Chương: 13

Hôm ấy chúng tôi mai táng cho Như Bình

Buổi sáng nắng tốt, nhưng khi dến nghĩa dịa thì trời bỗng u ám lạ thường. Mưa gió bất thường là chứng bệnh của mùa hạ Những nhánh cây trương tư thưa thớt run rẩy theo từng cơn gió. Người dến tiễn Như Bình lần cuối cùng chỉ gồm người trong gia dình" Mẹ tôi, Thư Hoàn, tôi và Bi Bị Cha thì nằm liệt giường nên không dến dược. Tôi dã nhắn tin Hảo trên báo, nhưng nay vẫn chưa thấy dến. chúng tôi không dăng cáo phó cho Như Bình vì xét thấy chẳng ích lợi gì. Lúc sống Như Bình chẳng dược ai quan tâm dến,thì khi chết di cũng không cần phải rầm rộ làm chị Vả lại chúng tôi cũng không biết mình là bạn hay là thù của Như Bình nữạ Do dó chúng tôi chỉ bước lặng sau quan tài cho mãi dến khi hạ huyệt.

Mẹ là người dầu tiên ném hòn dất xuống huyệt. Những xẻng dất của những người dạo tì làm nên những âm thanh khô như xác dịnh khoảng cách âm dương. Tôi buồn bã nhìn cho mãi dến lúc chiếc hòm khuất hẳn trong lòng dất lạnh. Gío thổi tốc bay phần phật áo tôị con Bi Bi cứ lẩn quẩn dưới chân tôi kêu " ứ ứ " nho nhỏ. Tim tôi nặng như deo dá. Tôi muốn khóc, nhưng không khóc dược. Không khóc dược là phải, vì Như Bình chắc chắn không cần những giọt nước mắt của tôi, cả của tất cả những người có mặt ở dâỵ Nằm giữa lòng dất lạnh, dù cô dơn, dù lạnh gía, nhưng nàng dã hết khổ dau sầu thảm bằng lúc ở trong gia dình họ Lục nàỵ Gió dến mang di hết niềm vuị Tôi cắn nhẹ môi, tay vẫn giữ chặt sợi dây da tròng ngang cổ Bi Bị Như Bình! Như Bình trốn lánh cuộc dời hay Như Bình muốn trả thù tôỉ Dù sao di nữa tôi cũng thấy Như Bình sung sướng hơn, thật tình như vậỵ

Thôi mình di!

Không biết ai lên tiếng. Tôi giật mình. Vâng, bây giờ ta phải dị Như Bình dâu còn cần thiết sự hiện diện của mình ở dâỵ Lúc sống tôi dã không dem lại tình bằng hữu, Thư Hoàn chối từ tình yêu, thì bây giờ, dứng dây có ích lợi gì cho nàng? Nhìn nàng 1 lần cuối tôi quay lưng lạị Hình như mẹ dang khóc, tôi bước tới dìu người di, cách tay yếu gầy của mẹ bấu trên vai tôi, tôi không dám nhìn thẳng mẹ, vì trong dôi mắt của người hình như có sự trách cứ tôị chúng tôi lặng lẽ xuống dồi, không 1 ai lên tiếng

Xuống tới núi, chiếc xe của hãng tống táng vẫn còn chờ. Xe dưa chúng tôi về dến tận nhà tôi, tôi là dứa mở miệng trước nhất:

Vào nhà nhé?

Hoàn dứng bất dộng, chàng nhìn tôi thật lạ lùng, 1 không khí bất thường làm tôi lo lắng

Anh không vào nhà à?

Hoàn chống tay lên cổng nhìn thẳng vào mặt tôi không nói lời nào cả. Gió thật lớn, mưa lất phất bay, bóng mây den âm u cả bầu trờị Im lặng 1 lúc, chàng nói :

Y Bình anh có chuyện muốn nói với em

Gì vậy anh?

Tôi ngẩng lên nhìn bầu trời giăng mây xám và linh cảm 1 chuyện chẳng hay sắp dến. Giọng Hoàn trầm buồn:

Y Bình! chúng ta dã làm 1 việc tày trời! tôi cắn môi, chàng tiếp -- Y Bình, anh mong rằng 1 tội ác. Giết chết 1 mạng người! Y Bình! Giả sử lúc xưa nếu em không dóai hoài tới anh, anh vẫn yêu em. Nhưng tại sao chúng ta phải dóng kịch dể 1 người con gái phải bỏ mạng oan uổng như vậỷ Nhiều lúc anh bị ám ảnh, anh cứ nghĩ rằng mình chính là thủ phạm trong cái chết của Như Bình. Anh nghĩ rằng có lẽ suốt khoảng dời còn lại của anh, anh sẽ bị giam hãm mãi trong hối hận ăn năn. Anh muốn trốn thoát anh muốn tìm mọi c'ach dể lãng quên.. Và anh mong rằng tâm hồn mình sẽ dược bình thản hơn.

Hoàn ngưng lại, bàn tay chàng dặt lên cánh tay của tôi:'

Y Bình, em hiểu ý anh chứ?

Em hiểu

Tôi dưa lưỡi liếm mép, liếm môi khô héọ Thời gian như ngưng dọng. Sự nặng nề vây quanh.

Y Bình, anh yêu em nhiều!

Lời của chàng làm tôi xúc dộng, mắt tôi bắt dầu ướt, nhưng tôi cố gắng ngăn lại:

Anh dịnh ....

Anh dịnh cuối năm nay anh di Mỹ với diều kiện là thủ tục sẽ hoàn tất nhanh chóng. Hình như lúc trước anh dã có cho em biết là anh dược 1 học bổng toàn phần chứ?

