Chương 3

Thứ hai tôi trở lại trường , trong lòng có một chút nôn nao .
Tôi thật muốn biết mấy tên bên ban điện toán đã nói gì về tôi và về Thử . Tôi gặp Quang ngay trong thang máy , chưa kịp hỏi thì hắn đã bô bô cái miệng :
- Tuấn , mầy làm tao mất mặt quá đi !
- Mất mặt cái gì hả ? - Tôi còn chưa hiểu ý của hắn .
- Con Thử nó nói mầy là thằng cù lần !
Cả một đám trong thang máy quay lại nhìn tôi , có cả mấy cô bên ban khoa học , mà tôi vẫn thường để ý . Có tiếng cười khúc khích của một cô nào đó .
- Cù lần chỗ nào ? - Tôi cố chống chế , tôi nghĩ là Quang đang đùa dai .
- Ngoài việc dám nắm tay con nhỏ , mầy còn biết làm gì nữa hả Tuấn !
Bây giờ thì cả đám cười như vỡ chợ trong thang máy .
Lần nầy thì tôi giận thật , không phải vì chút tự ái mà vì thấy việc tư riêng bị Quang nói ra trước đám đông . Nhưng có lẽ giận hơn cả là Thử , nếu Thử không nói lại thì làm sao Quang biết được .
Tôi nhớ lại tối hôm đó , sau lái xe về đến nhà tôi , thì Thử đột ngột quàng tay qua cổ tôi , kéo lại gần . Tôi nghe từng hơi thở nhẹ nhàng của Thử , để thấy môi nàng thật gần , để ngửi thấy mùi nước hoa thoang thoảng ban tối thật thơm thật nồng .
Tôi biết Thử muốn có một nụ hôn từ biệt , và không chỉ là một nụ hôn , mà là một sự hứa hẹn !
Nhưng tất cả đến quá mau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi , tôi thấy không được thoải mái trong nhịp điệu tình cảm nầy , mặc dù tôi thật sự có nhiều cảm tình với Thử dẫu chỉ qua một lần gặp gỡ .
Có lẽ Thử đã thấy được sự ngần ngại của tôi , nàng chỉ thở nhẹ , khẽ nói :
- Anh không thích thì thôi !
Thử ngồi vào xe mà không nhìn tôi , nổ máy . Tôi định nói một lời giải thích thì Thử đã cho xe chạy , bỏ tôi đứng lại bên lề , lòng phân vân .
Tuần lễ đó tôi không muốn gặp Quang , và dĩ nhiên tôi không liên lạc với Thử , dù Thử đã cho tôi số điện thoại .
Và chỉ trong tuần đó tôi đã có một biệt danh mới , bên cạnh biệt danh "con cóc hầm hơi" cố hữu . Lần đầu tôi được nghe công khai trong cantin , khi tôi gặp một trong ba tên bên ban điện toán , kẻ tình thù :
- Tuấn quỷnh , hôm nay có vẻ không vui hả mầy ?
- Sao lại không vui ?
- Thì con Thử nó xuống trường mấy lần mà đâu có thèm gặp mầy .
- Vậy nó gặp tụi mầy hả ? - Tôi cố ý bốp chát trả lời .
Hắn chỉ cười với tôi , làm ra vẻ bí hiểm :
- Tụi tao thì nó chê , chỉ gặp thằng Quang thôi !
- Thằng Quang bệu hả ? - Tôi hỏi lại cho chắc ăn .
- Chứ còn ai nữa , nó dớt đẹp con nhỏ rồi , hôm qua tụi tao thấy nó chở con nhỏ về .
Tôi nhìn Bình , không biết nói sao . Chỉ buông một câu :
- Vậy thì đã sao !
Tôi bỏ đi , không muốn ăn trưa . Tôi đi tìm Quang .
Tôi gặp Quang trong thư viện , hắn có vẻ hơi lúng túng thì tôi đã hỏi ngay :
- Thử có tới tìm tao phải không Quang ?
