Chương 4

– Anh Lập Quân!
Thúy Hòa nhảy gọn xuống xe. Lập Quân ngạc nhiên đứng lại:
– Chuyện gì thế Hòa?
– Em đến đây để ...
Thúy Hòa xụ mặt, cô rút tờ chi phiếu hai chục triệu nhét đại vào tay Lập Quân:
– Nhờ anh đưa cái này cho ba của anh.
Lập Quân nhíu mày nhìn xuống. Anh chợt hiểu, nên cười:
– Ba đã cho thì em cứ nhận, xem như cho bác gái làm vốn.
– Thôi đi! Ba em làm ầm ầm, ổng đòi bẻ gãy giò của em, đòi đuổi mẹ em ra khỏi nhà. Ba em lúc nào cũng bênh vực Cát Tường, mở miệng ra là mắng em hư đốn. Anh có thấy em hư đốn không?
– Làm cha thì hay la mắng con vì họ muốn cho mình tốt. Bị cha mẹ mắng, phận làm con, mình cũng không nên tự ái.
Thúy Hòa hậm hực:
– Hừ! Làm sao không tự ái khi mà ổng là cha ruột của em mà cứ luôn khen Cát Tường và chê bai em. Em không muốn ở nhà nữa, anh cho em vào hãng phim làm việc đi, làm cái gì cũng được.
Lập Quân đặt tay lên vai cô:
– Tốt nhất, em nên về nhà phụ mẹ em buôn bán, vì bây giờ và sắp tới Cát Tường đâu có ở mãi nhà em mà phụ mẹ em buôn bán.
Giọng Thúy Hòa đầy ganh tỵ:
– Vậy con Chuột Lắt đó sẽ về nhà anh ở à?
– Có lẽ như vậy.
– Hứ!
Thúy Hòa tức giận, đôi hàm răng cô nghiến lại. Cô vụt ngước lên nhìn Lập Quân:
– Anh thích em hay thích con Chuột Lắt đó?
Lập Quân mỉm cười:
– Anh xem em như em gái của anh.
– Không được! Em không muốn làm em gái của anh đâu. Anh Quân! Có phải là em không đẹp bằng con Chuột Lắt?
Lập Quân lắc đầu. Trẻ con quá đi mất! Cô bé làm anh phát mệt. Anh đưa trả tờ chi phiếu cho cô:
– Em cầm về nhà đi, đưa cho bác gái. Không sao đâu, nếu như bác trai có hỏi, anh sẽ nói em đến nhà trả rồi. Thôi! Em đi về đi!
– Anh có bận gì không?
– Chi?
– Em ... muốn anh đưa em về nhà.
Lập Quân lưỡng lự rồi gật đầu. Anh cũng muốn nhìn thấy Cát Tường. Buổi sáng, anh vừa chia tay với cô, bây giờ đã thấy nhớ. Anh chưa từng yêu như thế bao giờ và không ngờ mình lại yêu đắm đuối cô bé như thế. Nhớ vành môi cong, nhớ đôi mắt buồn ...
Cái gật đầu của Lập Quân làm Thúy Hòa thích thú, cô nhảy cẫng lên vì mừng rỡ:
– Em biết mà, anh sẽ không từ chối lời yêu cầu của em. Mình đi liền hả anh?
– Ừ.
Lập Quân đi ra xe mở cửa ngồi vào. Thúy Hòa cũng vội vàng ngồi vào. Cô nhún nhún người trên nệm xe:
– Xe đẹp ghê!
Lập Quân khởi động máy cho xe de lui ra sau rồi lái đi. Thúy Hòa ngồi xích lại gần, cô đặt tay mình lên cánh tay Lập Quân:
– Mấy nhỏ bạn em khen anh Quân đẹp trai.
Lập Quân chỉ cười và im lặng. Thúy Hòa nghiêng người ngắm Quân:
– Mà anh đẹp trai thật, hơn cả diễn viên nam đóng vai chính trong phim nữa.
– Nếu có người khen em đẹp, em sẽ như thế nào Thúy Hòa?
– Em thích lắm.
– Anh thì không. Vì bề ngoài chỉ tạo dáng vẻ của một con người thôi. Tâm hồn mới đáng quý.
Thúy Hòa rụt tay lại, cô không hiểu lắm lời của Lập Quân. Ngồi bên anh, cô thấy mình thật vui, lòng tràn ngập cảm xúc. Cô yêu anh mất rồi, yêu vẻ đẹp trai và lịch lãm của anh.
Xe về đến gần nhà, cô tranh thủ ... hôn nhẹ vào má anh một cái:
– Em yêu anh.
Rồi cô ngồi dịch ra, đầu cúi xuống chờ đợi. Nhưng Lập Quân cho xe tấp vào lề:
– Anh chỉ xem em như em gái của anh.
Anh mở cửa và bước xuống xe đi vào con hẻm. Thúy Hòa ngồi đờ người ra.