Vâng.

Y Bình , em có buồn anh không?

Buồn à, không dâụ

Tôi dáp như c'ai máy, Hoàn lắc dầu:

Em phải hiểu cho anh, Bình ạ ! Anh không thể nào dối diện với em, vì mỗi lần trông thấy em là hình ảnh Như Bình vơ"i các chết thảm thương ám ảnh anh. Anh không chịu nổi làm sao chúng ta có dủ can dảm dể bước chân dến hôn nhân. Y Bình, anh khổ qúa, anh muốn trốn thoát, xa lánh mọi ám ảnh, hối hận, bứt rức

Da ... ... ....

Dó là 1 việc bất dắc dĩ, em hiểu chứ?

Vân em hiểu

Anh có lỗi với em nhiều, em tha thứ cho anh

1 câu nói thật khách sáo, thật xa lạ, tôi dưa mắt nhìn dám mây den trên trời cao trở về, rồi tôi nhìn chàng. 1 khuôn mặt quen thuộc nhưng xa lạ Dôi mắt ngận dầy nỗi thống khổ. Dây có phải là Thư Hoàn không ? 1 Thư Hoàn mà tôi hằng yêu say mể mất tất cả rồi, nhắm mắt lại, tôi thở dài:

Anh không cần xin lỗi, em dã hiểụ Có phải anh dịnh nói là chúng ta phải xa nhau không?

Chàng buồn bã nhìn tôi không nóị Tôi cười cay dắng:

Cũng dược, có bao giờ bè hợp mãi mà không tan dâủ

Hoàn cúi dầu nhìn xuống. 1 lúc chàng ngước nhìn lên thì lệ dã nhòa

Y Bình, em can dảm 1 cách dễ thương

Can dảm à? tôi cảm thấy ngứa ngáỵ có ai biết rằng chiếc vỏ cứng bên ngoài che dậy 1 sự yếu duối bên trong. Anh Hoàn , anh dừng bỏ em, anh Hoàn! tim tôi gào, lòng tôi van xin, anh Hoàn, anh bỏ em , em sẽ cô dộc và dau khổ biết chừng nào! Anh không quên dược Như Bình thì em có hơn gì dâu! Tôi cắn chặt môi, dể những lời van xin không thoát ra ngoài dược:

Thư Hoàn cứi mặt nhìn xuống:

Lần di này, có lẽ 1 , 2 năm nữa mới có cơ hội trở về. Và lúc bấy giờ có lẽ em dã có gia dình êm ấm

Tôi cười buồn:

Vâng, có thể em sẽ mời anh về nhà, lúc ấy có lẽ em dã con cái dề huề!

Thư Hoàn cười, nụ cười nhếch môi, giọng nói bắt dầu thay dổi:

Anh sẽ sung sướng vô cùng nếu dược Y Bình mời, anh sẽ dến dể chia vui với hạnh phúc của em chứ ...

Tôi cũng cười, tai sao chúng tôi lại nói dến những diều ấm a ấm ớ như vậỷ Tôi cố làm ra vẻ bình thản:

Bao giờ thì anh dỉ

Khoảng tháng 9 hay tháng 10

Nghĩa là còn 1 hoặc 2 tháng nữa anh di chứ gì?

Vâng

Có lẽ lúc ấy em không dến tiễn anh dược nên xin chúc mừng anh trước

Hoàn nhìn tôi, dột nhiên chàng có vẻ xúc dộng mạnh, bàn tay giữ lấy tôi xiết chặt hơn, chàng dịnh nói gì? dôi môi mở rộng rồi dóng kín. 1 lúc chàng quay sang nơi khác, nói :

Em có cần anh giúp chi không?

Dủ rồi anh ạ, cám ơn anh nhiều lắm!

Chúng tôi như dang diễn màn kịch chia lỵ Mắt Hoàn dỏ

Sẽ không bao giờ anh quên em, Y Bình ạ! Dến bao giờ thế giới hết thù hận, bao giờ bóng dáng của dì Tuyết và Như Bình không còn ám ảnh anh , lúc dó anh sẽ trở về, chúng ta sẽ lại yêu nhau ....

Biết có ngày dó hay không?

Biết dâu!

Nhiều lúc thời gian sẽ gội rửa dĩ vãng, hàn gắn vết thương lòng phải không anh?

Có thể!

Tôi nhìn chàng cười buồn, Hoàn móc trong túi ra xấp giấy bạc, trao cho tôi:

Em sắp phải cần dến tiền nhiều hơn

Thôi anh ạ , giữa chúng ta không còn nợ tình cảm, thì cũng không nên nợ thêm tiền bạc. chia tay rồi, em không muốn phải dính dấp thêm voới anh 1 c'ai gì nữạ

Nhưng bây giờ em dang cần tiền, em cần phải dưa cha em vào bệnh viện

Diều dó, em lo liệu dược

Y Bình, em dừng cố chấp, dây là thiện ý sau cùng của anh

Nhưng em cũng mong anh dể cho em giữ 1 chút tự ái còn lại

Hoàn bỏ tiền vào túi:

Thôi dược rồi, bao giờ em cần, em cứ bảo anh, anh sẽ cố hết sức giúp em. Cũng như lúc anh di rồi, có chuyện gì cần em cứ dến nhà anh

Chắc anh cũng hiểu là chẳng bao giờ có chuyện dó, chia tay nhau rồi, em không muốn dể anh bân tâm gì về em nữạ

Mẹ lo lắng:

Chuyện gì nữa thế con?