Hắn gật đầu thay lời đáp .
Tôi ngồi xuống cạnh Quang , hắn bắt đầu lôi sách ra để ôn bài , chỉ hỏi khẽ :
- Mầy tính sao Tuấn ?
- Tao không biết .
- Mầy giận tao đã nói giỡn trong thang máy hôm nọ hả ?
- Không , chỉ hơi quê một chút thôi .
- Con Thử nó lang bang thật , nhưng lần nầy nó thật tình với mày đó Tuấn .
- Tao không biết , chỉ thấy hơi nhanh .
- Thôi được , ngày mai mày gặp nó đi Tuấn .
Tôi chỉ lặng lẽ gật đầu . Hình ảnh của Thử thoáng hiện , nụ cười lém lỉnh duyên dáng , ánh mắt đa tình với hàng my ngang thanh mảnh . Không phải tôi không thích Thử , mà ngược lại tôi nghĩ về Thử rất nhiều trong những ngày qua .
Có lẽ tôi cảm thấy cặp bồ với Thử sẽ đem đến nhiều phiền toái cho tôi , nhất là khi nghe Quang nói hai chữ "lần nầy" cho nên tôi ngại ngùng . Còn những lần trước của Thử thì sao ? Và lần nầy của Thử sẽ khéo dài bao lâu ? Tôi thật sự hoang mang trước những nghi vấn về Thử , nhưng tôi vẫn không thể dứt khoát có nên tiến xa hơn hay không , dù sao tôi vẫn muốn gặp lại Thử thêm một lần nữa .
Ðúng như Quang đã nói , chiều hôm sau , thứ sáu , Thử đến tìm tôi .
Tôi thấy Thử từ xa , ngồi lẫn trong đám nam sinh viên và vẫn y như lần trước , chuyện nổ vang giửa bọn họ . Khi thấy tôi đến từ xa , cả bọn chợt im lặng , có lẽ bây giờ bọn họ đã biết quan hệ giữa tôi và Thử . Thử chào tôi bằng một nụ cười thật tươi , rồi quay sang mấy tên kia , có lẽ nói lời từ biệt .
Tôi đứng ở một khoảng xa , đợi Thử đi lại .
- Thử có khoẻ không ?
Thử không đáp lại , chỉ nhìn tôi một thoáng rồi hỏi :
- Anh đã hết giờ học rồi chứ , về được rồi phải không ?
Tôi gật đầu .
- Ði chơi với Thử nha ?
- Ði đâu đây ?
- Có chỗ cho anh chơi là được rồi !
Vẫn như lần trước , khi tôi chưa kịp trả lời , Thử đã lôi tôi đi . Và thêm một lần nữa cả bọn lại ngơ ngác , có lẽ bọn họ định bụng sẽ được xem một màng tình xù , sẽ thấy cái cảnh tôi lủi thủi xách cặp về một mình .
Ði ngang qua chỗ cantin , tôi thấy Quang đứng nhìn theo , lắc đầu . Tôi chợt nghĩ đến những tin đồn mới về Quang , Thử và tôi vào thứ hai tuần sau .
o0o
Tôi đã ở thành phố nầy bao năm , đã từng đi qua cây cầu bắc ngang con sông Yarra hiền hòa bao nhiêu lần , nhưng đây là lần đầu tôi đi dạo trên bờ con sông ấy .
Lối nhỏ chạy dọc theo bờ sông , có những chiếc băng gỗ cũ kỹ cho khách bộ hành .
Bây giờ lối nhỏ đã được làm lớn ra , khoáng đạt hơn với những tiện nghi của thời đại , có đèn sáng sủa , có những chiếc băng ghế lịch sự và có những cửa hàng sạch sẽ .
Nhưng hình ảnh của những chiếc băng gỗ cũ kỹ bên lối nhỏ vẫn không phai nhòa trong ký ức của tôi . Vì nơi đó là lần đầu tôi hôn Thử , một nụ hôn thực sự , với những trao gởi .
