Tập I

Đang chạy xe, Lượng có cảm giác toàn thân mình bị xô tới và một bóng áo trắng bay qua người anh.

Hự! Lượng ngã lăn trên đường và một vật nặng nằm đè lên người anh… Không phải cái xe nặng nề, mà một thân thể mềm mại, cùng mùi hương dịu dàng.

– Ái da! Đau chết đi được.

Đang đau muốn tắt thở, Lượng cố nhìn lên. Trời đất ơi! Cô ta đang nằm trên người anh, vậy mà còn kêu đau, trong lúc thân thể anh bị trợt dài và ngã trên mặt đường.

May là đường đang vắng, nếu không không biết sẽ như thế nào đây?

Con gái con đứa chạy xe kiểu gì vậy không biết.

Nhận ra mình đang nằm trên người gã con trai lạ, Vân Phi vội nhổm dậy tức thì, cô quay tìm kẻ tông vào mình. Và ngay lập tức, cô túm lấy Lượng:

– Anh chạy xe kiểu gì vậy hả?

Lượng bực dọc hất đùa tay Vân Phi ra. Quần áo anh lấm lem hết trơn rồi, như thế này sao đi dự đại hội.

Cố nén đau, anh gượng đứng dậy, đi cà nhắc lại đỡ chiếc xe của mình lên. Phía sau là chiếc Atila, nó cũng đang bị ngã chỏng gọng, xăng chảy ra ướt cả mặt đường, mùi xăng bốc lên nồng nặc.

Muộn mất rồi! Lượng ngồi lên xe thử đề máy vận hành. May quá, không sao.

Nhưng xe Lượng vừa nhích máy, Vân Phi nắm đuôi xe anh lại, cô hét toáng lên:

– Anh định bỏ đi à, không cần biết tôi như thế nào à?

Lượng khó chịu:

– Này cô! Là cô đụng tôi, chớ không phải tôi đụng cô. Xe tôi chạy phía trước, cô ngã lại nằm trên người tôi, người cô không sao, nhưng tôi thì lấm lem, chảy máu tay. Tôi đang vội không bắt đền cô, cô còn muốn kêu ca gì nữa?

– Vội thì vội, ít ra cũng phải nhìn xem tôi có làm sao không đã chứ?

Lượng nổi cáu:

– Nè! Cô định vừa ăn cướp vừa la làng hay sao?

– Phải!

Vân Phi còn định la lối nữa, cô cũng bị trầy chân nè, nhưng một người đã chen vào.

– Gì vậy, cô Vân Phi?

Trông thấy Vũ, Vân Phi mừng rỡ:

– Anh Vũ! Tên này…

Lượng lạnh lùng:

– Là cô ta tông vào tao. Mày quen cô ta thì giải quyết giùm tao, tao phải về công ty họp gấp đây, trễ giờ rồi.

Vũ phẩy tay:

– Ừ, đi đi để tao lo.

Không đợi Vũ dứt câu, Lượng vội đề máy cho xe vọt đi. Thật bực bội, đúng là sáng ra ngõ gặp gái mà.

Vân Phi cáu kỉnh:

– Anh Vũ! Anh quen anh ta à?

– Ừ. Là kỹ sư Lượng, đội trưởng đội xây dựng của công ty. Cô có sao không?

– Trầy tay và chân nè.

– Để tôi dựng xe của cô lên, đẩy vào lề.

Vân Phi đi cà nhắc vào, cô ngồi bệt luôn trên vỉa hè.

– Anh mau gọi điện thoại cho ba tôi luôn đi, nói ổng đến đây rước tôi.

– Sáng nay, giám đốc phải họp đó.

– Tôi mặc kệ!

Vân Phi phụng phịu muốn khóc. Vũ đành vỗ về:

– Tôi gọi tắc xi cho cô nghe. Còn xe của cô, để tôi xem có hư gì không, sau đó tôi mang đến nhà cho cô nhe.

Vân Phi miễn cưỡng:

– Cũng được.

Thật ra Vân Phi chỉ bị trầy đầu gối một chút, nhưng cô quen thói làm nũng nên lúc nào cũng muốn tất cả đều quan tâm đến mình.

Vẫy một chiếc tắc xi, Vũ dìu Vân Phi ngồi lên, anh dặn dò người tài xế, xong đóng cửa xe lại và chào Vân Phi.

Vân Phi xoa đầu gối, cô sợ nhất là đầu gối mang thẹo. Cái xe chết tiệt, cô đã nói với ba, cô ghét Atila. Hễ chạy nhanh mà thắng gấp là nhào té xuống đường, nhưng ông có chịu nghe đâu.

Chiều nay về nhà, cô nhất định sẽ bắt thường ông.

Lượng chạy đến ướt mồ hôi, cái chân đau mà phải cắn răng chịu. May là đến cơ quan, còn năm phút nữa tám giờ ba mươi, đủ thời gian cho anh thay cái áo khác.

Gởi xe ở bãi, Lượng ôm cặp hồ sơ chạy nhanh vào.

– Anh Lượng! Sao đến trễ dữ vậy?

Ngọc Hoa kêu lên hốt hoảng:

– Anh bị ngã xe à? Có sao không?

– Trầy chút xíu thôi.

Lượng bước nhanh vào phòng mình. Anh luôn để sẵn quần áo ở phòng làm việc, nên có thể vào phòng họp với bộ quần áo khác. Tuy nhiên quá hấp tấp, anh quên bẻ cổ áo sơ mi cho ngay lại.

– Anh Lượng!

Lượng quay lại:

– Gì vậy?

Ngọc Hoa bước tới, cô sửa giùm cho Lượng cổ áo. Lượng cảm động đến trống ngực đập thật mạnh. Chưa dừng lại ở đó, cô còn làm cho anh cảm xúc đến ngây ngất.

– Tay anh bị trầy rướm máu nè, vào họp đi, một lát ra, em rửa vết thương và băng bó lại giùm cho.

– Cám ơn.

Anh nhìn cô dịu dàng yêu thương, nhưng dường như cô chẳng nhận ra, đẩy vai anh đi.

Đi họp đi, kẻo trễ.

Phòng họp đã sẵn sàng. Dù vừa ngã xe và bực mình, cái bực mình vội tan nhanh đi vì anh vừa nhận ra… tin hiệu tình yêu ở Ngọc Hoa. Bỗng dưng Lượng trở nên hưng phấn. Anh thuyết trình phương án của mình thao thao bất tuyệt giữa đôi mắt hài lòng của vị tổng giám đốc Thiên Ân.

Điện thoại của ông reo, ông vội vã cầm máy đi ra ngoài. Nhìn ông, bất giác Lượng nhớ đến cái ngã xe ban sáng và cô gái. Lúc đó vội quá, cho nên anh chẳng kịp nhận ra gì cả. Nếu gặp lại, anh cũng chẳng nhận ra cô. Có một điều anh sẽ không quên, là làn da mịn màng ấy tiếp xúc làn da của anh. Đôi mắt của cô to tròn và bướng bỉnh.

Mãi đến lúc rồi phòng hợp, Lượng mới thấy Vũ lò dò vào, mặt nhăn nhó như cái bị rách.

– Tao phải sửa xe cho cô nàng đến bây giờ mới xong đấy.

– Cô ta có sao không?

– Trầy đầu gối và cứ như ăn mày đổ ruột không bằng, mè nheo chịu không nổi.

Nhưng Vũ chợt cười thì thầm:

– Dễ thương không chịu nổi. Cám ơn mày đã cho tao cô hội gần người đẹp.

Lượng vờ trừng mắt:

– Vậy mày còn kêu ca cái gì nữa hả?

– Còn mày? Có sao không?

– Trầy tay. Tao đi xuống phòng y tế đây.

– Anh Lượng vào đây, em rửa vết thương và băng bó cho.

Ngọc Hoa đi ra, không hiểu cô có biết câu nói của cô đã làm cho Lượng thật sung sướng và hạnh phúc. Nếu như không thích anh, cô đâu đã quan tâm đến anh.

Lượng chưa kịp đi, Vũ đã vỗ vào vai anh:

– Sướng nghe, được người đẹp lo cho, tao ganh tỵ với mày đó. Vừa mới ra trường đã có việc làm ngay, lại là một công ty lớn, đã vậy còn được cất nhắc đi tu nghiệp, lương thì tăng liên tục.

– Thôi được rồi, stop đi!

Vũ chẳng chịu dừng mà nhìn sát vào mặt Ngọc Hoa:

– Em nói đi Hoa! Em thích thằng Lượng hay thích anh?

Ngọc Hoa đỏ mặt. Làm sao cô có thể nói được. Cô thích Vũ. Vũ và Lượng là đôi bạn thân, họ ở chung một căn nhà, nếu như cô thân với Lượng, ắt luôn gặp Vũ. Vũ đẹp trai phong độ, ăn nói lưu loát. Cô yêu anh vì những điều ấy. Tình yêu là điều thầm kín bí mật và riêng tư, sao có thể nói rõ, khi anh là chàng hoàng tử trong trái tim cô.

– Này Hoa! Chiều nay đi ăn cơm và đi nghe nhạc với bọn anh đi.

Ngọc Hoa sung sướng gật đầu. Được đi với Vũ đến bất cứ chân trời nào, cô cũng đi hết. Còn Lượng, anh cũng đang thật hạnh phúc và thầm cám ơn thằng bạn đã tạo cơ hội cho mình.

Đi ăn xong, bộ ba kéo đến vũ trường Medoly. Vũ là khách hàng thường xuyên ở đây, còn Lượng và Ngọc Hoa, đây là lần đầu.

Bản tính phong lưu, chiều nay Vũ chăm sóc Ngọc Hoa… hơi tận tình, cô ngây ngất với điều ấy. Ánh mắt cô chưa một lần cho Lượng. Nhìn cô, Lượng chợt buồn thầm. Có khi nào anh đã lầm?

Vừa bước qua cửa vũ trường là không gian sôi động. Nhạc vang vang rền rĩ điệu Pop Rock.

Vũ đi nhanh quá, nên Ngọc Hoa đành phải bám theo Lượng. Cả ba chọn một bàn trống ngồi vào.

Vũ gọi rượu.

Ngọc Hoa bỡ ngỡ nhìn ra sân nhảy. Những cặp tình nhân đang hưng phấn nhảy.

Hàng chữ “Valentine” đập vào mắt cô. Hoá ra hôm nay là ngày lễ tình nhân. Lượng rót rượu vào ly cho Ngọc Hoa.

– Em uống đi Hoa.

– Dạ.

Vũ thờ ơ nâng ly rượu lên môi, chợt ánh mắt anh sáng lên, hai chân anh bật lên như cái lò xo.

– Vân Phi!

Lượng giật mình nhìn ra sàn nhảy, anh nhận ra ngay là “cô ta”.

Chiếc váy da thật ngắn lên đến đùi, chân mang giày cao, cô đang say sưa nhảy. Nhạc lúc này đang chuyển sang điệu cuồng nhiệt và nóng bỏng.

– Nhảy đi Ngọc Hoa, Lượng!

Lượng lắc đầu:

– Tao không thích điệu nhạc này, cuồng loạn quá. Mày và Ngọc Hoa nhảy đi.

Ngọc Hoa ngượng ngập:

– Em không biết nhảy.

Chỉ chờ có như vậy, Vũ đi ngay ra sàn nhảy và từng bước chân di động điệu nghệ thuần thục, cố đến gần và tiếp cận Vân Phi.

– Chào Vân Phi!

Vân Phi chào lại:

– Anh đi với ai vậy?

– Lượng.

Vũ hất hàm về phía trong. Vân Phi nhìn vào:

– Anh ta không sao chứ?

– Dĩ nhiên là không sao. Còn Phi đi với ai vậy?

– Bạn và em trai.

Lúc nãy Vũ mới nhận ra có cả Vân Long. Anh gật đầu chào Long.

Suốt buổi hôm ấy, dường như Vũ bám theo Vân Phi như hình với bóng. Anh quên hẳn Lượng và Ngọc Hoa. Cô ngồi buồn xo.

Nếu như hôm nay cô không đi cùng với anh, cô sẽ mãi nuôi ảo tưởng. Ảo tưởng vỡ tan tành rồi, chỉ còn là nỗi buồn của một mối tình đơn phương, chỉ có trái tim dành cho anh mà thôi. Nước mắt Ngọc Hoa dâng lên.

– Mình về đi anh Lượng!

– Để anh gọi thằng Vũ đã. Cái thằng… đi với bạn bè rồi bỏ mặc bạn bè.

Lượng đi ra gọi Vũ, Vũ lắc đầu:

– Mày đưa Ngọc Hoa về giùm tao đi!

– Mày không về à?

– Ừ.

– Vậy tao về trước.

Lượng nắm tay Ngọc Hoa đi ra. Ngồi sau lưng Lượng, Ngọc Hoa không giấu được tình cảm nữa, cô gục trên vai Lượng mà khóc, những giọt nước mắt rơi âm thầm ướt vai áo Lượng và cũng bóp nát trái tim anh. Ngọc Hoa yêu Vũ.

Đường về đêm nay sao lạnh và buồn quá. Anh yêu Ngọc Hoa, Ngọc Hoa yêu Vũ, còn Vũ… Anh chàng bay bướm đó như con bướm đa tình, chưa chịu dừng chân lại vườn hoa nào.

Hơn mười giờ đêm Vũ mới về đến nhà, anh mệt mỏi cởi áo và giày vứt bừa ra đó.

– Mày ngủ rồi hả Lượng?

Lượng nằm im như ngủ không trả lời. Vũ nhún vai và nằm lăn ra. Một đêm thật vui, gương mặt Vân Phi ám ảnh anh mãi thôi.

Vừa chạy xe vào con hẻm nhà mình, Lượng giật mình vì bên trong hàng rào, Vân Phi đang đứng trên chiếc Atila của cô và với tay lên cao để hái hoa, những cánh ti– gôn màu tím nhạt dễ thương mà Lượng luôn bỏ công chăm chút.

Lượng thắng kịt xe lại. Tiếng thắng xe làm Vân Phi giật mình nhìn xuống, cánh tay của cô cũng hạ ngay xuống, kịp đủ cho Lượng nhìn thấy một phần bụng trắng mịn màng của cô, do chiếc áo quá ngắn.

Định tỉnh mình lại, cô điềm nhiên… đưa tay hái tiếp, như không cần biết sự có mặt của Lượng.

Lượng khoanh hai tay và đứng nhìn Vân Phi. Trong một phút, anh nhận ra… cô đẹp quá, cách ăn mặc cũng quá ngổ ngáo. Cô ta có biết là khi cô với tay hái hoa, cái áo lại bị kéo lên cao hở cả một phần bụng? Lượng vô tình nên phải nhìn, còn với những thằng con trai khác, đây là dịp để… rửa mắt.

Bỗng dưng Lượng thấy bực mình vì cái màn phô diễn này.

Hái xong hoa thành một bó, Vân Phi hân hoan nhìn xuống và định tuột xuống xe. Bắt gặp đôi mắt “diều hâu” của Lượng, Vân Phi cầm mặt, giọng trở nên chua loét đanh đá:

– Nãy giờ anh rửa mắt no chưa vậy?

Chưa dứt lời chua ngoa, Vân Phi chới với vì cái xe lắc lư.

Lượng vội phóng tới, anh đỡ người Vân Phi lẫn cái xe cho đứng lại. Toàn thân cô phút chốc nằm gọn trong vòng tay anh, mặt cô chạm phớt vào mũi anh.

Gượng người lại, Vân Phi dịch người ra lạnh lùng:

– Tôi không cám ơn anh đâu.

Lượng buông tay ra, anh đi nhanh vào nhà mình. Lúc này Vũ mới lò dò về tới, tay cầm bịch thức ăn.

– Ủa! Mày về rồi à? Tao mua thức ăn về định “nhậu” với Vân Phi.

– Vậy hả? Nếu vậy cho mày mượn nhà luôn đó.

Quay ra xe, anh nhìn Vân Phi:

– Muốn hái hoa thì bảo thằng Vũ hái cho, đừng leo lên, coi chừng có ngày cái mũi của cô ăn trầu đó.

Vân Phi bặm môi. Cô thấy ghét cay ghét đắng Lượng. Anh ta vừa xấu trai vừa thô lỗ. Lẽ ra anh ta phải tỏ ra nịnh đầm với cô một chút chứ, dù gì cô cũng là con gái và rất đẹp nữa kìa, chưa kể việc anh đang làm việc cho ba cô. Chính thái độ xem thường của anh, đánh mạnh vào lòng kiêu ngạo tự tôn của cô. Có biết bao nhiêu cây si trồng trước nhà cô, ngay cả Vũ, anh cũng thuần phục trước cô vô điều kiện như một tên nô lệ. Vậy mà…

Vân Phi ném mạnh bó hoa xuống đất, bó hoa thật đẹp vừa được cô cố lòng hái xuống. Bước lại xe, cô mở mạnh công tắc đề máy và leo lên xe phóng đi.

Vũ ngơ ngác gọi theo:

– Vân Phi đi đâu vậy?

Vân Phi chạy vút đi, bỏ mặc Vũ với những món đồ ăn trên tay.

Vừa nhìn thấy Vân Phi, người bảo vệ vội mở rộng cánh cửa cho cô chạy xe vào.

Không một lời cám ơn, Vân Phi phóng vèo chiếc xe của cô qua cánh cửa cổng của công ty. Chiếc Toyota mui trần màu đỏ chói, trông ngông nghênh như chủ nhân của nó.

Két… Từ trong ngõ hẻm của phòng bảo vệ, Lượng hết hồn thắng xe đứng lại. Vệt bánh xe của anh trợt dài trên đường.

Hú hồn! May là anh chạy chậm, nếu không anh đã tông vào chiếc xe kia. Hoàn hồn, Lượng kịp nhìn lại. Lại là cô ta! Nhất quá tam. Ba lần anh gặp cô và ba lần đều có “sự cố”.

Lượng cắn mạnh môi. Cái mà anh ghét lại cứ gặp. Anh chúa ghét con gái quậy. Xem kìa! Cô ta giống như một “xì trum” thứ thiệt. Nhìn cô ta bằng cái nhìn khó chịu, rồi anh lùi xe lại.

Nhún vai, Vân Phi lái xe lướt qua, cô chạy vòng đến trước cửa công ty và thắng mạnh xe.

Mở cửa xe, không nhìn ai, cô chạy nhanh lên lầu:

– Ba!

– À, Vân Phi!

Ông Thiên Ân cười vui vẻ:

– Tìm ba hả? Có chuyện gì vậy, con gái?

Vân Phi ngồi xuống ghế, cô tháo bao tay ra, hai chân đong đưa cặp đùi thon dài tuyệt đẹp.

– Ba thử đoán xem.

– Nào, con gái! Ba đang rất bận.

Nhăn nhó, Vân Phi bật dậy, cô giựt phăng cây viết trong tay cha.

– Con mặc kệ ba đang bận. Lúc nào gặp con, ba cũng nói bận. Ghét ghê!

Ông Thiên Ân cười khẽ, vòng tay ôm qua eo con gái:

– Rồi đó, nói đi. Sắp sinh nhật cho nên muốn xin ba tiền phải không?

– Ba biết rồi còn hỏi. Con chẳng những xin tiền ba mà còn sẽ mở party ở nhà nữa.

– Được, ý con là ý trời. Cần ba phụ giúp gì nữa?

– Để coi…

Vân Phi cười:

– Hữu Lượng là kỹ sư trưởng ở đây phải không ba?

