Hoàng Thu Dung

Chương 5

Tác giả: Hoàng Thu Dung

Thể Tần dừng xe trước ngôi nhà hai tầng đồ sộ. Cô mở quyển sổ xem lại địa chỉ, rồi nhìn thoáng vào trong. Chẳng lẽ đây là nhà của Hải Đăng. Cô mang máng mình đã đến đây một lần. Thật ra cô không biết hắn ở đâu, chỉ nhờ tổng đài phăng ra địa chỉ từ số điện thoại của hắn. Cô không ngờ hắn có một gia sản như vậỵ Thảo nào, ba cứ luôn ca ngợi hắn là thần tượng tuổi trẻ. Thật đáng xấu hổ.
Cánh cổng lớn đóng im ỉm nhưng cửa nhỏ lại mở toang. Có một chiếc xe dựng trên lối đi. Thể Tần mạnh dạn dắt xe vàọ Cô nhìn khoảng sân. Không thể lầm lẫn được. Cô đã đến đây với Tường Phương và Bách Thắng, trong tối sinh nhật của bạn anh. Thật lạ, cô cứ nhớ in chủ nhân của bữa tiệc ấy không phải là Hải Đăng, mà cô chỉ gặp hắn ở vườn kiểng với câu chuyện. Thể Tần lắc đầu không muốn nhớ nữa.
Cô dắt xe vào sân, rồi đi thẳng vào phòng khách. Nhưng có tiếng nói vẳng ra làm cô chùn chân lạị Hình như Hải Đăng đang có khách. Lại là một cô bồ nào của hắn. Thể Tần đứng nép vào cửa, nhìn qua khe, hắn cũng đã từng nghe lén chuyện của cô chứ bộ.
Chợt có tiếng quát ra, làm Thể Tần rùng mình. Đúng là giọng của một cô gái:
- Anh không muốn tôi thế này, không muốn tôi thế kia, vậy anh bảo tôi phải làm sao? Nói đi.
Giọng của Hải Đăng cứng rắn:
- Em có thể làm điều gì em muốn, nhưng hãy buông tha ông ta đi. Em đã đi xa quá rồi.
- Thế nào là quá xả Tôi muốn thế và tôi cứ xin, cho hay không là quyền của ông tạ Tôi đâu có cầm dao bắt ép ông ta đâu.
- Em không làm những thứ đó, chỉ làm những thứ mà bất cứ một phụ nữ sành sõi nào cũng có thể làm. Anh hiểu rất rõ điều đó. Tha cho ông ta đi Hương, vợ con ông ta như vậy đã đủ rồi.
Cô gái phá lên cười:
- Anh mà cũng biết thương người nữa à? Trời ơi! Tôi có nằm mơ không đấỷ Nghe anh nói câu đó, tôi buồn cười đến chết được.
Cô ta ngừng một lát rồi rít lên:
- Thế khi bỏ rơi tôi, anh có nghĩ tôi rất đau khổ không?
- Anh không bỏ rơi em, ngay từ đầu, anh đã nói anh không yêu em rồi mà.
Cô gái quát lên:
- Nếu không yêu tôi, sao anh chịu đi chơi chung với tôi, âu yếm tôi. Những cử chỉ mà anh đối với tôi không là yêu thì là gì?
Không nghe được giọng Hải Đăng trả lời, chỉ có giọng cô nàng hằn học:
- Đồ đểu! Đồ sở khanh! Hứ! Anh không trả lời được câu hỏi của tôi à?
- Em có thể gán cho anh những từ nặng hơn thế nữa, nhưng hãy dừng lại đi. Đừng dùng tuổi trẻ để phá hoại hạnh phúc của gia đình người khác. Cái gì cũng có hậu quả của nó, đó là sự quả báọ Em hiểu không?
- Câm miệng đi! Đừng lên mặt đạo đức nữạ Hóa ra anh gọi tôi đến chỉ để nói chuyện đó thôi à?
Không nghe Hải Đăng trả lờị Giọng cô nàng văng lên đầy căm tức:
- Anh làm tôi tưởng... Hứ! Tại sao tôi hy vọng vào một tên đốn mạt như anh chứ. Không cần biết anh là gì của ông tạ Nhưng khi anh đã bảo vệ ông ta thì ông ta sẽ càng khốn đốn với tôi. Hãy chống mắt lên mà xem tôi phá nát gia đình của ông tạ Hoàng Hương này không phải tầm thường đâu.
Cô chợt lao ra ngoàị Bất ngờ Thể Tần không kịp phản ứng, chỉ đứng đờ người ra nhìn. Cô ta cũng không ngờ khi thấy Thể Tần. Cô ta đứng lại, khoanh tay nhìn Thể Tần từ đầu tới chân, rồi cười khẩy:
- À! Một con nai, mới quen à? Quen lâu chưa vậy cô em?
Thể Tần lúng túng chưa biết nói gì, thì cô ta đã liếc vào trong, rồi chanh chua:
- Cô có biết đó là một tên sở khanh không mà đâm đầu chui vô vậỷ Khôn hồn thì cao chạy xa bay đi, không thôi mai mốt khóc hết nước mắt đấỵ Hứ!
Cô ta liếc Thể Tần một cái, rồi đỏng đảnh bơ đi. Thể Tần vẫn đứng yên. Sắc đẹp của cô ta làm Thể Tần ngẩn ngợ Cô không phải là nhà quê, nhưng quả thật cô chưa từng thấy ai đẹp như vậy.
Cô còn đang ngẩn ngơ thì Hải Đăng đi ra. Rõ ràng hắn đang bực mình. Hắn hơi cô một cách ngạc nhiên lẫn khó chịu:
- Nãy giờ cô nghe lén chuyện của chúng tôi phải không?
Thể Tần ngắc ngư đứng im. Như nhớ ra, cô hếch mặt lên:
- Anh đừng quên là anh đã nghe lén chuyện của chúng tôi. Vậy là hòa đấy.
Hải Đăng như không muốn tranh cãi với cô, hắn khoát tay:
- Vào nhà đi.
Thể Tần lững thững đi theo hắn. Vừa đi cô vừa hỏi:
- Đây là nhà anh thật à?
- Thế cô muốn kiếm ai ở đây?
- Dĩ nhiên là tôi tìm anh. Nhưng tôi nhớ lần đó tôi đến đây dự sinh nhật của một ngườị. Ờ một người bạn không quen.
Hải Đăng nói cộc lốc:
- Nó là thằng bạn thân. Tôi cho nó mượn nhà để tổ chức sinh nhật.
- Ồ! Anh cũng tốt bụng vậy sao?
Hắn phớt lờ câu hơi châm chọc của cô, hắn nghiêm nghị:
- Cô đi đâu vậy?
- Tôi đến để trả tiền cho anh.
Hải Đăng nhướng mắt ngạc nhiên, như không tin, nhưng hắn vẫn không nói gì. Hắn ngồi ngửa ra ghế, tỳ tay trên thành ghế, nhìn cô loay hoay mở giỏ. Thể Tần đặt xếp tiền lên bàn. Mặt chợt đỏ lên, cô nói lúng túng:
- Tôi biết là... dĩ nhiên bao nhiêu đây không là gì cà. Nó quá nhỏ so với số tiền ba mẹ tôi thiếu anh... Nhưng... nhưng tôi sẽ trả từ từ. Gom góp được bao nhiêu, tôi sẽ trả bấy nhiêu. Có thể anh thấy quá ít... nhưng quả thật tôi chỉ có chừng đó. Anh thông cảm cho tôi.
Hải Đăng không trả lời, chỉ nhìn cô, vẻ mặt hắn kín bưng. Cử chỉ của hắn làm Thể Tần hoang mang. Cô liếm môi, nói một cách cố gắng:
- Nếu trả thế này thì khoảng ba năm. Tôi biết như vậy là thiệt thòi cho anh... Nhưng quả tình... quả thật tôi chỉ có thể gom góp được bao nhiêu đó.