Thử liến thoáng vây quanh tôi , khi chúng tôi đã đến bờ sông . Hôm nay Thử vận chiếc áo thung trắng hở cổ , quần jean xanh , bó sát người và đi giầy vải , mode thời thượng của những năm đó .
Nhìn Thử thật hồn nhiên vui tươi như những cô gái ở độ tuổi mười tám của nàng , khó ai mà đoán được cô gái với dáng vấp hồn nhiên ngây thơ ấy đã trải qua sống gió cuộc đời từ năm mười sáu tuổi , như lời Quang kể lại cho tôi nghe .
Thử kéo tôi đi dọc theo bờ sông , khi đi qua một khúc quanh , Thử chỉ cho tôi thấy một con tàu cũ kỹ đang cặp bến , có lẽ chạy bằng hơi nước từ thời xưa , khói xám cuồn cuộn bay ra từ chiếc ống khói cao .
- Ði chơi tàu không ? - Thử hỏi tôi , nhưng tay nàng đã lôi ra hai chiếc vé màu xanh từ trong túi quần jean .
- Sao lại không đi chứ ! - Tôi đáp lại trong sự thú vị .
Chúng tôi lên tàu , người thuyền trưởng già chỉ nhìn qua loa tấm vé mà Thử vừa đưa ra . Trên tàu đã có hơn mười người khách , chúng tôi là hai người khách sau cùng .
Tàu từ từ rời bến , với những tiếng còi tu trầm buồn trong chiều tà .
Tôi ngồi trên boong tàu bên cạnh Thử , nhìn ngắm dòng sông Yarra hiền hòa với dòng nước chậm rãi trôi và những bọt sóng trắng đuổi theo con tàu .
- Thích không Tuấn ?
Tôi chỉ khẽ gật đầu , quả thật tôi thấy lòng thật thanh thản , sau một tuần chật vật với sách vở .
Thử khẽ nép vào lòng tôi , gió sông thoáng thổi tóc nàng bay . Vẫn là mùi nước hoa của lần gặp mặt đầu tiên , thoảng nhẹ . Tôi nắm bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của Thử , một cảm giác thân thương gần gũi .
- Tại sao em tên Ngọc Thử ?
Thử quay lại nhìn tôi rồi nói như có ý trêu cợt :
- Tại vì ba má đặt cho như vậy .
- Chỉ vậy thôi sao ?
Thử nhìn theo giòng nước nói như cho chính nàng nghe :
- Anh có biết truyện ngọc thử không ?
Tôi lắc đầu .
Thử bắt đầu kể cho tôi nghe về truyện ngọc thử , một tích xưa , tương truyền rằng loài chuột đôi khi ngậm hạt ngọc dạ quang , chiếu sáng trong đêm khi chạy đi kiếm ăn . Nếu nó cho ai viên ngọc đó thì người đó được hưởng phước lộc , nhưng rồi có kẻ động lòng tham , đã bày kế làm bẫy để đoạt ngọc . Viên ngọc đoạt về được đã không còn chiếu sáng nữa , chỉ còn là một viên đá tầm thường .
Tôi ngồi trầm ngâm nghe , tôi hiểu ý nghĩa của câu chuyện , nhưng thật sự tôi không rõ sự liên hệ giữa viên ngọc của loài chuột nhỏ bé kia và người con gái đang ngồi cạnh tôi đêm nay . Nhưng ít ra tôi cũng biết được tại sao nàng có một cái tên như vậy .
- Chỉ là một cái tên thôi mà , sao Tuấn lại thắc mắc chứ .
- Tại vì tên thật lạ .
Thử đã liến thoáng trở lại :
- Anh không thích gọi Thử thì gọi Ngọc cũng được , như lúc em còn đi học vậy .
- Không , anh gọi em là Thử được rồi .