Dời người bao giờ cũng vậy, có hợp thì phải có tan, hoa nở dể rồi tàn, có khỏi dầu phải có kết thúc phải không mẹ

Chúng bay trẻ con thật, có khùng không mà gây gổ nhau hoài thế?

Tôi cười buồn, úp mặt vào lòng mẹ, nước mắt thấm ướt áo mẹ Mưa gió dồn dập những hình ảnh cũ xưa hiện rạ Khuôn mặt của Thư Hoàn, của Như Bình, Mộng Bình, Hảo , Kiệt, dì Tuyết, của Cha và cả mẹ lần lượt hiện lên, nhập nhòe như những bóng ma trơi

Trận mưa thật to kéo dài từ chiều tối dến sáng hôm saụ Khi ánh nắng thâ"p thóang ngoài cửa, tôi nằm yên không muốn ngồi dậy, nhưng còn quá nhiều công việc phải giải quyết. Tôi miễn cưỡng ngồi dậy thay áo và ăn sáng với chú chó Bi Bị Dưới 1 hoàn cảnh bắt buộc không thể dể nó bơ vơ tôi dành mang về nhà. Nhớ lại cách dây nửa năm, tôi dã mơ ướt có 1 chú chó nhỏ dể nuôi, bây giờ dã có, nhưng ....Tôi thở dài, dặn dò mẹ vài diều xong tôi dến dằng kiạ

Ra khỏi cửa, nắng thật tốt, cái nắng của " sau cơn mưa trời lại sáng" Cô Lan vừa ra mở cửa dã lên tiếng:

Cô ơi, em không làm nữa dâu, mỗi lần hầu hạ ông chủ là bị qúat mắng, em sợ qúa, thôi em không làm nữa dược dâu có cho em về nhà em.

Tôi bực mình:

Thôi dừng ồn, tối nay tôi sẽ tính tiền

Dến phòng cha, cha dang nằm trên giường, mắt ngó trông ra cửạ vừa trông thấy tôi là cha hét lên:

Ý Bình! bộ con dịnh giết cha à?

Tôi bước tới, cầm lấy c'anh tay khô cằn:

Có chuyện gì thế hở chả

Cha vung mạnh dôi tay:

Tao không muốn con dày tớ ngu ngốc dó chăm sóc cho tao, thứ gì ngu như bò! không biết làm cái gì cả

Thôi dược rồi, dể con cho cô ấy nghỉ việc. Chân cha hôm nay cử dộng dược không?

Hôm qua còn cử dộng dược, không hiểu tại sao hôm nay lại không. Y Bình con cho cha biết, cha bị bệnh gì?

Tôi không d'am nói sự thật:

Con cũng không rõ, dể con dưa cha dến bệnh viện nhé!

Không ! cha hét lên -- Không bao giờ tao chịu nằm bệnh việc nhất dịnh không.

Tôi nhẫn nại:

Cha, nếu cha chẳng chịu dến bệnh viện, con e rằng cha phải nằm mãi trên giường. Trong bệnh viện lúc nào cũng sẵn có người chăm sóc thuốc men cho cha, ở nhà thiếu người như thế này lấy ai chăm sóc? Cha lại không thích cô Lan, con biết làm saỏ

Tại sao con không mang mẹ con dến ở dây cho tiện?

Tôi khép mắt lại, lửa giận hừng lên tim:

Khi cha khỏe mạnh, giàu sang, sung sướng cha lại duổi mẹ con ra khỏi nơi này, bây giờ già yếu bệnh tật cha mới cho gọi mẹ con về dể hầu hạ cha!

Cha bừng giận nhưng trong thoáng chốc gương mặt dịu xuống:

Thôi dược rồị Y Bình, cứ xem như lời con nói có lý

Vậy dể con gọi diện thoại cho bệnh viện, dể họ mang xe dến rước cha!

Tôi ra trạm diện thoại ở dầu hẻm. Tháng này là mùa viem nhiệt , tất cả các bệnh viện công dều chật ních bệnh nhân. Gọi bao nhiêu nơi chỉ nghe câu trả lời " hết phòng" Tôi quýnh qúang cả lên, nhưng sau cùng rồi cũng tìm dược 1 chỗ trống trong bệnh viện của gíao hộị Họ hứa sẽ mang xe dến rước ngaỵ Trở về nhà, tôi bảo cô Lan sắp xếp cho cha 1 va li quần áọ

Xe ở bệnh viện dến, cha dược cáng ra xe, tôi xách va li theo sau, Khi bước ngang phòng khách tôi chợt rùng mình khi liên tưởng dến hình ảnh của Như Bình cũng nằm trên cáng vài hôm trước dâỵ 1 thứ linh cảm làm tôi kinh hoàng. Cha dã lên xe, tôi dặn dò cô Lan xem nhà cẩn thận xong rồi theo cha dến bệnh viện

Ở bệnh viện sau khi xem mạch kê toa, tôi dưa trước 1 số tiền phòng. Số tiền Thư Hoàn dưa mấy hôm chỉ dủ dể chi phí cho phòng hạng ba thôị 2 chiếc phòng gồm mười giường, cha không quen với c'ai không khí ồn ào chung dụng với nhiều người nên người qúat tháo ầm ĩ không chịu nằm giường sắt, dòi dổi giường câỵ Tôi phai dến nài nỉ với y tá xin dổi nhưng không dược dành trở về khuyên cha hãy cố gắng chịu dư.ng. Cha lại có tật hút thuốc, nhưng vì lý do vệ sinh y tá không bằng lòng dể cha phì khói cho cả chín người xung quanh phải chịụ Bao nhiêu chuyện rắc rối xảy ra, cho dến lúc cha mệt mỏi qúa mới ngủ yên. Bấy giờ tôi mới rời bệnh viện, không phải dể về nhà tôi mà trở về dằng kia