Thấy Hải Đăng không nói gỉ, cô liếc nhìn hắn, rồi bậm môi đẩy xấp tiền ra giữa bàn, rụt rè:
- Đây là mười triệụ Anh nhận giùm.
Hắn nghiêng người tới trước, hai tay chống cằm nhìn cô chăm chăm:
- Cô cho tôi là loại người gì vậy?
Thể Tần hoang mang nhìn hắn. Cô không hiểu hắn muốn nói gì. Cô liếm môi:
- Tôi xin lỗi... có lẽ như thế này là hơi bất lịch sự. Nhưng dù sao... đã mượn thì phải trả. Tôi không muốn ba mẹ tôi nợ anh như thế vầy, tôi...
Hải Đăng ngắt lời :
- Tiền ở đâu ra vậy?
Thể Tần ngồi im, đây không phải là việc của hắn. Cô không muốn trả lờị Để có được bao nhiêu đó, cô đã lén bán chiếc vòng quí giá nhất của mình, cộng với tiền thưởng và tiền lương. Biết rằng nó quá ít ỏi, nhưng cô muốn chứng minh cho Hải Đăng biết rằng ba mẹ cô không lợi dụng hắn, cả cô cũng vậy.
Không thấy cô trả lời, hắn nhắc lại:
- Ở đâu ra cô có số tiền này?
Thể Tần hơi khó chịu:
- Bằng cách riêng của gia đình tôi. Anh hỏi làm gì vậy?
- Theo tôi biết thì hiện giờ dì Mỹ chỉ xoay sở để đủ sống, chứ không có dư như thế đâu. Nói đi cô xoay sở bằng cách nào vậy?
- Đó là việc của tôi. Chào anh.
Vừa nói xong, cô định đứng lên đi ra cửạ Nhưng Hải Đăng đã bước vòng qua, ấn cô ngồi lại.
- Khoan về. Tôi muốn hỏi cô vài chuyện.
Hắn thản nhiên ngồi cạnh cô, nhìn cô như dò xét. Thể Tần ngồi nhích ra. Cô định phản ứng cử chỉ gần gũi như vậy thì hắn lên tiếng:
- Chiếc vòng đâu rồỉ Cô bán nó rồi phải không?
- Hả?
Tự nhiên Thể Tần rụt tay lạị Cô không ngờ Hải Đăng có thể quan sát tỉ mỉ như thế. Cô chưa kịp trả lời thì hắn nói một cách áp đảo.
- Đừng giấụ Cứ nói thật đi, bất cứ một lời nói dối nào của cô cũng không qua mắt được tôi đâu. Tôi biết nhiều chuyện hơn cô tưởng.
Biết khó mà trốn tránh. Thể Tần miễng cưỡng.
- Vâng tôi bán nó rồi
- Dì Mỹ biết không?
- Tôi nói với mẹ là tôi làm mất.
- Chiếc vòng đó không được hai cây đâu. Vậy còn khoản tiền kia?
- Đó la tiền thưởng cộng với tiền lương.
Thể Tần thấy khó chịu vô cùng. Cô không muốn ai hỏi về tiền bạc, nhất là đối với Hải Đăng. Cô mím môi quay mặt đi chỗ khác. Hải Đăng phớt lờ thái độ chống đối của cô:
- Như vậy là cô tự ý làm chuyện này?
- Tôi không muốn mẹ tôi biết, anh đừng nói với ai giùm tôi.
- Tại sao cô làm như vậy?
“Hắn hỏi như hỏi cung ấy”- Thể Tần bực mình nhưng vẫn cố trả lời:
- Tôi không muốn mắc nợ ai cả. Từ đó đến giờ, tôi chưa từng bị như vầỵ Anh không hiểu cái cảm giác đó nặng nề ra sao đâu.
- Nhưng tại sao cô lại giấu ba mẹ cô?
Không chịu được, Thể Tần nói thẳng thừng:
- Anh không phải là công an, tôi ghét bị tra gạn lắm, anh biết không?
Hải Đăng điềm nhiên hơi tiếp:
- Có phải cô không còn tin dì Mỹ và cô luôn sợ ba cô lợi dụng tôi, đúng không?
- Sao anh biết? - Thể Tần buột miệng kêu lên, mắt tròn xoe nhìn Hải Đăng.
- Tôi đã nói rồị Tôi biết nhiều chuyện hơn cô nghĩ. Hắn cười thoáng nhìn cộ - Và tôi luôn đồng tình với cô.
Thể Tần liếc trộm nhìn Hải Đăng. Khuôn mặt hắn lúc này rất thật tình. Nó khác với vẻ mặt nhâng nháo đùa cợt mà cô đã từng thấy ở hắn. Tự nhiên, cô thấy cái gì đó gần như trút gánh nặng, và nhẹ nhẫng đi, dễ chịụ Cô thở dài:
- Làm sao anh biết được ý nghĩ của tôi về ba mẹ tôi?
- Nó in rành rành trên khuôn mặt cô ấỵ Mi Mi ạ. Và tôi đọc nó rất dễ dàng. Buổi trưa đó, cô bất mãn và xấu hổ vô cùng vì cách của ba cộ Và cô xa cách luôn cả mẹ, vì cô nghĩ mẹ lúc nào cũng bao che cho ba cô.
- Ôi! Sao anh tâm lý thế? -Thể Tần kêu lên, ngạc nhiên cùng cực. - Sao anh biết chuyện riêng của gia đình tôi thế? Có phải mẹ tôi đã nói với anh không?
Hải Đăng lắc đầu:
- Dì Mỹ không phải là mẫu người hay than thở.
Thể Tần thầm thì:
- Tại sao anh biết?
Hải Đăng nói một câu xa đề:
- Cô không biết gì đâu. Khi cô còn ở trong nôi thì tôi đã được tám tuổị Tôi thấy ba mẹ mâu thuẫn với nhau ra sao, và hiểu được nhiều điều mà một đứa con nít bình thường không hiểụ Chỉ cần quan tâm cô một chút là tôi biết hết.
- Thế mà tôi cứ tưởng anh vô tư lắm.
- Đểu nữa chứ. - Hải Đăng nheo mắt.
Thể Tần phì cườị Cô bướng bỉnh:
- Cái đó thì dĩ nhiên rồi, làm sao mà nghĩ khác được?
- Vậy cô có sợ tôi không?
- Sợ cái gì?
- Một mình xông vào hang cọp mà không sợ bị ăn thịt.
Thể Tần bĩu môi:
- Tôi đâu có dễ bị ăn hiếp, không tin cứ thử xem.
Hải Đăng nhún vai:
- Trò cưỡng bức là của bọn phàm phu, tôi không thích làm vậy đâu. Còn cô, cô không sợ bi tôi quyến rũ à? Hãy đề phòng cẩn thận đi Mi Mi, tôi nguy hiểm lắm đấy.
Thể Tần không hay là mình đã ngồi nhích ra. Cử chỉ của cô không lọt khơi mắt của Hải Đăng. Hắn nhìn đi nơi khác, trên môi thoáng nụ cườị Rồi mặt hắn trở lại vẻ nghiêm nghị.
- Cô cất tiền đi và từ nay về sau đừng làm những chuyện khờ dại như vậy nữạ Cô không nên chịu trách nhiệm về những sai lầm của người lớn, không đủ sức đâu cô bé ạ.
Thể Tần kêu lên:
- Nhưng như vậy thì đến bao giờ ba mẹ tôi mới trả được nợ cho anh? Anh không nhận thì tôi khổ sở lắm.
- Đây là chuyện của người lớn, cô đứng qua một bên đi.
Thể Tần thở dài:
- Nói thì nghe dễ nhưng thực hiện thì khó lắm. Ba tôi không gỉống mẹ tôi. Mẹ tôi tự trọng và khổ tâm khi nhờ vả người khác, cho nên tôi...
Hải Đăng ngắt lời:
- Cô không đủ sức để giúp dì Mỹ đâu. Hãy nghe lời tôi, đứng qua một bên đi.
Hắn nói một câu thật khó hiểu:
- Bi kịch của gia đình cô không phải là chỗ thiếu nợ đâu, mà là ở khía cạnh khác. Cô càng ráng dành dụm tiền thì cả cô và dì Mỹ đều trở nên tự hại mình. Nghe lời tôi đi.
