Chương 6

Dương không khó khăn gì khi tìm Quỳnh. Cô đang đi giữa những quầy mỹ phẩm, ngắm nghía chứ không lấy xem thứ gì. Sau đó, cô lại đi lang thang qua những quầy hàng khác. Dương lững thững đi ở phía sau. Anh khám phá ra rằng Quỳnh chỉ đi xem chứ hầu như không mua gì cả. Hình như là cô chỉ đi chơi cho đỡ buồn thôi.
Anh chợt cảm nhận được nổi buồn của cô trong chiều nay. Và một cảm giác khó tả như xâm chiếm lấy hồn anh. Cô ta buồn vì Quốc. Còn hắn thì nhởn nhơ trên đau khổ của cô ta. Ý nghĩ đó làm Dương như muốn nổi điên lên. Vừa đau xót vừa tự ái.
Anh muốn ra kéo Quỳnh đứng lại, nói cho cô biết là cô quá ngu ngốc, thậm chí muốn la hét lên cho thỏa cơn tức bực. Nhưng đó chỉ là ý nghĩ bị kiềm chế trong đầu. Còn vẻ ngoài của anh thì rất là bình thản. Anh đi nhanh lên song song với Quỳnh.
- Xin chào.
Quỳnh quay ngược lại, ngước lên nhìn. Thấy Dương, cô hé môi cười e ngại:
- Chào anh.
- Quỳnh chọn được thứ gì chưa?
- Dạ chưa.
- Đồ nhiều quá trời mà không chọn ra được một thứ vừa ý sao? Quỳnh khó tính quá.
- Dạ, em cũng không để ý nên không biết nên mua cái gì nữa.
- Có cần anh chọn giúp dùm em không?
- Dạ thôi, phiền anh Dương lắm.
Cô im lặng như chờ Dương bỏ đi, nhưng anh vẫn lững thững đi bên cạnh cô. Ngang qua quầy đồ kiểu, anh chợt đứng lại:
- Nhìn kìa Quỳnh, đẹp quá phải không?
Quỳnh cũng đứng lại nhìn theo hướng tay chỉ của anh. Đó là một món đồ chơi bằng pha lê tuyệt đẹp. Và cô thấy thích nó ngay. Cô buột miệng khen:
- Đẹp quá chừng. Anh Dương phát hiện hay quá.
Dương cầm ngay món đồ đó lên, rồi kéo Quỳnh ra quầy tính tiền. Khi ra ngoài rồi, anh đặt nó vào tay cô:
- Của Quỳnh đấy.
Quỳnh ngẩn ngơ nhìn Dương:
- Sao lại cho em, anh thích nó mà.
- Nhưng anh lại thích tặng nó cho em hơn.
- Dạ thôi, tự nhiên lại nhận quà của anh .....
Dương ngắt lời:
- Đừng từ chối anh, anh thích như vậy. Quỳnh tới đây bằng gì vậy?
- Em đi với bạn.
- Vậy cô ta đâu?
Quỳnh vén tay áo nhìn đồng hồ rồi mỉm cười như là muốn đi trước.
- Nó hẹn sẽ đến đón em, chắc là cũng sắp đến rồi.
- Tới giờ chưa?
- Dạ, chút nữa.
- Rủi cô ta không đến thì sao? Vậy anh ở lại chờ, nếu bạn em không đến anh đưa em về.
Quỳnh lắc đầu nguầy nguậy:
- Dạ thôi, phiền anh Dương quá.
Dương nhìn ra ngoài đường, rồi kéo Quỳnh lại quán kem gần đó. Cử chỉ của anh thật là tự nhiên và đầy áp đặt khiến cho Quỳnh không thể nào từ chối được. Khi đến quầy kem, cô tìm cách rút tay lại:
- Anh Dương à, để em tự nhiên đi.
Dương quay lại, nheo mắt:
- Không có gì phải ngại như vậy? Em muốn ăn kem gì?
- Em không thích kem đâu.