Câu trả lời của Lập Quân như gáo nước lạnh tạt vào mặt cô:
“Anh chỉ xem em như em gái của anh” ...
Cơn giận nổi lên, Thúy Hòa mở mạnh cửa, cô chạy theo Lập Quân. Nhưng anh đã vào đến nhà của cô và đi vào, lễ phép chào ông Hiển:
– Cháu chào cậu.
– À! Lập Quân hả? Tìm Cát Tường hay đi chơi hả cháu?
– Dạ, cháu tìm Cát Tường.
– Cháu lên gác gọi nó đi!
– Dạ, xin phép cậu.
Lập Quân đi luôn lên gác. Cát Tường giật mình khi thấy Lập Quân:
– Có chuyện gì vậy anh?
– Chúng ta đi dạo một vòng rồi nói chuyện, được không? Anh nói về chương trình cổ động cho phim thôi.
– Dạ, anh chờ em một chút.
Cát Tường thay quần áo rồi cùng Lập Quân đi xuống. Cả hai gặp Thúy Hòa, mặt cô hầm hầm, tuy nhiên cô không thể phát tiết cơn giận của mình vì có mặt ông Hiển. Cô đi rầm rầm lên gác và quăng ném đồ đạc của Cát Tường xuống nền gạch.
Cát Tường thở dài xin phép cậu Hiển để đi. Cô thật sự chịu không nổi với kiểu “mưa nắng thất thường” của Thúy Hòa.
Ông Hiển đi lên gác, quắc mắt:
– Mày làm cái trò khỉ gì vậy hả?
– Con ghét Cát Tường.
Cô khóc òa lên. Ông Hiển lắc đầu đi xuống. Có lẽ ông nên khuyên Cát Tường rồi nhà này.
...
Két ...
Hiếu thắng kịt xe lại để nhìn theo chiếc xe vừa đưa Cát Tường đi. Ban ngày, họ đã bên nhau và buổi tối cũng bên nhau. Cát Tường thật sự xa anh rồi, cô không cần tới sự che chở của anh nữa.
Chiếc xe đã đi khuất mất tăm, Hiếu vẫn còn đau đớn nhìn theo. Anh đã thật sự mất người mình yêu rồi sao?
Không rẽ vào con hẻm, Hiếu cho xe chạy thẳng. Về nhà làm gì. Anh đã vội vã về ngay sau khi tan ca để được nhìn thấy người mình yêu, dù chỉ là lặng lẽ thôi. Nhưng cô đã đi. Cuộc sống giữa anh và cô bây giờ là hai thế giới khác nhau, anh là một công nhân và cô là một diễn viên điện ảnh, tương lai đầy triển vọng. Có nói lời yêu đi chăng nữa cũng chẳng bao giờ được đáp lại. Tình yêu thôi hãy giấu sâu vào trái tim thầm lặng, để một mình mình đau xót.
Tập vào quán bar, Hiếu gọi bia ngồi uống. Rượu nào uống vào mềm môi, sao nỗi buồn không chịu bay đi ...
Xe chạy một lúc, thấy Lập Quân vẫn im lặng, Cát Tường buộc phải lên tiếng:
– Anh nói bàn với em chương trình đi cổ động cho phim mà.
– Ờ ... anh định đoàn làm phim đi cổ động ba nơi. Trước nhất, ở thành phố, Hà Nội và sau cùng là Đà Nẵng. Dự kiến đi trong hai tuần lễ. Em và cả nam diễn viên chính đều phải có mặt. Em không thấy trở ngại gì chớ?
– Dạ không.
– Câu chuyện anh bàn với em hôm nọ, là em sẽ về nhà anh ở. Mẹ của anh cũng mong muốn gặp em. Hay ngày mai, anh đưa em về chào mẹ anh nhá!
Cát Tường bối rối:
– Từ từ đã anh ạ!
– Cha con xa nhau mười mấy năm, em vẫn không muốn gần ba sao? Đừng có quá cố chấp như vậy, em ạ. Hơn nữa, anh thấy em ở nhà cậu Hiển không tiện lắm.
Cát Tường phản đối:
– Sao lại không tiện! Anh đừng quên em đã sống từ lúc em hãy còn là đứa trẻ ba tuổi. Em bỏ đi mới là kẻ vong ơn bội nghĩa với những người từng cưu mang mình.
– Anh có bảo em quên họ đâu mà vong ơn bội nghĩa. Căn nhà đó chật chội ...
anh ghen với anh Hiếu của em đó. Cát Tường! Chẳng lẽ em không biết là anh yêu em. Anh yêu em, em biết mà ...
Lập Quân nắm tay Cát Tường cho cô xích lại gần mình. Cát Tường để yên, cô thở dài:
– Thật sự em cũng đâu có giận ba, em hiểu là do hoàn cảnh mà ...