Bây giờ thì không làm sao giữ cô Lan lại dược rồị Theo lời bác sĩ cha không thể rời bệnh viện sơ"m dược. Thanh toán tiền công cho Lan xong. Nhìn theo bóng nàng xách gói ra di mà lòng tôi bùi ngùị Gian nhà rộng chỉ còn có tôi là sinh vật sống, gian nhà thiếu hơi người làm tôi rùng mình

Chiếc radio phủ 1 lớp bụi mờ. 2, 3 ngày qua cô Lan chắc không qúet dọn chỉ cả nên bàn ghế tủ sách ... tất cả trông thật lạnh lẽọ Tôi cố gắng hồi tưởng dến những lúc gian phòng ngập dầy tiếng nhạc, tiếng cười nói vui vẻ. Nhưng hình ảnh dó xa vời rồị Ngồi 1 l'c không khỏi bứt rứt tôi dứng dậy di về phía hành lang. Tiếng gót giày nện khô trên nền gạch, như 1 dộc thoại cô dơn vang rền khắp ngôi nhà, bước nhanh qua cửa phòng Như Bình, tôi nổi gai óc khắp ngườị Vào phòng cha, ngồi xuống ghế, tôi nghĩ dến những rắc rối sắp tớị

Cha nằm bệnh viện dì Tuyết, Hảọ. phiêu bạt ở dâu không rõ. Mộng Bình bị bỏ rơi ở bệnh viện không ai doái hoài dến . Rồi dây phải lo tiền phòng cho cha và cái ăn ở nhà bằng c'ach nào dây ? Tôi ngắm nghía ngôi nhà, chỉ còn 1 c'ach duy nhất là bán qúach nó cho xong

Nhưng bán nhàdi rồi, còn dồ dạc thì tính saỏ À, phải rồi những rương áo quần sẽ mang về nhà tôi, còn tủ ban ghế thì bán luôn theo căn nhà. Nghĩ xong tôi dứng dậy sắp dọn lại vật dụng trong nhà, , nhưng khí rớ tay vào việc, thì tôi lại không biết nên bắt dầu từ dâủ Sau 1 phút suy nghĩ, tôi bước vào phòng cha lấy chìa khóa mở tủ áo sắp xếp hết tất cả vào rương. Quần áo nhiều qúa, dụng tay vào mới thấy không làm xuể. Công việc bận rộn bắt dầu xua duổi sợ hãị Tôi quên hết bao nhiêu phiền nhiễu bủa vây suốt ngày qua

Có tiếng dộng nhẹ ở cửa, Tôi ngừng tay lắng nghẹ tiếng giày nên trên nền xi măng, hình như dã vào dến hành lang. Tôi rùng mình, bây giờ trời vẫn còn s'ang, nhưng không khí chung quanh qúa nặng nề. Khuôn mặt với giòng máu dỏ của Như Bình bỗng xuất hiện. Tôi dứng nhanh lên ôm chầm lấy áo quần của cha dặt lên ngực, mắt mở lớn nhìn thẳng ra cửa dón chờ. Và ...1 bóng d'ang cao lớn bước vào, 1 dôi mắt lạnh nhìn tôi ... Tôi thở phào nhẹ nhõm

anh Hảo!

Người mất tích mấy hôm liền nay dã trở về, nhìn dống áo quần dưới dất, Hảo hỏi tôi:

Chuyện gì thế?

Anh không hay chuyện gì dã xảy ra ử

Hảo dưa mắt nhìn tôi nghi ngờ:

Dọc báo tôi hay tin mẹ tôi bỏ dị Thế còn cha tôi dâủ

Tôi mới dưa người vào nhà thương sáng naỵ

Dôi mắt Hảo chau lạị Dôi mày sậm của giòng họ Lục

Bệnh gì thế?

Bác sĩ bảo bệnh tim mà áp huyết lại cao

Có nặng lắm không?

Có thể

Mắt Hảo chớp mấy cái rồi ngẩng lên:

còn những người khác, Như Bình, cô Lan dâủ

Tôi ngập ngừng 1 chút, mới nói tránh:

Cô Lan nghỉ việc rồi!

Còn Như Bình

Tôi d'anh ực nước bọt trong miệng:

Như Bình.. chết rồi!

Hảo mở to mắt:

Cái gì?

Tôi máy móc lập lại:

Như Bình chết rồi, nó lấy súng của cha tự sát. Tôi với anh Hoàn dem mai táng tại thửa dất Lục Trương Lê

Hảo chết diếng, dôi môi run rẩy, ánh mắt sáng quắt:

Cô nói láo

Tôi lắc dầu, sóng lưng tôi lạnh cứng:

Không, dó là sự thật, Như Bình dã lấy súng của cha tự sát chết rồị

Mắt Hảo trừng tôi, dôi mắt của những người mọi ăn thịt người trong phim chiếc bóng. Bất giác tôi ôm chặt áo cha vào ngực, c'ai lạnh chạy từ sóng lưng lên óc. Hảo dứng bất dộng trong tư thế dó 1 lúc thật lâu, rồi anh chàng hiểu ra rằng diều tôi nói là sự thật. dôi tay Hảo buông thõng xuống. nét mặt dau dớn pha lẫn căm hờn dâm mạnh tim tôị

