Chương XXI

B uổi sáng lúc ngủ dậy, một mùi khói nồng nặc xộc vào mũi, Thiệu Đông Tử tỉnh dậy đầu tiên, ngửi xung quanh xem mùi khói nồng nặc này từ đâu lan tới.

Hai người kia tỉnh dậy ngay sau đó, cũng ngửi thấy mùi nồng nặc này, đưa mắt nhìn đồng hồ thì đã hơn chín giờ.

Thiệu Đông Tử xung phong đảm nhiệm việc ra ngoài thăm dò tiện thể mua đồ ăn sáng luôn. Trước khi ra khỏi cửa còn đặc biệt lấy bảo bối của mình ra định nhồi thêm một phát đạn, nhưng không may phát hiện khẩu súng cũ kia đã bị ngâm ướt sũng trong nước sông bao gồm cả đạn dược nữa.

Thuốc nổ trong nhà Đường Sinh Bình cũng bị nước mưa làm cho ướt dính bết lại, Thiệu Đông Tử vô cùng thất vọng bước ra ngoài.

Trước khi đi, còn không quên nhờ Tạ Nam đem mấy thức này sấy khô giúp, nhưng Tạ Nam thì chẳng muốn làm những thứ này, nói không chừng làm hỏng còn khiến mình cùng nổ tung ấy chứ.

Thiệu Đông Tử đội một chiếc mũ rộng vành dùng khi đi mưa, men theo hiên rồi nhìn bốn phía xung quanh một lượt, phát hiện thấy trước cửa nhà nào cũng đốt một đống vàng mã, mặt đất ẩm ướt càng làm cho khói dày đặc hơn.

Thiệu Đông Tử thầm nhủ hôm nay là ngày lễ gì, mà khoa trương như vậy, tết Đoan Ngọ chẳng phải đã qua lâu rồi sao? Cả thị trấn Phổ sắp bị hun thành khói đến nơi rồi.

Vào một tiện ăn sáng, Thiệu Đông Tử sung sướng chén một bát mì vằn thắn, nhưng lúc đang ăn thì thấy một đội người lẫn ngựa đi lại trên phố, vừa nhìn thấy cậu vội lấy mũ đội lên, trùm kín mặt.

Người vừa đến là trưởng phòng Trương, dưới áo lộ ra một dải băng đã được quấn chặt, gương mặt lo âu, phía sau còn có mấy cảnh sát đi theo, hình như đang đi tìm người.

Không cần đoán cũng biết là đang đi tìm người tối qua làm anh ta bị thương, đương nhiên rất có khả năng tiện đường tìm Giáo sư Khương và cả thằng cha cầm hung khí trên tay là Thiệu Đông Tử.

Thiệu Đông Tử chuyển ghế ngồi quay mặt vào trong quán, liếc trộm thấy cảnh sát đã đi xa mới vội vàng chạy về báo tin.

Về đến nhà thấy Tạ Nam đang vàng mắt chờ Thiệu Đông Tử mang gì về ăn, còn cậu ta thì đỏ mắt nhìn khẩu súng của mình vẵn ướt sườn sượt.

“Ăn rồi chứ?”

“Còn thiết gì đến ăn nữa? Cảnh sát sắp bắt chúng ta đi rồi!”

Nói rồi Thiệu Đông Tử thêm mắm thêm muối kể lại chuyện gặp trưởng phòng Trương. Giáo sư Khương nghe xong khẽ ngáp dài, bảo hai người vào trong nhà, ông ấy đi tìm người để làm rõ chuyện này.

Thiệu Đông Tử cảm khái: “Quen người có quan hệ rộng thật tốt biết bao!”

Tạ Nam giữ vẻ mặt đau khổ. Sau khi bị khỉ nước lôi xuống sông đã uống không ít nước, hôm nay trời lại mưa, cảm thấy toàn thân trong ngoài sắp mọc lông cả rồi, liền nhanh nhẹn tìm một chỗ để hong khô, rồi đốt một đống lửa để sấy khô quần áo.

Thiệu Đông Tử ghé vào cười hì hì, huých Tạ Nam nằm gọn sang một bên rồi mặt dày mày dạn ngồi xuống bên cạnh, sau đó lôi súng ra vụng vụng trộm trộm muốn hong khô.

