Gât. đầu thay lời chào Vân Phượng, Như Thủy ngẩng cao đầu bưỚc đi
- Dọc đường, Như Thủy hỏi Tuan:
- Cô ấy có vẻ rất đuoc lòng mẹ anh, đúng không ?
Tuan nheo mắt:
- Đúng hay sai, đâu ăn nhằm gì tới tụi mình . Em không cần phải nghĩ nhiều về Vân Phượng
- Mẹ anh sống ở SG hay nơi khác ?
Ở đây, trong môt. biêt. thự kín cổng cao tường . Kín như những suy nghĩ của bà về đạo đức, phẩm hạnh môt. con nguoi
- Còn ba anh ?
Ba tôi mất lâu rồi
- Thuy xin lỗi đã gợi lại nỗi buồn của anh
TrưỚc sau gì Thuy cũng phải biết, khi chúng ta coi nhau trên tình bạn
- Như Thủy dè dặt:
- Mẹ anh, chắc khó tính lắm
- Thái Tuấn chậm rãi:
Nói cho đúng, mẹ anh là nguoi phụ nữ dễ tính nhất . Có điều, dạo này mẹ hay độc đoán, thích mọi việc đều phải theo ý mình
- Như Thủy kêu khẽ:
- Hình như đó là tâm lý chung của tất cả mọi nguoi khi bước qua ngưỠng cửa tuổi bốn mươi . Anh có nhiều anh chị em không ?
- Thái Tuấn lắc đầu:
- Chỉ một mình anh
Như Thủy chắc lưỡi:
- Nhà ít nguoi, đôi khi cũng tạo cho không khí gia đình nặng nề, vắng vẻ . Gia đình em cũng buồn lắm, nhưng chẳng có cách gì kéo cuộc sống trở lại
- Thái Tuấn do dự:
- Em vẫn còn mẹ, đúng không ?
Dạ ! Nhưng từ lâu, mẹ như không còn tồn tại trong cuộc đời chị em em
- Xin lỗi anh hơi tò mò . Bây giờ mẹ em ở đâu ?
Em khong biết . Tự nhiên mẹ em bỏ nhà đi biệt, đuoc hơn tuần sau ba bị dính vô vụ buôn lậu hàng qua biên giới . Từ đó tới giờ, tụi em không hề có tin của me.
- Tuan kên lên:
- Nghĩa là mẹ em cũng mới ra đi ?
- Chính xác là đuoc hơn bảy tháng
- Ba em khong tìm mẹ em sao ?
Nguoi cố tình ra đi, nguoi phía sau mò mẫm tìm, theo anh có kết qủa không ?
- Tuan thở dài:
- Rốt cuộc gia đình nào cũng có n hững uẩn khúc riêng . Chúng ta là con, đôi khi phải gánh chịu hậu qủa
- Khi Tuan đưa Như Thủy về, Thành phố đã bắt đầu vào đêm
Dừng xe đầu hẻm, Thuy nhât'' định không để anh theo tận vào nhà
- Ánh trăng đầu tháng treo lơ lửng tít trên bầu trời cao, xuyên qua những tán lá cùng cao tít tắp phía trên các dãy nhà lầu . Như Thủy bối rối khi bắt gặp ánh mắt đắm say, nóng rực của Thái Tuấn nhìn cô . Nâng cằm cô lên, anh dịu dàng:
- Như Thủy, hãy đồng ý là dòng nuoc trong lành chảy qua đời anh . Gội rửa dùm anh c hút vết nhơ lấn cấn bám nơi da thịt nghe em
- Thuy cuống quít giấu vội mắt mình vào vai TUan . Đời nào anh chịu để mất đi khoảnh khắc yêu thương đó
- Anh yêu em qúa . Thuy ơi
- Nụ hôn ngọt ngào trượt trên bờ môi đang hé ra nũng nịu . Đắm say làm sao !