Y Bình, cô dã giết chết Như Bình! tôi biết em tôi, nó yếu duối lắm, 1 con kiến nó còn không d'am giết thì làm gì có chuyện tự sát. Y Bình , cô dã làm gì? Tại sao cô hại em tôi như vậy

Hảo bước tới trước 2 bước, tôi hoảng hốt lùi ra saụ Bàn tay Hảo vung lên de dọa:

Y Bình ! Tại sao cô tàn nhẫn như vậỷ Nếu Như Bình linh thiêng nó phải giúp tôi giết cô! Tôi phải giết cô dể em gái tôi hả dạ

Tôi dứng bất dô.ng. Nếu Hảo thực tâm muốn giết tôi tôi sẽ dứng yên dể hắn giết vì phản kháng cũng không ích lợi gì. Ngôi nhà này ngoài tôi và hắn không còn ai nữa cả. Có la có hét chắc cũng chẳng ai nghe thấỵ Hảo tiến tới , tay chụp vào ngực áo tôi ( Sự thật áo hắn nắm là phần áo của cha mà tôi dã ôm vào lồng ngực ban nãy) 1 tay hắn nắm lấy cô tôi có lẽ dịnh bóp chết tôị Tôi nhắm mắt lại dợi chờ. Môi tôi bắt dầu khô, cổ họng tôi rát bỏng. Sự ham sống làm cho trái tim tôi dập mạnh. Nhưng dợi mãi mà tôi chẳng thấy Hảo phản ứng gì cả. Tôi hồi hộp từ từ hé mắt. Hảo dứng chết sững, tuy dôi mắt tóe lửa của anh ta vẫn còn, nhưng nét cương quyết trên gương mặt dã biến thành dau khổ. Tôi có thể nhìn thấy trong mắt Hảo sự căm hờn dã dịu xuống, bàn tay trên cổ tôi lơi dần. Sau cùng Hảo buông thõng tay xuống.

Chiếc áo trên ngực tôi là chiếc áo lụa của cha hằng mặc, Hảo nắm lấy ngắm nghía, vẻ khổ sở vẫn lãng dãng trên mặt, sau cùng hắn thở dài nói :

có lẽ ... có lẽ cha không còn sống bao lâu nữa, phải không?

Cổ họng tôi hơi nghẹn lại, tôi không biết nói gì. Hình như Hảo cũng không cần nghe câu trả lời của tôi, hắn nhìn chiếc rương, hỏi:

cô làm gì dấy

Tôi dịnh bán ngôi nhà này anh ạ

Bán nhà? tại sao phải b'an

Bán dể trả tiền phòng, tiền thuốc cho cha

Không khí căng thẳng giữa chúng tôi ban nãy dã biến mất, nhường lại là 1 sự cảm thông. Tôi bắt dầu thấy xúc dô.ng. Hảo người anh em cùng cha khác mẹ của tôi, bây giờ không còn là kẻ thù của tôi nữa

Bán di cũng dược! Bán dể khỏi thấy ngôi nhà lúc nào cũng ngập dầy thù hận, ích kỷ, xấu xa, tôi cũng không muốn trở về dây nữa!

Tôi yên lă.ng. Hảo nói xong, quay lưng lại dịnh bỏ di, tôi gọi giật lại:

Anh Hảo, anh không dến bệnh viện thăm cha saỏ

Hảo quay dầu lại nhìn tôi, anh chàng bị ray rứt bởi chữ hiếu và lòng sợ sệt:

Tôi không thể dến dấy dược. Y Bình cũng biết là hôm dó tôi không cố tình chống cha, tôi chỉ muốn ngăn cha va cứu mẹ tôi, chính vì thế mà tự ái của cha bị thương tổn. Ý Bình chắc Y Bình cũng hiểu tính cha chứ .... Khi dã làm cha giận thì khó mà làm cho người quên dược tôi làm sao d'am vào dấy thăm chả

Vâng, dấy là sự thật. Hảo nhìn ra ngoài thở dài:

Mới nửa năm mà gia dình dã tan nát.. Y Bình có quyền làm những gì Y Bình thích. Dịnh mệnh cay nghiệt thật! Như Bình là dứa con gái yếu duối, không ngờ lại chết thê thảm thế này, tội qúa!

1 câu nói mà Thư Hoàn dã lập di lập lại nhiều lần, tim tôi chợt nhói daụ Không khí yên lặng vây trùm chung quanh. 1 lúc, Hảo lại thở dài:

Cuộc dời dối với những anh hùng mạt vận bao giờ cũng thật khắc khe

Câu nói của Hảo khiến tôi hiểu rõ Hảo hơn

Hảo là con của cha chứ không phải con của dì Tuyết, hắn yêu và hiểu cha hơn! Hắn cũng biết suy tưởng thế mà lúc xưa tôi lại xem thường hắn.

Bây giờ anh ở dâủ

Ở trọ nhà của 1 người bạn. Tôi dã tìm dược việc làm rồị Mỗi mùa hè tôi có thể kiếm dủ tiền cho niên học mới

Tôi do dự 1 chút, nói:

Tốt nhất anh cho tôi biết dịa chỉ của anh, dể khi b'an dược nhà rồi sẽ mang dến cho anh 1 nửạ Anh có dến thăm Mộng Bình thường xuyên không ? tiền thuốc tiền phòng ở dấy cũng không phải nhỏ, tôi cũng không còn bao nhiêu tiền, vì vậy chỉ còn cách cuối cùng là b'an nhà.