Tạ Nam liếc mắt nhìn cậu ta, đột nhiên không nói gì. Thiệu Đông Tử thấy được phép liền đi bê đống thuốc nổ bị ướt đến.

“Ái chà! Cái này không được, hong súng thì có thể, nhưng đừng có động đến đống thuốc nổ lớn đó!” Tạ Nam còn chưa nói xong, Thiệu Đông Tử đã đem toàn bộ túi thuốc nổ còn lại bê đến.

Tạ Nam đáng thươc đang ngồi hong khô quần, bất chợt một nhúm thuốc nổ trên tay Thiệu Đông Tử bị rơi vào đống lửa, một tiếng nổ oang vang lên, trong nháy mắt làm cho cái quần màu trắng của Tạ Nam đã biến thành màu tro.

Thiệu Đông Tử thấy không hay liền tranh thủ đem đống thuốc nổ còn lại ném trở vào chỗ dột nước. Các cơ thịt trên mặt giật giật không biết là nên cười hay nên khóc nữa.

Khói mù mịt đầy nà cứ như vừa bị ném bom chiến tranh vậy. Tạ Nam ngửa mặt về phía sau, nằm vật ra đất, nói một câu chân tình: “Đại ca ơi, làm ơn đừng gây ồn ào nữa được không? Tiểu đệ thực sự sợ bị đại ca làm cho chết lắm rồi”.

Khói mù còn chưa tan hết, ngoài cổng đã vọng vào tiếng đập cửa, nghe âm thanh thì có rất nhiều người, xem ra cảnh sát tìm đến cửa rồi!

Thiệu Đông Tử vội vàng đem súng ném vào gầm giường, rồi hai người đứng thành hàng, đợi mấy chú cảnh sát phá cổng mà vào.

Không ngờ là bên ngoài cổng đột nhiên vang lên tiếng của Giáo sư Khương.

“Tạ Nam, mở cửa!”

Hai người đưa mắt nhìn nhau, trong lòng thầm kêu không hay rồi, ông già Khương bị cảnh sát bắt.

Sau khi mở cửa, cảnh sát lại không hề còng tay họ, cũng không khám xét nhà, mà liền đưa ba người ra ngoài.



Trên đường đi Giáo sư Khương nói đã tìm người nói xong chuyện này, còn bây giờ họ phải đi làm một việc mà mấy ngày nay vẫn chưa làm được, đó là đi đến tòa nhà cao tầng kia.

Mà quan trọng là phải quang minh chính đại đến, bên cạnh còn có mấy cảnh sát súng đi cùng, lý do là điều tra diễn viên tối qua đã làm bị thương trưởng phòng Trương!

Tạ Nam trong lòng phấn khởi, xem ra mấy chú cảnh sát còn phải dựa vào sự anh dụng vô địch của họ để giải cứu Tô Khôn, rồi vội vàng vui vẻ đưa mấy chú cảnh sát đi.

Cho dù trời vẫn còn mưa nhưng trong lòng họ như rẽ mây nhìn thấy mặt trời.

Lúc sắp đến cổng tòa nhà, Thiệu Đông Tử lo lắng nhắc nhở mọi người, cẩn thận có chó dữ đấy, mấy chú cảnh sát nghe nói vậy vội rút súng ra, cẩn thận dè dặt áp sát.

Có điều khi gõ cửa, đám người đang nơm nớp lo sợ kia đến cả một sợi lông chó cũng không nhìn thấy, nên Thiệu Đông Tử đã báo cáo sai tình hình của địch.

Cửa chính vẫn khóa chặt, cảnh sát lấy hết sức đập cửa cũng không được, quay người định bỏ đi.

Tạ Nam đột nhiên chỉ lên lầu kêu to:

“Phía trên có người, chính là kẻ hành hung tối qua!”

Cảnh sát lại phấn chấn hẳn lên, càng đập mạnh cửa hơn, Thiệu Đông Tử quan sát các cửa sổ khép kín, đâu có người nào đâu? Nhưng Tạ Nam giống như là thật, tiếp tục đứng đó khoa chân múa tay.