– Ừ. Ba thích Hữu Lượng, một con người thông minh năng động, nhưng hơi nguyên tắc đó con. Sao?

– Ba mời anh ta dự sinh nhật của con giùm con.

– Sao con không tự mời?

– Con sợ… ảnh không đi. Giúp con nghe ba!

Ông Thiên Ân mỉm cười. Hữu Lượng tuy không đẹp trai lắm, nhưng nếu Vân Phi thích, ông sẵn sàng tác thành. Ông ghét đám bạn loi choi của con gái, không một đứa nào chững chạc. Được đấy, ông tin Hữu Lượng đủ bản lĩnh thắng cương con ngựa chứng.

Hữu Lượng đủ bản lĩnh thắng cương con ngựa chứng.

– Được, ba sẽ giúp con. Yên tâm đi, con gái!

– Cám ơn ba.

Có tiếng gõ cửa, ông Thiên Ân cao giọng:

– Vào đi!

Cánh cửa bị đẩy vào và không ngờ là… Lượng. Anh khựng lại:

– Xin lỗi, ông tổng có khách. Tôi xin ra ngoài, một lát trở vào vậy.

Ông Thiên Ân xua tay:

– Không sao. Vân Phi, con gái tôi thôi mà.

Ông quay sang con gái:

– Nếu không có chuyện gì, con về đi Vân Phi.

– Dạ.

Vân Phi nhún mình một cái, cô đi lại cửa và không quên nhăn mũi, lè lưỡi… nhát ma Lượng một cái.

Vẻ trẻ con của cô làm cho Lượng suýt phì cười, nhưng anh nghiêm mặt ngay lại, thản nhiên như không.

Vân Phi dừng chân nơi cửa, cô nháy mắt với cha:

– Nhớ nghe ba!

– Ờ.

Ông chỉ ghế cho Lượng ngồi:

– Cậu ngồi đi, chúng ta bắt đầu từ việc của công trình khu Thảo Điền nhé

Thật tình mà nói Lượng không muốn đến dự sinh nhật của Vân Phi, nhưng rồi Vũ cứ nhất định kéo anh đi.

– Mày bất lịch sự vừa thôi chứ, ông tổng mời mày, có ghét người ta, mày cũng nên đến, năm phút thôi. Nên biết lấy lòng sếp một chút chứ.

Vậy là Lượng đi, đi một cách miễn cưỡng.

Buổi tiệc được khai mạc bằng màn khiêu vũ của ông Thiên Ân và Vân Phi. Hai cha con giống như tình nhân chứ không giống cha con.

Điệu nhạc Rock sôi động. Vân Phi mặc áo đầm trắng, tóc chải từng lọn quăn xoã xuống đôi vai trần. Trên cổ là sợi dây chuyền bạch kim với mặt ngọc sáng lấp lánh. Vẻ yêu kiều trẻ trung của cô nổi bật trông rất thuỳ mị, không ngổ ngáo như Lượng từng bắt gặp. Cô kết thúc bài khiêu vũ bằng một vòng quay đẹp mắt giữa tiếng vỗ tay xuýt xoa ngưỡng mộ, không gian ồn ào, mọi cặp kéo nhau ra sàn nhảy. Vũ cũng vậy, anh đến ngay trước Vân Phi và nghiêng mình kiểu cách.

– Mời Vân Phi!

Vân Phi đưa tay ra cho Vũ nắm tay mình, cả hai lại ra sàn nhảy. Bây giờ là điệu nhạc Jazz sôi động.

Trong một góc, Lượng ngồi một mình, anh định đến nói lời chúc mừng sinh nhật thôi rồi ra về. Nhưng sau khi nói lời chúc rồi, nhận ra hành động bỏ về của mình không đẹp mấy, anh đành ngồi nán lại một chút.

Ông Thiên Ân đi đến và ngồi đối diện.

– Có lẽ không khí này không hợp lắm với cậu?

Lượng cười ngượng:

– Vâng.

– Con bé Vân Phi nhà tôi quen được nuông chiều nên làm nũng và cũng đáo để lắm. Nó có làm gì phật ý, cậu bỏ qua cho.

Lượng vả lả:

– Dạ, không có gì đâu ạ.

– Tôi rất quý cậu và trọng dụng cậu. Hay chủ nhật này, cậu đến nhà dùng cơm nhé. Bà xã tôi nấu món ăn Nam Bộ thì khỏi chê.

Lượng chỉ còn biết dạ. Ông đã nói như thế và hoàn toàn không xem anh là cấp dưới của ông, làm sao Lượng dám nói lời từ chối.

– Nhớ Lượng nhé! Không được từ chối.

– Ba!

Một cái đập lên vai ông Thiên Ân, Vân Phi đến từ lúc nào, cô nũng nịu ôm quàng qua vai ông:

– Ba cho con mượn anh Lượng đi. Anh Lượng! Chúng ta nhảy bản này đi.

Lượng còn chưa muốn đứng lên, ông Thiên Ân đẩy anh đứng dậy:

– Cậu ra sàn nhảy đi.

Lượng đành đứng lên đi theo Vân Phi. Nhạc chuyển tông sang điệu Vales lả lướt. Vân Phi tinh nghịch ôm qua vai Lượng, người cô hơi sát vào người anh, hai gương mặt sát vào nhau.

Bên ngoài, Vũ nhìn cả hai đến rách cả mắt. Anh không tin Vân Phi thích Lượng, cô bé này nhất định trêu Lượng đây.

Phần Lượng, anh tỉnh táo ngay để nhận ra, cô bé đang trêu mình nên cứ thản nhiên ôm qua eo cô đi theo điệu nhạc.

Vân Phi cười khẽ:

– Hình như anh rất ghét tôi?

– Phải!

Không ngờ anh thẳng thừng nhận chứ không chối, một sự thật làm cho Vân Phi bực mình.

Cô hất mặt:

– Anh có biết, có bao nhiêu người quỳ luỵ mong tôi để mắt, chẳng hạn như… anh Vũ?

Lượng lạnh nhạt:

– Tiếc rằng tôi không nằm trong số những người đó, cũng như không hề có ý tán tỉnh cô.

Quả là cách nói của Lượng mạnh hơn cả thứ vũ khí dùng để uy hiếp người khác khuất phục mình. Như một cái tát vào lòng kiêu hãnh tự tôn của Vân Phi, cô mím môi và buông vai Lượng ra, quay phắt lại bàn.

Còn Lượng, anh đi luôn ra cửa. Đã đến lúc anh có thể ra về. Nơi ồn ào ăn chơi trưởng giả này, không thuộc về anh. Chỗ của anh là không gian thanh bình trong căn nhà nhỏ, chiếc máy vi tính, công việc và nỗi nhớ Ngọc Hoa nữa.

Sương đêm lành lạnh ướt vai, Lượng thọc sâu hai tay vào túi quần rảo bước.

Nỗi đau từ đêm gặp Ngọc Hoa lại về canh cánh…

– Cái gì? Anh yêu em?

Trong bóng tối, mắt Ngọc Hoa mở to:

– Anh lầm rồi anh Lượng. Em cư xử tốt với anh vì anh là bạn của anh Vũ. Anh Vũ đang tá túc trong nhà anh.

Cô quay ngoắt vào nhà, mặc cho anh đứng chôn chân. Từ hôm ấy, cô tránh mặt anh. Một ranh giới khẳng định rạch rồi.

Ngồi xuống cạnh vợ, ông Thiên Ân âu yếm ôm vợ vào lòng:

– Em chưa ngủ à?

– Sinh nhật Vân Phi có vui không anh? Tiếc là năm nay em bệnh nên không xuống dự sinh nhật con được.

– Vui! Năm nay nó không ra nhà hàng vì biết em bệnh. Anh rất vui vì hình như nó để ý đến Hữu Lượng.

– Cậu kỹ sư mà anh hay nhắc đến đấy à?

– Ừ. Anh biết chỉ có Lượng mới “trị” được con Vân Phi nhà mình.

Bà Vân Lan cười nhẹ:

– Anh nói quá cho con mình rồi đó. Người anh nên lo là thằng Vân Long kìa.

– Vân Long thì còn có gì đáng lo đâu. Nó chăm chỉ học hành, anh tin nó sau này sẽ kế thừa anh điều khiển công ty đi lên. Gần đây anh tạo cơ hội cho Lượng giúp đỡ nó về cách quản lý các công trình.

– Nói như vậy là anh chọn Hữu Lượng cho Vân Phi à?

– Có thể. Nhưng để xem tụi nó có thể đến với nhau được hay không nữa chứ. Anh quan niệm đàn ông phải tài ba, chững chạc. Đó là tiêu chuẩn nền tảng cho một gia đình hạnh phúc, giống như… anh vậy.

Bà Vân Lan phì cười:

– Rốt cuộc thì mèo lại khen mèo dài đuôi.

– Nhưng mà em có công nhận anh tài giỏi và chính vì vậy mà trái tim cô Vân Lan mới rung động và chịu làm vợ một cách vô điều kiện.

– Có.

Đang vui, bà Vân Lan trở nên buồn buồn:

– Nhưng mà bây giờ, em lại không thể cho anh một cuộc sống vợ chồng chăn gối hạnh phúc… Thiên Ân này!

– Em nói đi!

– Nếu như anh có với cô gái nào, em cũng không trách anh đâu.

Ông Thiên Ân nhăn mặt:

– Em lại nữa rồi, anh không thích nghe em nói như vậy đâu.

– Hơn một năm nay rồi, căn bệnh cứ mỗi lúc giày vò em xuống tận cùng đau không thể chịu được. Anh biết không, có lúc đau quá, em nghĩ nếu chết có lẽ sẽ hay hơn sống.

– Em đừng nói như vậy mà!

Ông ôm chặt bà vào lòng, hôn lên mái tóc:

– Đã hai mươi năm, anh luôn hài lòng vì ông trời đã ban cho em cho anh. Em sẽ lành bệnh mà, Vân Lan.

Đây là một cách nói để an ủi cả hai. Mỗi lúc bà đau oằn oại, ông chỉ biết ôm bà vào mình. Căn bệnh đang mỗi lúc đưa bà đến gần với thế giới thứ ba.

– Ba mẹ! Con vào được không?

Là Vân Phi, cô đã tiễn đưa người khách cuối cùng ra về. Vũ bắt đầu là kẻ phiền phức, khi anh đeo bám cô chẳng rời. Anh cũng chẳng khác gì trong hàng trăm cây si từng đến với cô. Chỉ có Lượng. Anh ta chẳng những không đẹp trai, còn chẳng biết ga– lăng nịnh đầm. Thế mà đêm nay, anh ta lại là người bắt Vân Phi phải suy nghĩ nhiều đến anh.

– Con vào đi Vân Phi. Tiệc tàn rồi à?

– Dạ.

Vân Phi bước vào, cô lại ngồi cạnh ba mẹ:

– Mẹ có khoẻ không ba?

– Cũng bớt đau nhiều rồi. Đêm nay con vui chứ Vân Phi?

– Dạ vui.

Ông Thiên Ân thăm dò:

– Con thấy Hữu Lượng như thế nào?

– Hữu Lượng hả ha?

Vân Phi bĩu môi:

– Anh ta gàn và khó ưa. Con đang hối hận là đã nhờ ba mời anh ta đến đây chọc giận con.

– Có phải là Hữu Lượng nói anh ta sẽ không nằm trong số người tán tỉnh con?

Vân Phi tròn mắt:

– Sao ba biết?

– Đừng quên ba là ba của con.

Nhắc đến Lượng, Vân Phi giận dữ:

– Anh ta thật khó ưa và đang ghét.

Vân Phi không thấy ba đang nhìn cô mà cười. Nụ cười đầy ý nghĩa.

Vân Phi lười biếng nằm dài trên đi– văng. Cô đã thi xong và đang vào hè. Cô không biết có bao nhiêu gã con trai vây quanh cô, có Vũ nữa, ai cũng nuông chiều và ca tụng cô.

Những lời sáo rỗng ấy nghe hoài phát chán.

Điện thoại reo, Vân Phi uể oải nhấc lên:

– Alô.

– Ba đây Phi.

– Ba đang ở đâu vậy?

– Đồng Nai. Con vào phòng ba, lấy cho ba tập hồ sơ về dự án xây dựng khu Thảo Điền cho ba.

Vân Phi ngẩn ngơ:

– Ba đang ở Đồng Nai, con phải đi Đồng Nai à?

– Con có thể bảo Hữu Lượng đưa con đi, ba cũng cần gặp Lượng một chút. À! Hay để bà gọi điện thoại Lượng đưa con đi. Nhanh nghe Phi! Ba đang cần dự án đó.

Ông Thiên Ân cắt máy, không kịp cho Vân Phi nói gì hết. Cô dập mạnh máy vào giá, làu bàu như có ông đang đứng trước mặt. Sao không là tài xế hay ai khác mà cứ bảo là Lượng?

Tức mình, Vân Phi bấm số gọi cho ba. Máy bị bận, Phi gọi đến mười phút mà cứ bận.

Bực mình, Vân Phi ngồi dậy. Cô biết cha cố tình gán Lượng cho cô được. Cô sẽ bắt anh ta mở to mắt ra, nhận ra chân giá trị của cô. Xem thường cô hả, có ngày anh sẽ hối hận.

Chọn một cái áo “nhu mì” nhất, Vân Phi mặc vào. Cô vừa chải tóc thì xe cũng vừa đến. Cho anh ta đợi, Vân Phi thủng thỉnh chải tóc, vẽ mày vẽ mắt.

– Cô Vân Phi! Cậu Lượng nói phải nhanh lên, ông đợi trên Đồng Nai, nếu không sẽ hỏng việc của ông.

Vân Phi quay lại trừng mắt:

– Mặc kệ anh ta!

Phải mười phút sau, giữa lúc Lượng nóng nảy đi qua đi lại, Vân Phi mới đi xuống.

Lượng bực bội xẵng giọng:

– Cô chịu đi xuống rồi sao? Cô có biết cái thói chậm chạp đỏng đảnh của cô, có thể làm cho ba cô mất hàng trăm triệu đồng không?

Vân Phi sầm mặt, chưa có gã con trai nào dám xẵng giọng quát lớn tiếng vào mặt cô như thế. Vậy mà ba cô gán ghép cô vào cái gã “tâm thần” này. Thấy cô còn đứng lựng khựng, Lượng lại cau có:

– Mau lên!

Anh đi nhanh ra xe vào ngồi vào. Vân Phi mím môi cố nhìn, cô tự hứa, có một ngày… Lượng phải trả giá đắt cho hành động xem thường cô của anh.

Cô leo lên xe và ngồi vào băng ghế sau, không quên đóng mạnh cửa như để “dằn mặt” Lượng.

Lượng đạp số cho xe vọt lên phóng nhanh ra đường. Ra đến lộ, anh chạy chậm, nhưng vừa bắt đầu ra xa lộ là… ào ào.

Gió bạt mạnh, tóc Vân Phi bay rối lên. Cô thích thú để gió bạt vào mặt mình. Chạy xe với tốc độ nhanh cũng là… sở thích của Vân Phi mà. Cái bực bội có lúc nãy, lúc này được gió mát ve vuốt nên lắng xuống.

Tuy nhiên vẫn không có đối thoại nào giữa hai người. Được một lúc, Vân Phi chồm người tới, cô bỏ đĩa vào máy và cố tình mở to nhạc lên.

Lượng nhún vai không nói gì, chăm chú vào việc lái xe.

Vân Phi châm chọc:

– Anh Lượng! Anh có nghe câu nói “ghét của nào trời cho của đó” không?

Lượng khô khan:

– Có.

– Anh không biết lịch sự với phụ nữ tí nào cả. Người ta nói “không nên đánh phụ nữ dù là bằng một cành hoa”. Vậy mà gặp tôi, anh luôn xẵng lè, quát nạt.

Lượng giễu cợt:

– Ý cô nói là tôi ghét cô, sau này ông trời sẽ trao cô cho tôi?

Vân Phi bưng miệng. Cô đang mắng khéo anh ta, nhưng không ngờ, anh ta lại lái câu chuyện và dồn cô vào cái thế… cứng họng. Vân Phi trở nên lúng túng. Từ lúng túng, cô trở thành chua ngoa đanh đá.

– Tôi không bao giờ nghĩ tôi sẽ vớ anh, mà anh sẽ gặp một cô vợ đỏng đảnh gấp trăm lần tôi.

– Vậy à?

Lượng cười nhẹ:

– Cám ơn lời chúc của cô. Nhưng người ta nói, nếu ngựa chứng ắt sẽ có nài giỏi.

A! Anh ta ám chỉ cô là con ngựa chứng, Vân Phi giận tím mặt. Cô quay mặt ra cửa, môi mím chặt. Và cô câm như hến cho đến khi xe đến nơi.

Ông Thiên Ân đang sốt ruột chờ cả hai.

Vân Phi mở nhanh cửa bước xuống, cô sà lại ôm cánh tay ông:

– Ba! Hồ sơ của ba, con để trên xe.

Lúc này Lượng cầm tép hồ sơ lễ phép trao cho ông Thiên Ân:

– Dạ, hồ sơ đây ạ. Cháu đã lấy được chữ ký bên A rồi.

Ông Thiên Ân vui vẻ:

– Tốt quá! Chúng ta vào trong họp một chút đi.

Ông như quên hẳn Vân Phi, làm cô giận dỗi giậm chân:

– Ba chỉ cần hồ sơ, sao không bảo anh ta đến lấy và mang cho ba, mà nhất định bắt con đi vậy?

– À, xin lỗi con. Nhưng ba có việc cần nhờ con. Con vào căng tin uống nước, ba bận nửa giờ thôi.

Không biết làm sao, Vân Phi đành im lặng, rồi vào căng tin gọi một lon Coca và xem tivi giết thời giờ. Nhưng không lâu lắm, ông Thiên Ân trở ra gọi cô:

– Ba cũng nên cho con tham dự, con cũng đang học ngành kiến trúc kia mà.

Ông ôm quàng qua vai cô âu yếm.

– Giận ba à?

– Sao không giận, con ghét con người kia, anh ta dám nạt con.

Ông Thiên Ân phì cười:

– Có cần ba bảo anh ta xin lỗi con không?

– Không cần.

– Vậy thì vào phòng họp đi.

Thật ra thì buổi họp cũng khá sôi nổi, Lượng có những nhận xét sâu sắc và thực tế. Nhìn phát đồ kết cấu và thiết trình của Lượng, Vân Phi chợt hiểu tại sao ba cô trọng dụng và ưu ái Lượng. Anh ta là người có tài.

Xong buổi họp, cả ba đi ra chợ ăn cơm. Lần đầu tiên Vân Phi đến Đồng Nai. Ở đây bán thật nhiều bưởi. Vân Phi kêu lên:

– Một lát mình mua thật nhiều bưởi nghe ba. Mẹ thích ăn bưởi Biên Hoà lắm.

Ông Thiên Ân cười vui.

– Ừ.

Lượng đi phía sau. Anh có chút ân hận vì đã quát nạt cô.

Sinh viên năm thứ ba rồi mà trông cô như còn bé, vòi vĩnh nũng nịu với cha không ngớt.

Còn anh, có lẽ cuộc sống không mẹ, cha có vợ khác, tình thương dành hết cho những đứa em đã biến anh thành người khô khan.

Lần đầu tiên, Lượng chợt có cái nhìn dịu dàng với Vân Phi.

– Anh Lượng! Ngừng xe đi.

Lượng ngạc nhiên nhìn lại:

– Chi vậy?

