Chương 2

Màn đêm buông xuống từ lâu , Duyên lóng ngóng đợi Đại . Lần đầu tiên cô thấy hồi hộp khi hẹn hò . Sao mà mình hồi hộp kỳ lạ vậy ? Có gì đâu , cũng như trước đây thôi , chỉ cần Đại ở ngoài sân huýt gió là Duyên chạy ra , rồi hai đứa đi chơi , đi ăn , đi hát karaoke ...
- Duyên !
Đại thò tay qua cửa sổ nắm áo Duyên làm cô giật mình suýt hét to lên . Cố bình tĩnh cô mắng Đại như mọi khi :
- Quỷ ! Làm người ta hết hồn .
- Ra ngoài đi .
- Đi trước đi , năm phút nữa , người ta ra .
Đại huýt sáo nhảy đi , Duyên nhìn mình trong gương , lần đầu tiên cô chịu chăm chút mình . Mẹ và ba đi vắng , cô dặn Tí Nị :
- Mẹ về , nói chị Hai ... qua nhà bạn nghen .
Tí Nị nheo mắt :
- Phải có bánh đó .
- Ừ .
Đại đứng ngoài đầu hẻm đợi Duyên , anh thấy mình cũng hồi hộp lạ .
- Đi đâu Đại ?
- Ra bờ sông nghe ?
- Ừ . Mua gì vậy ?
Nhìn xuống bọc ni lông , Đại cười :
- Bánh bao .
Anh đi sát vào Duyên :
- Hồi đó Duyên hay ăn bánh bao lắm mà .
- Ai nói ghét bánh bao hồi nào ?
- Vậy ... ăn hoài , ăn suốt đời nghe ?
- Ừ .
Đại bạo dạn nắm tay Duyên , cả hai đi về hướng bờ sông .
Trải chiếc khăn nhỏ cho Duyên ngồi , Đại ngồi đối diện với cô :
- Bánh bao nè , ăn đi .
- Hẹn người ta ... để cùng ăn bánh bao à ?
- Ừ . Anh cũng sắp đi rồi , còn mấy hôm nữa anh đi , người anh nhớ nhất sẽ là ... cô bé chuột hay giận này nè .
- Hứ ! Anh mà nhớ , nhớ ... Quỳnh thì có .
- Duyên này ! Em hứa đợi anh đi Duyên .
Ánh mắt Đại nóng bỏng tha thiết trong ánh sáng mờ nhạt của con trăng treo trên cao làm rung động cả trái tim Duyên . Cô chớp mắt nhìn anh rồi ngã vào lòng anh .
Sung sướng quá , Đại ôm ghì lấy Duyên :
- Em hứa rồi đó nhé , không được lấy chồng phải đợi anh về .
- Nếu Đại quên Duyên thì sao ?
- Không bao giờ . Yêu em đến chết ...
- Không được nói chết !
Duyên bịt miệng Đại , anh giữ tay cô lại trên môi mình , mắt nhìn cô như có ngàn tia lửa ấm , rồi anh chợt kéo cô vào mình sát hơn , run run đáp cánh môi mềm trên đôi mắt bồ câu đen láy .
- Duyên ơi ! Anh yêu em .
- Đại ...
- Anh không muốn xa em chút nào cả , Duyên ơi .
Duyên quẹt nước mắt vào vai áo Đại :
- Đi đi , Duyên không khóc nữa đâu . Nhớ người ta thì phải viết thư về đó . Một tuần một lá thôi , còn để thời gian học . Người ta nói : " Phi cao đẳng , bất thành phu phụ " đó .
Đại cười mếu :
- Nếu không thành tài là không cưới được em ?
- Ừ .
- Vậy nếu anh thành tài mà ở nhà em lấy chồng thì sao ?
Duyên bĩu môi :
- Ai thèm em , nghèo rớt mùng tơi .
- Nhưng anh ... thèm .
Đại cụng đầu vào đầu Duyên :
- Đồ ngốc ạ ! Em không biết em rất xinh và đáng yêu sao ?
- Còn ... thòi lòi ?
Biết Duyên ám chỉ Quỳnh , Đại phì cười :
- Thòi lòi phải ra sông mà ở . Duyên ơi !
- Gì ?