Tiểu tử này đang lừa, Thiệu Đông Tử ngầm hiểu cũng gào to theo, cổ vũ cảnh sát phá cửa.

Đủ loại công cụ được đem đến để phá cửa, cuối cùng cánh cửa to nặng kia đã bị mở tung, cảnh sát chen nhau đi vào, Tạ Nam và Thiệu Đông Tử cũng vội vàng chui theo.

Thế giới phía sau cánh cửa hơi khó tưởng tượng, bên trong tòa nhà này còn có một ngôi nhà nữa!

Xung quanh có cầu thang thông đến các cửa sổ, ở giữa lại dựng lên một tòa nhà nhỏ, giống như một cái kho lớn mà bên trong xây đắp khá nhiều hòm tải.

Mọi người chưa boa giờ nhìn thấy kiểu kiến trúc như thế này, dùng một cái vò theo phong cách cổ để bao bọc một ngôi nhà theo kiến trúc khác.

Tạ Nam bừng tỉnh, chẳng tách mỗi lần đến đầu không có một ánh đèn, thì ra bên trong còn có kiểu thiết kế kỳ lạ này.

Tòa nhà nhỏ chỉ có mấy cánh cửa, còn lại đều lắp đặt quạt thông khí, chuyển động chậm chạp.

Đội trưởng đội cảnh sát nhận thấy đây có thể là thời điểm để lập công, bởi ai biết trong náy đang giở trò gì! Vì thế tinh thần phấn chấn, bảo mấy cấp dưới mở một cánh cửa ra.

Cánh cửa tòa nhà bên trong không hề khóa, có điều tình hình bên trong khiến viên cảnh sát bước vào đầu tiên toàn thân sởn gai ốc. Đèn trong phòng đều màu xanh, khiến cả gian phòng trông rất thê lương.

Cẩn thận nhìn kỹ một lần nữa, thì thấy bên trong có đặt một cái quan tài. Ai đó vừa kêu lên khiến người bước vào phía sau cũng sợ hãi, vội vàng lùi ra.

Đội trưởng cảnh sát định thần lại, chỉ huy hai viên cảnh sát tiếp tục bước vào kiểm tra tình hình, nếu trong quan tài có người, sẽ lập tức đưa ra bước hành động tiếp theo.

Hai viên cảnh sát miễn cưỡng đi vào bên trong, rón rén bước đến trước quan tài. Mỗi người một bên nhấc nắp quan tài lên, ánh mắt nhanh như chớp quét nhìn một lượt, rồi lại vội vàng lui ra, kêu to: “Báo cáo, bên trong trống không!”

Đội trưởng khẽ thở phào, nhưng đồng thời cũng hơi thất vọng.

“Vậy thì tốt, tiếp tục tìm kiếm đi!”

Mấy viên cảnh sát được lệnh, đang định xông vào trong, nhưng không hẹn mà cùng nhau nhìn thấy cái quan tài chưa đậy nắp kia hình như tự động đậy trở lại.

Còn đội trưởng thì bị thứ âm thanh lúc ẩn lúc hiện trên đỉnh đầu thu hút. Trên đỉnh đầu hình như có một bóng trắng lặng lẽ bay qua.

Mấy viên cảnh sát bất giác đồng loạt nuốt nước bọt.

Còn ở phía khác hình như lại có một bóng trắng bay lên, trong gian phòng lờ mờ u ám này những bóng trắng giống như bóng ma ẩn hiện mơ hồ không rõ.

Đội trưởng dẫn đầu chạy lên trên lầu, ngh người khác thấy vậy cũng vội vàng lùi vào trong tòa nhà.

Ánh mắt của đội trưởng có vẻ tức giận hỏi mấy người thuộc hạ: “Vừa rồi mọi người cùng nhìn thấy phải không?”

“Nhìn thấy rồi, hình như là…”

“Không đúng, là kẻ bị tình nghi không có ở đây, bây giờ tôi quyết định phong tỏa chỗ này, đợi thời cơ bắt giữ”.

Đội trưởng tính toán để kéo lại sĩ diện cuối cùng cho những người thân là cảnh sát, ra lệnh cho mọi người nhanh chóng dán niêm phong lên cánh cửa sắt, rồi vội vàng dẫn đội đi.