Dương như phớt lờ cách trả lời của cô, anh đến quầy chọn vài hộp kem. Rồi trở ra ngoài đưa cho Quỳnh một hộp. Cô buộc lòng phải cầm lấy và ngồi xuống theo anh.
Cả hai ngồi trên vỉa hè. Quỳnh có vẻ thật bối rối và đầy e dè, nhưng Dương thì lại rất là tự nhiên.
- Em không thể ngồi với anh như là ngồi với bạn bè của em sao? Bộ anh không phải là người hả?
- Dạ không phải vậy đâu. Tại em ngại ăn kem lắm - Quỳnh trả lời một cách thật là máy móc.
Quả thật khi ở bên cạnh của Dương cô không thể nào có cảm giác xem như ngồi cạnh bạn bè thông thường được. Một phần vì cô dị ứng với cách sống phóng túng của anh, phần nữa là thực chất anh ta biết quan hệ giữa cô và Quốc. Chính vì thế mà anh ta rất là đáng sợ.
Trong mắt của Quỳnh, bạn bè của Quốc đều là một loại người giống như anh, đều không đáng tin cậy như nhau. Quỳnh không biết rằng cử chỉ khép nép của cô làm cho Dương rất là tự ái. Anh muốn quăng mấy hộp kem ra đường cho hả giận, nhưng chỉ ngồi im.
Tại sao cô ta luôn phải tránh né một người thật lòng với mình, để rồi phải khốn khổ vì cái tên Quốc đểu giả ấy? Cô ta làm cho anh thấy như mình bị xúc phạm, đồng thời cũng nhận thức rõ mình không có lý do gì để mà tức giận. Anh múc kem đưa lên miệng, vẻ mặt bất chợt lầm lì làm cho Quỳnh cảm thấy thật là dè dặt.
Cô không ngớt ngó về phía trước, chờ cô bạn tới. Nhưng rồi cả hai ngồi gần cả tiếng đồng hồ cũng chẳng có thấy ai đến. Thấy vẻ mặt bồn chồn của cô, Dương móc lấy điện thoại trong túi ra đưa cho cô.
- Em gọi về nhà bạn em đi, xem cô ấy đã về nhà chưa.
Quỳnh không tin là Sương đãng trí đến mức bỏ cô giữa đường nhưng cũng gọi thử. Quả nhiên là người nhà của Sương bảo là cô đi ra ngoài chưa có về. Quỳnh định cúp máy nhưng bên kia đầu dây lại có tiếng của em Sương gọi Quỳnh. Cô bé bảo với Quỳnh là vừa gặp Sương trong quán nước với anh Quốc.
Quỳnh buông rơi cái điện thoại. Khuôn mặt tái nhợt chợt nhớ ra, cô khom người xuống cầm máy lên. Nhưng Dương đã nghiêng tới cúi người nhặt lên cho cô rồi. Anh tắt máy rồi nghiêm giọng:
- Có chuyện gì vậy hả Quỳnh?
- Không có gì.
Quỳnh trả lời một cách thẫn thờ, rồi cô đứng dậy:
- Em về đây. Chào anh nha.
- Để anh đưa em về.
- Thôi khỏi. Cám ơn anh.
Cô quay người đi thật nhanh, như muốn trốn thoát khỏi Dương. Dáng điệu khác lạ làm cho Dương nghi ngờ. Anh lẳng lặng đi theo phía sau của cô, với một khoảng cách vừa phải để cô vẫn ở trong tầm mắt của anh mà không bị phát hiện.
Anh thấy Quỳnh cứ đi lang thang hết đường này đến đường khác. Hình như là cô không định hướng được là mình đang đi tới đâu.
Dương lấy máy gọi của mình ra bấm số của Dũng hỏi điện thoại của Sương, sau đó anh tắt máy gọi lại số của Sương. Lần này gặp ngay em gái của Sương, giọng anh thật là ngọt:
- Bé cho anh gặp chị Sương của em đi.
- Chị em không có nhà anh à, chị ấy đi chơi rồi.
- Em có biết chị ấy đi đâu không?
- Anh là gì của chị Sương vậy? - Cô bé hỏi một cách nghi ngờ.