Phía trong khoang tàu có tiếng cười nói xôn xao , có lẽ một nhóm khách đang tổ chức sinh nhật .
Thử mau mắn kéo tôi vào trong khoang tàu . Nhìn cách nàng chào hỏi mọi người , tôi thầm phục tài xã giao của Thử . Chỉ một lúc , nàng đã có thể thân thiện với những người xa lạ , bất luận họ là người Việt hay người Úc .
Khi Thử giới thiệu tôi là bạn trai , tôi cũng được tiếp đón một cách nồng nhiệt không kém . Có lẽ người Úc bản chất cởi mở và có lẽ cùng đi dạo trên một chiếc tàu đã làm cho chúng dễ thân thiện nhau hơn .
Tôi thấy đêm nay thật ý nghĩa , tôi đã ở đây bấy lâu , ngoài việc ăn học ra , sinh hoạt của tôi chỉ gói gọn trong một ít bạn bè cùng trường , và đa số là người Việt . Tôi ít có dịp , hoặc không muốn , đi ra ngoài để hòa nhập vào nhịp sống của người Úc .
Có lẽ Quang đã kể cho Thử nghe về tôi ít nhiều , nên hôm nay nàng đã khéo léo đưa tôi đến đây hơn là kéo tôi đến một hộp đêm hay disco .
Tôi cảm nhận ra sự tinh tế và sâu sắc ở con người cuả Thử , tôi biết nàng không phải chỉ đẹp không thôi .
o0o
Tàu trở lại bến . Chúng tôi , một nhóm người mà trước đây vài giờ là những người xa lạ , từ biệt nhau như những người thân quen .
Tôi nắm tay Thử , đi ngược trở lại con đường nhỏ ven bờ sông . Chúng tôi cùng nhau ra một chiếc cầu tàu nhỏ nhô ra ven sông , cùng đứng tựa vào thành cầu , nhìn ra dòng sông mờ ẩn trong đêm .
Thử dựa lưng sát vào lòng tôi , gió sông thổi tóc nàng bay , xòa vào mặt tôi , mùi tóc thơm dịu dàng . Cổ nàng trắng ngần , thon nhỏ . Chúng tôi im lặng theo đuổi những ý tưởng riêng tư , lòng thật êm ả .
Tôi quay người Thử lại , nhìn vào mắt nàng , đôi mắt thật đẹp với hàng my ngang thanh mỏng . Tôi kéo sát Thử vào lòng , đặt lên môi nàng một nụ hôn . Nụ hôn mà tôi đã do dự ở lần gặp mặt đầu tiên .
Thử kiễng chân , quàng tay qua cổ tôi đón nhận nụ hôn . Nụ hôn dứt , tôi buông tay ra , nhưng tay Thử vẫn bám chặt lấy cổ tôi . Hơi thở nồng ấm của Thử phả vào mặt tôi , mùi môi mùi miệng của nàng vẫn còn vương vấn , của nụ hôn đầu .
Ánh mắt Thử vẫn đắm đuối chờ đợi .
Bây giờ tôi mới thực sự thấy Thử thật đẹp , mắt nàng đẹp , mũi nàng đẹp , môi nàng đẹp , hài hòa trên gương mặt thanh tú . Tôi thấy bị chìm đắm vào trong sắc đẹp của Thử , hay tự để lòng chìm vào trong sắc đẹp đó .
Tôi ôm ghì Thử , hôn nàng lần thứ nhì , một nụ hôn đúng nghĩa của đam mê , một nụ hôn thật lâu , thật sâu , thật nồng nàn . Nụ hôn thứ nhì mới thật sự là nụ hôn của yêu thương và trao gửi .
Thử bám chặt lấy cổ tôi , đôi tay nhỏ dịu dàng nhưng đầy mãnh lực , vòng tay bao trọn ân tình của người con gái khi yêu !
Chúng tôi đứng như vậy thật lâu , không một lời trao nhau , nhưng đã như nói lên bao lời yêu thương tha thiết .