– Nhưng em không nở bỏ họ đi phải không? Ba có thể giúp cho họ số vốn mà. Điều quan trọng, anh muốn biết là em có tình cảm với anh không? Anh yêu em và muốn có em. Anh đã từng yêu nhưng chưa có ai làm cho anh phải nhớ nhiều đến thế. Anh nhắm mắt lại là nhớ em. Em có biết như thế là gì không:
Coup de foudre.
Cát Tường bật cười:
– Anh nói là “tiếng sét ái tình” à?
– Còn gì nữa! Anh nhắc câu ngạn ngữ của Lomonossov, một văn hào người Nga cho em nghe nhé:
“Tình yêu mạnh như luồng sét, nhưng không kèm theo tiếng nổ và những tiếng sét dữ dội nhất của nó cũng hết sức dễ chịu”. Cát Tường!
– Dạ.
Lập Quân đưa bàn tay Cát Tường lên môi mình, mắt anh nồng nàn:
– Anh yêu em.
Cát Tường e thẹn cúi đầu. Trái tim cô đang run lên những cảm xúc của tình yêu.
...
Vừa bước vào nhà định đóng cửa lại, nhưng cánh cửa bật bật ra làm Cát Tường giật thót người. Cô vụt nhăn nhó vì mùi rượu nồng nặc từ Hiếu. Hiếu lảo đảo người ...
– Anh Hiếu! Sao anh uống rượu dữ vậy?
Hiếu lè nhè:
– Em mới về tới đó hả?
– Dạ.
Sợ Hiếu ngã, Cát Tường đưa tay đỡ người anh, nhưng anh xô cô ra:
– Không cần! Anh không ngã đâu mà em sợ. Có phải là em sẽ rời nhà này để về nhà ba em?
– Anh say rồi, em đưa anh vào nhà ngủ!
– Ai nói với em là anh say? Say mà anh biết em vừa về đến nhà. Anh biết bây giờ em giàu rồi, có nhiều người đưa đón em, cho nên em đâu có cần đến thằng Hiếu này nữa.
– Con nói bậy bạ cái gì vậy Hiếu?
Ông Hiển đi ra nghiêm khắc:
– Con lên gác ngủ đi Cát Tường, để thằng Hiếu cho cậu. Nó hư hỏng quá rồi, năm ba bữa lại uống rượu say lúy túy.
Cát Tường đành buông Hiếu ra, cô ái nái nhìn anh. Gần đây, anh Hiếu của cô trở nên hư hỏng vì điều gì vậy?
Đóng cửa phòng, ông Hiển dìu cho con trai nằm xuống giường, ông ngồi xuống bên cạnh:
– Ba biết tại sao con uống rượu. Nhưng ba nghĩ là con đã đặt tình cảm sai chỗ rồi.
Hiếu nhắm mắt lại:
– Con nghĩ là tại con không dám nói. Nếu như con nói ra, nhất định em Tường sẽ chấp nhận con.
– Ba nghĩ tốt hơn là con đừng nói gì cả. Nếu nó có tình cảm, nó sẽ tự biểu lộ với con. Huống chi trong nay mai nó sẽ rời nhà này.
Hiếu lặng cả người:
– Có thật không ba?
– Sẽ phải như vậy mà. Con ngủ đi!
Hiếu vùi mặt xuống gối, dòng nước mắt yếu đuối của anh chảy ra. Cát Tường sẽ rời khỏi nhà này. Anh sẽ không còn được mỗi ngày nhìn thấy cô. Anh sẽ mất người mình yêu thương ư? Ôi, không thể nào!
Hiếu đấm mạnh tay lên mặt gối. Đã đến lúc anh không nên im lặng nữa. Anh phải nói ra tình cảm của mình.
Ánh mặt trời chói chang xuyên qua cửa làm Hiếu giật mình thức giấc.
Nhưng rồi anh nhớ hôm nay là ngày chủ nhật nên nằm lại. Tối đêm qua, anh uống rượu nhiều quá, nên bây giờ đầu váng vất nhức.
Mấy giờ rồi nhỉ? Căn nhà yên ắng quá. Hiếu ngồi dậy đi ra ngoài. Không có ai ở nhà hết, chỉ có một mình anh. Hiếu đi lên gác, anh tần ngần nhìn những vật dụng của Cát Tường:
chiếc gối nhỏ và những tập vở lúc nào Cát Tường cũng xếp ngăn nấp.
– Anh dậy rồi à?
Cát Tường đi lên. Cô cười với Hiếu:
– Tối qua, anh say quá trời. Sao đi uống rượu nhiều dữ vậy, anh Hiếu? Hồi trước, anh đâu có thường uống rượu.
– Ừ. - Hiếu vò tóc - Sáng nay em không đi đâu sao?
– Không! Ngày mai, em mới đi, để cổ động cho phim sắp trình chiếu. Em sẽ vắng nhà một tuần, rồi sau đó đi học lại để ôn thi đại học.