Thể Tần nhíu mày:
- Anh nói cái gì thế?
Hải Đăng có vẻ không muốn giải thích. Hắn nghiêng người tới, lấy sấp tiền đặt vào giỏ. Cử chỉ của hắn thật từ tốn, nhưng cương quyết. Thể Tần vội giữ tay hắn lại, kêu lên:
- Tôi không thể nhận lại như thế, tôi xin anh nhận giùm đi. Nếu không tôi sẽ xấu hổ lắm.
Hải Đăng nhìn xuống những ngón tay cô đang bấu vào tay mình, cười chế giễụ Thể Tần vội buông tay ra. Nhưng cô lúng túng quá, không nhớ cả chuyện giận, cô liếm môi:
- Tôi rất hãnh diện khi giúp mẹ tôi thoát khỏi mặc cảm, cho nên thiếu thốn mấy, tôi vẫn chịu được. Anh hiểu không? Vì vậy tôi xin anh...
- Hiểu rồị Tôi hiểu hơn những gì cô nóị Nhưng con trai như tôi mà nhận tiền dành dụm của một cô gái thì chẳng ra gì cả. Và tôi muốn từ đây về sau cô bỏ ý nghĩ đó đi.
Thể Tần nhìn xuống tay mình, cô nói một cách âm thầm:
- Không còn cách nào khác, anh Đăng ạ. Có lẽ anh chưa hiểu hết khả năng của ba mẹ tôi.
Nhưng Hải Đăng đã không nghe cô nóị Hắn đứng dậy như không muốn tiếp tục câu chuyện, và trò lại ngồi đối diện với cô, im lặng nhìn những ngón tay cô đan vào nhau. Thể Tần tường hắn sắp nhận xét về những ngón tay của mình, thì hắn chợt lên tiếng:
- Sao lúc này cô ốm quá vậy?
Thể Tần mở lớn mắt nhìn Hải Đăng. Cô không tưởng tượng bỗng nhiên hắn hỏi những chuyện như vậỵ Cô chưa kịp trả lời thì hắn đã nói tiếp:
- Cô bắt đầu chán những chuyến đi chơi xa chưa?
- Đi đâu kia?
- Tôi muốn hỏi về công việc của cô đấy.
Thể Tần trả lời thành thật:
- Trước đây thì có, nhưng bây giờ tôi ngán lắm rồịTôi không còn ham vui như trước nữa.
Hải Đăng nói như gợi ý:
- Vậy sao không nghỉ ở công ty du lịch đi. Đi làm một việc gì khác thích hợp với khả năng của cô hơn.
Thể Tần vội lắc đầu:
- Anh không biết chứ, tìm việc khó lắm. Lúc trước tôi với nhỏ bạn đi xin việc làm cả hơn một tháng, bây giờ tôi sợ tình trạng đó lắm.
- Chỉ cần cô nói với tôi cô thích làm gì, còn thì không khó như cô tưởng đâu.
Thể Tần buột miệng:
- Sao anh quan tâm đến tôi vậỷ Tôi không hiểu sao anh lại tốt với gia đình tôi thế? Có phải...
Cô chợt im bặt. Hải Đăng nhìn cô tinh quái:
- Sao không hỏi tiếp nữa đi.
Thể Tần im thin thít. Cô thấy mình vô cùng may mắn vì biết stop đúng lúc. Nếu hỏi thẳng ra, chắc chắn hắn sẽ cười vô mũi, cô đã bị một lần rồị Từ lâu cô đã tự như câu nói của dì Kiều ở sân bay là có thật. Nhưng không thể nghĩ như vậy là hỏi như vậy.
Hải Đăng nhìn cô chăm chú, khuôn mặt đầy vẻ giễu cợt:
- Lại sắp hơi một câu không khiêm tốn rồi chứ gì? Tôi đã nói rồi mà. Tôi cũng muốn yêu cô lắm, nhưng không được, dù có ráng hết sức.
Hắn phá lên cườị Thể Tần đứng bật dậy, run giọng:
- Anh có thể đùa tế nhị một chút được không? Con người anh là vậy đó hả?
Cô quay ngoắt người, bỏ ra cửạ Hải Đăng cũng đứng dậy đi theo hắn. Hắn lững thững ra sân giúp cô dắt xe ra cổng. Nhưng Thể Tần đã giằng lại.
- Cảm ơn.
Hắn tỉnh bơ cười với cô:
- Khi nào cô bỏ cái tật nổi giận khi bị chọc tức, lúc đó cô có thể yên tâm mình đã là người lớn. Cô sẽ thấy cuộc đời nhẹ nhàng lắm. Không tin thì tập thử đi.
- Không cần anh phải dạy.
Thể Tần hầm hực dắt xe ra, Hải Đăng lịch sự mở cổng cho cô.
- Chúc vui vẻ.
Thể Tần không thèm trả lờị Đi một đoạn khá xa, cô vẫn con cảm giác tức tối, bất lực. Cô có cảm giác bị lừa khi tỏ ra nghiêm chỉnh với hắn. Rốt cuộc là như vậy đó. Con người hắn không khi nào đàng hoàng cà, trong khi cô thì ghét cay ghét đắng con trai hay bỡn cợt.
Thể Tần thề với lòng mình rằng sẽ không bao giờ tim đến hắn nữạ Cô sẽ âm thầm gom đủ số tiền và sẽ đường hoàng ném trả vào mặt hắn, để hắn không còn coi thường cô nữạ Bây giờ cô hiểu rằng, chính sự coi thườing ngấm ngầm mới làm hắn giễu cợt cô như vậỵ Tự ái và giận đời, cô giận ba mẹ đã nhờ vả gia đình hắn để bị coi thường. Bất giác, cô chảy nước mắt vì cảm giác tủi nhục.
Vậy nhưng hôm sau, Hải Đăng lại làm đảo lộn suy nghĩ của cộ Buổi tối, đang coi chừng quầy thì một người khách bước vàọ Cô tưởng đó là người mua hàng. Nhưng anh ta chỉ đứng trước quầy:
- Xin lỗị Cho tôi gặp cô Thể Tần.
- Tôi tên Thể Tần, có chi không anh?
Anh ta đặt một cái hộp bao giấy hoa lên mặt kiếng:
- Có người gởi quà cho cộ Cô ký nhận giùm.
“Ai thế nhỉ”- Thể Tần thoáng nghĩ đến Bách Thắng. Cô ký tên rồi hồi hộp mở quà. Một chiếc vòng bằng vàng, giống hệt chiếc vòng mà cô đã bán. Thế là sao nhỉ? Thể Tần ngồi thừ người suy nghĩ, rồi vụt hiểụ Chắc chắn là Hải Đăng. Hắn mua trả lại cho cộ Tại sao hắn làm như vậỷ Tại sao hắn có cử chỉ tế nhị, ga lăng với cô như vậỷ Hắn thật là khó hiểu.
Thể Tần ngồi mân mê chiếc vòng. Rốt cuộc thì Hải Đăng là người như thế nào đây? Hời hợt, thích bông đùa, phóng túng. Hay đúng thật la sâu sắc hào hiệp? Đâu mới là sự thật, là bản chất của hắn? Cô biết tiền không là gì đối với hắn. Nhưng nếu với ai, hắn cũng hào phóng như vậy thì chịu gì nổi?
Cô phân vân nửa muốn trả, nửa muốn gọi điện cảm ơn. Nhưng trả thì có vẻ bất lịch sự quá. Cảm ơn thì sợ hắn lại chọc tức. Đành im lặng vậỵ Rồi có lúc nào đó cô sẽ nói với hắn.
Những ngày trong nhà thật là nặng nề. Thỉnh thoảng Thể Tần thấy mẹ khóc một mình. Khi hơi thi bà tìm cách lảng tránh hay giải thích qua loa rằng bà buồn vì nợ. Thể Tần nửa tin nửa ngờ. Cô cũng buồn vì nợ vậỵ Nhưng đâu có đau khổ phờ phạc như mẹ. Cô có linh cảm có một chuyện gì đó. Nhưng cụ thể là gì thì cô không biết.