– Anh đi núi Bửu Long bao giờ chưa?

– Có. Một lần.

– Anh… có thể ngừng xe và đi núi không? Không cần lên cao.

– Được.

Vân Phi nhăn mặt:

– Anh hà tiện lời nói với em nữa à? Làm người phải cởi mở một chút chứ anh Lượng. Anh cứ như thế này, anh sẽ già… ế vợ đó.

Lượng cười nhún vai, cho xe vào một bãi đất trống.

Vân Phi mở cửa xe bước xuống. Cô thích thú nhìn quanh ngọn núi, những gian hàng nước và bán đồ lưu niệm đầy dãy.

Đi lên cao chút nữa là một quán nước nằm biệt lập, cũng có nhạc. Cảnh thơ mộng, đứng trên cao có thể nhìn xuống thung lũng xa, một màu xanh ngát của ruộng.

Bịch! Tiếng rơi nhỏ đứng trước mặt Vân Phi, cô giật mình nhìn xuống chân. Mùi thị chín thơm ngát, mà mãi lúc này, Vân Phi mới nhận ra. Cô ngước nhìn lên cao, reo khẽ:

– Anh Lượng! Thị nhiều quá.

Những trái thị chín vàng trên cao. Vân Phi áp tay lên má.

– Khung cảnh ở đây thanh bình quá, phải không anh Lượng?

– Đó cũng là nguyên nhân mỗi khi gặp chuyện không vui, anh hay đến đây. À! Bác gái ở nhà có đỡ nhiều chưa vậy?

Vân Phi chớp mắt, nhắc đến mẹ, cô thấy buồn:

– Lúc khoẻ, lúc ốm, anh biết mà. Mẹ em bây giờ sống là nhờ thuốc. Đôi lúc nhìn mẹ đau oằn oại, em thương lắm, nhưng chẳng biết làm sao…

– Sự hiếu thuận của em sẽ là nguồn động viên lắng cơn đau xuống.

Vân Phi trở nên trầm tư, khác với tính hiếu động chua ngoa Lượng từng gặp. Trước mắt anh bây giờ dường như có một Vân Phi khác biệt, và Vân Phi này chợt làm trái tim Lượng xao động.

Mình đã quên được Ngọc Hoa rồi ư? Thật ra bao năm làm việc chung, chỉ có anh để ý đến cô mà thôi. Anh sống quá khép kín, có lẽ vì vậy mà Ngọc Hoa từ chối yêu anh.

Mua hai lon nước bí đao, Lượng khui ra đưa cho Vân Phi một lon.

– Uống đi Vân Phi!

– Cám ơn.

Vân Phi nhận lon nước cô đưa lên môi nhấp.

– Quê anh Lượng ở Vĩnh Long à?

– Ừ. Cũng không xa Sài Gòn mấy.

Lần đầu tiên Vân Phi và Lượng có cuộc nói chuyện tâm tình êm dịu.

Lượng nói chuyện có duyên, nhận xét sâu sắc, thỉnh thoảng anh nói ra vài câu, làm cho Vân Phi cười phá lên.

Không lần nào anh khen cô đẹp hay dễ thương, và dường như anh đọc được ý nghĩ của cô.

Lòng Vân Phi chợt bâng khuâng, như buổi sáng mùa xuân, chợt nghe cơn gió nhẹ ùa về.

Nắng hắt vào khung cửa sổ, một chút ánh sáng qua tấm màn cửa màu xanh, cho Vân Phi biết trời đã sáng. Cô vươn vai nằm lười biếng. Chợt, cô nhổm dậy vì nhớ đến cái hẹn với Vũ.

Tung mền ngồi dậy, nhưng rồi Vân Phi nằm xuống, cô đâu thích Vũ, đi chơi với anh chỉ thêm chán.

Anh ta chẳng có gì lạ cả, chỉ biết tán tỉnh và tâng bốc cô. Tầm thừơng! Vân Phi mơ màng nghĩ đến Lượng. Ngày hôm qua thật vui, đến núi Bửu Long, cô mè nheo đòi ghé một chút. Anh chiều cô, còn dắt tay cô đi. Cuộc đi chơi ngắn ngủi nhưng thú vị, không có những lời tâng bốc khen cô dễ thương, hay xinh đẹp.

– Cô Vân Phi! Ngủ hay thức dậy?

– Vào đi!

Chị Năm đẩy cánh cửa bước vào:

– Cậu Vũ đợi cô gần một giờ rồi đó.

– Vậy hả? Chị xuống nói là tôi xin lỗi, hôm nay tôi bận không đi được. Tôi đang nhức đầu lắm. Nhớ đuổi khéo anh ta về đi.

– Dạ.

Đâu phải đây là lần đầu tiên Vân Phi cho con trai rơi đài, cô cứ hẹn và thích thì gặp, không thích thì “out”.

Vũ buồn hiu. Xưa nay anh luôn tự phụ, vì chỉ có anh cho con gái “out”, chứ con gái cho anh “out” thì chưa. Tuy nhiên anh cho Vân Phi có quyền kiêu ngạo, vì cô đẹp, có học và nhất là cô là con gái cưng của sếp.

Nhưng biết đi đâu giết thời giờ cho một ngày chủ nhật? Vũ đành ghé Ngọc Hoa. Có còn hơn không. Cô gái này đang càng ngày chứng tỏ cho anh biết cô yêu anh. Và cái tâm lý của gã con trai tham lam, thích ôm đồm tất cả cho dù biết mình không hề yêu.

Ngọc Hoa nhận ra ngay tiếng xe quen thuộc của Vũ, cô mừng quýnh chạy ra ngay.

– Anh Vũ!

Mắt Ngọc Hoa sáng long lanh. Lâu lắm rồi, anh mới chịu ghé thăm cô. Cô được nhìn thấy anh ở công ty thôi. Đôi khi anh đi công tác vắng, cô cứ nhìn chỗ ngồi của anh mà nhớ ngẩn ngơ.

– Còn chưa chịu mở cửa cho anh vào hả, Ngọc Hoa? Anh đi về à.

Giật mình, Ngọc Hoa mở rộng cửa ra:

– Mời anh Vũ vào! Tại em không ngờ là anh đến.

Vũ chạy xe vào, trong lúc Ngọc Hoa cài chốt cổng lại.

Vũ dựng xe, anh nhìn quanh:

– Nhà đi đâu vắng cả vậy Hoa? Sao vắng ngắt vậy?

– Dạ, nhỏ em út đi chơi, ba má em đi ăn giỗ tận Bình Dương lận.

Vũ đùa:

– Thành ra em một mình một giang sơn phải không?

Vũ đi luôn vào phòng khách ngồi xuống ghế, Ngọc Hoa vội đi lấy nước.

Cô trở ra và đặt ly nước lên bàn:

– Anh Vũ tìm em có chuyện gì không vậy?

– Đi tìm em là phải có chuyện gì mới được à? Anh nhớ em được chưa?

Ngọc Hoa đỏ mặt. Cô không hiểu Vũ nói chơi hay nói thật, nhưng dù có là lời nói đùa đi nữa, cô cũng thầm sung sướng. Vì anh đã đến, như luồng gió mát thổi qua tâm hồn hiu quạnh của cô.

Vũ cầm ly nước uống một hớp:

– Sao, em không tin là anh nói thật à?

Ngọc Hoa bạo dạn ngẩng lên nhìn Vũ, cái nhìn thương yêu lẫn trách móc.

Vũ chồm tới. Bỗng dưng anh muốn thử xem phản ứng của cô. Vân Phi nhồi anh như trái bóng và anh cũng muốn hành động như thế đó với cô gái này.

Anh nắm tay cô giữ trong tay mình.

– Em yêu anh, phải không Hoa?

Ngọc Hoa cúi đầu. Đó là câu nói cô thầm nói với gió, trong những đêm dài vắng lặng, chỉ có cô với căn phòng lạnh lẽo. Cô biết mình đã hai mươi sáu, cái tuổi không còn trẻ trung như những cô gái đang vây quanh anh.

Buông tay cô ra, anh bước qua và kéo cô đứng dậy. Một tay cô nâng cằm cô lên, cho cô đối diện mình. Anh bắt đầu hôn cô. Đôi môi mềm mỏng của anh tìm môi cô, rồi từ từ lên cổ, lên vai cô. Anh cảm nhận được, cô đang run rẩy trong vòng tay mình và không hề có một cử chỉ phản kháng.

Cho đến lúc bàn tay anh đặt lên ngực cô vuốt ve, cô nắm tay anh lại.

– Đừng… anh Vũ…

– Sao thế, em nói yêu anh mà?

Anh buông cô ra và trở lại ghế ngồi của mình.

– Em vẫn chưa tin là anh yêu em?

– Dạ… không, không phải.

Vũ tự nhiên đi lại tivi, bỏ một đĩa nhạc vào máy. Giọng hát nồng nàn ấm áp của Christophe vang lên, xoa dịu không khí căng thẳng vừa có:

“Je t’aime et je t’aimerai tourjour. Mon presque premier aimé”. (Anh yêu em và anh sẽ còn yêu em mãi, mối tình đầu của anh…).

Ngọc Hoa ngây ngất, cô lao lại ôm chặt Vũ từ phía sau.

– Em yêu anh.

Và lần này cô quay lại người anh lại để hôn, hôn tha thiết một cách dâng hiến vô điều kiện. Vũ hôn lại cô. Lần này chỉ có nụ hôn, rồi anh đẩy cô ra.

– Mình khiêu vũ đi!

Ngọc Hoa đi trong điệu nhạc say say. Cô không uống rượu mà say. Say men tình yêu và hạnh phúc. Mãi đến lúc anh ra về, cô vẫn còn chếch choáng như người say. Hạnh phúc đến bất ngờ quá. Cô đang mê hay tỉnh?

Ngọc Hoa cấu mạnh vào tay mình. Cảm giác đau cho cô hiểu là sự thật chứ không mơ. Đôi môi này có làn môi nóng ấm của anh hôn lên. Cô cho, vậy mà anh không dám nhận.

Thái độ tự chủ của anh làm cho cô cảm kích và mến phục anh.

Vũ ơi! Em yêu anh.

Đến công trường xong, Vân Phi trở nên rụt rè. Cô không hiểu tại sao mình lại đi tìm Lượng nữa. Cô nói như thế nào khi đi tìm anh đây? Nói rằng cô rất nhớ anh ư?

Vân Phi đỏ bừng mặt, toan quay ra, nhưng không còn kịp nữa. Vũ nhìn thấy cô, vui mừng đi ra:

– Vân Phi! Tìm anh hả?

Vân Phi đành đứng lại, cô lúng túng:

– Vâng!

– Mình qua bên kia uống nước đi. Ở đây vôi vữa và bụi lắm.

Vân Phi đi theo Vũ, cả hai băng qua đường. Vũ vui ra mặt. Anh kéo ghế cho cô ngồi:

– Em uống Coca nhé?

Vũ gọi hai lon Coca. Anh nhìn cô âu yếm:

– Mấy ngày nay, anh gọi điện thoại cho em, lần nào chị Năm cũng nói là em đi vắng. Đang hè mà em đi đâu hoài vậy?

– À… em đi gặp bạn bè.

Vân Phi vừa bưng nước ngọt lên uống, cô chợt nhìn thấy Lượng băng qua đường nên mừng rỡ. Quên mất mình đang ở đâu, cô đứng bật dậy:

– Anh Lượng!

Lượng giật mình gật đầu chào Vân Phi, trong lúc Vũ sững sờ. Anh trông thấy rõ mặt Vân Phi bừng lên nét hoan hỉ khi nhìn thấy Lượng. Vậy là cô đến đây tìm Lượng chứ không phải tìm anh. Cơn ghen làm cho Vũ ngồi chết lặng.

Lượng bước vào quán:

– Mày ở đây mà tao đi tìm. Bọn thằng Chất làm ăn ẩu tả quá, vừa xây cao lên chưa được ba mét đã thấy bị nghiêng.

Vũ lạnh nhạt:

– Thì bắt nó đập bỏ hết, xây lại, không thể làm ăn kiểu đó được.

– Tao vừa bảo họ dừng lại.

Cả hai nói chuyện công việc với nhau xong, Lượng quay vào, Vân Phi chạy lúp xúp theo anh:

– Anh Lượng!

Lượng dừng lại chờ đợi.

Vân Phi ngập ngừng:

– Ba tôi nói… muốn mời anh ăn cơm. Anh đến nhé, chiều nay…

Lượng lắc đầu:

– Chiều nay tôi bận rồi.

– Vậy chiều mai chủ nhật. Không được nói bận. Ba tôi nói như vậy đó. Anh nhất định phải tới.

Giọng Vân Phi trở nên ngọt ngào, hoàn toàn khác hẳn những lần cô gặp Lượng.

– Bằng lòng đi anh Lượng! Tôi luôn có thiện ý hoà bình, còn anh cứ muốn chiến tranh hoài vậy.

Cô nheo mắt, một tay đưa ra đòi bắt tay Lượng, phụng phịu như trẻ con. Gương mặt Vân Phi lúc này trở nên đáng yêu vô cùng.

Lượng phải cười và đưa tay ra:

– Được rồi, tôi đến.

Vân Phi reo lên:

– Nhớ nhé! Bảy giờ nghe anh Lượng.

Cô buông tay Lượng ra, đi nhanh ra xe. Đến lúc nổ máy, cô chợt nhớ đến Vũ mới đưa tay vẫy anh:

– Em về anh Vũ ơi!

Vũ ngồi lịm người cay đắng. Bây giờ anh hiểu tại sao mình bị từ chối hôm chủ nhật. Vân Phi thích Lượng? Lần đầu tiên Vũ nghe mình bị tự ái vì bị con gái cho “de”. Trả tiền nước, Vũ trở lại công trường.

Lượng đang ra lệnh đập bỏ hết phần xây ngày hôm qua một cách cương quyết. Đang trong giờ làm việc, Vũ không hỏi được Lượng. Anh cứ nóng nảy bứt rứt như bị phỏng lửa, hét đám thợ ầm ĩ.

– Hôm nay mày sao vậy Vũ?

Vũ lạnh nhạt hỏi bằng giọng châm biếm:

– Tâm trạng tao không vui, nhưng còn mày có lẽ là vui lắm.

Lượng ngạc nhiên:

– Tao có gì vui đâu.

– Vân Phi hẹn mày ăn cơm gia đình, có nghĩa cô ấy và cả ông Thiên Ân đều có tình cảm với mày. Cái đó mà không vui ư? Hèn nào mày lên như diều gặp gió.

Lượng bật cười:

– Tao không tự mãn. Có thể ông Thiên Ân có giúp tao, nhưng nếu như tao không làm tốt nhiệm vụ được giao, ổng đâu có trọng dụng. Còn Vân Phi hả? Mày yên tâm đi, cô ta không phải tuýp người thích hợp với tao.

Vũ nhíu mày:

– Thật chứ?

– Ừ.

– Vậy tao cũng cần nói rõ với mày, tao thích Vân Phi và tao sẽ chinh phục cô ấy.

– Việc đó phần mày.

Lượng bỏ đi. Anh có nghĩ đến tình cảm với Vân Phi. Nét mặt của cô có một lúc đã làm cho anh rung động, tình cảm đó từng có với Ngọc Hoa. Và có lẽ rồi cũng tan đi, bởi tình vừa chợt đến đã vội đi như mây trời.

Vân Phi nghịch ngợm nhảy từng bậc cầu thang, cô hát và đàn bằng miệng:

– Đà đi đa… đà đi đa… Chị Năm nhìn xem có đẹp không?

Chị Năm ngẩng lên cười nịnh Vân Phi:

– Bao giờ mà Vân Phi chẳng đẹp. Bộ đồ này mới may phải không?

Vân Phi gật đầu:

– Còn một bộ nữa, để chiều nay mặc…

Gương mặt Vân Phi trở nên mơ màng. Tiếng chị Năm đột ngột kéo Vân Phi về với thực tế:

– À, Vân Phi! Lúc nãy cậu kỹ sư Lượng có gọi điện thoại đến, nói là chiều nay cậu mắc về Vĩnh Long, không đến đây được. Cậu thành thật xin lỗi.

Nụ cười vụt tắt ngúm trên môi Vân Phi.

Mới ngày hôm qua, anh vui vẻ bắt tay cô nhận lời, sáng hôm nay anh gọi điện từ chối… Chưa có một ai từ chối cô, chỉ có Lượng. Anh từ chối cô và làm cho cô phải bận tâm đến anh. Tại sao thế? Vân Phi này mà đi phải lòng Lượng ư?

Đưa tay gạt mạnh qua trán như chối bỏ ý nghĩ vừa đến, Vân Phi bực bọc đi lại quay số điện thoại. Điện thoại của Lượng đã tắt, Lượng sợ cô gọi điện thoại. Được, nếu như vậy cô sẽ đi tìm anh.

Sáng thứ bảy, công trường vắng hoe. Vân Phi đứng tần ngần buồn hiu. Lần đầu tiên, cô biết thế nào là nỗi buồn khi bị từ chối. Chính điều này làm cô nghĩ nhiều đến Lượng.

Sực nhớ, Vân Phi vội lên xe đến nhà Lượng. Vẫn giàn hoa ti– gôn khoe sắc hồng tím, cánh cửa màu xanh đóng im ỉm, gài bên ngoài bằng ổ khoá to với dòng chữ: “Lượng về Vĩnh Long”.

Vân Phi thẫn thờ quay ra, tâm trạng cô hụt hẫng bi ai.

Chợt nhìn thấy Trung – anh chàng trợ lý của Lượng, Vân Phi mừng gọi to:

– Anh Trung!

Trung nhìn lại ngạc nhiên:

– Cô Vân Phi! Đi đâu vậy? Cô tìm anh Lượng phải không?

– Anh ấy đâu?

– Mới về Vĩnh Long tức thì. Cô đến sớm chừng năm phút là gặp được rồi. Bộ có chuyện quan trọng gì sao? Hay là cô gọi điện thoại di động cho ảnh.

Vân Phi cười ngượng:

– Thôi, cám ơn nhé!

Lên xe định chạy đi, nhưng Vân Phi vội nhìn lại:

– Anh Trung này! Nhà anh Lượng ở Vĩnh Long… mà ở với ai?

– Là nhà của ba ảnh và mẹ kế.

– Mẹ kế?

– Anh Lượng mồ côi hồi nhỏ. Thật ra thì ảnh cũng ít về Vĩnh Long. Bà ấy đâu có ưa anh Lượng.

Lại biết thêm một chút về Lượng, cho Vân Phi vì sao Lượng có cái vỏ bên ngoài lạnh lùng và cứng ngắt.

Vừa chạy xe ra đầu hẻm, Vân Phi đụng ngay Vũ. Anh mừng rỡ:

– Vân Phi! Tìm anh hả?

– Không, em tìm anh Lượng.

Vũ toan vòng xe qua, Vân Phi đã phóng xe đi. Lập tức anh đuổi theo Vân Phi:

– Vân Phi!

Chạy xe sát vào cô, Vũ cố vui vẻ:

– Tìm Lượng có chuyện gì vậy?

– Chuyện riêng của em.

– Chúng ta tìm chỗ vào uống nước đi Vân Phi.

Vân Phi lắc đầu lạnh nhạt:

– Thôi, em muốn về nhà.

Cô tăng ga cho xe vọt lên, bỏ Vũ ở lại. Vũ tức giận nhìn theo, hai hàm răng cắn mạnh lại tưởng chừng bật cả máu.