Dương cười thành tiếng:
- Anh là bạn trai của chị Thùy.
- À, vậy là anh Dương phải không?
- Sao em biết vậy?
- Chị Sương em hay kể về mấy anh lắm. Chị em đi chơi với anh Quốc đấy, em vừa gặp chị ấy ngồi trong quán với ảnh. Anh có nhắn gì chị em không?
- Thôi được, để anh gặp Sương sau. Cám ơn bé nghe. Chào em.
- Dạ, chào anh.
Dương tắt máy, môi nhếch lên một nụ cười mỉa mai hằn học. Chỉ có chuyện đó mới làm Quỳnh xơ xác như vậy. Anh chợt tức điên lên và muốn đập phá một cái gì đó, nhưng chỉ lẳng lặng đi phía sau theo dõi Quỳnh.
Chợt Quỳnh rẽ vào một rạp chiếu phim. Dương đến mua vé rồi đi vào trong. Đứng yên ở bức màn, anh đưa mắt tìm Quỳnh. Cô ngồi trong gốc dãy ghế cuối cùng. May là chưa có ai ngồi gần đó. Thế là Dương quyết định đi về phía cô.
Quỳnh ngồi vịn tay vào ghế trước, đầu gục trên tay khóc một mình. Trong rạp ồn quá, nên Dương không nghe được tiếng khóc của cô. Nhưng nhìn đôi vai run run của cô, anh biết là cô bị xúc động mãnh liệt. Dương ngồi im chờ đến lúc cô khóc xong. Anh lên tiếng:
- Nó thì đi chơi với bạn em, còn em thì vào đây khóc một mình, sao em ngốc vậy hả Quỳnh?
Quỳnh giật bắn người, cô đưa tay chặn ngực và quay phắt lại nhìn Dương. Giọng cô kinh ngạc:
- Sao anh lại ở đây?
- Anh đi theo em từ nãy giờ.
- Hả? Sao anh lại làm như dậy?
- Chuyện anh làm không quan trọng bằng hành động dại dột của em. Em dại lắm, tại sao phải khóc vì một người lăng nhăng như nó?
Quỳnh nhìn Dương bằng cặp mắt thiếu thiện cảm. Giọng cô lạnh lùng:
- Anh Quốc cũng đã từng nói về anh như vậy. Anh là bạn anh ấy, bạn bè các anh rất giống nhau. Anh phê phán anh Quốc có phải là nói chính anh không?
Dương rất bất ngờ trước phản ứng của cô. Nhưng không hề tự ái, thậm chí anh cười một mình:
- Anh không thanh minh cho anh. Vì có thể anh đúng như em nói. Nhưng đừng nói đến anh, nói về em đi. Khóc không phải là cách giải quyết hay nhất đâu. Theo anh biết thì nước mắt của em không rửa được tính bay bướm của thằng Quốc. Tìm cách khác đi.
Quỳnh cúi xuống nhìn tay mình. Dáng điệu cô trở lại về ẩn nhẫn quen thuộc.
- Em không hề muốn chịu đựng như thế này.
- Cụ thể là em muốn gì?
- Em muốn chia tay.
- Theo anh biết thì em đã làm như vậy một lần rồi. Nhưng sau đó thì lại thua cuộc. Anh đã thấy em và nó ở quán Linh. Em thật là yếu đuối.
Quỳnh có vẻ ngạc nhiên khi Dương biết điều đó. Cô ngỡ ngàng ngồi im. Dương thản nhiên như không thấy vẻ lo ngại đó. Anh nhún vai:
- Anh không phải là người thích bép xép. Chuyện của em sẽ được giữ kín, nếu có ai đó biết thì người nói không phải là anh đâu.
Quỳnh thở dài:
- Cám ơn anh.
- Cám ơn anh vì anh giữ bí mật cho em, đồng thời lại tiếp tục mù quáng chứ gì.
Quỳnh đoan trang nhìn vào mặt Dương, giọng nhẹ nhàng nhưng nghiêm nghị:
- Em cám ơn anh vì anh quan tâm đến em. Nhưng xin đừng thô bạo can thiệp vào chuyện của em - Cô đứng lên - Em xin phép về trước.