– Vậy ... em có ở nhà này nữa không?
– Có lẽ em sẽ về nhà ba của em. Ông ở trung tâm thành phố, tiện cho việc học của em hơn.
Hiếu cười đau đớn:
– Đã đến lúc con chim xanh đủ lông đủ cánh bay ra khỏi tổ rồi, phải không?
Cát Tường cúi đầu:
– Sao anh lại nặng lời với em? Nếu anh ở vào địa vị của em, anh cũng sẽ làm vậy. Con ở gần cha là hợp lẽ. Cả tháng nay, em suy nghĩ, ba em cũng đâu có muốn bỏ em. Thôi thì vui sống với ông, cho ông vui trong tuổi già còn lại.
Hiếu châm biếm:
– Chứ không phải là em thích con trai riêng của ba em và muốn ở gần người ta?
– Không phải như vậy! Đối với em, tình cảm bây giờ hãy còn quá sớm. Em muốn học đại học. Có thể cuốn phim em vừa quay xong sắp trình chiếu là cuốn phim duy nhất. Em đã từng nói với anh là em mơ làm một phóng viên nhà báo kia mà.
– Tương lai của anh và em bây giờ ... - Hiếu chua chát - Em như ngọn đèn tỏa sáng, ánh sáng rực rỡ. Còn anh thì lại như ngọn đèn dầu lù mù trong căn nhà tranh dột nát.
Cát Tường nhăn mặt:
– Sao anh lại nói như vậy? Ba em nói anh rành về ngành điện, ông có thể đưa anh vào công ty ...
Hiếu gạt ngang:
– Không cần! Anh thích làm việc cho nhà nước hơn. Em bây giờ đâu còn muốn dựa vào anh, mà em thích ra ơn với anh hơn, được không?
Giọng Hiếu gay gắt, làm Cát Tường rươm rướm nước mắt:
– Em không hiểu lúc này em làm điều gì lầm lỗi mà anh với chị Hòa luôn khó chịu mắng mỏ em. Chẳng lẽ em có người cha giàu có nhìn nhận em là sai hay sao?
Giọt nước mắt của Cát Tường làm xao xuyến tim Hiếu. Làm sao cô biết được, Thúy Hòa có thể ganh ghét trở nên cộc cằn, nhưng còn anh, anh đã yêu cô, một tình yêu thầm lặng qua nhiều năm tháng, mà anh không sao mở miệng nói được ba chữ “anh yêu em”. Để bây giờ anh biết mình sắp phải rời xa cô.
Hiếu rụt rè đặt tay lên vai cô:
– Em không có gì sai cả, mà anh sai.
– Anh sai?
– Phải! Lẽ ra ... anh không nên yêu em. Trong tâm hồn em, trong trái tim em, anh chỉ là một ông anh, có đúng không?
Cát Tường sững người ra. Trong lúc bàn tay Hiếu buông thõng xuống. Anh cứ tưởng mình sẽ rất khó nói, nhưng rồi anh đã nói ra được rồi đó ba chữ “anh yêu em”. Ánh mắt bàng hoàng của cô khiến Hiếu tưởng mình có thể chết đi được, anh quay đầu chạy rầm rập xuống gác và đi luôn ra đường.
Cát Tường ngồi bẹp trên sàn gác, cô không biết mình nghĩ gì nữa, đầu óc cô rối rấm. Tối đêm qua, Lập Quân nói anh yêu cô, anh muốn có cô trong cuộc đời của anh. Lúc đó, cô thấy mình xúc động mãnh liệt, đã khép mắt đón nhận nụ hôn bày tỏ tình yêu.
Rồi sáng nay, Hiếu nói yêu cô. Sau lời bộc bạch, anh cấm đầu chạy đi. Cô bối rối quá. Trái tim cô thuộc về ai đây?
Trông thấy Cát Tường, ông Bằng vui vẻ đứng lên:
– Tối qua, ba nghe Lập Quân nói con chịu về nhà này ở. Ba mừng lắm, cho người dọn dẹp căn phòng trên lầu cho con. Con có thể về đây ở bất kỳ lúc nào con muốn.
Ông thân mật ôm qua vai cô:
– Con lên xem thử trên lầu, muốn thứ nào nữa cứ nói. Ba sẽ lo cho con.
– Dạ thôi, ba ạ. Ba cho con thứ gì con nhận thứ đó, điều quan trọng là ba và dì vui thôi.
Bà Minh Nguyệt đi ra. Cát Tường vội cúi đầu chào bà:
– Thưa dì.
– Dì thấy còn trong ảnh, không ngờ ở ngoài con xinh đẹp hơn trong ảnh nhiều.
Cát Tường cúi đầu. Sao nhìn bà, cô thấy sợ như thế nào ấy, không hiểu tại sao nữa. Lập Quân nắm cánh tay Cát Tường:
– Anh đưa em lên lầu.