Có một ngày anh bắt Vân Phi trả giá cho hành động kiêu ngạo của cô.

– Alô.

Ngọc Hoa nhấc ống nghe lên, cô vui mừng vì tiếng Vũ.

– Anh đang bệnh nằm ở nhà, em có thể đến với anh được không Hoa?

– Anh bị bệnh? Như thế nào rồi?

Ngọc Hoa hấp tấp nói tiếp:

– Em sẽ đến ngay.

Cô đóng tủ hồ sơ và đứng vội lên. Từ buổi sáng chủ nhật hôm ấy anh tỏ tình với cô, anh vẫn chợt đến chợt đi, lúc nồng nàn lúc lạnh nhạt, đã làm cho Ngọc Hoa quay quắt với cái vừa nóng vừa lạnh ấy.

Nếu như hôm đó cô không từ chối anh, có lẽ cô sẽ hoàn toàn thuộc về anh, yêu và hiến dâng cho người mình yêu chẳng phải là đều hạnh phúc hay sao?

Trong những đêm lạnh lùng cô đơn một mình một bóng, cô nhớ anh đến cháy lòng, nhớ nụ hôn nào say đắm, nhớ vòng tay anh ghì cô thật chặt.

Mình sẽ có lại những điều ấy chăng? Mặt Ngọc Hoa đỏ lên.

Ghé quầy trái cây mua một ít trái cây Vũ thích, Ngọc Hoa gọi xe đến nhà Vũ.

Cửa khép hờ. Mảnh giấy Lượng gài trên cửa: “Lượng về Vĩnh Long!”, có nghĩa Vũ đang ở nhà một mình. Ngọc Hoa đẩy nhẹ cánh cửa, gọi khẽ:

– Anh Vũ ơi!

– Em vào đi!

Tiếng Vũ yếu ớt từ trong vọng ra. Ngọc Hoa bước vào.

Cô chạy nhanh đến chỗ Vũ nằm.

– Anh làm sao vậy? Anh…

Vòng tay Vũ lập tức khép kín qua người Ngọc Hoa, anh hôn cô cuồng nhiệt.

– Anh… bệnh mà.

– Đâu có sao, nhớ em nên anh gọi em đến.

Rồi anh ngăn lời cô bằng nụ hôn. Bàn tay anh táo bạo mở từng cúc áo trên ngực cô. Lần này Ngọc Hoa không dám từ chối, cô sợ Vũ giận và hai người lại mất vui.

Đôi môi ướt mềm rơi trên thân thể Ngọc Hoa cho cô cảm giác rung động ngây ngất, từng thớ thịt như căng lên tột cùng. Tay anh đặt lên thắt lưng cô, giọng anh thật khẽ như làn gió thoảng.

– Em không từ chối chứ Hoa?

Ngọc Hoa nói nhanh, như sợ rằng câu trả lời chậm chạp của cô, sẽ khiến Vũ rời bỏ cô. Cô ôm lấy người anh thật chặt.

– Không… anh tiếp tục đi.

Tiếng dây kéo thật nhẹ rồi tay anh thật nhẹ vuốt ve cô… Ngọc Hoa khép mắt lại trong cảm xúc bay cao bay cao…

Ngọc Hoa mở mắt ra, cạnh cô Vũ cũng vừa thức giấc. Anh mỉm cười nhìn nhìn cô:

– Em có hạnh phúc không?

Ngọc Hoa e thẹn giấu mặt lên vùng ngực rộng của anh. Cô đã thuộc về anh hoàn toàn, và giờ đây, cái cảm giác hạnh phúc xen lẫn lo sợ mất anh, làm cho cô ứa nước mắt.

– Anh có… khinh em không anh Vũ?

– Sao lại khinh? Anh yêu em. Hãy nói em yêu anh đi!

– Em yêu anh.

Vòng tay anh lại khép qua người cô, lần thứ hai thật say đắm và cuồng nhiệt…

Nếu như không có buổi giỗ tổ ngày mười sáu tháng ba của ngành xây dựng, có lẽ Vân Phi sẽ khó gặp Lượng. Cô đến giữa lúc mọi người vừa qua thủ tục cúng bái.

Vũ đi nhanh ra đón Vân Phi.

– Ngọn gió nào xui em đến đây vậy Phi?

Vân Phi chỉ cười, cô nhìn về phía cha, lém lỉnh.

– Em thích ăn heo quay không được sao?

– Dĩ nhiên là được. Nhưng anh biết chỉ cần ăn vài miếng là em ngán đến tận cổ. Nào, vào đây!

Vân Phi đứng bên Vũ, mắt cô dõi tìm Lượng. Anh đang cùng những người bạn đồng nghiệp của mình nâng cao ly rượu.

– Dzô!

Vân Phi bưng ly rượu đến trước Lượng:

– Anh Lượng phải nhận ly rượu này của em, xem như em phạt anh vì anh có lỗi với em.

Câu nói của cô làm cho tất cả đều nhìn cô. Họ chưa hề bắt gặp hay nhận ra mối quan hệ này. Còn Vân Phi, cô tỉnh bơ:

– Phải không ba?

Ông Thiên Ân cười to sảng khoái:

– Phải! Cậu Lượng không được từ chối.

Lượng đành đưa tay nhận, anh uống cạn. Lúc đặt ly xuống bàn, anh trông thấy ngay gương mặt khó chịu của Vũ.

Từ lúc ấy, Vân Phi luôn ở cạnh anh, cho dù Lượng không muốn cũng không được.

Vân Phi nũng nịu:

– Bữa đó, em giận anh chết đi được. Tại sao anh cư xử như vậy với em, hả?

Lượng vụng về chống chế:

– Hôm ấy ở Vĩnh Long, gia đình tôi có chuyện mà.

Vân Phi hừ nhẹ:

– Là cái cớ của anh để từ chối ba em và em. Anh Trung nói, lâu rồi anh ít về nhà. Anh muốn chạy chốn em à?

– Vũ thích Vân Phi lắm đó.

– Anh Vũ thích em là chuyện của anh ấy. Không biết, chiều nay anh phải đãi em một bữa cơm. Nếu không em đến nhà anh quậy đó. Có hứa không?

– Thì… hứa!

– Vậy ngoéo tay đi!

Vân Phi tinh nghịch đưa một ngón tay ra, bắt Lượng phải ngoéo tay. Trò chơi trẻ con, nhưng sao chợt cho Lượng cảm giác ấm lòng.

Anh không dối lòng mình nữa. Trái tim anh đang hướng về Vân Phi với nhịp đập tình yêu. Những ngày về Vĩnh Long, anh rất nhớ đôi mắt, nhớ nụ cười của cô, nhớ tha thiết cháy lòng… Nhưng bức tường tình bạn ngăn anh đến với Vân Phi. Lượng băn khoăn. Anh phải xử sự như thế nào đây?

Buổi cơm thịnh soạn. Hôm nay bà Vân Lan có lẽ khởi sắc hơn, nên cũng có mặt trong bữa cơm. Không khí gia đình ấm áp, ông Thiên Ân săn sóc cho vợ từng ly từng tí, còn Vân Phi ríu rít như chim sơn ca, điều đó đánh tan một chút dè dặt và không mấy thoải mái của Lượng.

– Anh Lượng ăn đi chứ! Thức ăn do chính mẹ em ướp đó. Mẹ em là tay nấu bếp số một, còn em… – Vân Phi cười – Em số… chót khi vào bếp.

Ông Thiên Ân lườm con gái:

– Dám nói mình dở mà không biết xấu hổ với cậu Lượng à?

Vân Phi nheo mắt:

– Con nói đúng sự thật mà.

– Không sao đâu, thưa ông. Lời nói thật bao giờ cũng mất lòng.

Vân Phi bặm môi, chân cô giẫm lên chân Lượng dưới gầm bàn. Ông Thiên Ân hiểu ngay:

– Làm con gái phải nhu mì thuỳ mị một chút chứ con.

– Con giống ba đó.

Cô bé quá quắt kê luôn cả cha mình dù là cái kê nhẹ nhàng êm ái. Bữa ăn đầy tiếng cười.

Sau tuần trà, ông Thiên Ân đưa vợ về phòng nghỉ, còn Lượng và Vân Phi, cô kéo anh ra vườn hoa. Nhà trồng nhiều hoa. Vân Phi nói như phân bua:

– Nhà em hoa gì cũng có, chỉ thiếu hoa ti– gôn. Hôm nào em đến nhà anh xin một dây về trồng nhé.

– Anh sẽ mang đến cho Vân Phi.

– Vậy thì xin cám ơn anh trước. À! Vĩnh Long chắc là đẹp lắm, anh Lượng nhỉ?

– Cũng khá. Nhiều trái cây và đặc biệt là nhiều cá.

– Vậy khi nào có dịp, anh cho em đi Vĩnh Long với nghe. Em chưa được thấy cầu Mỹ Thuận. Nghe nói nó rất đẹp.

Không hiểu vô tình hay cố ý mà cô đặt tay lên tay Lượng. Anh nửa muốn rút về, nửa muốn sợ làm như thế sẽ khiến Vân Phi tự ái. Có thể cô quá vô tư mà thôi.

Anh để yên tay mình dưới bàn tay Vân Phi. Bàn tay mềm mại của những cô gái chưa nếm mùi lao động, mùi của cuộc sống… Chút xôn xao rung động nhè nhẹ trong anh.

– Anh Lượng có người yêu chưa vậy?

– Có rồi, nhưng là mối tình thoáng qua, chưa kịp đến đã vội bay đi.

– Vậy còn em?

Lượng nhíu mày:

– Là sao?

– Anh có nghĩ… sẽ có tình cảm với em không?

Lượng lắc đầu, anh đáp dối:

– Không.

– Không có?

– Phải. Vũ yêu em đấy.

Vân Phi bặm môi. Lời nói của anh làm cô giận dữ:

– Em không thích anh Vũ, em thích anh đó.

Lượng đờ người ra trong mấy giây. Vân Phi thích anh? Không thể nào… Ngoài cái danh đội trưởng, anh kém Vũ từ ngoại hình lẫn tiền bạc, gia đình…

– Sao anh không nói gì với em vậy? Anh không tin em nói thật sao?

– Anh nghĩ có lẽ hãy để thời gian trả lời đi. Anh và Vũ là bạn. Vũ yêu em, anh không thể giẫm lên tình bạn tốt đẹp.

Vân Phi cắn nhẹ môi:

– Kể cả anh có tình yêu với em và em có tình yêu với anh?

– Chúng ta hãy nói chuyện khác đi Phi.

Vân Phi bướng bỉnh:

– Không, em muốn nói chuyện này. Em muốn biết ý nghĩ của anh về em.

– Anh không có gì để nói cả.

– Không có gì để nói?

– Phải!

– Vậy thì anh hãy lập tức đi về đi.

Vân Phi giận dỗi quay ngoắt vào, cô đã dám nói tình cảm của cô cho anh rõ, còn anh lại không dám nhận. Có lẽ cô đã lầm anh và cũng có thể cô chưa yêu anh. Cô thú nhận tình cảm của mình, chẳng qua vì anh rất khác những người từng đến với cô. Họ chiều chuộng quỵ luỵ cô, còn anh thì không:

Lượng không gọi Vân Phi lại, anh ngồi thật lâu để suy nghĩ về những lời của Vân Phi

Đứng trên lầu cao, Vân Phi nhìn thấy Lượng đi qua cánh cửa cổng ra về. Cô càng thấy giận. Lẽ ra lúc nãy anh phải gọi cô lại, và nói anh thật sự choáng ngợp, thật sự hạnh phúc vì tình cảm của cô dành riêng cho anh. Đằng này…

Vân Phi cáu kỉnh đá vào con mèo tam thể đang nũng nịu cọ mình chân cô. Bị đau, con mèo kêu “meo meo” mấy tiếng, cụp đuôi chạy đi.

Không biết trút cơn giận vào đâu, Vân Phi bứt trụi cả cây nguyệt quế trước mặt mình. Vừa bức cô vừa ném xuống chân và giẫm lên.

Tại sao tất cả những gã con trai đến với cô đều quỵ luỵ cô như Vũ chẳng hạn, còn anh lúc nào cũng làm cho cô giận dữ và đau lòng?

Cô sẽ quên anh ta. Anh ta có gì hay đâu. Cô sẽ quên anh ta nhanh chóng sau đêm nay.

Tại sao mình giận dữ như thế? Nhưng từ sâu thẫm của lòng, Vân Phi vẫn cảm thấy đau, tổn thương… Sự tổn thương của kẻ lần đầu tiên bị chối từ.

Không, cô không yêu Lượng như cô nghĩ. Cô chinh phục anh vì hiếu thắng, vì anh rất khác những gã con trai từng đến với cô.

Đêm nay, anh đánh cô ngã gục. Vân Phi mà yêu thương Hữu Lượng ư? Không thể nào. Anh ta vừa xúc phạm cô, từ chối lời nói tình cảm của cô. Anh nghĩ là cô đùa hay sao vậy?

– Ủa! Phi ở đây mà nãy giờ tưởng Phi ở ngoài vườn tiếp anh Lượng.

Vân Long bước lại gần Vân Phi. Anh ngạc nhiên nhìn cây nguyệt quế trụi lủi lá. Rồi, anh chàng Lượng này lại chọc giận bà chị của anh.

Không nghe Vân Phi nói gì, Vân Long đặt tay lên vai chị gái:

– Chuyện gì thế?

– Em không cần biết.

Vân Phi cười nhẹ:

– Anh chàng Lượng gàn dở chọc giận chị phải không?

Vân Phi hét lên:

– Chị biểu đừng có nhắc đến anh ta mà, có nghe rõ chưa?

Vân Long nhún vai:

– Ờ, không nhắc. Mà nè! Chị đã yêu rồi đúng không?

– Yêu?

– Yêu là nhớ, là thích ấy, một cái gì của người ta chợt làm cho mình rung động và thế là:

“Một trang vở viết đầy tên ai

Đêm chao đảo nhớ một người,

Đã bao đồng cảm trong mắt biếc

Sao chưa một lần tay nắm tay?”

Vân Phi thẫn thờ, đúng là như thế.

Nói là quên mà Vân Phi có quên đâu. Sau buổi tối hôm ấy, xác định rõ “cái ranh giới” cho Vân Phi buồn não lòng. Anh từ chối tình cảm của cô.

Sáng nay, Vân Phi tìm đến, cô rụt rè rồi ném đại phong thư vào hộp thư ở cửa nhà Lượng.

“Anh Lượng!

Vân Phi nói thật, hoàn toàn thật, chứ không phải đùa.”

Lá thư không đến tay Lượng mà vào tay Vũ. Vũ giận dữ bật quẹt đốt. Anh ném tung tờ thư bị cháy lên cao. Hãy chờ đó đi!

Gởi lá thư đi rồi, Vân Phi cứ chờ cứ đợi. Thời gian chờ đợi sao nặng nề và dài… dài đến vô tận.

Im lặng và im lặng.

Không thể nào im lặng hoài như thế. Nhưng rồi, Vân Phi chợt hiểu ra, im lặng là một sự từ chối tế nhị, tại sao cô khờ dại không hiểu ra điều này?

Vân Phi ứa nước mắt. Lần đầu tiên giọt nước mắt chảy cho tình yêu. Tâm trạng Vân Phi nặng nề bi ai, hụt hẫng.

Yêu một người là như thế ư? Hình như có cơn bão đi qua đời, giọt mưa rơi thánh thót, đường loang loáng bóng nước.

“Mưa đầy tóc – gió đầy mai

Gió tung xác lá bên hè tả tơi.”

Cánh cửa vừa đóng lại là vòng tay trói buộc Ngọc Hoa thật chặt, những nụ hôn tham lam trút lên mặt cô và lên người cô…

– Anh Vũ…

Tiếng Ngọc Hoa chìm khuất bởi những nụ hôn. Anh bế cô lên, từng bước chân vội vã đi lại giường, rồi đam mê ngun ngút, hai thân thể hoà tan vào trong nhau…

Sau những xúc cảm chìm bổng rồi no đầy thoả mãn. Vũ nằm nhắm mắt. Cả mười ngày nay, Vân Phi không đến công ty và cả công trường nữa. Anh đến rồi lại đi về, Vân Phi đi du lịch Vịnh Hạ Long.

Còn thằng bạn của anh mặt kín bưng, không thể biết được điều gì đã xảy ra.

Chiều nay anh sẽ đáp chuyến bay ra đó tìm Vân Phi. Chắc chắn cô sẽ ngạc nhiên, sau đó là cảm động. Trước khi đi, anh “tranh thủ” cùng Ngọc Hoa. Cô là người được anh dùng để lấp đầy nỗi trống vắng.

Cũng như Vân Phi, Vũ không chịu được sự từ chối. Cái tôi của Vân Phi và anh nặng như nhau.

Chính điều chiếm đoạt dễ dàng Ngọc Hoa, càng khiến cho anh có ý chí chinh phục Vân Phi mạnh mẽ hơn.

– Anh Vũ! Nghe nói anh xin nghỉ phép năm ngày?

Vũ lười biếng trở mình, nhẹ kéo Ngọc Hoa vào mình:

– Ừ. Anh định về nhà.

Ngọc Hoa vui mừng:

– Anh định nói với ba mẹ và chúng mình sẽ cưới nhau?

Vũ mở mắt ra liền tức thì, anh thật sự giật mình trước câu hỏi kia, một câu hỏi mà anh nghĩ chưa bao giờ sẽ có.

Ngọc Hoa vẫn đắm mình trong hạnh phúc hoang tưởng:

– Anh hai mươi bảy, em hai mươi sáu, có con đầu lòng là vừa rồi, phải không anh?

Vũ sợ đến toát mồ hôi:

– Em có thai rồi à?

– Không biết nữa, nhưng cả tuần nay…

Vũ nói một cách khó khăn:

– Ba mẹ anh khó lắm. Nếu như nghi ngờ, em đi điều hoà đi.

Ngọc Hoa sững sờ:

– Điều hoà? Anh có ý muốn đó à?

– Ừ. Chúng ta chưa có nhà, còn nghèo, có con vội làm gì. Anh cũng chưa muốn có con trong lúc này.

Anh vừa dấn thân cuồng nhiệt với cô, để rồi sau phút no đầy, anh lại nói với cô những lời như thế.

Ngọc Hoa nghe trái tim mình đau buốt như có ai đó xé nát tim cô ra từng mảnh. Lời nói không đánh lại đau, đau ghê gớm, toàn thân như đá lạnh toát. Vũ như hiểu lời nói của mình tổn thương người tình. Anh nhẹ hôn lên mặt cô, vỗ về:

– Chúng ta còn trẻ mà, sau này muốn có con lúc nào không được. Nghe lời anh đi!

Anh hôn cô âu yếm. Những nụ hôn không còn cho Ngọc Hoa rung động nữa, mà cho cô hiểu là anh đang dỗ ngọt cô, anh chỉ ham muốn thể xác của cô, còn tình yêu thì không.

Ý nghĩ này làm cho Ngọc Hoa đau đớn, cô nhẹ đẩy anh ra, và lấy quần áo mặc vào.

– Em giận anh sao Hoa?

Anh nhún vai:

– Thời buổi này, trai gái gần gũi nhau tìm hiểu nhau là chuyện thường. Em thích ràng buộc chi vậy? Chúng ta vui vẻ như thế này không hay sao?

Ngọc Hoa ứa nước mắt:

– Em không ngờ là anh có ý nghĩ này đấy, anh Vũ.