Thứ hai tôi trở lại trường , trong lòng có một chút nôn nao .
Tôi thật muốn biết mấy tên bên ban điện toán đã nói gì về tôi và về Thử . Tôi gặp Quang ngay trong thang máy , chưa kịp hỏi thì hắn đã bô bô cái miệng :
- Tuấn , mầy làm tao mất mặt quá đi !
- Mất mặt cái gì hả ? - Tôi còn chưa hiểu ý của hắn .
- Con Thử nó nói mầy là thằng cù lần !
Cả một đám trong thang máy quay lại nhìn tôi , có cả mấy cô bên ban khoa học , mà tôi vẫn thường để ý . Có tiếng cười khúc khích của một cô nào đó .
- Cù lần chỗ nào ? - Tôi cố chống chế , tôi nghĩ là Quang đang đùa dai .
- Ngoài việc dám nắm tay con nhỏ , mầy còn biết làm gì nữa hả Tuấn !
Bây giờ thì cả đám cười như vỡ chợ trong thang máy .
Lần nầy thì tôi giận thật , không phải vì chút tự ái mà vì thấy việc tư riêng bị Quang nói ra trước đám đông . Nhưng có lẽ giận hơn cả là Thử , nếu Thử không nói lại thì làm sao Quang biết được .
Tôi nhớ lại tối hôm đó , sau lái xe về đến nhà tôi , thì Thử đột ngột quàng tay qua cổ tôi , kéo lại gần . Tôi nghe từng hơi thở nhẹ nhàng của Thử , để thấy môi nàng thật gần , để ngửi thấy mùi nước hoa thoang thoảng ban tối thật thơm thật nồng .
Tôi biết Thử muốn có một nụ hôn từ biệt , và không chỉ là một nụ hôn , mà là một sự hứa hẹn !
Nhưng tất cả đến quá mau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi , tôi thấy không được thoải mái trong nhịp điệu tình cảm nầy , mặc dù tôi thật sự có nhiều cảm tình với Thử dẫu chỉ qua một lần gặp gỡ .
Có lẽ Thử đã thấy được sự ngần ngại của tôi , nàng chỉ thở nhẹ , khẽ nói :
- Anh không thích thì thôi !
Thử ngồi vào xe mà không nhìn tôi , nổ máy . Tôi định nói một lời giải thích thì Thử đã cho xe chạy , bỏ tôi đứng lại bên lề , lòng phân vân .
Tuần lễ đó tôi không muốn gặp Quang , và dĩ nhiên tôi không liên lạc với Thử , dù Thử đã cho tôi số điện thoại .
Và chỉ trong tuần đó tôi đã có một biệt danh mới , bên cạnh biệt danh "con cóc hầm hơi" cố hữu . Lần đầu tôi được nghe công khai trong cantin , khi tôi gặp một trong ba tên bên ban điện toán , kẻ tình thù :
- Tuấn quỷnh , hôm nay có vẻ không vui hả mầy ?
- Sao lại không vui ?
- Thì con Thử nó xuống trường mấy lần mà đâu có thèm gặp mầy .
- Vậy nó gặp tụi mầy hả ? - Tôi cố ý bốp chát trả lời .
Hắn chỉ cười với tôi , làm ra vẻ bí hiểm :
- Tụi tao thì nó chê , chỉ gặp thằng Quang thôi !
- Thằng Quang bệu hả ? - Tôi hỏi lại cho chắc ăn .
- Chứ còn ai nữa , nó dớt đẹp con nhỏ rồi , hôm qua tụi tao thấy nó chở con nhỏ về .
Tôi nhìn Bình , không biết nói sao . Chỉ buông một câu :
- Vậy thì đã sao !
Tôi bỏ đi , không muốn ăn trưa . Tôi đi tìm Quang .
Tôi gặp Quang trong thư viện , hắn có vẻ hơi lúng túng thì tôi đã hỏi ngay :
- Thử có tới tìm tao phải không Quang ?