Cô có hơi Mai Linh, Mai Linh bảo những lúc cô không có ở nhà, ba và mẹ cô hay rất cãi nhau, có lúc cãi kịch liệt. Nhưng cả hai đều ở trên lầu nên Linh nghe không rõ.
Thể Tần thấy chán nản vô cùng. Mẹ cứ bưng bít mọi chuyện. Giá mà mẹ chịn nói với cô, có lẽ cô không khổ sở vì nghi ngờ. Gia đình gì như địa ngục, chán không thể tưởng.
Nhưng Thể Tần không bị cảm giác nghi ngờ lâu. Và cái điều cô nhìn thấy thật kinh hoàng, nó ghê gớm vượt xa tưởng tượng của cô.
Buổi tối đi chơi với Tường Phương, cô thấy ba cùng một cô gái trẻ bước ra khơi nhà hàng. Điều làm cô sững sờ nhất là cô gái ấy, cô đã gặp một lần. Vẻ đẹp của cô gái đó, cô không thể nào quên được. Cô khẽ thốt lên một cách vô ý thức:
- Trời ơi! Hoàng Hương!
Thể Tần đứng chết dí trên vỉa hè. Khi cô sực tỉnh và băng qua đường thì họ đã đi quá xạ Cô quên mất Tường Phương đang đứng chờ cô và đi nhanh về phía họ.
Thoắt một cái Thể Tần vụt hiểu tất cà, hiểu và lập luận một cách lôgic mọi sự việc. Nhưng nếu không quá thông minh, có lẽ cô đỡ khổ hơn. Cô cũng không nhớ bằng cách nào đó cô đã đến nhà Hải Đăng. Lúc này, cô cần gặp hắn ghê gớm để hơi, dù sự việc đã rõ mười mươi.
Hải Đăng không có ở nhà, cô bấm chuông khá lâu mà cánh cổng vẫn im ỉm. Thể Tần đứng tựa vào trụ xi măng, nhất quyết chờ hắn.
Đến thật khuya, Hải Đăng mới về. Thấy Thể Tần, hắn bước xuống xe, đi đến trước mặt cô:
- Khuya rồi sao cô còn đứng đó? Có chuyện gì không? Cô làm sao vậy?
Thể Tần im lìm nhìn hắn, dưới ánh đèn, nhìn khuôn mặtcủa cô tái xanh, như không còn sinh khí. Hải Đăng không giấu được vẻ lo âu:
- Cô chờ tôi lâu chưa? Có chuyện gì vậy Mi Mi?
- Tôi muốn hơi anh về chuyện ba tôi. Tôi vừa gặp họ.
Hải Đăng hơi khựng ngườị Trong một thoáng, anh nhắm mắt quay mặt đi chỗ khác. Rồi anh trở lại vẻ thanh thản:
- Cô vào nhà đi.
Anh bước tới cổng, rồi quay lại nhìn Thể Tần.
- Hôm nay dì sáu xin nghỉ, nhà không có ai. Sao cô không gọi máy nhắn cho tôi? Đứng ở ngoài nay bất tiện quá.
- Tôi không có số máy đó.
- Thôi được, vào nhà đi, chờ tôi cất xe.
Thể Tần vào phòng khách, một lát Hải Đăng đi vào, ngồi đối diện cô:
- Thế nào?
Thể Tần cắn chặt răng, nhìn anh ta một cách oán trách:
- Anh đã biết chuyện của ba tôi. Tại sao anh không nói với tôi?
Thấy Hải Đăng im lặng, cô nóng lên, nói như hét:
- Anh định chối phải không? Vì anh sợ mang tiếng thóc mách chứ gì? Chết tiệt sự cao thượng của anh đi. Anh có biết im lặng như vậy là bao che cho ba tôi không?
Hải Đăng trầm tĩnh:
- Nếu tôi nói cho cô biết, liệu có thể cô có cứu vãn được tình thế không? Cô có tin rằng sẽ ngăn cản được bác Hinh không? Hay sẽ làm cho mọi chuyện rối beng lên thêm?
Thể Tần cứng họng, cứ giương mắt nhìn anh lắp bắp:
- Có thể... Có thể tôi không ngăn cản được họ nhưng còn hơn tôi không biết gì cả.
- Có khi vô tâm lại hay hơn đó, Mi Mị Cô đã buồn vì không khí trong nhà rồi, tôi không muốn cô gánh thêm sự uất ức, cảm giác đó không dễ chịu đâu, nhất là đối với một cô gái hồn nhiên như cô.
Thể Tần hơi nghiêng người tới trước, nhìn mặt Hải Đăng chăm chăm:
- Có thật anh tội nghiệp tôi không? Hay là anh bao che cho cô tả Anh sợ tôi tới tìm quậy cô ta chứ gì?
- Cô tự đánh giá mình quá cao rồi đó. Cô không đủ sức để đối đầu với cô ta đâu. Hoàn toàn không. Cô chỉ là một đứa nhỏ so với bản lĩnh của Hoàng Hương, nếu quậy thì phần thiệt thòi sẽ nghiêng về cô đó.
Thể Tần mím môi nhìn anh ta, nước mắt đã bắt đầu ngấm ngầm:
- Tôi không tin. Đó là cách anh bào vệ cô ta phải không? Vì cô ta đã từng bồ bịch với anh mà. Anh vô lương tâm lắm!
Càng nói cô càng run lên vì tức, cô bật khóc:
- Có phải vì cô ta mà gia đình tôi sẽ mắc nợ không? Cô ta vòi vĩnh ba tôi. Còn ba tôi thì lường gạt mẹ tôi, ba tôi bảo là đi làm ăn. Còn mẹ tôi thì tin tưởng... Trời ơi! Tất cả mọi người đều là quỉ, cả anh nữạ Tôi căm thù các người lắm. Rồi các người sẽ bị quả báọ Mẹ tôi có tội tình gì chứ?
Thể Tần nghẹn lại, không nói được, cổ họng như cứng ngắc vì đau. Cô khóc nức nở, tay đấm liên tục lên xuống mắt ghế. Một sự phản ứng đầy bất lực, uất ức. Hải Đăng đến ngồi xuống cạnh cô.
- Đừng khóc Mi Mi.
Nhưng Thể Tần cứ vẫn bụm mặt, vai bắt đầu run lên vì khóc. Hải Đăng choàng tay qua vai cộ Thể Tần xô mạnh anh ta, hét lên:
- Đừng có đụng đến tôi. Đồ lường gạt.
Chợt có tiếng chuông reo. Hải Đăng bước tới bỏ ống nghe xuống bàn, rồi trở lại bên cạnh Thể Tần, dịu dàng lau nước mắt cho cô:
- Tôi biết nếu nói ra thì kết quả chỉ là thế nàỵ Cô chỉ có thể khóc, chứ không làm gì được Hoàng Hương đâu. Vậy không biết sẽ tốt hơn. Cô có hiểu ý nghĩ của tôi không?
Thể Tần gạt phăng tay anh ta ra, hung hăng:
- Tôi không cần hiểụ Tôi chỉ biết anh cố ý bao che cho cô ta, vì anh không nỡ thấy cô ta bị đánh ghen. Anh đừng hòng tôi im lặng. Tôi sẽ mách mẹ tôi. Mẹ tôi sẽ cho họ một bài học, cả anh nữa.
Thể Tần chợt im lặng. Cô vừa nhớ ra rằng, trong chuyện này, cuối cùng Hải Đăng là người lãnh đủ. Anh là người mất tiền giống mẹ, dù hình thức nào cũng vậy thôi.
Nhưng không vì vậy mà cô thông cảm cho anh tạ Chỉ thấy mìnhbị lừa đối sau lưng. Điều đó làm cô tức điên cuồng. Cô quắt mắt lên:
- Có lúc tôi tưởng anh đạo đức lắm. Nhưng bây giờ, dù có cố gắng thông cảm, tôi vẫn thấy anh là một tên đê tiện, vừa sở khanh, vừa mất tư cách, lại còn tiếp tay cho bọn mất dạy.