– Thấy không? Nếu như em không quan trọng hoá vấn đề, chúng ta lại vui vẻ. Những lúc trong vòng tay anh, em thật đáng yêu và dễ thương. Nhưng như lúc này thì chẳng thú vị gì cả.

Ngọc Hoa cúi đầu, toàn thân cô run lên trong cảm xúc tức đến nghẹn lời. Cô đã yêu lầm rồi một tên sở khanh có một bộ mặt đẹp đẽ, một vóc dáng hào hoa.

Gạt nước mắt, cô đi nhanh lại cửa xoay nắm cửa và bước ra ngoài. Có còn với anh nữa không. Ngọc Hoa không biết. Nếu có, chắc chắn tình cảm không còn trọn vẹn nữa.

Bước đi dài trên hành lang, cô thầm mong tiếng chân đuổi theo. Anh gọi cô lại và nói rằng: anh thử cô.

Nhưng chỉ có im lặng, khoảng hành lang vắng mông mênh.

Ngọc Hoa chạy đi, nước mắt cô rơi mờ mịt.

Thời tiết khá lạnh. Vân Phi ngồi lặng lẽ trên ghế bố, chiến mắt kính đen to che gần nữa gương mặt cô.

– Phiơi! Đi chơi đi, ngồi “thiền” giống bà già quá.

Vân Long gọi to. Anh đang đi với cô bạn của mình , nhưng Vân Phi chỉ lắc đầu. Cô chạy trốn nỗi buồn của mình bằng cách ra thành phố này. Cuối cùng thì “người buồn cảnh có vui đâu bao giờ”.

Ở đây nỗi nhớ cũng dâng cao. Nhớ để buồn vì một tình cảm bị từ chối.

Để cho Vân Long không gọi mình, Vân Phi lấy cái nón đậy lên mặt như ngủ. Dễ gì Vân Long bò qua. Anh biết tâm sự của chị mình. Cũng kỳ cục, có biết bao nhiêu người điều kiện hơn hẳn anh chàng Lượng, Vân Phi không yêu, lại đi yêu cái anh chàng gàn đó, rồi để buồn khổ. Tưởng đi chơi cho vui, ai dè ra đây không vui được chút nào.

Đi lại giật cái nón trên mặt Vân Phi, Long lay lạnh:

– Dậy đi!

– Người ta đang buồn ngủ mà. Em cứ đi chơi với bạn gái em đi, đừng có làm rộn chị.

– Không được. Đi chơi, ra đi chơi. Chị mà ngủ nữa, em chọc lét đó.

Vân Phi mở mắt ra cau có:

– Không đùa đâu nhé.

– Ai đùa với chị. Nhớ người ta quá thì về Sài Gòn đi.

Vân Phi vùng vằng:

– Không về.

– Nếu như vậy gọi điện anh ta ra đi.

Giọng Vân Phi buồn hiu:

– Người ta có thích chị đâu. Em mặc kệ chị đi, vài hôm rồi chị sẽ quên thôi mà. La ầm ĩ lên, người ta biết Vân Phi thất tình , quê thấy mồ.

– Biết quê nữa à? Nhưng mà em đâu có cô tình dữ vậy, vui trên đau khổ của chị mình.

Vân Phi nhăn nhó:

– Em nói dai như bà già ấy, có làm ơn đi chỗ khác giùm không thì bảo.

Vân Long đứng lên:

– Ừ, người ta đi, đừng có nằm khóc một mình rồi bảo sao không quan tâm đó.

Chợt Long kêu lên:

– Em nghĩ ra một kế rồi chị Phi.

– Kế gì?

– Về Sài Gòn, em sẽ nhờ anh Lượng giúp em làm một mô hình về công viên chắc chắn ảnh sẽ qua nhà mình. Em tạo cơ hội để hai người gần nhau.

Vân Phi lắc đầu:

– Vô ích! Ba giúp giùm rồi, nhưng ảnh nói anh Vũ yêu chị, cho nên anh không thể đến với chị.

Vân Long kêu lên:

– Gì kỳ vậy? Chị đâu có yêu anh Vũ.

– Thôi đi, chị nhức đầu quá. Em đi với bạn gái đi, nói hoài phiền quá.

Vân Phi xua tay như đuổi tà. Thở dài Vân Long đành bỏ đi , nhất định anh sẽ là cái cầu nối để cho Vân Phi và Lượng đến gần nhau.

Vừa về đến khách sạn, Vân Phi giật mình vì Vũ đang chờ ở đó. Cô lạnh nhạt chào:

– Anh Vũ tìm em?

– Em có vẻ mệt mỏi quá, bệnh hay sao vậy?

– Em không khoẻ trong người lắm. Anh tìm em có chuyện gì không?

– Cũng không có gì, sẵn nghỉ phép năm ngày, anh muốn ra xem thành phố Hạ Long như thế nào đấy mà. Em đã uống thuốc gì chưa? Hay anh đưa em đi bác sĩ?

– Dạ khỏi. Vân Long đưa em đi rồi.

Vũ tự nhiên đặt tay lên trán Vân Phi:

– Ừ, em cũng mát, không sốt. Em ở phòng nào, anh đưa em lên, anh cũng thuê phòng ở đây.

Hỏi là hỏi, chứ Vũ thừa biết Vân Phi ở phòng 217. Điều tra kỹ càng xong, anh mới đi ra đây. Nhân cơ hội này, anh sẽ tiếp cận và chinh phục Vân Phi.

Vân Phi cố giữ phép lịch sự.

– Em ở phòng 217.

– Anh đưa em đi.

Vũ chỉ đưa Vân Phi đến cửa, cô mở cửa và nhìn anh nghiêm nghị.

– Em đang không khoẻ, nên muốn nghỉ. Xin phép anh Vũ nhé!

Cánh cửa đóng lại trước mắt Vũ, anh giận dữ cung hai nắm tay. Anh đã chờ cô suốt mấy giờ đồng hồ để được đối xử lạnh nhạt như thế. Nhưng không sao, hoa hồng nào mà chẳng có gai, con gái đẹp hay làm kiêu như thế đó, chừng đã yêu rồi… trời gầm cũng không buông.

Cho đến tối, cánh cửa phòng Vân Phi vẫn đóng. Vũ sốt ruột gọi điện thoại, chỉ có tiếng u u, hình như Vân Phi cắt máy trốn ra ngoài để tránh bị làm phiền. May là Vân Long về đến. Anh tròn mắt:

– Anh Vũ ra bao giờ thế?

– Anh ra lúc sáng. Chị của cậu đóng cửa ở suốt trong ấy, anh gọi điện thoại mà không được. Lo quá.

Vân Long mỉm cười:

– Không sao đâu, em có chìa khoá phòng nè.

Vân Long gõ nhẹ tay lên cửa:

– Chị ngủ hay thức, em mở cửa vào à?

– Vào đi!

Cánh cửa mở ra. Vân Phi đang ngồi bên cửa sổ nhìn ra biển, cô không quay lại:

– Ngày mai mình về Sài Gòn đi Long?

– Ừ, thì tuỳ chị.

Vũ thất vọng cắn môi. Anh từ Sài Gòn lặn lội ra đây, vừa ra Vân Phi đã đòi đi về, cô ta xem thường anh quá.

– Hai người định về sao? Anh vừa ra em đã đi về. Vân Phi! Hình như em ghét anh thì phải?

Vân Phi cười buồn:

– Tại sao em phải ghét anh? Em đi chơi chán rồi và phải đi về. Ở đâu cũng không vui bằng Sài Gòn.

– Nếu như vậy phải dành cho anh buổi tối nay đi, anh xin em đó Vân Phi.

Do dự một chút, Vân Phi gật đầu. Nếu cứ giam mình trong khách sạn hoài với nỗi buồn, cô sẽ chết khô héo mất. Lượng đâu hiểu cho cô điều đó. Giờ này anh đang làm gì, anh có nhớ cô như cô đã nhớ anh?

Trung đẩy nhẹ cửa phòng làm việc, anh thở dài bước vào:

– Người ta về hết, anh còn ở đây làm việc hoài vậy?

Lượng cắm cúi vẽ, miệng cười nhẹ:

– Ừ, tao làm cho xong cái này đã. Mày vẫn chưa về à?

– Định về chứ, nhưng nhìn thấy phòng anh vẫn còn để đèn sáng nên anh ghé vào. Làm việc cũng nên phải nghỉ ngơi chứ anh Lượng?

– Cũng sắp xong rồi.

Lượng vẽ rồi ngắm, ngắm rồi tính toán…Trung đành lui ra:

– Thôi, em về trước đây.

– Ờ.

– Anh Lượng này! Dạo này anh và cô Vân Phi sao rồi? Ai cũng nói là ông giám đốc vun con gái vào cho anh.

Lượng im lặng, anh không muốn nói gì cả. Trung tiếp:

– Nghe nói cô ấy và Vân Long đi Vịnh Hạ Long chơi. Ông Vũ nghe như thế bèn ra ngoài ấy, em không tán thành ý của ổng chút nào.

Lượng ngừng tay vẽ, giọng quan tâm:

– Sao?

– Ổng cặp với Ngọc Hoa, em thấy hai người dắt nhau đi khách sạn hoài. Bà ấy dại ghê. Tin ai không tin đi tin ông Vũ. Ổng sở khanh số một.

Lượng thừ người ra. Anh đã yêu Ngọc Hoa, cô từ chối vì yêu Vũ, anh đã cố gắng quên cô, hướng trái tim mình về Vân Phi, anh không thể để Vân Phi lầm Vũ, Vũ phải có trách nhiệm với Ngọc Hoa.

Không thấy Lượng nói gì, Trung bước ra ngoài, không quên khép kín cửa lại.

Bỏ cây viết lên bàn, Lượng ngồi chống cằm, anh không còn lòng dạ nào để làm việc. Nửa tháng qua anh làm việc, làm việc để quên cuộc tình vừa chớm nở. Đã đến lúc anh không cần vì tình bạn tốt đẹp nữa.

Xếp hết hồ sơ cất vào tủ và khoá lại, Lượng ra về. Mới đi nửa con đường trời đổ mưa, Lượng chạy luôn không đụt mưa.

Xe chạy qua nhà Vân Phi, Lượng chợt nao nao. Anh nhớ buổi tối ấy, Vân Phi nói cô thích anh. Anh từ chối tình cảm của cô dành cho mình. Cho mãi đến bây giờ, anh chưa một lần gặp mặt. Cô đang đi du lịch Hạ Long có cả Vũ. Nghĩ đến đây, tim Lượng cứ nhói lên nỗi đau.

Không đi nghe nhạc, mà Vân Phi và Vũ đi dài theo con đường ven biển. Sóng đánh rì rào. Con trăng đêm soi chênh chếch trên làn sóng nhấp nhô. Mùi gió biển mang theo hương vị mặn xộc vào mũi Vân Phi, cô rùng mình.

Vũ quan tâm ngay:

– Em lạnh à Phi? Hay là quán ngồi nghe nhạc đi.

Vân Phi lắc đầu:

– Em muốn đi dạo. Ở Sài Gòn mấy khi được đi bộ, cứ lên xe là phóng ào ào.

Vân Phi chợt cười:

– Lần em tông xe em vào xe anh Lượng cũng là vậy đó.

– Em nên đi ô tô, ít xảy ra tay nạn hơn.

– Em lại chẳng thích.

– Ngày mai ở lại đây đi Phi. Anh vì em mà ra đây, em lại bỏ về Sài Gòn, cư xử với anh như thế ác lắm. Em thừa biết là anh yêu em mà.

Vân Phi cúi đầu, chân vẫn bước chầm chậm.

– Xin lỗi, em chỉ có thể xem anh là bạn.

Bạn? Mặt Vũ tái lại.

– Anh không tin là em yêu Lượng. Con người nó gàn gàn dở dở, lúc nào cũng lạnh như nước đá. Em không thích hợp với nó đâu.

– Em yêu anh Lượng vì những điều đó.

Tim Vũ đau xé. Bất thình lình anh giận dữ nắm hai bờ vai Vân Phi:

– Nó không yêu em đâu, nó yêu Ngọc Hoa, thư ký riêng của ba em đấy.

Toàn thân Vân Phi như dại đi trong mấy giây. Lượng có nói với cô, anh từng yêu, nhưng đó là mối tình đơn phương, mối tình đó anh đã cố quên.

– Phi! Em đừng dại nữa. Chỉ có anh là yêu em thôi, anh mới là người mang hạnh phúc đến cho em.

Rồi không dừng được, Vũ kéo Vân Phi vào sát mình hơn, anh cúi tìm môi cô. Nụ hôn dữ dội. Vân Phi cố vùng ra, cô lùi dần rồi quay đầu chạy.

– Đừng chạy Vân Phi!

Đôi giầy cao trệu trạo dưới chân Vân Phi. Á! Cô kêu lên đao đớn và quỵ xuống. Vũ vội phóng tới.

– Phi!

– Ôi! Đau quá.

– Anh đưa em về khách sạn.

Vũ bồng xốc cô lên, quay ngược ra con đường lớn để đón xe. Vân Phi không chống lại, chân cô đau buốt như chính trái tim cô đang đau.

Lượng băng qua dãy hành lang để lên lầu. Ngọc Hoa cũng vừa đi xuống, nét mặt cô tái xanh bơ phờ.

Lượng ái ngại dừng lại:

– Em bệnh hay sao vậy Hoa? Bệnh sao không xin nghỉ ở nhà.

– Em đã nghỉ hai ngày, nên không dám nghỉ.

– Em bệnh thì phải nghỉ chớ.

– Không cần đâu, ít hôm thì em sẽ khoẻ ngay. Anh lên lầu gặp giám đốc à?

– Ừ.

Ngọc Hoa bỏ đi. Cô đã bỏ cái thai vừa tượng hình. Cả tuần lễ nay, Vũ không đi tìm cô, có nghĩa là giữa anh và cô đã kết thúc.

Ngọc Hoa vừa yêu vừa hận, tất cả tại cô thôi, quá yêu người ta, giao phó cả cuộc đời mình cho người ta, để cuối cùng khi cô đau oằn oại trên giường thì anh ta vui vẻ thong dong nơi nào đó, đôi khi cùng một người con gái nào cũng nên.

Một bài học cay đắng cho cô rút kinh nghiệm. Không phải ai cũng tốt, chỉ có cha mẹ thương mình mà thôi.

Vừa đi ra cửa, Ngọc Hoa chạm mặt Vũ. Vũ đã qua mười lăm ngày phép năm, hôm nay ngày đi làm đầu tiên của anh, trông anh có vẻ mập mạp hồng hào và tươi tỉnh. Chính điều này làm cho anh trở nên đẹp trai hơn bao giờ hết. Trái tim Ngọc Hoa lại rung lên những cảm xúc rung động bồi hồi lẫn đau đớn. Đó là người cô đã yêu, có những giây phút thân mật…

Mười lăm ngày qua trong lúc cô đau khổ và giằng xé giữa ý nghĩ giữ lại đứa con và không, thì anh thong dong vui chơi, một cú điện thoại cũng không có.

Gặp nhau sao quá bẽ bàng. Ngọc Hoa chờ ở Vũ một thái độ. Nhưng… anh điềm nhiên đi qua cô như người không quen.

Hai chân Ngọc Hoa như muốn quỵ xuống trước thái độ xa lạ kia. Cô gượng bước qua một góc khuất rồi bấu hai tay vào tường, đứng úp mặt vào, để mặc cho dòng nước mắt tuôn rơi.

Đã hết thật rồi…

Trên lầu, Lượng lặng lẽ quay lại, anh biết trong phòng kia có Vân Phi.

Anh muốn gặp cô, nhưng không phải lúc này. Hai người đàn ông gặp nhau giữa lối đi cầu thang, họ từng là đôi bạn thân, từng ở chung một nhà với nhau.

Vũ lên tiếng trước:

– Có chú An ở trên đó không?

– Có. Cậu mới lên à?

– Ừ. Đến nhà thì cậu đã đi làm.

Lượng bỏ đi xuống, Vũ đi lên. Giống như cuộc đời của cả hai bắt đầu có hai ngã rẽ.

Bước qua bên trái, Lượng giật mình vì Ngọc Hoa. Anh hốt hoảng chạy nhanh đến, đỡ người cô:

– Ngọc Hoa! Em làm sao vậy?

Ngọc Hoa xuôi tay, mắt cô mờ lệ.

– Em không sao, anh mặc kệ em.

– Nếu đau quá, anh sẽ đưa em về.

– Em không sao mà.

Ngọc Hoa gỡ tay Lượng ra, cô đi thẳng ra cổng. Lượng đứng nhìn theo. Anh muốn làm cái gì đó cho Ngọc Hoa, cô có vẻ kiệt sức quá. Cô lại không chấp nhận sự quan tâm của anh, đành vậy thôi.

Huỵch! Một tiếng ngã huỵch, Ngọc Hoa té ngã lăn, Lượng vội vã phóng tới, anh nâng cô dậy.

– Ngọc Hoa… Ngọc Hoa…

Cô đã ngất đi. Lượng bồng Ngọc Hoa chạy nhanh xuống phòng y tế, máu ở đâu chảy đỏ thẳm.

Thế rồi anh cứ đứng trước phòng lo lắng bồn chồn không yên:

– Anh Lượng! Báo giùm em xe cấp cứu để chở chị Hoa đi bệnh viện.

– Sao?

– Chị ấy bị băng huyết.

Hai tai Lượng ù ù, anh chạy đi với bao ý nghĩ kinh hoàng.

Ngọc Hoa tỉnh lại, người đầu tiên cô nhìn thấy là Lượng. Anh mừng rỡ, nghiêng người gần cô:

– Em tỉnh rồi hả? Anh lo chết đi được. Trong người em thế nào rồi?

– Em mệt lắm.

Gương mặt Ngọc Hoa tái xanh, môi cô nhợt nhạt vì mất máu. Cô nhắm mắt lại, hai dòng nước mắt lặng lẽ chảy.

– Anh Lượng đừng báo gì cho nhà em hay cả, nghe anh. Em không muốn ba mẹ em biết. Em dại dột quá phải không anh?

Lượng cắn môi xót xa nhìn cô đau đớn, anh thấy giận thằng bạn khốn kiếp của mình.

– Được rồi, anh sẽ nói là em đi công tác đột xuất. Bây giờ em nghỉ đi, anh về công ty một chút, chừng hai giờ đồng hồ nữa anh sẽ vào.

– Cám ơn anh.

Kéo chăn đắp lại cho cô cẩn thận, Lượng rời bệnh viện về công ty. Xe Vũ cùng Vân Phi cũng vừa rời công ty, Lượng đành đứng bất lực nhìn theo. Sực nhớ, anh chạy vào phòng lấy điện thoại.

– Alô. Hoàng Vũ đây!

– Mày đang ở đâu thế? Đưa Vân Phi về nhà, tao muốn nói chuyện với mày. Về nhà đi!

– Quan trọng lắm à?

– Ngọc Hoa xỉu đi bệnh viện vì phá thai đó, mày biết chưa?

Trên xe, Vũ liếc vội Vân Phi:

– Biết rồi, lát nữa tao về.

Tắt điện thoại, Vũ quay sang Vân Phi tươi cười:

– Lượng gọi anh về công ty, nên anh đưa em về nhà xong, anh sẽ quay lại công ty. Chiều, anh mời em dùng cơm tối có được không?

– Chiều nay… có lẽ em bận rồi.

– Vậy ngày mai nhé?

Vân Phi không từ chối cũng không gật đầu. Lúc nãy cô vừa thoáng thấy bóng Lượng, nỗi đau lại cuộn lên. Cô nhớ anh, tìm đến công ty lại chẳng thấy.