Dương ngồi yên và ngang nhiên kéo tay cô ngồi xuống, vẻ mặt lầm lì:
- Có bao giờ em tự hỏi tại sao anh quan tâm đến em không?
- Em không muốn biết điều đó. Xin lỗi, cho em đi ra.
Dương tự ái điên người, nhưng cố nhịn. Anh đứng lên đi ra ngoài. Đợi khuất chỗ ồn ào, anh lấy máy ra gọi cho ai đó rồi quay qua Quỳnh:
- Chờ một chút anh đưa về.
Thấy cô định phản đối, anh nói như trấn áp:
- Từ nãy tới giờ, em làm anh tự ái rất nhiều, đừng phủ nhận lòng tốt của người khác như vậy chứ Quỳnh.
Có lẽ Quỳnh thấy mình quá đáng, cô nói như giải thích:
- Em không hề né tránh anh đâu. Em chỉ không muốn làm phiền anh thôi. Thật ra, anh là bạn của anh Quốc chứ đâu phải bạn em.
- Đừng xem anh là bạn thằng Quốc, anh tự cho anh là bạn em nhiều hơn.
Quỳnh cúi đầu có vẻ suy nghĩ. Dương tò mò chờ xem cô sẽ phản ứng ra sao. Anh còn chưa biết nói gì để thuyết phục cô thì xe đã tới. Một người đàn ông trong xe bước xuống, đến trao chìa khóa cho Dương. Anh bảo ông ta đến Maxi-mark lấy xe anh về, rồi quay qua Quỳnh:
- Đồng ý để anh đưa em về không? Em lên xe đi.
Quỳnh còn đang ngỡ ngàng nhìn theo người đàn ông thì Dương đã kéo tay cô ra xe. Anh mở cửa cho cô ngồi ở băng trước, rồi đi vòng qua ngồi vào tay lái.
- Em muốn đi đâu nữa không?
- Dạ thôi, để em về.
- Anh nhớ lúc nãy em muốn ở ngoài đường mà.
- Nhưng bây giờ em muốn về hơn.
- Thôi được, anh cũng không hiểu tại sao anh để em điều khiển dễ dàng như vậy.
Quỳnh tư lự suy nghĩ thật lâu. Cô lờ mờ cảm thấy Dương có tình cảm nào đó rất đặc biệt với mình, điều đó làm cô hoảng sợ. Cô quay mặt nhìn anh, nghiêm trang và dè dặt:
- Em mong là anh chỉ nói đùa, em là bạn của Thùy và em nghĩ bạn em sẽ buồn nếu nghe anh nói như vậy.
Dương khẽ nhún vai:
- Thùy là em gái anh, hẳn cô ấy sẽ không để mình buồn, còn anh thì có tự do của anh.
Quỳnh nói không cần suy nghĩ:
- Khi tán tỉnh Hồng Sương, hẳn anh Quốc cũng đã có suy nghĩ lừa dối như vậy. Nghe anh nói, em nghĩ các anh giống nhau lạ lùng.
Dương thản nhiên:
- Nhìn thì tưởng là vậy, nhưng tụi anh không giống nhau. Anh trung thực với bản thân mình hơn đấy.
Quỳnh chợt thấy ghét cái tính trơ trẽn ấy. Trơ trẽn và lừa dối. Cô muốn im lặng để khỏi phải nghe tiếng nói của anh ta. Nhưng nghĩ tới Thùy, cô cố gắng thuyết phục:
- Em không cần biết anh nghĩ gì về em, nhưng xin anh đừng có đối xử với Thùy như anh Quốc đối xử với em. Trên đời này, chỉ nên có duy nhất một người lường gạt thôi, như thế cũng đủ để khổ rồi, đừng nên có thêm người thứ hai nữa.
Dương quay nhanh qua nhìn cô một cái, miệng anh ta nhếch lên thành nụ cười gần như mỉa mai.