Hải Đăng không hề phản ứng trước sự mắng nhiếc thậm tệ của cộ Còn Thể Tần đang mất bình tĩnh nên không nhận ra mình nói quá nặng, quá bất công đối với anh. Cô quệt cho sạch nước mắt nhem nhuốc ở trên mặt, trút hết cơn thịnh nộ ghê gớm, cho đến lúc quá mệt mơi mới thôi.
Hải Đăng có vẻ dịu dàng hơn ngày thường. Anh kiên nhẫn ngồi bên cạnh cô, im lặng nghe . Đến lúc thấy cô như không còn sức lực, anh nói thật từ tốn:
- Cô về đi Mi Mị Khuya rồị Mai bình tĩnh lại cô sẽ thấy...
Nhưng Hải Đăng chưa kịp nói hết câu thì đã nghe tiếng rơi loảng xoảng của kính vỡ. Cả anh và Thể Tần nhìn ra.
Trong khoành khắc, Thể Tần chợt rùng mình khi nhận ra Xuân Uyên. Một chiếc giày còn trên tay, một mảnh cửa kính bị vỡ toang. Cái cách cô nàng lưu ý sự có mặt của mình thật dễ sợ, đầy đe dọa.
Thể Tần ngồi im, lạnh toát cả người, chỉ biết giương mắt nhìn Xuân Uyên. Hải Đăng đứng dậỵ Anh phớt lờ như không thấy thành tích của cô vừa làm. Anh hơi rất thản nhiên:
- Em tìm anh à? Sao lại đến giờ nàỷ Có chuyện gì không?
Thể Tần tưởng cô nàng sẽ hung hăng quát tháo như Hoàng Hương, nhưng không phải, chỉ là một phản ứng rất nhẹ nhàng. Cô nàng cười lạnh:
- Đây đâu phải là lần đầu tiên em ở lại đây vào ban đêm. Hỏi như vậy là anh phủ nhận mối quan hệ của chúng ta đấỵ Anh sợ Thể Tần biết hả?
Tự nhiên Thể Tần quay mặt đi chỗ khác, mặt nhăn lại vì ngượng. Con gái ở nhà con trai vào ban đêm không biết xấu hổ, đã vậy còn nói thẳng thừng. Cô chợt thấy hoảng lên khi nhận ra mình đang ở nhà một mình với Hải Đăng vào lúc khuya khoắt thế này, mà lại do cô chủ động tìm đến nữạ Cha mẹ ơi, thật là kinh khủng
Cô liếc nhìn Hải Đăng, khuôn mặt anh ta hoàn toàn kín bưng, thậm chí chỉ khoác tay về phía ghế:
- Em ngồi đi.
Xuân Uyên ngồi xuống bên cạnh Thể Tần, phớt lờ như không hề thấy cộ Cô nàng nhìn thẳng vào mặt Hải Đăng:
- Lúc chiều đến giờ, em gọi điện mấy lần, nhắn máy cũng không thấy anh. Lúc nãy gọi lại bị anh ngắt máỵ Em nghi lắm. Bây giờ anh thấy thế nàỏ Điều em nghi ngờ sự không chung thủy của anh là đúng chứ?
Hải Đăng chậm rãi tìm điếu thuốc, chậm rãi châm lửa và cũng chậm rãi mỉm cười:
- Em rình rập anh?
Thể Tần nhìn anh chăm chăm. Cô có cảm giác anh ta cần hút thuốc để trấn áp sự căng thẳng, và vẻ bình tĩnh bề ngoài che giấu tâm trạng bối rốị Nó rất là tinh vi nên khó mà nhận thấy hay nói ra được, nhưng nó không đánh lừa được cảm nhận của cô.
Cô hơi liếc về Xuân Uyên. Không biết cô ta có mơ hồ nhận ra không? Chỉ thấy nàng thản nhiên, pha chút mỉa mai:
- Sao anh không tự hỏi mình, anh như thế nào để em cứ nghi ngờ? Em gọi điện cho anh, em luôn có ý nghĩ biết đâu bên cạnh anh còn có ai đó. Và mấy ngày không đi chơi với em, biết đâu anh đã đi chơi với ai đó. Bây giờ anh còn chối nữa không? Anh giải thích đi. Tại sao có mặt Thể Tần ở đây?
- Cô ấy có chuyện cần bàn với anh.
- Có đúng như vậy không Thể Tần?
Cái nhìn của Xuân Uyên làm Thể Tần đâm ra bối rốị Đáng lẽ phải thanh minh, thì cô lại ngớ ra, lúng túng:
- Tôi... lúc nãy tôi đến đây thật... Nhưng không phải tim cá nhân anh tạ Thật ra, tôi chỉ muốn hơi về chuyện của nhà tôi... nhà tôi có...
Hải Đăng ngắt lời:
- Thôi đi Mi Mị Tại sao cô lại khổ sở thanh minh như vậy, trong khi cô thật sự trong sáng với tôi. Không cần phải như vậy đâu.
Thoắt một cái, ánh mắt của Xuân Uyên làm cô tưởng mình sắp bị đốt cháy đến nơi. Và tim cô nhảy lên một nhịp. Nhưng Xuân Uyên chỉ nhìn cô, rồi nhìn qua Hải Đăng, cười bản lĩnh:
- Anh tường em sẽ gây gổ với Thể Tần hoặc anh sao? Em đâu có tự hạ mình như vậỵ Nhưng tối nay em có dịp khẳng định bản tính của anh rồị Và em để lương tâm anh lên tiếng.
Cô nàng đứng dậy, chĩa tay về phía Thể Tần:
- Thật ra, chúng mình đều là nạn nhân như nhau. Mình không coi Tần là đối lập đâu.
Đúng là một cách châm biếm cay độc, chẳng khác nào mắng vào mặt Hải Đăng. Thể Tần liếc nhìn anh ta, xem phải ứng ra sao. Nhưng Hải Đăng vẫn thản nhiên, hoàn toàn không bị tác động. Cô chìa tay cho Xuân Uyên. Cô nàng bóp nhẹ tay cô, rồi nhẹ nhàng:
- Về trước nghe Tần.
Xuân Uyên đi ra rồi, Thể Tần quay lại nhìn Hải Đăng.Tình huống vừa rồi y như là một màn kịch, đến nỗi cô không tin là nó đã diễn ra. Cô chưa biết nói gì hết thì anh lên tiếng:
- Về chưa Mi Mỉ Tôi sẽ đưa cô về nhà.
Thể Tần lập tức đứng dậỵ Bây giờ cô mới nhớ, đáng lẽ mình về trước Xuân Uyên mới phảị Lúc nãy rối quá nên cô không kịp nghĩ ra.
Trên suốt đường về, Hải Đăng chỉ im lặng lái xe. Anh ta có vẻ suy nghĩ chuyện gì đó. Thể Tần cũng không muốn nói chuyện. Những diễn biến của tối nay làm cô thấy mệt mới kỳ lạ.
Ông Hinh là người mở cửa cho cộ Hình như ông cũng mới về. Ngó ra đường thấy Hải Đăng, ông vẫy tay ra chào một cách nhiệt tình. Cử chỉ của ông làm Thể Tần quay mặt đi. Cô không chịu nổi cách ba vồ vập như vậy, vừa trẻ con, vừa tự hạ thấp mình. Cô vội bỏ đi lên trên. Nhưng ông Hinh đã nhanh hơn cô:
- Con chịu quen với anh ấy hồi nào vậy, con gáị Thế là tốt lắm. Ba nghĩ mẹ con cũng vui lắm.
Thể Tần “dạ” nhỏ. Đến giờ cô chợt ý thức mình được giáo dục hoàn hảo quá. Sự giáo dục lễ phép đè bẹp dí sức phản kháng âm ỉ trong cộ Cô ước sao mình có thể mất dạy để nói thẳng vào mặt ba rằng, cô kinh sợ ông. Và ông sẽ không bao giờ như ý muốn. Cô sẽ nói tất cả với mẹ. Mẹ bị lừa gạt bao nhiêu đó đủ rồi.