Đại nhăn mặt :
- Ai đời người yêu gọi mà gì . Em mà cộc lốc , anh sẽ cắn ... nát môi em ra đấy .
- Dám ...
- Dám đó .
Đại nắm vai Duyên , nhanh hơn cô dang ra và lăn tròn trên cỏ tránh Đại . Đại hăm hở lăn theo , anh kéo được vạt áo cô . Chiếc áo bị kéo mạnh bật tung cả cúc áo , cả anh và Duyên cùng sững sờ .
- Ghét Đại lắm .
Duyên kéo áo lại , cô cài từng cúc áo và lần này tự động ngả vào lòng anh .
- Đại à ! Suốt đời em sẽ không quên anh và ngày hôm nay .
Anh giấu mặt vào tóc cô bồi hồi :
- Anh cũng vậy , nhớ mãi phút bên em nhớ suốt đời và yêu em suốt đời . Em nhớ hồi đó , em hay bắt anh cõng em không Duyên ?
- Nhớ . Lúc đó em thích được nằm trên lưng anh , êm hơn cả lần đầu tiên đi xe hơi của anh Vũ .
Đại say đắm cúi xuống tìm môi Duyên , nụ hôn vụng dại và say đắm .
- Ngày mai , em sẽ không đi tiễn anh đâu , Đại ạ .
- Sao vậy ?
- Vì em sẽ khóc , khóc thật nhiều ,anh sẽ đau lòng và ... đổi ý ở lại .
- Em không muốn anh ở lại ?
- Anh phải lo cho tương lai chúng mình chớ . Chúng mình đều nghèo , tương lai của ... con chúng mình phải khác hơn chúng mình chớ .
Xúc động quá , anh ghì cô thật chặt đến muốn nghẹt thở , cô nhăn mặt nhưng lại bằng lòng .
- Anh làm em đau ?
- Không . Hãy ôm em thật chặt để em biết còn có anh , vì ngày mai anh đã đi , xa em đến nữa vòng trái đất .
Nước mắt Duyên lại nhạt nhòa . Đại vừa đau lòng vừa hạnh phúc , anh cứ ghì chặt Duyên vào mình . Cả hai như quên cả không gian và thời gian ...
Trời rạng sáng , họ đã một đêm bên nhau bên dòng sông quê hương , sương đêm ướt đẫm cả vai và tóc .
Vậy là Đại đi , có bạn bè đông đảo và thầy cô đưa tiễn , có Quỳnh có Anh Vũ , chỉ thiếu có mình Duyên .
Cô không đưa tiễn anh , suốt đêm qua cô đã ở bên anh , trong vòng tay anh nước mắt chia ly đã đổ , nhưng sao anh vẫn khao khát nhìn thấy cô .
Anh nhớ em , Duyên ạ . Có đông bạn bè nhưng sao chỉ thiếu mình em , để anh thẫn thờ đau xót phút chia tay . Anh nhớ buổi sáng bên bờ sông , lần đầu tiên được ôm cô và trao nhau nụ hôn vụng dại đầu đời .
" Em đẹp bao giờ , ta thấy em
khi áo vừa tan trên nước mềm
Cũng là khi sóng làm rung động
Em biết gì không , biết hay không ?
Bên sông có kẻ mộng thành sông
Để trăm năm chảy mòn chân ngọc
Mà nghe áo ấy phất trong lòng . "
- Anh Đại !
Quỳnh giậm mạnh chân , nãy giờ cô hỏi ba lần , nhưng anh nào có nghe .
Quay lại , Đại ngơ ngác :
- Quỳnh nói gì ?
- Quỳnh sẽ điện thoại và gởi thơ cho anh , sang bên đó anh phải thư về mau đó .
Đại gượng cười :
- Nhớ rồi .
Anh đưa tay siết tay Vũ :
- Ở nhà nếu có thể anh động viên và giúp đỡ Duyên giùm nhé .
- Được rồi .
- Đôi bạn ôm nhau bồi hồi . Người ta giục Đại vào , anh buồn buồn nhìn lại tìm kiếm . Và chợt kêu lên mừng rỡ :
- Duyên !
Cô đã đến , nước mắt nhạt nhòa . Đại nghẹn ngào , anh chạy đến ôm cô thật chặt vào mình :
- Chờ anh , Duyên nhé .