Hắn gật đầu thay lời đáp .
Tôi ngồi xuống cạnh Quang , hắn bắt đầu lôi sách ra để ôn bài , chỉ hỏi khẽ :
- Mầy tính sao Tuấn ?
- Tao không biết .
- Mầy giận tao đã nói giỡn trong thang máy hôm nọ hả ?
- Không , chỉ hơi quê một chút thôi .
- Con Thử nó lang bang thật , nhưng lần nầy nó thật tình với mày đó Tuấn .
- Tao không biết , chỉ thấy hơi nhanh .
- Thôi được , ngày mai mày gặp nó đi Tuấn .
Tôi chỉ lặng lẽ gật đầu . Hình ảnh của Thử thoáng hiện , nụ cười lém lỉnh duyên dáng , ánh mắt đa tình với hàng my ngang thanh mảnh . Không phải tôi không thích Thử , mà ngược lại tôi nghĩ về Thử rất nhiều trong những ngày qua .
Có lẽ tôi cảm thấy cặp bồ với Thử sẽ đem đến nhiều phiền toái cho tôi , nhất là khi nghe Quang nói hai chữ "lần nầy" cho nên tôi ngại ngùng . Còn những lần trước của Thử thì sao ? Và lần nầy của Thử sẽ khéo dài bao lâu ? Tôi thật sự hoang mang trước những nghi vấn về Thử , nhưng tôi vẫn không thể dứt khoát có nên tiến xa hơn hay không , dù sao tôi vẫn muốn gặp lại Thử thêm một lần nữa .
Ðúng như Quang đã nói , chiều hôm sau , thứ sáu , Thử đến tìm tôi .
Tôi thấy Thử từ xa , ngồi lẫn trong đám nam sinh viên và vẫn y như lần trước , chuyện nổ vang giửa bọn họ . Khi thấy tôi đến từ xa , cả bọn chợt im lặng , có lẽ bây giờ bọn họ đã biết quan hệ giữa tôi và Thử . Thử chào tôi bằng một nụ cười thật tươi , rồi quay sang mấy tên kia , có lẽ nói lời từ biệt .
Tôi đứng ở một khoảng xa , đợi Thử đi lại .
- Thử có khoẻ không ?
Thử không đáp lại , chỉ nhìn tôi một thoáng rồi hỏi :
- Anh đã hết giờ học rồi chứ , về được rồi phải không ?
Tôi gật đầu .
- Ði chơi với Thử nha ?
- Ði đâu đây ?
- Có chỗ cho anh chơi là được rồi !
Vẫn như lần trước , khi tôi chưa kịp trả lời , Thử đã lôi tôi đi . Và thêm một lần nữa cả bọn lại ngơ ngác , có lẽ bọn họ định bụng sẽ được xem một màng tình xù , sẽ thấy cái cảnh tôi lủi thủi xách cặp về một mình .
Ði ngang qua chỗ cantin , tôi thấy Quang đứng nhìn theo , lắc đầu . Tôi chợt nghĩ đến những tin đồn mới về Quang , Thử và tôi vào thứ hai tuần sau .

o0o

Tôi đã ở thành phố nầy bao năm , đã từng đi qua cây cầu bắc ngang con sông Yarra hiền hòa bao nhiêu lần , nhưng đây là lần đầu tôi đi dạo trên bờ con sông ấy .
Lối nhỏ chạy dọc theo bờ sông , có những chiếc băng gỗ cũ kỹ cho khách bộ hành .
Bây giờ lối nhỏ đã được làm lớn ra , khoáng đạt hơn với những tiện nghi của thời đại , có đèn sáng sủa , có những chiếc băng ghế lịch sự và có những cửa hàng sạch sẽ .
Nhưng hình ảnh của những chiếc băng gỗ cũ kỹ bên lối nhỏ vẫn không phai nhòa trong ký ức của tôi . Vì nơi đó là lần đầu tôi hôn Thử , một nụ hôn thực sự , với những trao gởi .