Tối hôm sau ông Hinh lại vắng nhà. Thể Tần thừa biết ông đi đâu. Cô vào phòng bà Mỹ, kể lại tất cả những gì đã thấy với vẻ giận dữ.
Bà Mỹ như rơi từ trên cao xuống, bất ngờ và đau tê táị Lần đầu tiên Thể Tần thấy mẹ như vậy, tưởng có thể bị hóa điên vì phẫn uất. Bà cắn chặt răng, nhìn Thể Tần:
- Mẹ sẽ ly dị ông tạ Ông ta làm quá sức chịu đựng của mẹ rồi.
Thể Tần nhìn mẹ, nghi ngờ. Cô không tin mẹ làm nổi cái việc nặng nề ấỵ Trước đây, không chịu nổi ba, mẹ đã đồng ý ly thân, rồi sau đó lại yếu đuối đón nhận ba trở về. Dù bây giờ hiểu ra, cô không tin mẹ có để dũng khí để làm việc đó, thậm chí cũng không đủ can đảm đi tìm chứng cớ để rạch mặt của ba.
Nhớ tới những gì Hải Đăng nói, Thể Tần thở dài nhận ra rằng anh ta nói đúng. Cô sẽ không đối đầu nổi với Hoàng Hương. Chợt nghĩ đến việc gặp mặt cô ta để đối chất là cô đã run lên rồị Cô không quen làm những chuyện dữ dộị Cô sống bình yên quen rồi, thậm chí là nhút nhát.
Nghĩ tới nỗi bất hạnh mà ba đã mang cho mẹ, Thể Tần giận điên cả người vì căm ghét. Nhưng cơn giận đó chỉ dừng ở chỗ muốn tránh xa ông ta, còn trả thù thì cô không nghĩ ra nổi.
Cô hỏi một cách hoài nghi:
- Mẹ có làm nổi không? Con chỉ sợ me không dám thôi. Còn con thì ủng hộ mẹ tối đa.
Bà Mỹ vẫn còn bừng giận:
- Với một người vô lương tâm như vậy, mẹ còn níu kéo làm gì? Lúc trước ông ta biểu mẹ đưa vàng để đi làm ăn, mẹ cứ tin tưởng ông ta một cách vô tự Mẹ ngu quá nên mới ta nông nỗi nàỵ Thật là đốn mạt mà!
- Vậy mà mẹ giấu con.
Bà thở dài:
- Làm sao mẹ biế̀t được ông ấy vô lương tâm đến như vậỵ Còn con thì lúc nào cũng chống đối ông. Mẹ đứng giữa phải khổ tâm đủ thứ hết mà có ai hiểu cho mẹ?
Thể Tần thở dàị Thật ra, có một người hiểu mẹ rất rõ, đó la Hải Đăng. Có lẽ chính vì vậy mà anh ta giúp mẹ nhiệt tình.
Thể Tần đang nằm trong phòng nghe nhạc. Chợt có tiếng gõ cửa, rồi Mai Linh ngó đầu vào.
- Tần có ai tìm kìạ Một thanh niên rất đẹp trai, công tử và cười có răng khểnh.
Nhận xét đùa cợt của Mai Linh làm Thể Tần Phì cườị Cô ngồi lên, tắt máy, chải lại mái tóc rồi đi xuống nhà. Ai mà công tử nhỉ. Cô nhớ trong số những người mình biết, chẳng có ai có vẻ công tử cả. Hải Đăng lại càng không.
Thể Tần bước ra phòng khách. Cô chợt sửng sốt khi thấy công tử đó chính la Bách Thắng. Cô bước nhanh về phía anh ngỡ ngàng.
- Em không tưởng nổi là anh. Anh về lúc nào vậy?
- Anh về thăm nhà. Hôm qua ở sân bay, anh định gọi cho em, nhưng anh muốn dành cho em một sự bất ngờ.
Thể Tần cười sung sướng.
- Em bất ngờ thật đó. Em cứ nghĩ hai năm nữa mới gặp được anh. Nhưng... chừng nào anh đi.
- Hai tuần nữa.
- Sao nhanh quá vậy?
Bách Thắng mỉm cười:
- Nghỉ tết chứ đâu phải nghỉ hè, về thế này là anh thấy quí lắm rồi.
Thể Tần đẩy ly nước về phía Bách Thắng:
- Anh uống nước đi.
Cử chỉ khách sáo của cô làm anh mỉm cười, rồi nhìn cô hơi lâu:
- Anh muốn mời em đi chơi.
- Có Tường Phương không? Sao không rủ nó đi.
Hỏi xong cô mới thấy mình thiếu tế nhị. Dĩ nhiên anh đến đây vì cộ Nếu có Tường Phương thì không khí sẽ khác đi. Không để anh kịp trả lời, cô đứng lên:
- Anh chờ em chút nha.
Cô đi lên phòng trang điểm cho qua loa, rồi xuống nhà. Cô dặn Mai Linh:
- Nếu mẹ có hỏi, chị nói em đi chơi với bạn nghe.
Cả hai vừa đứng lên thì ông Hinh cũng vừa về tớị Thấy Bách Thắng, ông gần như đã cau mặt khó chịu, và chỉ gật đầu chào anh, rồi đi thẳng vào nhà. Thể Tần thấy tức vô cùng, cô cười gượng:
- Ba em khó tính lắm, nhưng không có ác ý gì đâu.
Ngay lúc đó, ông Hinh gọi vọng xuống:
- Mi à! Lên đây ba nhờ một chút.
Thể Tần quay lại nhìn Bách Thắng:
- Anh chờ em chút nha.
Cô đi lên lầụ Thấy cô ông Hinh hỏi ngay:
- Cậu đó là ai? Bạn mới của con à?
- Dạ.
- Làm nghề gì vậy?
- Anh đang du học ở nước ngoài chứ không có đi làm.
Vẻ mặt ông Hinh thay đổi hẳn.
- Du học nước ngoài hả? Chắc là nó giàu lắm. Nó có giàu bằng thằng Đăng không con?
- Con không biết.
Ông Hinh vẫn không để ý đến vẻ mặt của cô, chỉ gật gù:
- Con quen với mấy thằng đáng giá như vậy, ba chịu lắm. Thôi con xuống tiếp đi.
Thể Tần đi xuống, lòng tràn ngập bất bình, chán nản. Cô biết trong đầu ba, thế nào cũng xuất hiện ý nghĩ lợi dụng Bách Thắng. Tự nhiên cô thấy xấu hổ kỳ lạ. Với Hải Đăng thì cô có thể tin cậy để nói thật. Nhưng Bách Thắng thì không thể. Cô muốn anh hiểu gia đình cô hoàn mỹ hơn.
Khi ra đường Bách Thắng chợt quay lại:
- Nói em đừng buồn... Nhưng, anh có cảm giác bác trai không thích anh.
- Đâu có đâu. Tính ba em nghiêm lắm chứ đâu có nghĩa gì. Ba em ít cởi mở lắm, nhưng thân rồi ba dễ chịu và quí mên anh cho coi.
- Vậy hả? Là anh chỉ hỏi vậy thôi. Anh không nghĩ gì cả.
Anh luồn tay ra sau, nắm lấy tay cô:
- Còn giận anh không Tần?
- Giận gì kia?
- Lần đó, anh đã làm em thấ̀t vọng. Anh ân hận quá.
Thể Tần nép sát anh hơn.
- Em quên rồị Nhưng sao lúc đó anh làm vậy?
- Thật tình lúc đó anh chỉ nghĩ đến sự nghiệp của mình, đầu óc lúc nào cũng bận rộn cho chuyến đi, nhưng qua bên đó ổn định rồi, anh bắt đầu thấy nhớ em. Anh thấy mình thật vô lý.
Thể Tần cười khẽ:
- Khi nhận được thư của anh, em ngạc nhiên dễ sợ. Em cứ nghĩ, anh ở bên đây, anh đã không cần em rồi, qua bên đấy sẽ không cần hơn. Ở nước ngoài xa nhà, hẳn anh sẽ tìm người thích hợp bên đó...