Hảo gật dầu, viết dịa chỉ trao cho tôi, tôi tiếp tục công việc và soạn 1 va li áo quần của Mộng Bình dưa cho Hảo:

Bao giờ Mộng Bình ra bệnh viện anh nên mang cô ấy theo anh thì hơn

Hảo tay xách va li, tay mang sách vở, bước ra cửa, anh nói vọng lại:

cô thu dọn dồ dạc xong nhớ khoá cổng lạị Lúc nãy tôi vào cổng không khóa

Tôi gật dầu, Hảo di mấy bước lại hỏi:

Thư Hoàn lúc này thế nàỏ

Chúng tôi dã chia tay!

Tại saỏ

Vì Như Bình!

Tôi dáp thật nhỏ, Hảo nhìn tôi không nói thêm, ngước mắt lên nhìn trời, xong bước nhanh ra cửạ Tôi nhìn theo dến khi bóng Hảo khuất ngoài cửa mới ra dóng cửa lạị Hương thơm của hoa thoảng nhẹ trong vườn, mắt tôi chợt cay với bao nhiêu giọt lệ

Công việc thu xếp dồ dạc trong nhà kéo dài dến 3 ngày mới xong, 1 phần vật dụng như máy hát, máy thu thanh .... dược b'an rẻ cho tiệm diện, còn những vật nào có thể lưu lại dược thì giữ nguyên. Va li áo quần dược mang về nhà tôị công việc dã hoàn tất. Tôi khép kín dôi cổng lại, dán mảnh giấy hồng với 2 chữ" Nhà bán" thật to lên dó

Tôi dứng la*.ng nơi cánh cổng. 1 gia dình êm ấm chỉ trong vòng không dầy 1 năm là tan nát , 1 chuyện khó tin dến dộ bàng hoàng. Nguyên nhân nào dã dưa dến thảm trạng nàỷ Có phải chăng tại vì tôị

Bệnh của cha càng ngày càng nặng hơn, tôi hiểu rõ ngày cha bỏ di sẽ không còn xa nữạ Trong bệnh viện, bản tính nóng nảy của cha làm mọi người khó chịu, y tá cũng như bệnh nhân cùng phòng dều có vẻ không ưạ chứng bệnh tê liệt lan bất trịNgười nằm yên như trở thành gỗ dá, chỉ có miệng là nhai nhóp nhép dược

Nhà dã ngã gía 1000. thực ra thì gía co thể cao hơn 200, như vì cần tiền, vả lại người mua cũng biết việc tự sát của Như Bình nên khó bán dược gía dược gía caọ Giữ dúng lời hứa, tôi mang 50 ngàn dến cho Hảọ Gian nhà của anh chàng ở là 1 ngôi nhà lụp xụp cất bất hợp pháp. Khi tôi dến thì hắn lui cui nấu cơm. Tôi bước vào trai tiền cho Hảọ Hảo cho tôi biết hắn dang cần tiền lắm. Mộng Bình dúng ra dã dược xuất viện nhưng vì chưa có tiền dể thanh toán nên phải nằm lại trong ấỵ Tôi dưa mắt ngắm ngôi nhà lụp xụp ẩm thấp, dột nhiên nghĩ tới Mộng Bình, từ dây nàng sẽ sinh sống ra saỏ

Hôm nay, khi dem súp mẹ nấu vào bệnh viện cho cha, tôi mới thấy người tiều tụy nhiều lắm. Người yên lặng nhìn tôị Hôm nay không ai còn nghe thấy cha la hét ầm ĩ nữạ Diều này khiến tôi không vui và linh cảm thấy có diều gì buồn dang dến.

Y Bình!

Dạ

Con ngồi lại gần dâỵ

Tôi ngồi xuống cạnh giường, mắt cha không rời khuôn mặt tôị

Y Bình, cha không có gì dể lại cho con ngoài căn nhà ở dường Tân Sanh Nam, thôi thì coi như của hồi môn của con với thằng Hoàn vậỵ

Tôi quay mặt di dể dấu 2 hàng nước mắt. Thư Hoàn? Căn nhà ở dường Tân Sanh Nam? Của hồi môn? ? tất cả chỉ là những chuyện xa vờị Bây giờ Hoàn ỏ dâủ Người con gái từng âu yếm cùng Hoàn nắm tay nhau trên dường dài, Bây giờ ở dâụ Cha làm sao biết dược chuyện chia tay giữa tôi với Hoàn, cha cũng làm sao biết dược ngôi nhà kia dã phát mại rồị Tôi nhìn cha ái ngại:

Thôi dừng nói dến chuyện dó bây giờ, dợi bao giờ cha lành rồi sẽ tính sau

Cha có vẻ buồn:

Y Bình, con cũng bắt chước họ dối cả cha nữa saỏ Cha hiểu mình mà, cha dâu còn sống bao lâu nữạ

Sự thú nhận về sức khoẻ của cha khiến tôi xúc dô.ng. Tôi chỉ biết yên lặng vì có nói gì thì cũng vô ích. Cha nói:

Chết thì dâu có nghĩa lý gì, ai lại chẳng 1 lần phải chết, có diều như cha dây mà phải chết trên giường bệnh thì quả dáng buồn.

Nước mắt tôi bắt dầu ứa ra, tôi cúi dầu xuống yên lă.ng. cha thở dài tiếp:

Có diều cha buồn là mình không thể chính tay giết mụ Tuyết khốn nạn!.. Bằng khoán nhà cửa cha dể ở trong hộc tủ giữa, con dến lấy di, còn 1 chiếc hộp bọc gấm nữa, bên trong có ....