Rồi anh ghì cô mạnh hơn nữa , nước mắt Duyên trào ra . Năm năm nữa , liệu có những đổi thay nào ? Ai biết được ngày mai .
Quỳnh đang quay đi đầy ghen tỵ .

o O o

Máy bay đã bay lên cao , Duyên còn đứng trông theo mãi . Bây giờ chỉ còn là bầu trời xanh lơ và nắng nhàn nhạt trên đầu .
- Duyên đi bằng gì vậy ? Về chung với bọn tôi nhé !
Duyên giật mình quay lại , tay cô chạm vào tay Vũ , anh đang đưa cho cô chiếc khăn và mỉm cười . Không khách sáo , Duyên cầm lấy , cô gật nhẹ . Quỳnh ôm qua vai cô :
- Sao cậu nói không đi tiễn Đại ?
Vũ nhăn mặt :
- Em hỏi hay thật . Hỏi như vậy mà cũng hỏi .
Quỳnh phụng phịu :
- Người ta hỏi vậy cũng la .
Duyên chống chế :
- Hôm qua tưởng bận , sáng mẹ bán hết sớm nên vội chạy đi tiễn . Tưởng không kịp rồi , may là còn gặp ...
- Phải lâu lắm anh Đại mới về , ôi ... buồn chết đi được , khi không rồi bốn người chỉ còn ba .
Vừa đi vừa nói , cả ba ra đến bãi đậu xe . Vũ mở cửa cho Duyên ngồi cùng với Quỳnh ở băng sau , còn mình ra băng trước ngồi với tài xế . Anh lén nhìn Duyên qua kính chiếu hậu , mắt Duyên hãy còn đỏ hoe . Lòng Vũ chợt buồn .
- Đại đi , hẳn Duyên buồn lắm hả ?
Quỳnh cướp lời :
- Em còn buồn huống chi Duyên . Còn anh , bộ không buồn sao ?
- Dĩ nhiên là buồn . À ! Hay bọn mình đi chơi đi .
Duyên lắc đầu :
- Thôi , cho Duyên về nhà , dạo này mẹ bán buổi chiều nữa .
- Bán cả ngày sao Duyên ?
- Ừ , nếu không đâu đủ sống . Lúc này , thằng Tý với Tí Nị cũng lớn hết trơn , tụi nó ăn dữ lắm .
Vũ ái ngại , đôi lúc anh muốn giúp Duyên mà cô không nhận , không như ba năm về trước , lúc mang tiền đến trả , mẹ vừa cho , cô bé đã cầm lấy .
Đưa Duyên về tận nhà , chờ cô xuống xe đi một quãng , Vũ gọi lại :
- Duyên này !
Duyên ngạc nhiên quay lại :
- Chuyện gì vậy , Anh Vũ ?
- Nếu như gia đình em có kẹt quá , em cứ nói anh sẽ giúp , em đừng ngại . Còn bây giờ ...
Vũ nhét nhanh vào tay Duyên nắm tiền nhưng cô rụt lại :
- Anh Vũ cất đi , khi nào cần , em sẽ nói . Thôi , anh về đi .
Vũ đứng tần ngần nhìn theo , mãi đến khi Quỳnh gọi to :
- Về chứ anh Vũ .
Ngồi vào xe đóng cửa lại , Vũ quay lại Quỳnh :
- Hay em đưa giúp giùm anh số tiền này cho Duyên , nghen Quỳnh ?
Quỳnh rụt cổ :
- Thôi đi , nhỏ ấy tự ái ghê lắm , không chịu nhận đâu .
Cô lơ đãng nhìn hai bên đường , cô thấy nhớ Đại làm sao . Riêng chàng Bờm , rồi một thời gian nào đó sẽ lãng quên cô và Duyên thôi .

o O o

Sáng nay bán hết sớm , chị Tư trở nên vui vẻ :
- Thôi , con để mẹ dọn , con đi nghỉ đi Duyên .
- Dạ , để con phụ mẹ . Khuya nào mẹ cũng dậy từ lúc bốn giờ ... mẹ đi nghỉ đi , để con dọn .
- Thôi , hai mẹ con mình cùng làm vậy .
Chị xếp mớ tô chén dơ vào thau toan mang đi , bỗng có chiếc Cúp đỗ xịch lại .
- Ủa anh Tám ! Hôm nay không đi làm sao ?