Cát Tường bước theo Lập Quân. Căn nhà sang trọng và rộng quá. Nó hoàn toàn khác biệt với căn nhà nhỏ mà cô đã từng sống từ thời thơ ấu, căn nhà đó ấm áp. Còn ở đây, cô thấy lành lạnh như thế nào ấy.
Lập Quân đưa Cát Tường đến một căn phòng, anh đẩy nhẹ cửa:
– Ngày hôm qua anh đi mua cho em cái tủ này đó. Em có cần bày trí lại không?
Cát Tường cười nhẹ:
– Như thế này là quá tốt so với suy nghĩ của em. Chưa bao giờ em dám nghĩ mình có một căn phòng xinh xắn, một thế giới riêng biệt với đầy đủ tiện nghi như thế này.
– Ba còn định trang bị cho em một máy vi tính nữa đấy.
– Bây giờ em chưa cần đâu, em còn phải ôn thi thì mới thi được chớ anh. Em muốn về đây cho yên tịnh để học. Tuy nhiên, em lại thấy áy náy như thế này ấy.
Lập Quân ngạc nhiên:
– Sao?
– Anh có biết ngày hôm qua ... anh Hiếu nói là ảnh yêu em.
– Rồi em trả lời như thế nào?
– Em chẳng trả lời sao cả, vì nói xong là ảnh bỏ đi mất, suốt cho đến chiều, em không gặp lại.
Lập Quân nghiêm mặt:
– Nếu em đã xác định phải đậu vào đại học, em nên về đây ở. Vì tương lai của em sẽ do chính em quyết định. Tuy nhiên, anh muốn biết giữa anh và Hiếu, em yêu ai?
– Chưa bao giờ em nghĩ là em yêu anh Hiếu. Tình cảm của em nếu có cho anh Hiếu giống như tình cảm anh em vậy.
Lập Quân gật đầu:
– Anh tim em. Tốt nhất, em dọn về đây ở, càng sớm càng tốt. Ba rất lo cho em.
Nhẹ kéo Cát Tường vào lòng mình, Lập Quân hôn lên tóc cô:
– Anh yêu em. Tuy nhiên, anh hứa sẽ dành hết mọi ưu tiên cho việc em tốt nghiệp đại học.
Cát Tường xúc động ngẩng lên, cô thấy yêu anh nhiều hơn. Bên cạnh anh, cô thấy lòng mình dạt dào hạnh phúc.
– Em dọn đi thật sao?
Mắt Hiếu tối sầm lại trước cái vali quần áo và sách vở của Cát Tường được xếp ngăn nắp vào cái thùng, chuẩn bị cho việc ra đi của cô. Cứ nghĩ đến ngày mai này anh sẽ không còn nhìn thấy Cát Tường, căn gác thênh thang chỉ có đồ đạc và quần áo của Thúy Hòa là Hiếu không chịu nổi.
Cát Tường đóng nắp vali lại:
– Em đi, nhưng thỉnh thoảng em sẽ về. Em vẫn ở thành phố chớ có đi đâu xa đâu hả anh.
Hiếu nghẹn ngào:
– Nhưng mà ... căn nhà này đã quen luôn có em rồi. Có phải vì anh nói anh yêu em mà em quyết định dọn đi nhanh hơn dự định?
– Không phải đâu anh! Em đã nói với anh rồi mà, em cần ôn thi để thi vào đại học.
Đang nói, Cát Tường nhăn mặt:
– Anh lại uống rượu nữa à? Hứa với em, anh đừng uống rượu nữa có được không anh?
Hiếu quay đi:
– Nếu ... anh không uống rượu ... anh chết có lẽ tốt hơn sống. Anh không hứa đâu, vì khi em đi rồi, nhà này vắng em, anh không biết mình sống ra sao nữa.
Chỉ có rượu mới làm cho anh khuây khỏa được thôi.
Cát Tường dịu dàng ôm cánh tay Hiếu:
– Đừng như vậy có được không anh? Tại sao anh không xem em như chị Thúy Hòa? Nhìn thấy anh chiều nào về nhà cũng có mùi rượu hết, em buồn lắm.
– Em buồn thật sao? Tối nào anh ta cũng đến đây, anh thấy mắt em sáng lên.
Anh thường tự hỏi, tại sao ân tình mười mấy năm bên nhau lại không bằng người mới quen. Anh ta hào hoa đẹp trai lịch lãm và trí thức, anh và anh ta làm sao so sánh cho được phải không?
– Em chưa bao giờ so sánh anh và Lập Quân. Xưa nay, em luôn tự bảo anh là anh trai của em. Có lẽ tại chúng ta luôn bên nhau, cay đắng ngọt bùi cùng chia sẽ, cho nên em không thể có tình cảm nào khác hơn được. Anh Hiếu! Thật tình, em không muốn làm cho anh đau khổ, nhưng chuyện tình cảm biết nói sao bây giờ.