Thử liến thoáng vây quanh tôi , khi chúng tôi đã đến bờ sông . Hôm nay Thử vận chiếc áo thung trắng hở cổ , quần jean xanh , bó sát người và đi giầy vải , mode thời thượng của những năm đó .
Nhìn Thử thật hồn nhiên vui tươi như những cô gái ở độ tuổi mười tám của nàng , khó ai mà đoán được cô gái với dáng vấp hồn nhiên ngây thơ ấy đã trải qua sống gió cuộc đời từ năm mười sáu tuổi , như lời Quang kể lại cho tôi nghe .
Thử kéo tôi đi dọc theo bờ sông , khi đi qua một khúc quanh , Thử chỉ cho tôi thấy một con tàu cũ kỹ đang cặp bến , có lẽ chạy bằng hơi nước từ thời xưa , khói xám cuồn cuộn bay ra từ chiếc ống khói cao .
- Ði chơi tàu không ? - Thử hỏi tôi , nhưng tay nàng đã lôi ra hai chiếc vé màu xanh từ trong túi quần jean .
- Sao lại không đi chứ ! - Tôi đáp lại trong sự thú vị .
Chúng tôi lên tàu , người thuyền trưởng già chỉ nhìn qua loa tấm vé mà Thử vừa đưa ra . Trên tàu đã có hơn mười người khách , chúng tôi là hai người khách sau cùng .
Tàu từ từ rời bến , với những tiếng còi tu trầm buồn trong chiều tà .
Tôi ngồi trên boong tàu bên cạnh Thử , nhìn ngắm dòng sông Yarra hiền hòa với dòng nước chậm rãi trôi và những bọt sóng trắng đuổi theo con tàu .
- Thích không Tuấn ?
Tôi chỉ khẽ gật đầu , quả thật tôi thấy lòng thật thanh thản , sau một tuần chật vật với sách vở .
Thử khẽ nép vào lòng tôi , gió sông thoáng thổi tóc nàng bay . Vẫn là mùi nước hoa của lần gặp mặt đầu tiên , thoảng nhẹ . Tôi nắm bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của Thử , một cảm giác thân thương gần gũi .
- Tại sao em tên Ngọc Thử ?
Thử quay lại nhìn tôi rồi nói như có ý trêu cợt :
- Tại vì ba má đặt cho như vậy .
- Chỉ vậy thôi sao ?
Thử nhìn theo giòng nước nói như cho chính nàng nghe :
- Anh có biết truyện ngọc thử không ?
Tôi lắc đầu .
Thử bắt đầu kể cho tôi nghe về truyện ngọc thử , một tích xưa , tương truyền rằng loài chuột đôi khi ngậm hạt ngọc dạ quang , chiếu sáng trong đêm khi chạy đi kiếm ăn . Nếu nó cho ai viên ngọc đó thì người đó được hưởng phước lộc , nhưng rồi có kẻ động lòng tham , đã bày kế làm bẫy để đoạt ngọc . Viên ngọc đoạt về được đã không còn chiếu sáng nữa , chỉ còn là một viên đá tầm thường .
Tôi ngồi trầm ngâm nghe , tôi hiểu ý nghĩa của câu chuyện , nhưng thật sự tôi không rõ sự liên hệ giữa viên ngọc của loài chuột nhỏ bé kia và người con gái đang ngồi cạnh tôi đêm nay . Nhưng ít ra tôi cũng biết được tại sao nàng có một cái tên như vậy .
- Chỉ là một cái tên thôi mà , sao Tuấn lại thắc mắc chứ .
- Tại vì tên thật lạ .
Thử đã liến thoáng trở lại :
- Anh không thích gọi Thử thì gọi Ngọc cũng được , như lúc em còn đi học vậy .
- Không , anh gọi em là Thử được rồi .