Người muốn gặp sao chẳng gặp, người không yêu lại cứ vẫn quanh bên mình.

Vân Phi mong cho những ngày hè buồn bã mau qua đi để cô trở lại trường học. Ở đó có tiếng nói tiếng cười, những trò đùa ma quỷ của tuổi học trò, nghịch ngợm. Cô sẽ cố quên Lượng. Người ấy sẽ chẳng là gì cả… Chẳng là gì cả…

Giọng Lượng gay gắt:

– Mày có còn là con người nữa không Vũ?

Vũ lạnh lùng búng tàn thuốc vào cái gạt tàn:

– Mày đừng xen vào chuyện của tao. Ngọc Hoa đến với tao là do cô ấy tự nguyện. Mày biết tính tao mà, bay bướm và chẳng dừng chân ở nơi nào cả.

– Lẽ ra mày không nên đến với Ngọc Hoa. Cô ấy không giống như những cô gái đi qua đời mày. Ngọc Hoa đang nằm bệnh viện, cô ấy bị băng huyết. Hành động quay lưng của mày thật tàn nhẫn, có thể đẩy Ngọc Hoa vào con đường chết. Khi ấy, chưa chắc mày đã được yên thân đeo đuổi Vân Phi.

Vũ im lặng nhìn xuống chân. Dĩ nhiên anh biết điều này. Ngọc Hoa có thể làm ầm lên cho cả công ty biết. Ông Thiên Ân và Vân Phi sẽ biết mục tiêu của anh là Vân Phi. Điều anh biết rõ hơn ai hết, nếu cưới được Vân Phi, anh sẽ được ông Thiên Ân cân nhắc lên địa vị cao hơn. Khi ấy, người đầu tiên anh tống cổ ra khỏi công ty là Lượng, rồi đến Ngọc Hoa.

Lượng đứng dậy:

– Mày đã nói tao không xen vào chuyện của mày. Được, nhưng với điều kiện, mày phải lo cho Ngọc Hoa.

– Tao biết rồi. À! Ngày mai tao sẽ dọn nhà vào khu tập thể của công ty.

Lượng khựng lại nhưng rồi anh lạnh nhạt:

– Tuỳ mày!

– Tao đến bệnh viện.

– Cô ấy nằm phòng số 1 dãy B.

Lấy chìa khoá xe trên bàn và cả cái ba lô quần áo, Vũ đi ra xe, tốt nhất không ở chung với Lượng nữa. Anh sẽ ra mặt đeo đuổi Vân Phi và quyết đạt đến mục đích. Chưa bao giờ anh thấy phiền phức như vậy. Ngọc Hoa muốn ràng buộc anh, đừng có hòng.

Vũ đến bệnh viện thăm Ngọc Hoa với tâm trạng giận dữ. Ngọc Hoa vừa ăn xong trong bệnh viện, cô giật mình khi nhìn thấy Vũ. Anh và cô nhìn nhau trong một thoáng.

– Em khoẻ chưa vậy?

– Đỡ nhiều rồi.

Vũ đặt giỏ trái cây và sữa lên bàn:

– Em nên tịnh dưỡng cho khoẻ đi. Còn chuyện của chúng ta, như anh đã nói, từ từ tính. Anh cũng chưa muốn bị bó buộc. Yêu nhau là cốt mang vui vẻ cho nhau.

Suốt một buổi chiều và đêm nằm trong giường bệnh, Ngọc Hoa có dịp suy nghĩ lại. Cô đau đớn khi nhận rõ ra chỉ có cô yêu anh, cô đã yêu anh đến mù quáng. Anh đã đến thăm cô với một tình bạn. Lời lẽ anh vừa nói với cô vẫn ngọt ngào, nhưng lại cho cô đau đớn. Anh chỉ lợi dụng thân xác cô, chưa bao giờ anh có ý nghĩ sẽ cưới cô làm vợ. Cô còn trông gì ở anh? Thà cắt đứt bây giờ, đau một lần hơn là đau mãi mãi.

Định cho mình một thái độ, Ngọc Hoa lạnh lùng:

– Anh không cần quan tâm đến em. Từ buổi gặp cuối cùng hôm ấy, em hiểu tình cảm mà anh dành cho em, cho nên em chấp nhận sự chia tay và không đòi hỏi anh bất kỳ cái gì cả. Quà này anh mang về đi, anh có bỏ lại, em cũng sẽ ném nó vào sọt rác. Anh nói đúng, yêu nhau là cho nhau sự vui vẻ. Tiếc là em không thể cho anh điều ấy. Anh đi đi!

Vũ mím môi. Tưởng gì, cô ta đã nói như thế, dễ dàng cho anh quay lưng trở mặt mà. Không chút bận lòng, anh lấy bịch sữa và trái cây đi ra ngoài bỏ vào thùng rác. Xem như vứt bỏ xong một quá khứ.

Ngọc Hoa nằm xuống, cô kéo mền phủ kín mặt lại. Giọt nước mắt đau khổ rơi nhanh.

– Hút thuốc không anh Lượng?

Vân Long đưa gói thuốc lộ ra mấy điếu mời, nhưng Lượng lắc đầu:

– Anh cai thuốc rồi. Cậu vẽ mô hình đến đâu rồi?

– Cũng sắp xong. Ngày kia em sẽ lấy cho anh xem. Hay là anh đến nhà em đi tiện hơn.

Lượng lưỡng lự rồi gật đầu:

– Cũng được.

Vân Long mừng rỡ:

– Vậy sáng ngày kia, anh đợi em nhé. Tụi bạn em có đến xem, bọn chúng khen em lắm. Em mà được giải nhất là nhờ anh.

Lượng khiêm nhường:

– Anh cho cậu ý kiến, nhưng người sáng tạo mô hình là cậu. Cậu không có tài, dù anh có ý hay cũng bằng thừa phải không?

Xem ra Vân Long và Lượng rất hợp “gu” nhau, câu chuyện của họ thật rôm rã. Chia tay, Vân Long còn dặn dò:

– Nhớ sáng ngày kia nghe anh Lượng?

– Anh nhớ rồi!

Vân Long hớn hở, anh sẽ cho Vân Phi hay tin vui và sẽ “bắt chẹt” bà chị của mình.

Vân Phi đang ngủ trên chiếc ghế dài phòng khách. Vân Long tinh nghịch, co ngón chân cù vào lòng bàn chân Vân Phi.

– Gì vậy?

Bị nhột, Vân Phi co chân lại, cô nhìn xuống cáu kỉnh:

– Người ta đang ngủ mà phá à? Bộ em không có việc gì làm sao?

Vân Phi ngồi xuống ghế:

– Ai biểu ra phòng khách ngủ. Đố Phi nghe em vừa đi đâu?

– Ai biết được. Lại đi theo bạn gái của cậu chứ gì?

– Đầu óc chị chật hẹp thật. Em vừa gặp anh Lượng và hẹn ngày mốt tại nhà mình.

Vân Long nháy mắt:

– Không thích à?

Vân Phi lườm em trai:

– Thích hay không thích cũng vậy. Chị đã muốn quên anh ta rồi.

– Có thật không? Này! Đừng có nói với em, chị thích thằng cha Vũ nha. Thằng cha ấy mới nhìn đã thấy chữ “sở” trên mặt.

– Ai chưa có vợ không bay bướm. Cậu cũng vậy, đừng có trông mặt mà bắt hình dong đấy.

– Có nghĩa là em đang làm chuyện vô ích?

Vân Phi làm thinh, Vân Long nhún vai:

– Không cần nữa thì thôi. Em nhờ anh Lượng giúp ý, nên kỳ này nhất định đoạt giải nhất cho mô hình kết cấu công viên.

– Vậy thì chúc cậu thành công.

– Chị này! Còn tiền không?

Vân Phi trừng mắt:

– Lại muốn mượn tiền! Thiếu người ta năm trăm chưa trả.

– Cho em mượn năm trăm nữa đi Phi. Đầu tháng, hứa danh dự sẽ trả cho Phi sòng phẳng.

– Chẳng tin vào lời hứa danh dự của cậu chút nào.

Biết Vân Phi đã bằng lòng, Vân Long tươi cười:

– Một lát em lên phòng Phi nghe? Sắp sinh nhật của Huỳnh Châu rồi… Chị Phi ơi! Con gái thích gì nhất?

– Nước hoa, nữ trang.

Vân Long phấn khởi huýt sáo khe khẽ. Huỳnh Châu – cô bé của anh cũng làm nũng không thua gì Vân Phi làm nũng với ba và cũng giận dai kinh khủng.

“Ai tặng em nụ cười

Rồi bỏ em đi mất

Giá nụ cười không

Ai sẵn sàng cho không?”

Vân Long nhịp chân theo điệu nhạc. Lời của bài hát thật dễ thương, nhưng cô bé Quỳnh Châu của anh, cô cứ dầm cái muỗng vào ly kem của mình, kem chảy thành nước, cô vẫn chưa chịu dừng tay hay nói một lời với Long.

Long cố nhẫn nại làm hoà:

– Bài hát hay quá phải không Châu?

– ...

– Anh gọi cho em ly kem khác nhé?

Vẫn im lặng. Hết còn chịu nổi. Vân Long bực dọc:

– Em nhất định giận anh? Vậy thì cứ giận đi.

Mặc kệ cô, Vân Long nhịp chân hát to lên.

“Ngày xưa đằng ấy tóc thề,

Ta thời tóc ngắn nên về tương tư.

Ngày xưa ta viết phong thư

Đằng ấy nhận được, hình như… bằng lòng.”

Rồi tỉnh bơ, Vân Long hôn vào má Quỳnh Châu hai cái:

– Các bạn! Tớ dỗ cô ấy hoài mà cô ấy cứ giận, phải làm sao đây?

– Quỳ xuống chân em và giơ tay lên thề. Từ rày về sau, anh… sẽ làm như thế nữa để chọc giận em.

Ha… ha… những tiếng cười ồn ào. Hết còn cứng được nữa, Quỳnh Châu phì cười. Nhìn cô bé cười đưa ra cái răng khểnh là Vân Long biết cô bé hết giận.

– Ê, Vân Long! Quỳ đi chứ.

Vân Long làm ngay, anh xô ghế đứng ra sau và đứng trước mặt Quỳnh Châu, hai tay khoanh lại:

– Anh xin lỗi, xin lỗi và xin lỗi.

– Ừ.

Quỳnh Châu đỏ mặt vì những tiếng cười:

– Hãy nói “nhà ngươi đứng lên đi”, Quỳnh Châu!

Quỳnh Châu ngượng quá, cô nắm tay Vân Long bắt đứng lên:

– Anh làm gì mà cải lương dữ vậy?

– Ai biểu em cứ giận anh.

– Lần sau anh thấy nhỏ nào đi qua và ghẹo trước mặt em, em xù anh luôn.

– Em ơi! Tán tỉnh là nét trời cho con trai, nhưng được, anh xin thề anh yêu có mình em thôi.

– Thiệt không?

– Anh thề…

– Thôi đi!

Quỳnh Châu phụng phịu ngắt lời Vân Long. Đám đông được dịp trêu:

– Xin lỗi rồi bây giờ phải hôn làm hoà chứ Long?

Vân Long nhăn mặt:

– Cái màn ấy, xin bọn mày tha giùm cho tao.

Không được.

Những tiếng đập bàn phản đối:

– Phải hôn… phải hôn…

Vân Long mỉm cười:

– Sao em?

– Không biết…

Quỳnh Châu còn ngúng nguẩy, Vân Long đã giữ cô lại, và môi anh đáp nhẹ lên môi cô.

– Dzô, dzô.

Ồn ào như vỡ đê.

Sáng chủ nhật, vừa thức giấc, Vân Phi nhớ ngay cái hẹn của Vân Long và Lượng, chính vì vậy cô từ chối Vũ. Cô chỉ xem Vũ như bạn, mặc dù anh luôn chiều chuộng và muốn làm cho cô vui.

Trên sàn nhảy vũ trường, anh đưa cô đi từng bước đẹp tuyệt vời. Tuy nhiên Vân Phi nhớ rõ, những gã tình nhân bay bướm và ga– lăng số một, không bao giờ là ông chồng tốt cả.

Vân Phi nhảy gọn xuống giường, cô vươn vai làm động tác thể dục rồi chạy ra ngoài vườn.

Buổi sáng, vườn hồng của cô mới đẹp làm sao. Dây hoa ti– gôn hôm trước xin ở nhà Lượng, hôm nay bán rễ mọc xanh um.

Chuông cửa reo. Vân Phi hồi hộp. Là Lượng hay Vũ đây?

Từ trên lầu cao, Vân Long gọi to xuống:

– Mở cửa giùm đi Phi!

Vuốt lại tóc và nhìn xuống áo quần mình cũng không quá lôi thôi trước Lựơng. Cô đi chậm lại cổng.

Qua vuông cửa nhỏ, Vân Phi nhìn thấy Lượng vẫn dáng vẻ trầm tĩnh và hơi lạnh lùng. Cái dáng từng làm cho cô rung động nhung nhớ. Đằng hắng một cái như để trấn an mình, Vân Phi đưa tay kéo nhẹ chốt khoá.

Và cánh cửa nặng nề được đẩy nhẹ, cho Vân Phi và Lượng đối diện nhau. Lượng gật đầu chào Vân Phi trước:

– Anh có hẹn với Vân Long.

Giọng Vân Phi thật khẽ:

– Anh vào đi!

Cô kéo cánh cửa lại, Vân Long cũng vừa chạy ra vui vẻ.

– Vào nhà đi anh Lượng! Uống cà phê cái đã, rồi hẵng vào việc nghe.

Chuông cửa lại reo. Lần này chắc là vũ. Bỗng dưng Vân Phi muốn có cuộc đối mặt, cô mở nhanh cánh cửa.

Đúng là Vũ! Anh chưa nhận ra sự có mặt của Lượng nên vui vẻ.

– Vân Phi!

Lẽ ra Vân Phi khó chịu vì cô đã từ chối và nói rõ với Vũ, cô bận vậy mà anh cũng cứ đến. Nhưng lúc này, cô muốn dùng Vũ để đo… Lượng. Cô làm vẻ mừng rỡ:

– Vào nhà đi anh Vũ! Em đang đợi anh, nghe tiếng chuông cửa, em bay ra ngay, không ngờ là… anh Lượng.

Vũ tươi nét mặt, tự ái của anh được vuốt ve, trong lúc Lượng khẽ cúi đầu một chút. Anh tội nghiệp cho Vân Phi và ghét thằng bạn sở khanh. Còn Vân Long, anh khó chịu nhìn bà chị của mình. Sao có thể thay đổi như cái chong chóng. Mới hôm nào đau khổ nhung nhớ, bây giờ anh làm cây cầu Ô Thước bắc nhịp thì Vân Phi lại ngoảnh mặt quay lưng.

Con gái đúng là phức tạp và khó hiểu. Bực bội, Vân Long ôm qua vai anh:

– Mình lên lầu đi, anh Lượng!

Vân Phi kéo Vũ vào phòng khách, cô nói chuyện với Vũ lăng xăng và cười cũng thật giòn giã.

Trên lầu vẫn lặng yên. “Trò chơi” hơn một giờ đồng hồ vẫn chưa “phân thắng bại”.

Cuối cùng Lượng cũng xuất hiện. Anh thản nhiên bắt tay Vân Long.

– Anh về đây! Cậu cứ thế mà làm.

– Cám ơn anh.

Lượng quay sang Vũ:

– Cậu ở lại chơi.

Anh gật đầu chào Vân Phi, không có lời nói nào khác rồi sánh vai cùng Vân Long đi ra cổng.

Vân Phi ngồi lặng im. Tiếng xe nổ máy giòn và chạy đi. Trận chiến bây giờ còn có một mình Vân Phi. Cô vừa chiến thắng hay thất bại? Cô không thể nào biết suy nghĩ của Lượng.

– Vân Phi!

Mới trước đó Vân Phi là con người năng động đầy tình cảm, giờ cô lại trở thành con người xa lạ và ngồi lặng im như hoá đá.

Vũ chợt hiểu, Vân Phi vẫn chưa quên Lượng. Cô thân mật và vui vẻ với anh vừa qua chỉ vì Lượng.

Cơn giận bùng lên trong lòng Vũ, anh nghe người mình nóng lên ghen hờn.

Vân Phi mệt mỏi gục đầu vào bàn tay:

– Anh Vũ về đi, em nhức đầu quá.

Vũ lịm người, hai bàn tay anh nắm lại:

– Em vẫn còn dành tình cảm cho anh ta à? Con người đó không đáng cho em trao gởi tình yêu đâu. Có một điều anh muốn nói cho em biết, nhưng nói ra, hoá… ra anh nói xấu bạn bè.

Vân Phi bỏ tay xuống, cô ngẩng lên:

– Anh Lượng làm sao? Anh nói đi em muốn biết sự thật.

Vũ làm vẻ đắn đo:

– Em nghe rồi bỏ nha. Anh nói cho em biết, vì anh muốn em đừng lầm anh ta vậy thôi.

Vân Phi nóng nảy:

– Thì anh nói đi.

– Ngọc Hoa có thai và cô ấy đi phá thai, bị băng huyết nằm viện vì Lượng đấy. Cái thai đó là… của nó…

Vân Phi ngồi chết lặng. Một sự thật kinh khủng khiến cô đau đớn đến tuyệt cùng. Lượng là con người đáng khinh bỉ đến thế sao.

Cô đã yêu lầm một kẻ xấu xa, anh ta không dám nhận tình yêu của cô, vì cô không dễ dàng bị anh ta lợi dụng.

– Vân Phi! Em không sao chứ? Thực sự là anh không muốn nói ra. Thấy em cứ vì Lượng, yêu một kẻ như vậy cho nên anh…

– Em hiểu ý anh rồi. Anh về đi.

Vân Phi đi nhanh lên lầu, cô muốn một mình đắm mình vào nỗi buồn. Rồi ngày mai, cô sẽ quên hết và quên hết.

Vân Phi này lại không thể hơn Ngọc Hoa được sao?

Dĩ nhiên phải hơn, hơn gấp trăm ngàn lần.

– Em khoẻ chưa mà đi làm vậy Hoa?

Mặt Ngọc Hoa đã có sắc hồng, sáng nay cô mặt áo màu vàng anh màu áo bắt mắt, trông cô tươi tỉnh và xinh xắn.

– Em khoẻ rồi.

Ngọc Hoa không bước cùng với Lượng, cô đã xin phép nghỉ một tuần lễ, bình phục từ thể xác đến tinh thần. Nếu bảo rằng cô quên là dối lòng. Vũ không là mối tình thứ nhất, nhưng anh là người đàn ông đầu tiên đi vào cô, cho cô biết thế nào là tình yêu, là sự rung động của trái tim.

“Cuộc đời em, anh đã đi qua

Chiêm bao nhớ dập thương dồn

Nửa đêm vạn lý hãy còn tìm nhau

Bây giờ nước mắt rơi nghiêng

Một cái gì đã qua…

Một cái gì đã mất…”

– Ủa! Cô Ngọc Hoa khoẻ rồi à?

Ông Thiên Ân đi tới có cả Vân Phi. Không hẹn mà gặp nhau. Lượng tìm mắt Vân Phi nhưng ánh mắt cô vội quay sang nơi khác. Nếu như Vũ không nói, chắc chắn Vân Phi không biết gì cả.