- Thằng Tư ... nó ... nó ... giàn giáo sập , nó ngã từ lầu tư xuống ...
- Cái gì ?
Chị Tư trợn tròn mắt , đồng thời lao ra cửa :
- Anh nói ...
- Ảnh nặng lắm , đã chở vào bệnh viện rồi , chị mau đi theo tôi .
Quýnh quáng chị gần như hết biết , leo lên sau xe . Duyên cũng điếng người , tuy nhiên cô bình tĩnh hơn :
- Khoan đã mẹ !
Cô với lấy cái khăn đội đầu và cầm tiền chạy ra .
- Mẹ cất tiền và đội khăn . Chú Tám ơi ! Ba cháu nằm ở bệnh viện nào vậy ?
- Chợ Rẫy .
Chỉ nói như vậy là xe lướt đi . Duyên quáng quàng đi ra đi vào . Giàn giáo sập từ lầu tư ngã xuống ... Cô thấy toàn thân mình lạnh toát và lo sợ .
Đóng cửa nhà và gởi chìa khoá cho nhà bên cạnh , cô vội vàng dặn dì Bảy :
- Thằng Tý về , dì nói nó nấu cơm giùm cháu . Cháu đi bệnh viện xem ba cháu như thế nào .
Sự thật làm cho Duyên điếng người . Ba bị gãy cột sống , ông không chết là may , nhưng điều đau lòng là ông không còn ngồi được nữa . Tai bay họa gởi từ đâu ập đến ...
- Chị Hai ơi !
Con Tí Nị buồn rầu nhìn vào thùng gạo không :
- Hết gạo rồi chị , cũng hết dầu hôi nấu cơm .
Duyên móc túi , cô còn vỏn vẹn có năm ngàn .
- Em mua đỡ nửa ký gạo và một xị dầu hôi thôi .
Cầm tờ năm ngàn , con Tí Nị xụ mặt :
- Chị với má đâu có ở nhà , chiều hôm qua dì Bảy chửi suốt . Dì nói mình thiếu tiền điện với tiền nhà hai tháng rồi , một tuần nữa mà không thanh toán , bả bấm khóa nhà không cho vào đâu .
Duyên thở dài , cô đã nhờ Vũ mấy lần , lần nào cầm tiền cũng thấy xấu hổ , hình như cô đang lợi dụng lòng tốt của anh , phải chi còn Đại ... Đại có gởi về hai lá thư , nhưng cô có thời giờ đâu viết thư cho anh . Cuộc sống cơm gạo thuốc men cho ba chiếm mất hết thời gian suy tư hay nhung nhớ Đại , cũng như nụ cười trên môi cô .
Tiền ở đâu đây ,làm sao có ? Đó đang là câu hỏi hàng đầu trong lòng Duyên .
Vũ đến giữa lúc ba chị em ngồi ăn cháo với muối . Giấu không kịp , Duyên đành ngậm miệng làm ... lì luôn . Nhìn mâm cơm , Vũ sững sờ :
- Như thế này ... sao Duyên ?
Duyên lúng túng :
- Đâu ... có . Sáng nay không có ai đi chợ .
Nhưng thằng Tý không thèm sĩ diện , nó la lên :
- Ngày nào cũng vậy , chị mắc cở với anh Vũ hả ?
Duyên trừng mắt :
- Tý !
Vũ móc hết tiền trong túi ra :
- Em chạy ra quán mua cơm về ăn đi Tý .
Vừa cầm tiền , Tý bị Duyên quát khẽ :
- Tý ! Trả tiền lại cho anh Vũ .
- Em làm như vậy anh giận đó Duyên . Em có còn xem anh là bạn không ? Nếu có , hãy để anh giúp đỡ em . Nhiều anh không có , nhưng không có nghĩa anh không giúp em được .
Duyên nghẹn ngào nhìn xuống chân :
- Anh giúp em nhiều rồi .
Vũ nghiêm giọng :
- Em cầm tiền này mua cơm đi Tý .
Mắt thằng Tý sáng lên , nó chạy ù đi . Còn Duyên , nước mắt cô trào ra . Bất giác cô gục đầu lên vai Vũ mà khóc . Nợ nần giăng mắc , gánh bún riêu với số lời ít ỏi mọi khi chỉ lo đủ cái ăn , bây giờ phải lo tiền thuốc , tiền nhà ... thằng Tý nghỉ học đi bán vé số , con Tí Nị cũng vậy . Một ngày Duyên chỉ nấu mỗi một nồi bánh canh , tiếng cười tắt đi tự bao giờ .