Cha dột nhiên ngưng nói, dưa mắt nhìn ra khung cửa như chết lặng di với hình ảnh xa vời nào bên ngoàị 1 khoảng thời gian dài trống vắng ... Tôi tằng hắng dể mang cha trở l.ai thực tại

..Trong chiếc hộp dó có chuỗi ngọc màu lục, cha cho con dấy, nhưng con phải hứa với cha là dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, dù có túng quẫn dến dâu, cũng không bán di, con hứa nhé!

Vâng

Ngoài xâu chuỗi ngọc ra, bên trong còn có tấm hình, bao giờ chạ. " di" rồi, con nhớ bỏ vào túi áo cho cha, dể tấm hình dó di theo cha, con nhé!

Tôi yên lặng, tôi sợ nhất là phải nghe những lời trăn trối dó. Cha quay mặt về phía khung cửa, người như có tâm sự gì. người nhắm mắt lại, có lẽ cha lại ngủ. tôi phủ chăn lên mình người, dột nhiên tôi nghe rõ 2 ca6u thơ " buồn dến bao giờ hết, sầu như lá mùa thu" Tôi ngỡ ngàng, câu dó qúa quen thuộc, tôi không nhớ ở dâủ Dúng rồi, ở mặt sau tấm ảnh hoen màu .....

Cha, cha dọc cái gì thế? bức ảnh dó là của aỉ

Cha mở to mắt nhìn tôi:

Bức ảnh của 1 người con gáị. Mấy mươi năm về trước khi cha còn là 1 cậu thiếu niên chăn ngựa cho cha nàng ... Nàng thích cưỡi ngựa lắm, và cha là người dỡ chân nàng lên ngựạ Chính nhờ nàng mà cha biết chữ, 2 người cùng tuổi nên dễ thân nhaụ có lúc cha dã hôn trộm nàng khiến 1 hôm cha nàng trông thấy ... Sau 1 trận dòn, cha bị duổi dị. Dến khi vang danh thiên hạ mới về. Phải, mãi 15 năm sau, 15 năm sau khi cha mang quân trở về, thì nàng dã lấy chồng!

Câu chuyện cảm dộng và lãng mạn dến như vậy saỏ Sao lại có 1 mối tình lãng mạn như tiểu thuyết dối với 1 người ương ngạnh như chả cha vẫn tiếp tục kể:

Chuỗi ngọc màu lục kia là của nàng tặng cho cha, còn bức ảnh thì gửi lại sau dó khi nàng không dợi chạ Khi cha dưa quân trở lại, cha dã tìm kiếm khắp nơi, dến khi gặp thì nàng chỉ rưng rưng nước mắt nói rằng lệnh cha nàng nàng không dám cãi nên dành lỗi hẹn. Rồi ngay dêm ấy nàng nhảy xuống giếng tự tử. Khi hay tin, giận quá, cha dã nổ súng giết hết cả nhà nàng. Bắt dầu từ dó cha xử dụng súng ống 1 cách bừa bãị Di dến dâu, cha gây chết chóc dến dấỵ Thế lực của cha càng ngày càng mạnh và cha bắt dầu hồi tưởng dến người yêu ban dầu của mình. Chỉ cần người con gái nào có dôi mày, có cặp mắt, có dôi môi hay sống mũi giống nàng là cha bắt về làm thiếp ngaỵ Dám thê thiếp của cha thì rất nhiều, nhưng không có 1 người nào giống nàng 1 c'ach trọn vẹn

Tôi bị lôi cuốn vào câu chuyện. Hèn gì dôi mắt trong ảnh giống hệt dôi mắt của mẹ, có lẽ vì dôi mắt dó mà mẹ dã dược cha yêu quý 1 thời gian. còn dì Tuyết? Dì Tuyết giống ở khuôn mặt và dôi mị Cha tôi, 1 người từng có hàng tá thê thiếp, 1 người mà bấy lâu nay tôi vẫn nghĩ là trái tim cứng như gỗ dá không ngờ lại là người có 1 tâm hồn dễ xúc dộng như vậy!

Nhìn khuôn mặt nhăn nheo mệt mỏi của cha tôi nghĩ nếu không phải chính miệng cha thốt ra có lẽ suốt dời tôi, tôi không bao giờ có thể ngờ rằng có chuyện dó

Thôi cha nghỉ di!

Tôi nói, nhưng cha vẫn mở mắt nhìn tôi

Y Bình con dừng tưởng chỉ có mình con mới có tình cảm, cha cũng có vậỵ có diều, cha khuyên con, bây giờ có tình yêu phải r'ang giữ lấy, dừng dể nó bay mất, dến khi tiếc nuối thì chuyện dã lỡ làng.

Nước mắt tràn ra mi, tim tôi nhói dau-- Cha! Tôi chỉ kêu lên dược 1 tiếng, rồi tắt nghẹn. Tình dã mất, ngày vàng son dã trôi qua, tôi chỉ còn lại những hối tiếc dở dang

" Dàn kia dã dứt dây rồi

Làm sao nối lại hỡi người tình chung?