Bách Thắng ngắt lời:
- Không phải ai cũng có tâm lý đó đâu. Anh đã gặp vài cô, nhưng anh thấy... họ không bằng em. Họ không gây ấn tượng như em đã từng gây cho anh. Anh hiểu anh sẽ hối hận nếu để mất em. Anh chỉ băn khoăn một chuyện.
- Chuyện gì? - Thể Tần hơi tò mò.
- Sau này anh chỉ có danh thôi. Thật tình, anh không biết cách xoay sở trong cuộc sống. Có thể danh vọng sẽ mang đến cho anh cái gì đó, nhưng anh không dám chắc mình sẽ giàu có. Em có chịu không?
Thể Tần im lặng. Thật ra, Bách Thắng không hiểu gì về cô cả. Anh không biết gia đình cô đã sụp đổ đến mức không còn gượng lại được, và vẻ tiểu thư của cô chỉ còn là bề ngoài thôi. Cô không cố gắng ngụy trang, nhưng nếp sống từ đó đến giờ đã tạo cho cô hình thức như vậy, và cô không muốn làm nó thay đổi.
Không nghe Thể Tần trả lời, Bách Thắng hiểu sự im lặng ấy theo cách hiểu của anh tạ Anh vội nói như thanh minh.
- Em không nói chuyện thực thế phải không? Thật tình tính anh lại rất thực tế. Anh nói để em suy nghĩ, xem em có chấp nhận được điều đó không?
- Được chứ. Chỉ cần yêu nhau thôi, thì những chuyện khác đều có thể chịu được cả. Em nói thật đấy.
Im lặng một lát, cô nói thêm:
- Em chỉ cần một người thật sự yêu em. Vì nếu hôn nhân mà bị lừa gạt, nó sẽ làm mình sống dở, chết dở. Em hiểu điều đó lắm.
- Anh hiểu.
Thể Tần nhìn anh như không tin. Có lẽ Bách Thắng không hiểu hết câu nói ấy đâu, vì gia đình anh bình yên quá. Còn cô thì rút ra được bài học “xương máu” từ gia đình mình.
Bách Thắng đưa cô vào một ngôi nhà bên đường. Anh lịch sự đẩy cửa cho cộ Vừa bước vào, Thể Tần thấy ngay Hải Đăng. Anh đang ngồi cùng bàn với hai người khách. Có lẽ họ đang ký một hợp đồng, vì Thể Tần thấy giấy tờ còn ở trên bàn, và người đàn ông đang loay hoay ký tên.
Hải Đăng chợt ngước lên. Thấy cô, anh chỉ gật đầu chào như một người quen bình thường. Cử chỉ của anh làm nụ cười vụt tắt trên môi cô . Thể Tần hơi tự ái vì sự nhiệt tình của mình bị đáp trả một cách thờ ơ như vậỵ Trong một thoáng, cô quay mặt đi chỗ khác. Nhưng cô cứ nhìn Hải Đăng cho đến lúc ngồi vào bàn. Hình như anh đang không vui. Có một vẻ gì đó trầm ngâm nặng nề trên khuôn mặt hay cười của anh tạ Và Thể Tần sẵn sàng bỏ qua cái tội lạnh nhạt của anh ta đối với cô.
Thể Tần nói chuyện với Bách Thắng nhưng mắt vẫn kín đáo liếc về phía bàn bên kia. Cô thấy Hải Đăng ký tên và nhận một chiếc hộp gì đó, đang cho vào cặp đựng giấy tờ. Anh đứng dậy, bắt tay hai người khách rồi về trước. Lần đầu tiên Thể Tần thấy anh ta có nụ cười xã giao như vậỵ Rõ ràng anh ta đang có tâm trạng nặng nề. Sao vậy nhỉ?
Khi ra về, vô tình Thể Tần đi phía trước hai người đàn ông lúc nãỵ Cô nghe một giọng nói trầm trầm:
- Tính ra, đẩy hết khu đất đó, cậu ta lỗ không dưới một trăm cây đâu. Cô bé Xuân Uyên chơi găng thật.
- Bởi vậy, đụng vào đàn bà là ớn lắm. Chơi dao thế nào cũng có ngày đứt tay.
- Cậu ta bay bướm quá, rốt cuộc cũng chết vì đàn bà.
- Phen này coi như cậu ta sạt nghiệp, không biết mấy mỹ nhân còn bay lượn quanh thần tượng của các nàng không nữa.
Thể Tần quay lại nhìn hai người đàn ông. Họ đang cười một cách vô tâm. Cô biết họ đang nhận xét về Hải Đăng. Nhưng chuyện gì đã xảy ra với anh ta vậy?
Khi Bách Thắng đưa cô về nhà. Cô không giữ anh lạị Chờ anh về rồi, cô đến nhà Hải Đăng ngaỵ Mở cửa cho cô là một người phụ nữ đã lớn tuổị Thể Tần giữ vẻ mặt bình thản khi thấy cái nhìn dò hơi của bà.
- Dạ con đến tìm anh Đăng. Có chút chuyện.
- Cô vào nhà chờ, để tôi lên gọi cậu ấy.
Thể Tần đi theo người phụ nữ vào sân. Vừa đi, cô vừa gợi chuyện:
- Anh Đăng về lúc nào vậy dì?
- Chắc cũng hơn một tiếng rồị Cậu ấy ở trên lầụ Cô ngồi chờ chút nghe.
Bà đi lên cầu thang, và trong vài phút, lại quay xuống, cười giả lả:
- Xin lỗi cô nghe. Cậu Đăng đang mệt nên không muốn tiếp khách. Cô tên gì? Để tôi nói lạị Hôm nào cô tới chơi.
Thể Tần ngồi yên suy nghĩ, rồi quyết định
- Vậy con lên gặp anh ấy.
- Í! Đâu có được. Cô lên đó, cậu Đăng sẽ rầy tôi đó.
- Anh ấy sẽ không nói gì đâu. Dì đừng lo.
Vừa nói, cô vừa đứng dậy, mạnh dạn đi lên cầu thang. Cô đứng giữa phòng khách rộng thênh thang. Không biết đi lối nàọ Chợt thấy cánh cửa ở cuối phòng hé mở, cô đi thẳng đến, gõ nhẹ cửa.
Tiếng Hải Đăng vọng ra cộc lốc:
- Có chuyện gì vậy?
- Tôi đây. Tôi có thể vào được không?
Vừa nói cô vừa đẩy cửa bước vàọ Hải Đăng ngồi dưới nền gạch, dựa ngửa đầu vào thành giường, chiếc áo sơ mi phanh ra đến tận ngực. Bên cạnh anh là chai rượu với tàn thuốc bừa bãị Chưa bao giờ cô thấy anh bệ rạc và chán chường như vậy.
Hải Đăng ngồi thẳng lên khi thấy cộ Anh nhìn cô, sửng sốt:
- Cô đi đâu vậy?
Thể Tần ngồi xuống trước mặt anh:
- Tại sao anh không muốn tiếp khách?
- Tôi muốn yên tĩnh một mình. Nhưng cô đi đâu vậỷ Tìm tôi có chuyện gì không?
- Lúc nãy, vô tình tôi nghe được hai người kia nói về anh, nên tôi vội tìm đến đây.
Hải Đăng nhìn cô chăm chú, rồi cười khan.
- Vậy cô đã biết hết chuyện của tôi rồi à? Đã biết vậy thì phải càng tránh xa tôi. Tới đây làm gì?
- Ngược lại, tôi cần phải ở bên anh nhiều hơn, nhất là trong lúc này.
Hải Đăng đưa tay, hất mái tóc lên trước trán, cử chỉ đầy khinh mạn.
- Một trong những điều mà tôi ghét nhất là bị thương hạị Cô hiểu không? Nếu cô tới đây để an ủi thì khỏi. Tôi không quen nghe mấy câu đó đâu.
- Tôi không thương hại anh, chỉ muốn nói chuyện với anh.