Ôi! Những lời lẽ rạch rồi như từng lưỡi dao bén ngót xuyên vào trái tim Hiếu tan nát. Anh xô mạnh Cát Tường ra, chệch choạng đi xuống.
Và rồi Hiếu cứ tu nốt phần rượu trong chai. Anh muốn say, say ngất ngưởng để sáng ngày mai khi anh thức dậy thì Cát Tường đã đi. Hãy đi mau đi, rời xa nơi này, cho tôi đừng bao giờ thấy em nữa.
Mười lăm năm trước khi em đến đây, em sợ hãi cứ ôm chặt lấy anh, em sợ tiếng máy bay rền rĩ, em sợ tiếng xe ba gác và sợ cả tiếng sấm sét trời mưa. Anh đã che chở cho em. Điều ấy, bây giờ em đâu còn cần nữa.
– Đừng uống nữa, anh Hiếu ơi!
Cát Tường vừa khóc vừa giật chai rượu trên tay Hiếu:
– Em xin anh có được không? Anh như thế này, em khổ tâm lắm. Em biết hồi nhỏ anh từng lo cho em, nếu như không có anh, em sẽ sợ chết điếng luôn ...
Hiếu nhìn sững Cát Tường. Giọt nước mắt trên má cô mới đẹp não nùng làm sao. Trái tim Hiếu đau thắt. Anh vụt ôm choàng lấy Cát Tường, ôm thật chặt:
– Anh nhớ hồi nhỏ, anh hay xin em cho anh được hôn lên đôi mi cong, hôn lên cái đồng tiền trên má em. Bây giờ anh vẫn khao khát được điều ấy.
Ánh mắt Hiếu rực lửa. Cát Tường sợ hãi cố đẩy Hiếu ra:
– Đừng anh Hiếu! Chúng ta là anh em mà.
– Hồi xưa, em đâu có từ chối. Lúc đó, em còn cười bảo anh:
Anh Hiếu hôn đi. Em còn tinh nghịch để cho những sợi mi dài của em cọ vào má anh nhột nhột.
– Khi đó, chúng ta đều còn bé.
– Thế tại sao bây giờ em không yêu anh?
– Em không biết. Buông em ra đi anh Hiếu!
– Anh yêu em, Chuột Lắt ạ ....
Cánh tay Hiếu mạnh mẽ ôm qua người Cát Tường thân thiết như lúc cả hai còn bé. Hiếu áp má anh vào mắt Cát Tường, cho hàng mi cong dài của cô chạm vào má anh.
Cát Tường cố gở tay Hiếu ra:
– Anh Hiếu! Anh say rồi, buông em ra đi!
– Cát Tường! Em có nụ cười thật đẹp với cái lúm đồng tiền. Hồi xưa, anh cứ hay đùa:
đồng tiền lún sâu quá, bỏ vào đó viên bi cũng được.
Hiếu hôn lên lúm đồng tiền. Cát Tường yêu đuối ngồi im. Cô không hiểu mình như thế nào nữa, nhưng rõ ràng trái tim cô đang thổn thức, bởi hình ảnh ngày thơ ấu luôn có Hiếu bên cạnh cô, lúc anh cõng cô đi học hay cùng chạy rong trên cánh đồng thả diều, dưới chân toàn cỏ mây, hoa cỏ mây bám đầy ống quần.
Mãi suy nghĩ Cát Tường không hay những cúc áo của cô bị Hiếu tháo tung hết, vùng ngực trinh nữ quyến rũ, Hiếu đặt đôi môi ấm áp khao khát của mình lên.
– Anh yêu em.
– Anh Hiếu ...
– Anh yêu em.
Từng nụ hôn khao khát như ngọn thủy triều cuốn Cát Tường trôi đi phăng phăng. Cô hoảng sợ cố vùng ra:
– Buông em ra đi, anh Hiếu!
– Em yêu Lập Quân hay yêu anh, em nói đi!
– Em không biết ...
– Em phải biết. Chưa bao giờ anh nghĩ có một ai đó đến và em không còn thuộc về anh nữa. Anh ghét anh ta. Hãy là của anh nghe em!
– Anh Hiếu!
Cát Tường nấc lên. Hiếu đang như một vị chúa tể nổi giận và anh nhất định đoạt lấy cái đang thuộc về mình. Cát Tường không chống cự lại nữa, mà dòng nước mắt đau đớn và hờn tủi cứ chảy ra lặng lẽ.
– Được, anh hãy chiếm hữu em đi, nhưng rồi anh sẽ mất em mãi mãi.
...
Và dường như đã tỉnh cơn say, Hiếu run rẩy lùi lại. Anh quỳ thụp trên nền gạch. Cát Tường vùng dậy, cô xấu hổ trước một sự thật. Tại sao Hiếu có thể cư xử với cô như thế. Cát Tường chạy lao ra ngoài, cô tông vào cậu Hiển. Ông Hiển sững sốt:
– Chạy đi đâu vậy, Cát Tường?