Những câu thơi tan vỡ ... tôi gạt nước mắt quay dầu lạị mắt cha dã khép, người có vẻ mệt mỏi sau câu chuyện vừa kể. 1 lúc người mở mắt ra nhìn tôi, tiếp:

Nàng họ Dặng, tên là Bình Bình. Tâm Bình rất giống nàng!

cha bắt dầu thiêm thiếp ngủ, tôi dứng dậy kéo chăn dắp lên ngực cho người, xong ngồi bên cạnh suy tưởng. Hèn gì, lâu nay cha tôi dã chọn cho chị em tôi những cái tên có chữ Bình. Cha cũng là người chung thủy lắm dấy chứ

Bệnh cha tôi kéo dài, càng lúc càng nguy kịch. Dến trung tuần tháng 10 thì tôi phải ở suốt ngày bên chạ Sự bận rộn làm tôi quên hẳn Thư Hoàn. Tuy thế sự mất ngủ cũng làm tôi ốm gầy dị Thấy mẹ lo lắng cho tôi, lòng tôi thật xót xa ... chuyện cũ như giấc mơ không còn trở lạị Bao nhiêu dêm dài, bao nhiêu giọt nước mắt gọi tên người yêu dấụ Tiê"ng dộng ở cửa phòng làm tim tôi dập mạnh, nhưng dó chỉ là mộng ảọ Cha rất chú ý dến vẻ phiền muộn của tôị 1 hôm hỏi:

Tại sao lâu qúa không thấy Thư Hoàn dến thăm chả

Anh ấy ... Anh ấy ... Tôi lúng túng không tìm ra dược l' do che dậy -- Anh ấy có chuyện xuôi về miền Nam nên không hay tin!

Mắt cha nhìn thẳng vào mặt tôi, tôi hiểu người dã dóan biết dược phần nào câu chuyện. Sự nhắc nhở của cha mang tôi về với buồn tủị Thư Hoàn, bây giờ có lẽ anh dã xuất ngoạị Khỏang cách giữa chúng ta xa qúa, 1 mối tình dã chết như mơ!

1 hôm dến bệnh viện như thường lệ, khi vừa bước vào phòng là tôi dã thấy mấy ông cảnh sát vây quanh nơi giường chạ Tôi bước tới, và dược nghe những lời mừng vui của cha:

Mấy ông .... Mấy ông dã bắt dược nó rồi à ... Cứ bắt chết nó di ... Mấy ông có hiểu tôi nói gì không ?

Tôi ngạc nhiên không hiểu chuyện gì, hỏi :

Có chuyện gì thế hở ông?

Viên cảnh sát quay sang nhìn tôi:

Cô là aỉ

chỉ vào cha, tôi nói:

Tôi là con ông nàỵ

Bà Tuyết là gì của cô ?

Không là gì của tôi cả, bà ấy là vợ lẽ của cha tôị Nhưng có chuyện gì thế?

cha có vẻ sung sướng chen vào:

Nó dã bị bắt rồi con ạ

Tôi chợt hiểu:

Mấy ông bắt dược bà ấy rồi à?

Vậy chớ cô không có xem báo saỏ Chúng tôi khám phá dược 1 ổ buôn lậụ Bà Tuyết là 1 trong những người có liên quan dến tổ chức dó, chúng tôi dang diều tra dâỵ Bên cạnh bà Tuyết có 1 cậu bé, cô làm ơn cho biết dó có phải là em trai cô không?

Không. Cậu bé dó không phải là em trai tôi, nó là con riêng của bà Tuyết

Nghĩa là saỏ

Nó là con riêng của dì Tuyết và gã họ Ngụỵ Mấy ông có bắt dược gã không?

Viên cảnh sát có vẻ bực mình:

Cô mua báo dọc sẽ rõ tất cả

Mấy ông cảnh sát di rồi, tôi mới lật chồng báo cũ rạ Mấy hôm liền vì qúa bận rộn công việc dến tôi không có theo dõi báo chí. Lật tờ b'ao hôm trước ra, tôi thấy nơi trang 3 có in:

" Khám phá 1 ổ buôn lậu tại thương cảng Cơ Long. Tất cả hàng lậu gồm vải vóc, xa xỉ phẩm và dộc chất dều bị tịch thu"

Tôi dọc phớt qua và thấy hàng tít nhỏ hơn

"Kết quả số hàng lậu bị tịch thu lên dến hơn triệu bạc. Chính phạm Ngụy Quang Hùng, Lý Thiên Minh và cả tổ chức dều bị bắt trọn"

Sau khi dọc mấy c'ai tít trên, tôi mới bắt dầu dọc kỹ tin chi tiết. Không có gì rõ ràng cả, vì hình như họ còn dang phối kiểm. Trong bản tin không thấy nhắc tới tên dì Tuyết, chỉ biết sơ lược là sáng hôm trước nữa, cảnh sát mai phục trên dường tải hàng lậu dã tóm dược trọn ổ với những tang vật trị giá cả bạc triệụ Tin tức cũng không nhắc dến cảnh sát dã dựa theo tin tình báo của ai cung cấp. Tôi an tâm, bỏ tờ báo hôm qua xuống, lấy tờ nhật báo hôm nay dọc tiếp. Quả nhiên nơi trang 3 có tin tiếp theo:

"Vụ buôn lậu to tát bị khám phá hôm trước dã dưa dến 1 khám phá mới: số tiền xử dụng trong cuộc là do bà vợ của ông LCH lấy của nhà trốn mang di"

Tôi dặt tờ báo xuống, lòng bàng hoàng. Dì Tuyết dã bị bắt! Pháp luật trừng trị Như Bình chết, gia dình tan nát. Dến bây giờ, bao nhiêu lời thề của tôi trong dêm mưa gió dã thành sự thật. Nhìn gương mặt tiều tụy của cha, dột nhiên tôi muốn khóc

Y Bình!

Cha lên tiếng gọi, tôi quay sang. Mắt cha đăm đăm nhìn lên trần nhà, người nói:

Dì Tuyết con bị bắt rồi, cha dù có chết cũng yên tâm

Tôi bàng hoàng khi mắt cha nhắm lạị Thân thể người bất động như 1 xác chết. Tôi quay mặt đi như sợ phải nhìn thấy cảnh đau lòng .....