- Tốt hơn là cô nên về, trước khi tôi nổi giận. Tính tôi không hiền lắm đâu.
Thể Tần nhìn Hải Đăng. Khuôn mặt anh đỏ kè kè. Hơi rượu nồng nặc, điệu bộ trở lì, lạnh băng. Có một cái gì đó đe dọa dễ sợ trong sự im lặng của anh tạ Tự nhiên Thể Tần nhớ lại hình ảnh của anh ta trong những ngày đầu mới biết: giễu cợt, nhâng nháo, ngang tàng và điểu giả. Bây giờ khi thất bại, anh ta trở thành khắc nghiệt đến dễ sợ. Phản ứng của anh ta không thể đoán trước. Giá mà thấy anh ta đập phá rồi khóc, có lẽ còn có thể an ủi.
Cô biết Hải Đăng tự cao như núị Chắc chắn anh ta không chịu nghe mấy câu đó đâu, mà cô tới đây chỉ vì mục đích đó.
Hải Đăng nhìn cô chăm chăm rồi chợt cười nho nhỏ trong họng.
- Cô thật gan khi làm trái ý tôi. Có lẽ từ đó đến giờ, cô thấy tôi dễ dãi nên đâm ra tự tin. Cô có tin la tôi có thể quăng cô ra đường như một con mèo không?
Thể Tần hơi sợ, nhưng vẫn cố cãi:
- Anh thô bạo với con gái như vậy mà không xấu hổ sao?
- Tôi không hề xấu hổ trong những trương hợp đó. Cô đã phạm vào điều tối kỵ của tôi, là chứng kiến những giờ phút riêng tư mà tôi không muốn ai biết. Cô tưởng những điều đã làm là đúng lắm sao?
- Nếu đuổi tôi về để che giấu những mặc cảm của mình thì anh dở lắm đó.
Hải Đăng quắc mắt lên nhìn cô, dữ dộị Thể Tần chấp chới mắt, tưởng mình sắp bị đánh đến nơi. Nhưng anh chỉ cười nhạt, rồi bơ ra ngoàị Một lát sau, anh ta trở lại với chiếc ly trên tay, và trước cách nhìn hoang mang của cô, anh ta rót rược ra đầy cả hai ly:
- Có hai cách mà cô phải chọn. Một là về lập tức ngay cho tôi, hai là uống với tôi. Đã chia sẻ thì phải chia sẻ tới bến. Tôi cần bạn như vậy đó.
Thể Tần mở lớn mắt nhìn Hải Đăng. Cô đâu biết uống rượụ Anh có điên không? Cô chưa thấy ai đuổi khách kiểu kỳ cục như vậỵ Anh có những hành động không giống ai cả. Tự nhiên cô đứng bật dậy:
- Không cần anh phải làm kiểu đó, tôi sẽ không thèm tìm anh nữa đâu.
- Tốt.
Thể Tần ném cho anh một cái nhìn giận giữ, rồi hầm hầm bỏ ra cửạ Cô nghe tiếng thủy tinh rơi vỡ, nhưng không thèm quay lại nhìn. Nếu biết đến đây để bị đuổi kiểu này, cho vàng cô cũng không dám. Đành là ai cũng có tự ái và không muốn người khác chứng kiến sự quỵ ngã của mình, nhưng có cần phải thẳng thừng như vậy không?
Cô xăm xăm dắt xe ra cổng. Nhưng đến giữa đường, cô chợt đứng lại, phân vân. Thật tình, mặc dù rất sợ anh ta, nhưng cô không nỡ bỏ anh ta một mình. Tội nghiệp lắm!
Thể Tần phân vân một lát, rồi quay trở vàọ Cô rón rén đi lên lầu, mở hé cửa nhìn vàọ Hải Đăng đã ngủ. Anh dựa đầu vào thành giường, tay buông thõng xuống gạch. Chiếc ly lúc nãy bị bể làm rượi chảy ướt nhem trên sàn.
Thể Tần đứng im nhìn anh. Và khi yên tâm là không còn bị đuổi, cô gọi dì Sáu lên dọn dẹp. Cả hai đều làm rất khẽ như sợ Hải Đăng phát giác sự có mặt của họ. Thể Tần thì thào:
- Từ đó đến giờ, ảnh có say như vầy không dì?
- Không có đâu. Cậy ấy tươm tất lắm. Từ đó đến giờ, không bao giờ tàn thuốc lung tung như vầy đâu.
- Mấy hôm nay dì có thấy anh buồn gì không?
- Có. Buồn nhưng không nhậụ Hôm trước có cô Xuân Uyên tớị Hai người nói chuyện gì đó, ban đầu còn bình thường, sau đó cô Uyên la um sùm, rồi bỏ về.
Thể Tần chăm chú nhìn dì Sáu:
- Rồi dì có nghe họ nói cái gì không?
- Tôi rình nhưng chỉ nghe loáng thoáng thôi. Cô Uyên chửi cậu đăng ghê gớm lắm. Hình như cậu ấy lại có bồ mới nên cổ ghen. Cổ bảo là sẽ làm cho cậu Đăng sạt nghiệp. Hình như là đòi tiền nữa.
Đòi tiền gì nhỉ? Thể Tần nhíu mày không hiểụ Hải Đăng làm gì mà lấy tiền của Xuân Uyên. Cô không tin anh ta nhận sự giúp đỡ của con gáị Nhưng là chuyện gì?
- Dì có nghe nói là tiền gì không?
- Hình như là tiền ngân hàng. Cô Uyên bảo sẽ vận động người cậu rút tiền cho vay lại, chắc là đến hạn đáo nợ rồi thì phải.
Thì ra là vậỵ Thể Tần chợt nhớ ra. Xuân Uyên là con cháu của chủ ngân hàng Nam Dương. Cô hiểu rồị Cô nàng ghê gớm thiệt. Khi nổi giận thì cô nàng làm cho Hải Đăng điêu đứng chứ không khóc lóc thường tình. So với Hoạn Thư thì chắc không kém mấy đâu.
Nhưng bồ mới của Hải Đăng là ai vậy nhỉ? Bỗng nhiên Thể Tẩn thấy hoang mang và tức điên lên. Cô biết anh ta bay bướm, nhưng trong thâm tâm, cô cứ nghĩ rằng cái đó đã quạ Cô mơ hồ rằng, chính vì quan tâm đến cô nên anh không còn lăng nhăng đến ai. Vậy mà bây giờ...
Đúng là bị vỡ mộng. Cô thấy tức mà không lý giải được tại sao? Vì trên thực tế, anh đâu có tuyên bố là đã yêu cộ Còn cô thì rất yêu Bách Thắng. Thật không hiểu được mình ra sao nữa.
Tiếng dì Sáu vang lên làm cô giật mình:
- Cô phụ tôi một tay đưa cậu ấy lên giường được không? Ngủ dưới đất lạnh chết.
Thể Tần miễng cưỡng đứng dậỵ Cả hai cố đỡ Hải Đăng năm lên giường. Anh ta vẫn ngủ mê man quên cả trời đất. Thể Tần nhìn những sợi tóc của anh ta phủ xuống trán. Cô bỗng muốn hất nó lên, muốn làm một cử chỉ săn sóc nào đó. Cô gắm không chán sống mũi thẳng tắp của anh ta, ngắm khuôn mặt lộ rõ cá tính ngang bướng. Có lẽ anh ta có sức quyến rũ ở những điểm đó.
Bởi vậy mới quậỵ Thật là đáng ghét! Cái tính lăng nhăng không chừạ Đến lúc này còn kiếm thêm bồ mớị Bị sạt nghiệp cũng vừa lắm. Xuân Uyên ghen thế cũng không ác lắm đâu.
Nổi sùng lên, cô thò tay nhéo anh ta một cái thật đau. Thấy anh ta không động đậy, cô mím môi bấu mạnh móng tay mình vào tay anh ta thêm một cái nữạ Rồi sợ dì Sáu nhìn thấy, cô vội đứng lên với dáng vẻ vô tư nhất trên đời.