- Em đừng khóc nữa Duyên . Anh sẽ về bàn với mẹ .
- Đừng anh Vũ !
- Hãy xem anh như bạn , một người bạn sau Đại cùng em chia ngọt sẻ bùi . Em đừng ngại gì cả .
Vũ lau nước mắt cho Duyên . Anh muốn nói với cô nỗi lòng mình : " Nếu như Duyên đau khổ thì anh cũng đau khổ , bởi vì từ lâu lắm rồi , trái tim anh đã thầm lặng hướng về cô " .

o O o

Vừa về đến nhà , tiếng ồn ào bên trong làm cho Duyên đứng lại . Tiếng của bà Bảy dạo nào ngọt xớt bây giờ chanh chua đanh đá :
- Tôi không muốn nghe mấy người hẹn nữa , nhàm tai lắm rồi . Nội trong hôm nay dọn đi trả nhà lại cho tôi , xem như ... thí cô hồn .
Miệng lưỡi của bà ta làm cho Duyên nóng cả mặt . Bà ta ồn ào mắng mỏ lấn át cả tiếng van xin đầy nhẫn nhục của mẹ . Duyên bước vào nhà .
- Dì Bảy ! Xin dì đừng hiếp đáp mẹ cháu . Dì đuổi nhà cháu đi trong lúc ba cháu bệnh hoạn , rồi nhà cháu ở đâu ?
- Ở đâu mặc kệ mấy người . Nè ! Còn bàn ghế , nồi niêu buôn bán phải để lại đó . Tưởng biết điều tao còn cho ở buôn bán . Đằng này không biết điều thì xéo ... biết chưa ?
Chị Tư quỳ thụp xuống van lơn :
- Chị Bảy ! Chị cho chúng tôi một tuần nữa được không ? Tôi hứa ...
- Nè ! Tôi đâu phải con nít , nói nhiều quá , trừ khi ...
Bà ta liếc Duyên :
- Chịu gả con Duyên lấy chồng Đài Loan đi , mọi việc sẽ được thu xếp ổn thỏa cả . Nội chiều mai trả lời , nếu không đừng trách .
Bà ta ngoe nguẩy bỏ đi , trong lúc chị Tư bưng mặt khóc . Duyên đi lại bên mẹ .
- Bà ấy nói gì vậy mẹ ?
- Bả nói nếu ... con chịu lấy chồng Đài Loan , thì bả tiếp tục cho ở .
Duyên nghiến răng , lòng cô đau xé . Lấy chồng Đài Loan , đâu phải cô không hiểu những điều bất trắc sẽ xảy ra . Đâu phải cuộc hôn nhân nào cũng may mắn . Và một cuộc hôn nhân chênh lệch tuổi tác không cùng ngôn ngữ ấy sẽ về đâu ? Cô còn con đường nào để đi đây ?
Duyên thở dài đi vào trong ? Đẩy cửa buồng cô bước vào :
- Ba ! Ba khỏe không ?
Một cảnh tượng ... Duyên há hốc mồm , hét lên kinh hoàng :
- Ba ơi ! Đừng ...
Máu đang chảy đỏ thắm một khoản nệm , mặt ông Tư nhợt nhạt . Duyên lao lại , cô ôm chặt cườm tay cha khóc oà . Sau lưng Duyên , chị Tư bàng hoàng ngã xuống như một cái cây đổ gục . Chị ngất xỉu bởi không chịu nổi những bi thương trong cuộc sống . Duyên quýnh quáng gọi cha và gọi mẹ ...
o O o
Ôm vai Duyên , Vũ động viên :
- Lúc này em phải thật can đảm Duyên ạ , em không thể khóc . Và nếu như em chịu xem anh như bạn , em hãy để anh giúp em .
Duyên buồn rầu tựa vào vai Vũ , cô còn biết nói gì hơn . Anh đã thanh toán tiền viện phí cho ông Tư khi ông định cắt mạch máu tự tử . Hơn thế nữa , anh còn thanh toán nợ và trả một năm tiền nhà thuê cho gia đình . Anh vạch cho cô một cuộc sống sắp tới :
- Em cứ để mẹ và Tí Nị buôn bán ở nhà , phần em vào công ty của mẹ anh mà làm . Anh nói với mẹ rồi , mẹ sẽ phân cho em một công việc thích hợp với khả năng của em .