Không có tiếng trả lời mà dường như là tiếng khóc, Cát Tường bỏ chạy đi.
Ông Hiển cau mày đi nhanh về nhà.
Hiếu cũng vừa tỉnh lại sau cơn say, người trần trùng trục. Sực hiểu chuyện, ông Hiển giận đến điên người, túm cổ con trai ...
Bốp ... Bốp ... Mấy tát tay nảy lửa vào mặt Hiếu, anh ôm mặt ngơ ngác và lùi lại:
– Ba ...
– Thằng khốn kiếp! Mày vừa làm cái chuyện gì vậy hả?
Mấy cái tát cho Hiếu tỉnh cơn mê, anh bàng hoàng đứng sững người. Tôi vừa làm điều gì?
Hiếu sụp xuống khóc òa lên:
– Ba ơi! Ba giết con đi!
Ông Hiển nghiến răng:
– Nếu giết được mày, tao cũng làm rồi. Khốn kiếp!
Buông Hiếu ra, ông chạy ra ngoài con hẻm vắng tanh. Ông chạy bổ nhào đi:
– Chuột Lắt ơi! Con đâu rồi?
Cát Tường rúc vào một góc tối, cô khóc như chưa từng được khóc. Tại sao Hiếu lại cư xử với cô như vậy? Chưa bao giờ cô thấy ghê tởm như vậy? Cát Tường nghe tiếng cậu Hiển gọi mình. Chiếc áo cô mặc phong phanh không đủ ấm, người Cát Tường lạnh run. Tuy nhiên, cô không nghĩ mình sẽ quay về nhà.
Cô sẽ rời xa căn nhà đó không một chút luyến lưu.
Không biết đã mấy giờ. Con đường đêm vắng tanh. Cô rùng mình sợ hãi, nhưng rồi chân vẫn cứ bước.
Một quán ăn khuya còn mở cửa, Cát Tường tạt vào. Cô gọi tô cháo và sực nhớ túi không có tiền. Mà nào cô có ăn nổi đâu, cô muốn ngồi trong quán, để tìm hơi ấm cho chính mình.
Nhờ điện thoại của quán cháo, cô bấm số gọi Lập Quân:
– Anh đi rước em được không? Em đang ở quán cháo, trong túi em không có tiền. Em cũng không thể ra ngoài ...
Cát Tường bậc khóc. Lập Quân lo lắng:
– Em bình tĩnh, anh sẽ đến ngay, nhất định ở đó đợi anh!
Gọi điện thoại cho Lập Quân rồi, Cát Tường nghe lòng bình tĩnh lại một chút. Chuyện ngày hôm nay đối với cô như một cú sốc. Chắc chắn cô không bao giờ còn dám về căn nhà đó nữa. Chưa bao giờ cô thấy sợ Hiếu đến như thế - một người Cát Tường từng thấy thân thiết và gần gũi với mình nhất suốt từ thời thơ ấu cho đến bây giờ.
Có tiếng xe đỗ lại. Lập Quân hấp tấp đi vào. Đường khuya vắng, cho nên anh chạy xe khá nhanh.
– Cát Tường! Chuyện gì vậy?
– Anh trả tiền giùm em tô cháo và tiền điện thoại đi, đừng hỏi gì cả!
Lập Quân trả tiền cho quán, xong anh đưa cô ra xe. Lúc này Cát Tường mới gục đầu vào vai Lập Quân mà khóc. Anh vuốt tóc cô:
– Có chuyện gì bình tĩnh nói cho anh nghe đi.
Thật lâu cho qua cảm xúc, Cát Tường mới ngẩng lên:
– Sáng ngày mai anh đến nhà và chở hết quần áo đồ đạc của em về giùm em, có được không anh?
Lập Quân gật nhẹ:
– Được. Vậy anh đưa em về nhà.
Buông Lập Quân ra, Cát Tường ngồi ngay lại. Cô không có can đảm nói cho Lập Quân biết những gì đã xảy ra, nhưng chắc chắn cô sẽ không bao giờ quên những gì đã xảy ra đêm nay.
Về đến nhà, Lập Quân đưa Cát Tường vào phòng, anh lấy mền gối cho cô:
– Anh pha cho em một cốc sữa. Uống vào, em sẽ thấy bình tĩnh và dễ ngủ hơn nhé.
Uống xong ly sữa, Cát Tường đóng cửa lại, mắt cô mở to trong đêm đen. Cô không thể quên được, cứ nhắm mắt lại là cô thấy Hiếu và gương mặt nồng mùi rượu của anh. Kỷ niệm thời thơ ấu ngày nào anh che chở cho cô vẫn không xóa đi được hình ảnh ghê tởm của đêm nay.