- Anh cũng mong là như vậy, thậm chí anh mong hơn cả em nữa. Có điều chưa bao giờ anh nghĩ là anh gần mực thì đen. Người yêu của em không lây nhiễm nổi qua anh đâu.
Quỳnh lặng người ngồi im. Cô không đối đáp nổi cách nói chuyện gai góc của Dương. Không hiểu anh gai góc với cô hay với Quốc.
Cả hai trở nên im lặng. Đến lúc ngừng lại cho Quỳnh xuống, Dương cũng không nói gì. Quỳnh không xuống ngay, mà quay qua nhìn anh:
- Em sẽ kể với Thùy về sự quan tâm của anh đối với em hôm nay. Có lẽ sẽ mời nó đi ăn kem, coi như cám ơn lòng tốt của hai người dành cho em.
- Em có thể làm những gì em thích.
Quỳnh mở cửa, bước xuống:
- Cám ơn anh.
- Không có gì, chúc buổi tối vui vẻ.
- Cám ơn, anh cũng vậy.
Rồi cô đi đến cuối hàng rào. Vòng qua cửa sau vào nhà. Dương vẫn ngồi trong xe, đăm đăm theo dõi Quỳnh. Cái cách cô không đi trước như nói lên thân phận của cô trong ngôi biệt thự đó. Dương cau mày bất mãn, Anh không chịu nổi cách cư xử hẹp hòi của Quốc. Và tự nổi giận với mình. Thằng bạn ích kỷ đó không xứng đáng để có người yêu thánh thiện như Quỳnh. Còn cô ta thì chịu để đau khổ vì hắn.
Ý nghĩ đó làm Dương nổi điên. Bất chợt anh cầm cuộn băng cassette ném mạnh vào góc xe với tất cả sự cuồng nộ.

***


Hôm sau vào trường, Dương gặp Quốc ở phòng vẽ, Quốc đi về phía anh với vẻ mặt gườm gườm.
- Hôm qua mày đi chơi với Quỳnh à?
Dương đoán Quốc đã thấy anh đưa Quỳnh về, hoặc chính cô kể. Nhưng dù là thế nào đi nữa, chuyện đó cũng không làm anh nao núng, anh đáp lửng lơ:
- Có thể. Sao?
- Mày muốn gì vậy?
- Chuyện đó thì có liên quan gì đến mày? Cho là tao có tình ý gì đó thì cổ cũng đâu còn là con nít. Con gái trên 18 tuổi thì được coi là độc lập rồi. Tóm lại là tao không dụ dỗ gái vị thành niên. Sao?
Quốc tức phừng lên trước cách nói chế giễu ấy, nhưng không thể bắt bẻ. Không có lý do gì để trả đũa, anh gầm gầm mặt:
- Tao cấm mày đến gần cổ, đừng để bạn bè bị sứt mẻ đấy.
Dương cười châm biếm:
- Anh em bà con nhau mà mày có quyền lực với cổ vậy sao? Lạ thật. Không có ai tỏ ra ghen tuông khi bạn bè thích em gái mình. Kiểm tra lại thần kinh của mày đi Quốc.
Quốc rất muốn đấm cho Dương một cái, nhưng bị khống chế vì bí mật phải giữ, anh đành cố nhịn, chỉ buông ra một câu đe dọa:
- Nếu không muốn Thùy biết, thì hãy chấm dứt, cái trò săn đón đó đi.
Dương cười khinh bỉ:
- Mày không thể nghĩ ra cái gì hay hơn một chút sao?
- Cho là mày không cần Thùy thì cũng không chinh phục được Quỳnh đâu.
- Vậy à? Thử xem.


Quốc hừ một tiếng, rồi bỏ đi ra sân. Dương thản nhiên đến ngồi vào bàn vẽ. Cử chỉ khiêu khích lúc nãy biến mất. Anh ngồi trầm ngâm nghĩ về phản ứng của Quốc. Không ngờ hắn nóng nảy như vậy. Anh hiểu rằng từ lúc này, hai bên sẽ trở thành thù nghịch vì Quỳnh. Và anh quyết tâm sẽ đoạt cho được cô từ tay Quốc.