Duyên run run nhìn Vũ , ánh mắt anh sâu lắng dịu dàng :
- Đừng khóc và đừng lo gì cả , nghe em . Hãy trao gánh nặng cho anh .
- Anh Vũ ! Cám ơn anh .
Duyên ngã vào vai anh , bất cứ lời nào trong giây phút này cũng không thể nói lên được lòng biết ơn sâu sắc của cô dành cho anh .
- Thôi nào , đừng khóc nữa . Lúc anh quen em , anh thấy em rất hay cười . Nụ cười của em đẹp lắm Duyên ạ .
Vậy là cuộc sống của Duyên bước sang một ngã rẽ . Đại đi mới nửa năm thôi mà Duyên có cảm giác như đã lâu lắm , cô thấy mình như già trước tuổi . Những cánh thư của Đại gởi về , cô đọc và mang cất vào cái hộp . Ngày trở về của anh còn quá xa , tương lai của anh là màu xanh , còn cô ... cuộc sống với gánh nặng trên vai , những mơ mộng xin hãy ngủ yên ...
- Duyên !
Vũ đẩy cửa bước vào phòng , anh vui vẻ :
- Sao , công việc có thích hợp cho em không ?
- Dạ , được ạ .
- Mẹ anh nói sẽ tìm cho em một công việc khác , tạm thời em cứ làm đỡ việc này , Duyên nhé . Anh biết em có thể không thích ứng ...
- Không đâu anh Vũ . Đối với em , công việc nào cũng được , miễn có tiền phụ mẹ em là được .
Công việc của Duyên là đến trước các nhân viên , mở cửa văn phòng quét dọn , lau chùi bàn ghế , đổ rác , và sau đó phục vụ nước cho các nhân viên hoặc cho cuộc họp .
Trên đường về , anh dừng lại :
- Buổi tối , em nên tranh thủ đi học lại . Có kiến thức mẹ sẽ đưa em làm việc văn phòng .
Cảm động quá , Duyên bật khóc . Vũ vờ nhăn mặt :
- Em lại khóc nữa rồi .
- Em không thể không khóc khi anh quá tốt với em . Tại sao anh quá tốt với em quá vậy , hả anh ?
- Vì ... em đáng được cư xử tốt . À ! Em có nhận thư của Đại không ?
Có , nhưng em không trả lời .
- Sao vậy ?
- Cuộc sống đã làm ý nghĩ em khô cằn , bây giờ em rất thực tế .
- Nhưng ... nếu có một người nào đó nói yêu em và ... muốn cưới em , em nghĩ sao hả Duyên ?
Duyên cười buồn :
- Anh ngạo em đó à ? Em nghèo nàn , học hành dở lỡ , một gánh gia đình , ai dám đến với em . Hơn nữa ...
- Hơn nữa , sao hả Duyên ?
- Em chẳng vừa nói đầu óc em khô cằn , em không có quyền nghĩ cho riêng mình .
- Em đừng quá bi quan , có ai khó khăn mãi đâu em . Cũng như anh vậy , lẽ ra anh phải là một người rất bi quan .
- Bi quan ?
- Em sẽ không tin , nhưng nếu em biết anh bị bệnh tim bẩm sinh , hở hai lá van tim , vui quá hay xúc động quá cũng làm anh ngất đi , cho nên mẹ anh không muốn cho anh ra ngoài . Em thấy không , Ngọc Quỳnh khỏe mạnh , sôi động , còn anh ... Cuộc sống của anh thật sự cô đơn nếu như anh không quen em và Đại .
Duyên ngỡ ngàng nhìn Vũ . Cô hiểu anh nói thật , bởi nhiều lúc cô đã tự hỏi mình vì cái dáng vẻ yếu ớt của anh .
- Em nhìn anh gì vậy ?
Vũ cười :
- Nhưng em đừng lo ! Anh không chết yểu đâu , anh sống hoài để làm bạn với em .
Duyên cảm động nắm tay anh :
- Chúng mình sẽ mãi mãi là bạn .