Phía trong khoang tàu có tiếng cười nói xôn xao , có lẽ một nhóm khách đang tổ chức sinh nhật .
Thử mau mắn kéo tôi vào trong khoang tàu . Nhìn cách nàng chào hỏi mọi người , tôi thầm phục tài xã giao của Thử . Chỉ một lúc , nàng đã có thể thân thiện với những người xa lạ , bất luận họ là người Việt hay người Úc .
Khi Thử giới thiệu tôi là bạn trai , tôi cũng được tiếp đón một cách nồng nhiệt không kém . Có lẽ người Úc bản chất cởi mở và có lẽ cùng đi dạo trên một chiếc tàu đã làm cho chúng dễ thân thiện nhau hơn .
Tôi thấy đêm nay thật ý nghĩa , tôi đã ở đây bấy lâu , ngoài việc ăn học ra , sinh hoạt của tôi chỉ gói gọn trong một ít bạn bè cùng trường , và đa số là người Việt . Tôi ít có dịp , hoặc không muốn , đi ra ngoài để hòa nhập vào nhịp sống của người Úc .
Có lẽ Quang đã kể cho Thử nghe về tôi ít nhiều , nên hôm nay nàng đã khéo léo đưa tôi đến đây hơn là kéo tôi đến một hộp đêm hay disco .
Tôi cảm nhận ra sự tinh tế và sâu sắc ở con người cuả Thử , tôi biết nàng không phải chỉ đẹp không thôi .

o0o

Tàu trở lại bến . Chúng tôi , một nhóm người mà trước đây vài giờ là những người xa lạ , từ biệt nhau như những người thân quen .
Tôi nắm tay Thử , đi ngược trở lại con đường nhỏ ven bờ sông . Chúng tôi cùng nhau ra một chiếc cầu tàu nhỏ nhô ra ven sông , cùng đứng tựa vào thành cầu , nhìn ra dòng sông mờ ẩn trong đêm .
Thử dựa lưng sát vào lòng tôi , gió sông thổi tóc nàng bay , xòa vào mặt tôi , mùi tóc thơm dịu dàng . Cổ nàng trắng ngần , thon nhỏ . Chúng tôi im lặng theo đuổi những ý tưởng riêng tư , lòng thật êm ả .
Tôi quay người Thử lại , nhìn vào mắt nàng , đôi mắt thật đẹp với hàng my ngang thanh mỏng . Tôi kéo sát Thử vào lòng , đặt lên môi nàng một nụ hôn . Nụ hôn mà tôi đã do dự ở lần gặp mặt đầu tiên .
Thử kiễng chân , quàng tay qua cổ tôi đón nhận nụ hôn . Nụ hôn dứt , tôi buông tay ra , nhưng tay Thử vẫn bám chặt lấy cổ tôi . Hơi thở nồng ấm của Thử phả vào mặt tôi , mùi môi mùi miệng của nàng vẫn còn vương vấn , của nụ hôn đầu .
Ánh mắt Thử vẫn đắm đuối chờ đợi .
Bây giờ tôi mới thực sự thấy Thử thật đẹp , mắt nàng đẹp , mũi nàng đẹp , môi nàng đẹp , hài hòa trên gương mặt thanh tú . Tôi thấy bị chìm đắm vào trong sắc đẹp của Thử , hay tự để lòng chìm vào trong sắc đẹp đó .
Tôi ôm ghì Thử , hôn nàng lần thứ nhì , một nụ hôn đúng nghĩa của đam mê , một nụ hôn thật lâu , thật sâu , thật nồng nàn . Nụ hôn thứ nhì mới thật sự là nụ hôn của yêu thương và trao gửi .
Thử bám chặt lấy cổ tôi , đôi tay nhỏ dịu dàng nhưng đầy mãnh lực , vòng tay bao trọn ân tình của người con gái khi yêu !
Chúng tôi đứng như vậy thật lâu , không một lời trao nhau , nhưng đã như nói lên bao lời yêu thương tha thiết .