Sự thật trước mắt cô, họ với nhau. Anh đã từng bỏ rơi cô, vậy mà cô ta vẫn tin tưởng sao? Rõ là khờ dại. Biết người ta lợi dụng mình mà vẫn yêu.

Hình tượng trong sáng của Lượng trong lòng Vân Phi trong phút chốc vỡ tan tành.

Ngọc Hoa cúi đầu chào ông Thiên Ân:

– Dạ thưa, khoẻ rồi.

Cô gật đầu chào Vân Phi, đôi mắt không quên quan sát tình địch của mình, đây là người con gái Vũ đang theo đuổi, cô ta hơn cô về tất cả sự trẻ trung và gia đình. Trước người con gái này, Ngọc Hoa thảm bại không sao chống trả nổi. Trong lòng Ngọc Hoa bỗng nhóm lên tia lửa thù hằn.

Bao nhiêu năm qua, bên bà vợ bệnh hoạn, một người đàn ông toàn vẹn như ông Thiên Ân, cho dù ông ta rất yêu thương vợ, chưa hẳn chung thuỷ tuyệt đối. Trước nhục dục và sắc đẹp, đôi khi bậc thánh cũng xao xuyến huống chi ông ta chỉ là một con người, tại sao cô không thể… Bắt vợ ông ta hay vợ ông ta đau khổ như cô từng đau khổ.

Vân Phi bước theo cha, hai người phụ nữ, hai tâm trạng khác nhau. Một kẻ hận thù, một kẻ chua xót cho một tình yêu không trọn.

Đóng kín cửa, ông Thiên Ân quay nhìn con gái:

– Con và Lượng lúc này sao thế?

– Có gì đâu ba. Anh ấy đã có người yêu rồi.

– Vậy à? Ba thích cậu ấy, còn Vũ, anh ta dẻo mồm và bay bướm quá.

Vân Phi chỉ cười nhẹ. Sắp đến niên học mới rồi, cô lại đi học, không còn thời giờ đến đây nữa, Lượng hay Vũ rồi sẽ bỏ lại sau lưng.

Một bóng người đứng trước mặt Lượng, bắt anh phải nhìn lên:

– Chào anh!

Cô gái đưa tay ra, nhưng Lượng lắc đầu:

– Xin lỗi, tôi muốn ngồi một mình.

– Em không phải tiếp viên ở đây, em muốn xin anh năm phút để nói chuyện được chứ.

Lượng nhã nhặn:

– Vâng, mời cô ngồi! Cô uống gì gọi đi.

– Không cần. Em xin anh năm phút thôi mà. Em biết anh làm việc cho ông Thiên Ân.

– Vâng!

– Em là con gái của giám đốc công ty Việt Đại. Em tên Minh Hằng.

Lượng gật đầu:

– Công ty Việt Đại, tôi có biết. Sao?

– Nếu như anh thôi việc ở công ty Thiên Ân và sang công ty Việt Đại, mỗi tháng ba em sẽ trả cho anh một ngàn đô.

Lượng mỉm cười:

– Đó là mức lương mà bất cứ một kỹ sư nào cũng mơ ước. Tuy nhiên…

Minh Hằng đon đả:

– Anh còn đợi gì nữa? Em sẽ chấp nhận bất cứ điều yêu cầu gì của anh, miễn là anh chịu về công ty của em làm việc.

Lượng nghiêm mặt:

– Lúc nãy tôi chưa nói hết câu, còn có câu “tuy nhiên” nữa.

– Là thế nào?

Minh Hằng nhìn vào mắt Lượng như để đo lường. Cô không tin Lượng có thể từ chối mình với mức lương như vậy.

– Ở đời, người ta luôn nói đến chữ ân nghĩa làm đầu.

– Anh muốn nói là anh mang ơn ông Thiên Ân, do đó dù ở đó lương thấp hơn mức lương em đề nghị, anh cũng từ chối?

– Phải!

– Em biết anh có tình cảm với cô gái của giám đốc Thiên Ân, nhưng trái tim cô ta lại gởi trao cho kỹ sư Hoàng Vũ.

Như để xác nhận cho câu trả lời của Minh Hằng, ngoài cửa ồn ào, Vân Phi đi vào cùng Vân Long và Vũ. Hai ánh mắt của Lượng và Vân Phi giao nhau một thoáng. Vân Phi như mất bình tĩnh. Lại một lần nữa, cô chứng kiến tận mắt Lượng cùng một người con gái khác. Anh ta thật đáng khinh. Đã có Ngọc Hoa vẫn còn chưa chịu dừng chân.

Vân Long nhìn thấy Lượng, anh vội vui vẻ:

– Anh Lượng!

Vân Long gật đầu chào Minh Hằng.

– Anh có bạn, vậy em đi với Vân Phi và anh Vũ nhé.

Lượng muốn đưa tay ngăn Vân Long lại, nói rõ mối quan hệ của anh và cô gái này, nhưng rồi lại thôi. Có ích lợi gì đâu. Dù sao thì cuộc tình của Ngọc Hoa và Vũ không thể nào kết lại nữa.

Còn Minh Hằng, dù cô nói xin Lượng năm phút, nhưng đã quá mười lăm phút vẫn chưa muốn dời chân. Cách tốt nhất cho Lượng là đứng lên ra về.

– Xin lỗi cô, tôi phải về.

– Em mong anh sẽ suy nghĩ lại. Đôi khi ân nghĩa cũng không nên nặng mang.

Lượng cười nhẹ:

– Cám ơn cô, tôi biết tôi phải làm sao.

Chưa chịu buông tha, Minh Hằng bước theo Lượng, thành ra vô tình họ ra về cùng một lúc.

Từ đằng xa, Vân Phi cắn môi nhìn theo. Họ thật thân mật và tình tứ. Vũ nhún vai:

– Đó, anh nói có sai đâu. Lượng là thế đó. Đa tình hết mực. Ông bà ngày xưa của mình hay nói “lù khù vác lu mà chạy”.

Vân Phi nhìn thẳng vào Hoàng Vũ:

– Anh Vũ? Anh muốn cưới em chứ?

Vũ sững sốt. Làm gì anh không biết ý nghĩ của Vân Phi. Anh cần quái gì. Cưới Vân Phi là mơ ước của anh. Vân Long còn quá trẻ để điều hành công ty, với danh nghĩa là con rể của giám đốc Thiên Ân, anh mặc tình thao túng.

Làm như quá cảm động, Vũ nắm tay Vân Phi giữ chặt trong tay mình.

– Em nói thật chứ Vân Phi?

– Anh nói ba mẹ anh đến gặp ba mẹ em đi, càng nhanh càng tốt.

Vũ như mở cờ. Anh để hai bàn tay cô lên mặt mình.

– Anh xúc động quá Phi à. Anh hứa sẽ mang hạnh phúc đến cho em. Hãy tin vào anh!

Vân Phi chớp mắt lại, kết hôn với người yêu mình có lẽ tốt hơn với người mình yêu, còn hạnh phúc nào là được chiều chuộng.

– Anh Lượng! Em muốn anh trả lời thành thật với em. Anh có tình cảm với chị Vân Phi của em không hả? Hãy trả lời thành thật, đừng né tránh. Câu trả lời của anh sẽ rất quan trọng với em.

Vẻ mặt Vân Long thành thật và cũng thật quan trọng.

Lượng cười nhẹ:

– Gì vậy? Sao khi không lại muốn biết rõ tình cảm của anh. Đừng quên, anh tuy xem cậu là bạn thân, nhưng không có nghĩa là cậu có quyền biết trái tim anh thuộc về ai đâu nhé.

Vân Long chậc lưỡi:

– Em biết. Hoàn toàn em không tán thành chị Vân Phi… trái tim hướng về anh, nhưng lại bằng lòng cho anh Vũ đi cưới.

Lượng sững người ra. Anh nghe tim mình đau nhói. Vân Phi nói yêu anh mà lại bằng lòng làm vợ Vũ.

– Anh Lượng! Nếu như anh có tình cảm với chị của em, thì anh hãy ngăn chị ấy đi. Một người như anh Vũ sẽ không bao giờ mang lại hạnh phúc cho chị của em.

Giọng Lượng hụt hẫng:

– Tại sao cậu nói như vậy? Vân Phi có yêu Vũ, cô ấy mới bằng lòng chứ.

– Thật sự em không biết nói như thế nào. Em không tin là anh bay bướm, lấy cô Ngọc Hoa có thai rồi xúi chị ấy phá thai.

Lượng sửng sốt như từ trên trời rơi xuống đất.

– Ai đã nói với cậu như thế?

– Chị Vân Phi nói là anh Vũ nói, và chính mắt chị nhìn thấy anh cùng chị Ngọc Hoa. Còn nữa, có phải lúc này anh cặp bồ với Minh Hằng?

Một sự thật làm Lượng muốn cười to lên, anh nghiêm mặt:

– Cậu tin anh hay tin Vũ?

Vân Long lúng túng:

– Em không tin nên mới hỏi anh.

Lượng chua chat:

– Cám ơn em đã tin anh. Nhưng nếu em muốn biết chuyện như thế nào, anh nghĩ là em nên gặp Ngọc Hoa, sự thật sẽ được phơi bày. Còn chuyện với Minh Hằng, cô ấy đang muốn lôi kéo anh về công ty của ba cô ấy với một mức lương hấp dẫn: một ngàn đô một tháng.

Vân Long giật mình:

– Anh định bỏ ba em?

– Dĩ nhiên là không rồi. Anh mang ơn của ba cậu không hết kia mà. Đồng tiền có thể mua hết mọi thứ, nhưng không thể xoá đi mọi thứ.

Vân Long cảm động:

– Cám ơn anh đã không bỏ ba em.

– Cậu hãy đi gặp Ngọc Hoa, cậu biết nhà cô ấy mà.

– Như vậy cô Ngọc Hoa là của ai hả anh Lượng?

Lượng nhún vai cười:

– Cậu hãy tự hiểu đi. Anh nói ra hoá ra anh nói xấu bạn bè hay sao?

– Vậy là của anh Vũ?

Lượng lặng thinh không có câu trả lời. Hai bàn tay Vân Long nắm lại giận dữ. Thật là khốn kiếp mà! Sao Vũ có thể nói xấu bạn của mình không chút ngượng miệng.

Vân Phi ùa vào nhà như cơn lốc. Gặp Vân Phi đang xem truyền hình, Vân Long bấm tắt.

Vân Phi la lên:

– Này! Làm cái gì vậy? Đừng có hỗn đó nha, chị đang xem phim đó.

Vân Phi chụp cái rờ– mốt để mở máy, Vân Long giựt lại.

– Em muốn nói chuyện nghiêm chỉnh với Phi.

Vân Phi lạnh nhạt:

– Nói đi, nhưng đừng là chuyện ngăn cản chị lấy anh Vũ nữa.

– Em hỏi thật Phi một lần nữa: Phi yêu anh Vũ?

Vân Phi tránh ánh mắt em trai:

– Này! Em không phải là ba đâu nhé.

– Nhưng em có thể cho Phi một lời khuyên. Anh Vũ không phải là người tốt.

Vân Phi châm biếm:

– Vậy anh Lượng là người tốt à?

– Phải. Nếu Phi không tin, em sẽ dẫn Phi đi gặp chị Ngọc Hoa.

– Ngọc Hoa thì can dự gì vào chuyện này?

– Chị ấy mới là người yêu của anh Vũ. Còn chuyện chị gặp anh Lượng và Minh Hằng là do Minh Hằng muốn lôi anh Lượng qua công ty cô ấy.

Vân Phi cau mày:

– Em nghe thông tin ấy từ đâu vậy?

– Thông tin ở đâu thì chị đi với em đi.

Vân Long nắm tay Vân Phi lại, cô la lên:

– Em phải để chị thay quần áo đã chứ. Nhưng mà đi đâu?

– Đi gặp chị Ngọc Hoa, chị sẽ biết sự thật. Còn nếu như chị không đi, cũng được… nhưng sau này đừng có hối hận và trách em biết anh Vũ là người xấu mà không nói cho chị biết. Vân Phi! Chị là chị của em mà, không lẽ em nói dối chị.

– Được, chị sẽ đi với em.

Vân Phi đi thay quần áo. Cả hai cùng ra xe đến nhà Ngọc Hoa. Chỉ cần nhìn thấy xe đỗ trước nhà là Ngọc Hoa hiểu chuyện gì. Đã đến lúc cô rửa hận rồi. Thử xem Vũ có còn cưới vợ giàu được hay không?

Ngọc Hoa lạnh lùng, khoanh hai tay trước ngực:

– Hai người muốn tin hay không tin cũng được. Còn chuyện Vân Phi, nếu như cô yêu Hoàng Vũ, cô cứ tiến đến hôn nhân, không có sự thật nào người ta không biết đến.

Vân Phi trở nên hoang mang:

– Nhưng người ta nói chị bồ với anh Vũ. Tôi muốn biết sự thật.

– Sự thật là như Vân Long đã nói đó. Tôi lặp lại: Vân Phi muốn tin hay không là quyền của cô. Tôi đã từng tin một người, tin đến mù quáng. Bây giờ lòng tin đó đã vỡ nát trong lòng tôi.

– Cô ta nói láo đó Vân Phi. Em đừng có tin.

Vũ bước vào, anh quắc mắt nhìn Ngọc Hoa:

– Cô nghe lời thằng Lượng đến phá đám cưới của tôi và Vân Phi à? Không dễ dàng đâu. Nếu muốn có tiền phụ giúp gia đình của cô, tốt nhất cô nên im miệng coi chừng bị sa thải khỏi công ty đó.

Quay sang Vân Long, giọng Vũ dịu lại:

– Anh không hiểu sao cậu lại tin Hữu Lượng mà lại không tin anh? Dưới mắt cậu, anh hèn lắm sao Long?

Long cứng họng, anh không nói được gì hết. Thật lòng anh cứ thấy Hoàng Vũ như có điều gì đó gian dối, tiếc là anh không thể chứng minh được.

Quàng tay qua vai Vân Phi, Vũ ra vẻ đau khổ:

– Em có thể hỏi thẳng anh mà Vân Phi, không cần em đến đây. Em thấy không, cô ta đâu dám xác nhận. Vì sự thật cô ta là bồ của Hữu Lượng. Thôi, mình đi về đi em.

Họ đã đi về hết, mắt Ngọc Hoa mờ lệ. Lại một lần nữa cô lại nhận rõ chân tướng gã đàn ông mình yêu. Anh ta quá đốn mạt. May mắn là cô đã nhìn rõ bộ mặt sở khanh của anh ta. Còn Vân Phi… Hãy để cô ta với chọn lựa.

– Đàn ông họ có thể có mối tình trước hôn nhân, anh nhìn nhận anh có bay bướm. Nhưng anh hứa sẽ chấm dứt tất cả sau khi anh cưới em, anh thề anh sẽ mang hạnh phúc đến cho em.

Vũ quỳ dưới chân Vân Phi thành khẩn, Vân Phi quay mặt đi.

– Em tạm tin anh, nhưng chúng ta đính hôn thôi, đợi cuối năm nay em ra trường hãy cưới.

Vũ vui mừng siết chặt Vân Phi vào lòng:

– Được, anh tuỳ ý em mà.

Anh hôn cô, Vân Phi đón nhận. Nhưng sao cô không hề cảm nhận được một cảm giác rung động nào hết. Cô không yêu Vũ. Hôn nhân này có quá phiêu lưu không? Cô muốn làm cho Lượng đau đớn, nhưng cuối cùng có lẽ cô là người đau đớn nhất. Trong vòng tay người sắp đi cưới hỏi mình, sao lòng cứ lạnh như đá.

Vậy là lễ đính hôn tiến hành. Vũ thật đẹp trai trong bộ đồ Veston trắng, Vân Phi duyên dáng trong bộ đầm màu hồng, họ thật xứng đôi nhau, nhưng tấm lòng thì hai ngã rẽ. Lễ đính hôn không có Vân Long.

– Mọi chuyện do Vân Phi quyết định, em hy vọng Phi tìm được bến đỗ thật sự.

Vân Phi đi lại ngồi bên bàn học, chiếc hộp đựng nữ trang của ngày đính hôn, được cô cất vào đó hết, ngoài trừ chiếc nhẫn còn đeo trên tay. Cô nhớ cuộc nói chuyện với cha khi cô báo tin Vũ hỏi cưới cô. Ông sửng sốt:

– Con yêu Hoàng Vũ?

– Ba không thích anh Vũ?

– Không. Vấn đề là con có yêu hay không? Ba luôn tôn trọng quyết định của con. Thật ra ba vẫn mong con và Lượng…

– Ba cho rằng anh Lượng là người tốt? Coi chừng ba đánh giá lầm anh ta.

– Lầm? Không thể nào. Ba biết xưa nay Lượng rất nghiêm chỉnh trong tình cảm. Cũng có thể nó sống khép kín quá, cho nên con không hiểu được nó. Nhưng dù sao, ba vẫn mong con hạnh phúc.

– Cám ơn ba.

Nếu như Vân Phi bằng lòng với hiện tại do cô chọn lựa, thì Lượng vùi đầu vào công việc để quên. Có lẽ anh không có duyên phận tốt đẹp, cho nên cuộc tình nào rồi cũng đi qua. Thôi thì cầu chúc cho Vân Phi hạnh phúc. Có thể Vũ không thật tình với Ngọc Hoa, nhưng anh yêu Vân Phi thật lòng thì sao? Mong rằng hạnh phúc đến cả hai.

Chỉ có Ngọc Hoa, cô sống trong hận thù và đau khổ. Đồ sở khanh! Anh ta chiếm đoạt cô rồi xem như không có gì cả.

Ngọc Hoa gục mặt xuống bàn, cô không còn tâm trí để làm việc nữa. Sự đau khổ đánh cô ngã gục đến tận cùng. Lúc này cô có nói gì đi chăng nữa, cũng không ai tin cô. Vũ đến và đi chẳng lưu lại một vết tích nào, ngoài việc để cho tâm hồn cô một nỗi đau chán chường, một tâm hồn thảm thương, không gì có thể xoa dịu được.

– Cô bệnh hay sao vậy, cô Ngọc Hoa?

Ông Thiên Ân gõ nhẹ tay lên bàn, đến lần thứ hai Ngọc Hoa mới ngẩng lên, mắt ai oán và đầm đìa nước mắt, cô vội ôm choàng ông Thiên Ân khóc oà. Ông Thiên Ân bối rối, tuy nhiên ông không nỡ đẩy cô gái mà đứng yên rồi khẽ khàng đẩy cô ra:

– Có chuyện gì vậy?

Lau nước mắt, Ngọc Hoa vờ xấu hổ:

– Xin lỗi ông giám đốc, tôi… nhức đầu quá.

– Đã uống thuốc gì chưa?

– Dạ chưa.

– Phòng làm việc của tôi có thuốc, để tôi đi lấy cho cô.

– Dạ, để tôi theo ông vào lấy thuốc.

Bước qua cánh cửa phòng, Ngọc Hoa như chóng mặt quá, cô đứng tựa vào cánh cửa, mắt nhắm nghiền lại.

Mở tủ lấy hai viên thuốc cảm, ông Thiên Ân quay lại lo lắng:

– Chóng mặt quá thì ngồi xuống ghế này đi, không khéo ngã lại khổ.

Ông đưa tay qua vai cô để dìu đi, Ngọc Hoa gần như ngả vào người ông. Hơi thở cô phả vào mặt ông, tạo cho ông cảm giác ngây ngây mà từ lâu ông đã quên, để giữ chung thuỷ với vợ.