- Đến nhà rồi kìa , em vào nhà đi .
- Còn anh ?
- Anh sẽ đón tắc xi về . Vào nhà đi em .
Duyên bước đi , cô lưu luyến nhìn lại . Lần đầu tiên cô nghĩ nhiều đến Vũ .

o O o

Lần đầu tiên bước vào phòng làm việc của Vũ , Duyên không khỏi ngỡ ngàng , bởi những người rô-bốt thật nhiều . Anh cười nhìn cô :
- Anh đang nghiên cứu về rô-bốt và những động tác cho rô-bốt , để giết thời gian nhàn rỗi và cũng để lại một cái gì đó cho xã hội khi mình không còn hiện hữu nữa .
Duyên nhìn sững Vũ , anh nói nhẹ nhàng vui đùa , nhưng có một chút chua xót trong đó . Nước mắt Duyên dâng mi :
- Ngày nay khoa học tiến bộ mà anh .
- Ý em nói người ta có thể ghép tim hay nối hai van tim ? Tỉ lệ thành công rất ít , em biết không , nếu không nói là dưới năm mươi phần trăm .
- Anh thường bảo em đừng bi quan , động viên em đi học , nhưng anh còn bi quan hơn em .
- Nếu như mình sống và biết được ngày mình sẽ chết , em nghĩ xem như thế nào ?
Duyên rùng mình :
- Em không dám nghĩ .
- Nhưng anh thì có và anh muốn làm một điều gì đó . Em xem nè Duyên .
Anh ấn nút lên máy cho dòng điện vào máy . Những người rô-bốt đồng loạt cử động và bước đi .
Anh cười :
- Ngày nay , người ta sáng tạo rô-bốt với nhiều kỹ năng hoạt động , anh chỉ mới điều khiển được rô-bốt thôi . Em xem ...
Duyên thích thú nhìn người rô-bốt đi , rô-bốt đánh nhau và nằm ngủ ... Thích quá , cô ôm cánh tay anh thân thiết từ bao giờ mà không hay , chừng sực nhớ , cô xấu hổ mà buông tay anh . Vòng tay ngập ngừng một chút rồi quàng qua vai cô :
- Anh thích được em thân mật như vừa rồi , em có thể ôm anh lần nữa không ?
Duyên đỏ mặt , tuy nhiên cô cũng đưa tay lên rồi ôm cánh tay anh . Vũ ngập ngừng nói :
- Lúc nãy , anh nói anh muốn làm điều gì đó cho ngày tháng còn lại là ... anh yêu em và muốn có em , Duyên ạ .
Duyên ngỡ ngàng :
- Anh Vũ ...
- Bất ngờ quá phải không em ? Bởi vì anh luôn xác định chúng mình là bạn , nhưng rồi anh tự mâu thuẫn với anh , anh yêu em từ lúc chúng ta có bốn người . Anh rất muốn nói yêu em và ngàn lần cho em hiểu tình yêu của anh , nhưng anh lại sợ ... vì anh biết trong trái tim em chỉ có một Đại sáng ngời ngự trị .
Duyên bối rối . Cô không có tình yêu với anh , vì trái tim cô đã để hình bóng Đại chế ngự . Bao nhiêu ngày xa Đại , lòng cô không hề phai . Bây giờ trước Anh Vũ , sao cô thấy mình yếu đuối lạ . Anh là người ơn của cô , có thể tình cảm của cô giúp anh vượt qua bệnh tật . Cô muốn làm điều gì đó trả ơn anh .
Ngập ngừng , cô nắm cánh tay anh , mắt nhìn sâu vào mắt anh :
- Em ... cũng muốn được có anh .
Mắt Vũ mở to , anh luống cuống nhìn trả lại cô :
- Duyên ơi ! Anh có mơ không em ?
- Không , anh đang rất tỉnh .
Vũ cấu vào tay mình , nước mắt vui mừng của anh chảy ra . Anh nhẹ kéo cô vào mình :
- Anh muốn được có em , chúng mình sẽ mãi mãi bên nhau , phải không em ?
Duyên giấu mặt vào vai anh , giọt nước mắt cô cũng đang chảy , là giọt nước mắt xót xa , cô đã phụ Đại . Hãy tha thứ cho em , rồi cuộc sống mới sẽ làm anh quên em .