Một bóng người ngoài cửa. Hiếu đứng bật dậy, nhưng chỉ có Lập Quân.
Hiếu xông lại ngay ngưỡng cửa:
– Cát Tường, cô ấy đâu rồi?
– Cô ấy đang ở bên nhà ba tôi. Tôi đến để mang quần áo và vật dụng đi.
– Tại sao Cát Tường không về nhà? Anh hãy nói với Cát Tường, tôi sẵn sàng quỳ dưới chân cô ấy, tôi đã sai, sai rồi ...
Ông Hiển nghiêm khắc:
– Con có thôi ngay cái thái độ càn dở của con đi không! Con còn có can đảm để gặp mặt nó à? Lập Quân! Cháu lên gác và mang hết những gì của Cát Tường đi đi!
Hiếu tuyệt vọng sụp xuống. Suốt đêm qua anh không hề chợp mắt, mỗi một tiếng động cũng khiến anh nghĩ Cát Tường trở về. Cho đến bây giờ, khi Lập Quân đến, anh hiểu rằng mãi mãi Cát Tường sẽ không về đây nữa. Chính anh đã đẩy cô đi xa khỏi vòng tay của mình, cũng không bao giờ Cát Tường tha thứ cho anh.
Ông Hiển ngồi như hóa đá cho đến lúc Lập Quân đi xuống. Ông chỉ nói mỗi một câu:
– Cháu hãy nói Cát Tường đừng bao giờ về nhà này nữa.
Hiếu hét lên:
– Tại sao ba lại nỡ bảo Cát Tường đừng bao giờ về đây nữa? Con phải có trách nhiệm với Cát Tường.
Lập Quân nhìn cả hai, anh không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Cát Tường hoảng loạn, chỉ có nước mắt và nước mắt. Hiếu như hóa cuồng, còn cậu Hiển lặng lẽ.
Mang tất cả đồ đạc của Cát Tường chất lên xe, Lập Quân cứ suy nghĩ mãi.
Căn phòng của Cát Tường đóng kín cửa bưng. Quân gõ cửa:
– Cát Tường! Anh mang đồ đạc của em về rồi nè.
Không có tiếng trả lời, Quân đẩy cánh cửa nhìn vào. Tối quá, anh đưa tay lên công tắc mở đèn.
Tách ... Căn phòng sáng lóa lên. Cát Tường ôm mặt, ngồi thu mình trong một góc.
Tiếng cô run rẩy:
– Tắt đèn đi! Tắt đèn!
Lập Quân không tắt đèn, anh đi lại và kéo hai tay Cát Tường ra khỏi gương mặt cô, nghiêm giọng:
– Hãy nói cho anh biết, chuyện gì đã xảy ra đêm qua khiến em hoảng loạn, và Hiếu, anh ta sống mà như đã chết vậy?
Cát Tường nấc lên:
– Anh đừng hỏi! Làm ơn tắt đèn và đi ra đi, em xin anh!
– Nếu như vậy, anh càng phải biết chuyện gì đã xảy ra cho em. Em không chịu nói, anh sẽ đi nói với ba, để ba nói chuyện với cậu Hiển.
– Đừng, anh Quân!
Cát Tường gục xuống mà khóc. Chuyện xấu hổ làm sao cô nói ra cho được đây.
Lập Quân dịu dàng ôm cô vào lòng:
– Anh muốn biết để chia sẻ với em thôi. Nhưng nếu em không nói cũng được.
– Em xin lỗi anh, nhưng em xấu hổ quá. Tại sao anh Hiếu lại có thể cư xử với em như vậy? Rượu có thể làm người ta mất hết lý trí, hay vì anh ấy thấy cần làm như vậy để em phải là của anh ấy?
Lập Quân bàng hoàng. Anh lờ mờ hiểu ra được chuyện. Anh chụp hai vai cô bóp mạnh:
– Em nói đi, Hiếu đã làm gì em?
– Em không nói được, đừng bắt em nói.
Cát Tường khóc òa lên. Bao nhiêu đó thôi đủ cho Lập Quân hiểu chuyện gì đã xảy ra. Anh bật dậy:
– Anh đi bắt anh ta quỳ dưới chân em xin lỗi em.
Cát Tường vội chồm tới ôm chân Lập Quân:
– Em không muốn thấy mặt anh ta nữa. Anh đừng làm gì cả, em van xin anh.
Mắt Quân cay cay, mũi anh nồng nồng. Ôi! Một Cát Tường anh trân trọng như chiếc ly pha lê đã bị tên phàm phu tục tử làm cho hoen ố mất đi rồi. Anh quỳ sụp xuống và ôm cô vào lòng:
– Hãy quên tất cả đi, em ạ. Ngày mai, chúng ta đi Hà Nội quảng cáo cho phim, mong rằng chuyến đi sẽ giúp em quên.
Cát Tường nghe lòng mình ấm lại, những tủi hờn tạm lắng xuống.