Đặt cô ngồi xuống ghế xa lông, ông ân cần rót nước vào đưa cho cô viên thuốc.

– Uống đi! Một lát nếu không thấy khoẻ, tôi gọi y tá qua cho cô.

– Cám ơn ông.

Ngọc Hoa uống thuốc xong, cô mở mắt nhìn ông, cái nhìn não nùng vừa đắm đuối.

– Để tôi sang phòng làm việc.

– Có đi được không?

– Không sao đâu.

Nhìn cô đi chầm chạp, bất giác ông liên tưởng đến đôi mắt cô nhìn ông và mùi hương nhè nhẹ kia và phảng phất trên tay ông. Lâu lắm rồi, cái cảm giác lãng mạn ấy dường như chợt sống lại.

– Vân Lan à! Ngủ thức vậy?

Cựa mình, bà Vân Lan mở mắt ra:

– Anh mới về à? Em xem tivi rồi ngủ quên lúc nào không hay.

– Em nghe trong người như thế nào?

Nhẹ vươn vai, bà mỉm cười:

– Gần đến ngày đính hôn của Vân Phi, em lại nghe trong người rất khoẻ. Có lẽ niềm vui giúp em quên được cái đau.

– Vậy à? Hôm nay xuống nhà dùng cơm với cha con anh được chớ?

– Dạ.

Thay quần áo đi làm ra, ông dìu bà đi xuống nhà. Vân Phi vui mừng:

– Mẹ khoẻ rồi hả? Hy vọng ngày kết hôn của con, mẹ cũng khoẻ như thế này.

– Ừ. Mẹ phải khoẻ chứ, vì đó là ngày vui của con mà.

Nhưng hơn ai hết, bà Vân Lan hiểu rõ, bà đang như ngọn đèn sắp tắt. Cái chết đang dần dần tới và điều này làm cho bà sợ hãi. Từng đêm, cơn đau trong từng tế bào của cơ thể hành hạ bà đau đớn đến tận cùng. Và giá như được chết ngay lúc ấy, có lẽ sẽ hạnh phúc hơn là sống.

Vân Phi sắp có chồng. Ước mơ của bà là đựơc nhìn thấy Vân Phi trong bộ quần áo cưới.

Quay sang Vân Long, bà âu yếm:

– Vân Long! Bao giờ thì đưa bạn gái của con về nhà ra mắt mẹ đây, hả con?

Vân Long đỏ mặt:

– Chưa đâu mẹ. Đợi chị Vân Phi thành gia thất đã. Con và cô ấy có hẹn nhau vài năm nữa.

Không nỡ nói ra câu nói chia ly, bà nhìn bàn ăn:

– Hôm nay có món cá thác lác nấu canh cải xanh à? Thích quá nhỉ!

– Con lấy cá cho mẹ nha.

Buổi cơm ấm áp đi qua. Cái cảm giác không còn sống được bao nhiêu ngày nữa, khiến cho bà trở nên nồng nàn với ông hơn bao giờ hết.

– Sau này Vân Phi và Vân Long sẽ bỏ anh một mình, anh sẽ đi bước nữa chứ Thiên Ân?

Nhíu mày ông nhăn mặt mình lại kêu lên:

– Em nói gì vậy, Vân Lan?

– Có lẽ anh nên đi bước nữa, anh Ân ạ. Em biết bệnh của em mà, em sẽ bỏ an lại một mình. Vân Phi sẽ theo chồng, Vân Long có vợ. Em thương anh quá, Ân ạ.

– Em lại nói điên nữa rồi. Anh không thích em nói như vậy đâu.

– Em bệnh lâu quá rồi. Năm năm với một người bệnh ung thư là quá dài. Đã đến lúc toàn thân em rệu rã. Em đâu thể ích kỷ chỉ nghĩ đến em. Em sẽ không buồn đâu nếu như anh quen ai đó ở ngoài.

Ông Thiên Ân nghiêm mặt:

– Anh lặp lại, anh không muốn nghe em nói những lời như thế, em hiểu chưa.

Nước mắt dâng lên, bà rúc vào lòng ông. Ông vuốt nhẹ lên đôi vai vợ, ngày nào tròn lẳng, nay chỉ còn xương vai nhô cao mà lòng đau như cắt.

– Vân Lan ạ! Suốt đời này, anh chỉ yêu có mình em. Mãi mãi và mãi mãi…

– Ông giám đốc! Ông không sao chứ?

Ông Thiên Ân nhướng mắt lên. Kỳ cục, đâu phải ông mới uống lần đầu. Chỉ mới ba ly rượu thôi, mà hôm nay ông lại say.

– Kỹ sư Lượng đâu rồi?

– Dạ, anh ấy cũng say nên về phòng nghỉ rồi ạ. Ông cũng say rồi, để tôi dìu ông lên phòng.

– Vâng, nhờ cô.

Từng bước chân ông đi chông chênh bồng bềnh. Họ đang ở Vũng Tàu, vì ngày mai còn ký một hợp đồng, nên ông, Lượng và Ngọc Hoa phải ở lại.

Ăn cơm xong, uống một chút rượu, không ngờ lại say. Mình già và yếu quá rồi chăng?

Mở cửa phòng và dìu ông nằm xuống giường, Ngọc Hoa quay lại đóng cửa.

Xong cô đến cạnh ông Thiên Ân:

– Tôi giúp ông cởi áo và giầy nhé.

Ông Thiên Ân định lên tiếng từ chối, nhưng Ngọc Hoa đã ngồi xuống, cô tháo đôi giày ở chân ông để xuống gầm.

Đôi tay mở cà– vạt của ông rồi đến từng nút áo. Bàn tay dịu dàng… mơn man nhè trên mặt ông, chợt… cô gắn môi mình vào môi ông, chiếc áo mỏng manh hở một chút ở vùng ngực, bây giờ trễ sâu xuống hơn, ngực cô sát vào ngực ông. Tuy say, nhưng ông cảm nhận được sự ấm, sự mềm mại và nồng nhiệt của nụ hôn…

– Ngọc… Hoa…

Kéo nhẹ vai áo sau lưng mình cho chiếc áo rơi xuống chân, trên người Ngọc Hoa bây giờ là bộ ngủ hai mảnh, đôi chân thon dài dưới ánh sáng màu hồng trở nên quyến rũ hơn bao giờ hết.

Rượu làm cho say, nhưng cái cảm giác khao khát và lãng mạn bao năm ngủ yên, chợt trào dâng như cơn thác lũ.

– Thiên Ân! Đừng chối từ em. Em yêu anh từ lâu lắm…

Từng nụ hôn rơi trên da thịt ông, bàn tay mềm vuốt ve. Ông Thiên Ân quên hết, chỉ còn có đam mê cháy bỏng. Ông cuồng nhiệt ghì chặt Ngọc Hoa vào mình…

Tiếng khóc làm cho ông Thiên Ân giật mình thức giấc. Ông bàng hoàng. Căn phòng lạ hoắc, ông vụt nhổm dậy sững sờ… Cạnh ông, Ngọc Hoa trần trụi như ông. Cô nhìn ông.

– Ngọc Hoa…

Ngọc Hoa nhào vào lòng ông.

– Đừng bỏ em! Em yêu ông từ lâu lắm. Em sẽ không đòi hỏi bất kỳ điều gì, chỉ xin ông đừng bỏ em.

Qua phút sững sờ, ông định tỉnh lại, để hiểu việc làm của mình. Cái cảm giác đắm đuối vẫn chưa tan hết, cho ông sống lại như thời trẻ trung.

– Em đừng khóc nữa! Nhưng… lẽ ra chúng ta không nên làm như thế này.

– Ông hối hận à?

– Tôi đã có vợ và không còn trẻ trung nữa.

– Em có đòi hỏi bất cứ điều gì đâu. Em yêu anh, em cần anh vậy thôi, danh phận hay gì nữa đối với em không quan trọng.

Lặng người trong một phút vì xúc động, ông ôm cô vào lòng.

– Cám ơn em, Ngọc Hoa.

Lần thứ hai, đôi làn môi tìm nhau khao khát.

Ngọc Hoa khép mắt lại, những giọt nước mắt của cô rơi nhiều hơn nữa.

Người ta nói đồng tiền làm nên tất cả, và điều này rơi vào trường hợp Ngọc Hoa. Cô thay đổi hoàn toàn sau chuyến đi Nhật một tháng. Đẹp quyến rũ!

Cả hai gặp nhau ở nhà xe. Lâu lắm, cùng làm ở một công ty, nhưng cùng cố ý nên không gặp nhau. Sáng nay gặp lại, Hoàng Vũ không khỏi ngỡ ngàng. Có phải là Ngọc Hoa, kẻ đã từng bị anh bỏ rơi?

Ngọc Hoa tháo mắt kính đen, cô cười nhẹ, thản nhiên:

– Lâu quá mới gặp được anh. Sao, không nhận ra em à?

Vũ ấp úng:

– Không. Nhận ra… nhưng em thay đổi nhiều quá, anh không ngờ.

Ngọc Hoa nhún vai:

– Có ai sống mãi như thế đâu. Vạn vật còn thay đổi huống chi là con người. Nghe nói, tháng sau đám cưới của anh và Vân Phi?

– Vâng.

– Anh yên tâm đi! Em không trách anh đâu, vì nhờ anh bỏ em mà em được như thế này, khôn ra một chút.

Ngọc Hoa cười mỉm:

– Tuy nhiên, chưa bao giờ quên anh cả Vũ ạ. Hồi này em mới mua nhà riêng. Đây là địa chỉ nhà của em, nếu anh… còn nhớ em, cứ đến.

Cô đặt tấm danh thiếp vào tay Vũ rồi bỏ đi, từng bước đi uyển chuyển, chiếc váy cao khỏi gối một chút, lộ đôi chân dài xinh xắn. Vũ ngẩn ngơ nhìn theo.

Cái tâm lý thông thường là tiếc nuối. Anh sắp cưới Vân Phi, tuy nhiên vẫn không thoát khỏi tính tham lam tầm thường của đàn ông. Cô từng thuộc về anh kia mà. Từng yêu anh say đắm.

“Chưa bao giờ em quên anh cả Vũ à”.

Hấp tấp, Vũ bước nhanh theo Ngọc Hoa:

– Tối nay anh ghé có được không?

– Dĩ nhiên là được.

Cô cười với anh lần nữa, cái cười lẳng lơ gọi mời. Vũ nuốt nước bọt. Nếu như đây không phải là công ty, anh sẽ ôm ghì lấy cô và nghiền nát đôi môi mộng kia bằng những nụ hôn cháy bỏng.

Ngọc Hoa bước đi. Chưa khi nào cô thấy khinh bỉ con người này đến thế. Cô không hiểu tại sao có thời gian mình lại yêu anh ta say đắm, đau khổ tưởng chừng không đứng dậy nổi khi anh ta bỏ rơi cô.

Bây giờ những đau khổ ấy đi qua, còn lại là căm ghét, khinh bỉ.

– Anh Lượng!

Ngọc Hoa đuổi theo Lượng. Chỉ không quá nửa năm mà cô thấy anh như già đi, khép kín và lặng lẽ.

Lượng dừng lại, anh nhìn cô, cái nhìn thản nhiên:

– Có chuyện gì vậy, Ngọc Hoa?

– À không! Em tưởng sáng nay anh về Vĩnh Long.

– Đâu có. Em quên là một lát anh đi nghiệm thu công trình ở Thủ Đức à?

– Ừ, em quên. Em hỏi anh chuyện này nha.

– Hỏi đi!

– Anh đang buồn lắm phải không?

– Sao lại hỏi anh như vậy?

– Em biết anh có cảm tình với Vân Phi.

Lượng cười nhẹ:

– Người ta sắp lấy chồng rồi, em chớ nói bậy.

– Anh dở lắm, yêu người ta sao không giành lại. Anh thừa biết là anh Vũ không thật tình mà.

– Xin lỗi, anh không muốn nói chuyện này.

Dang tay ngăn Lượng, Ngọc Hoa nghiêm giọng:

– Em sẽ chứng minh cho anh thấy, anh Vũ không thật lòng. Tối nay, anh ta hẹn em ở nhà mới của em, anh muốn biết cứ đến.

Cô bỏ đi, Lượng bần thần nhìn theo, đồng thời cơn giận cũng lên theo trong lòng anh. Vũ sắp cưới Vân Phi, anh ta lại còn có quan hệ với Ngọc Hoa nữa sao.

Còn Ngọc Hoa, cô đang làm cái trò quái quỷ gì vậy? Anh thông cảm cho ông Thiên Ân, nhưng không có nghĩa đồng tình cho Ngọc Hoa quậy tung mọi chuyện lên.

“Cô Vân Phi! Nếu cô muốn biết tôi là của Hoàng Vũ hay Hữu Lượng, cô hãy đến địa chỉ này. Nếu không, cả đời cô sẽ ân hận.

Ngọc Hoa.”

Mấy dòng chữ ngắn thôi, nhưng cứ làm cho Vân Phi suy nghĩ. Câu hỏi của ngày nào lại hiện lên.

Chiếc áo cưới treo trong ngăn tủ kính được đặt mua từ bên Pháp. Tất cả đã sẵn sàng, nhưng lòng cô sao vẫn cứ lạnh, không có hồi hộp hay nao nao như bao cô gái khác đứng trước ngưỡng cửa chuyển tiếp cuộc đời con gái làm vợ.

Vũ vẫn chiều chuộng yêu thương cô, chưa bao giờ anh dám làm điều gì phật ý cô. Một cái nhíu mày của cô làm cho anh bận lòng lo lắng. Có phải chăng khi quá no đủ tình yêu, người ta vẫn mang cảm giác như cô đơn lạc loài?

Trời đang dần tối, ánh nắng của một ngày tắt đi từ lâu. Vân Phi xếp tờ giấy lại, xé vụn. Tại sao cô không thử đến một lần để biết Ngọc Hoa là của Lượng hay Vũ?

Nếu là của Lượng, cô sẽ quên được anh để làm một người vợ yêu chồng, bỏ lại sau lưng một thời con gái yêu thương lãng mạn.

Thay bộ quần áo khác, Vân Phi dặn người làm không cần đợi cơm mình, cô đi ra đường.

Địa chỉ không khó tìm lắm, nó nằm trong khu phố yên tĩnh, căn nhà có cổng rào xao che khuất.

Cổng rào không khoá mà chỉ khép hờ.

Ngọc Hoa cố tình để cửa như thế. Cô đã gọi những người cần đến, và chắc chắn họ sẽ đến…

Vũ ngây người ngắm Ngọc Hoa. Cô đẹp một cách gợi tình, chiếc áo ngủ ngắn mong manh, trông Ngọc Hoa quyến rũ đến tuyệt vời.

Cô rót rượu ra ly, mắt lẳng lơ đưa tình:

– Em không nghĩ là anh còn gặp em, Vũ ạ. Em có mơ không hả anh?

Vũ xúc động:

– Không, là sự thật.

Ngọc Hoa đến ngồi lên chân Vũ, cô đưa ly rượu vào môi anh:

– Vậy hãy uống với em ly rượu hội ngộ này. Anh sắp có vợ, có nghĩa giữa hai chúng ta có một khoảng cách. Hãy cho em được nằm trong vòng tay một lần thôi Vũ ạ.

Giọt nước mắt trong veo rơi ra, lăn dài trên má. Vũ ngây ngất hôn lên những giọt lệ… Ánh sáng chợt loé lên, Vũ giật mình quay lại. Gã thợ chụp ảnh. Anh chợt hiểu ngay sự việc, vội đẩy Ngọc Hoa ra. Tất cả quá muộn màng, Vân Phi đang đứng trước mặt anh, cô nhìn anh toé lửa.

Mồ hôi Vũ rịn ra, toàn thân anh lạnh ngắt. Anh lao về phía Vân Phi hoảng hốt:

– Vân Phi! Không phải đâu, anh bị gài bẫy…

Vân Phi quay ngoắt người. Nhưng điều cô trông thấy không làm cho cô đau lòng mà buồn. Lâu nay cô luôn xem thường tình cảm của những gã đàn ông tìm đến với cô. Hôm nay, giống như một cái tát, Hoàng Vũ tát vào mặt cô. Anh ta lừa dối cô.

Một mặt nói yêu cô và một mặt đến với cô gái khác.

– Vân Phi!

Vũ đuổi theo Vân Phi, cô bỏ chạy vụt đi, một loáng đã mất tăm. Vũ ngẩn ngơ chạy đi chạy lại:

– Vân Phi! Em đang ở đâu?

Vân Phi đi mãi, đôi chân vô định như nỗi lòng hoang vắng của cô. Cô không khóc, nhưng buồn là chắc chắn phải có.

Đang đi Vân Phi nhíu mày, hình như cô bị theo dõi. Cô bước đi nhanh, phía sau bước chân cũng nhanh theo, cô đi chậm, bước chân đi theo chậm lại.

Ngỡ là Vũ, Vân Phi giận dữ quay lại:

– Đừng theo nữa! Tôi…

Cô sững người ra, không phải Vũ mà là Lượng. Anh đi theo cô từ khi nào vậy? Bất ngờ, nên Vân Phi lúng túng:

– Tại sao anh lại đi theo tôi?

Lượng điềm tĩnh:

– Tôi sợ Vân Phi làm điều dại dột.

– Như thế ư? Anh tưởng tôi sẽ đi tự tử?

– Tôi nghĩ không phải như thế.

Vân Phi ngồi bẹp xuống đường. Cô đi bộ khá xa, lúc này chân cô mỏi nhừ. Hai bên đường vắng, một vài chiếc xe chạy nhanh qua rồi mất hút.

Lượng khe khẽ:

– Đi về đi Vân Phi, ở đây nguy hiểm lắm.

– Nguy hiểm là sao? Chết là cùng chứ gì.

– Có thể Vân Phi đang buồn và thất vọng, nhưng có thể về nhà, đóng cửa lại và suy nghĩ xem mình cần như thế nào.

– Lúc này tôi chẳng nghĩ gì cả, tôi không đau khổ như anh nghĩ đâu.

– Vậy thì nên đi về.

Anh cương quyết khom người để nắm cánh tay cô đứng dậy.

– Về đi Vân Phi!

– Tôi chưa muốn về nhà, Vũ đang ở nhà đợi tôi. Tôi không muốn gặp con người giả dối ấy, anh hiểu chưa.

Cô giận dữ:

– Anh có biết tại vì sao tôi bằng lòng lấy anh Vũ không? Lấy một người yêu mình chẳng hơn lấy một người mình yêu hay sao? Buông tôi ra đi!

– Về nhà đi. Rồi Vân Phi muốn quyết định như thế nào cũng được.

Lượng áp chế bắt Vân Phi đứng dậy, còn Vân Phi bướng bỉnh chống lại. Cô có ngày hôm nay là do anh đấy, cô hét vào mặt anh:

– Anh quan tâm đến tôi ư? Tôi không cần sự quan tâm của anh.

Vân Phi vùng dậy thật nhanh, cô đẩy Lượng ra ngã xa, một cái trượt dài, toàn thân Lượng văng bắn ra giữa lộ. Ánh đèn pha xe sáng chói, chiếc xe tải lù lù chạy vụt đến. Lượng kinh hoàng cố gượng dậy, không còn kịp nữa, chiếc xe hất tung anh lên cao và rơi xuống mặt đường…

Vân Phi há hốc mồm, cô hét lên:

– Anh Lượng!

Hai chân Vân Phi quỵ xuống:

– Anh Lượng…