Giáo sư Khương hỏi nhỏ: “Cảnh sát các anh cũng tin cái này ư?”

Đội trưởng trả lời nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: “Bình thường còn dễ nói, ngày hôm nay không tốt, quá không bình thường!”

Nói xong bảo mấy người Tạ Nam giữ liên lạc, bất cứ lúc nào cũng có thể làm nhân chứng mục kích phối hợp phía cảnh sát hành động, sau đó nhanh chân đi mất.

Thiệu Đông Tử xoa xoa đầu, hỏi: “Hôm nay là ngày gì à, cậu nhìn xem khắp nơi là tro vàng mã!”

Giáo sư Khương vỗ tay nói: “Hôm nay là lễ Vu Lan, cũng là tết của ma quỷ, chẳng trách cảnh sát cũng sợ”.

Tạ Nam nhớ lại cái cớ bịa ra lúc mình cùng Thiệu Đông Tử gặp mặt Giáo sư Khương. Mặt nạ phù thủy được dùng trong vụ hội mặt nạ lễ Vu Lan, hôm nay không chừng còn thật sự ứng vào trường hợp này.

Trong chốc lát mưa trở nên nặng hạt, ba người ôm đầu chui vào dưới mái hiên, cảnh sát tản đi rồi, con đường tiếp theo vẫn phải tự mình đi.

Tạ Nam ngồi xổm trên đất nhìn màn nước giống như mưa lũ rơi xuống từ trên mái hiên, lại một tia hy vọng rơi vào không trung, khiến cậu chán nản nói: “Tôi cảm thấy sắp kết thúc rồi, tôi đã đem theo mặt nạ phù thủy khá lâu rồi, có lúc cảm thấy nó thực sự dọa người khiến người ta thở không ra hơi, nếu có thể tìm lại Tô Khôn, lấy mạng của tôi đi đổi cũng được, trò chơi vô bổ này đày đọa người ta quá”.

Thiệu Đông Tử khuyên Tạ Nam đừng nói những lời ngu ngốc đó nữa, chí ít những việc xảy ra mấy ngày nay cũng đã làm cho câu chuyện rõ ràng ra nhiều rồi, tin rằng không lâu nữa sẽ kết thúc mọi chuyện thôi.

“Sau khi xong chuyện, chúng ta còn phải về trường nữa, cứ sống cẩu thả như trước là được rồi”.

Tạ Nam thấm thía nói xong câu này, thì ngậm miệng không nói thêm lời nào nữa.

Giáo sư Khương vẫn trầm lặng bên cạnh, trận mưa này vẫn còn rất to.

Cảnh sát đã không giúp được gì, Tạ Nam quyết định phải tự mình xông vào căn nhà bên trong tòa nhà kia, xét cho cùng vẫn còn cơ hội có thể tìm được Tô Khôn. Nhưng Giáo sư Khương không tán đồng hành động này.

“Lời nói lúc nãy của cảnh sát khiến tôi không yên tâm, có những chuyện thực sự không thể xem thường, hay là chúng ta đợi đến ngày khác thì đi”.

Nhưng Tạ Nam tức tối nói:

“Đợi thêm một ngày, ai biết sẽ lại xảy ra chuyện gì, người kia là một kẻ điên!”

Nói xong định xông qua mưa, đi đến tào nhà kia.

Thiệu Đông Tử giữ Tạ Nam lại, rồi kéo cậu ta vào một tiệm ăn gần đó, khuyên giải dù sao cũng phải ăn chút gì đã, đi thế nào cũng phải bàn bạc kỹ chứ!

Vừa khéo lại đúng là tiệm ăn trước đây, đó là tiệm ăn nhờ có món rượu gạo nguyên chất thơm ngon.



Thức ăn được dọn lên nhưng ba người đều không động đũa, cũng không nói chuyện, cứ căng thẳng như vậy.

Thiệu Đông Tử rót rượu cho hai người, nâng cốc chúc mừng: “Cốc này xin chúc mừng ta đã sớm hiểu rõ câu chuyện”.

Giáo sư Khương cụng cốc nói thêm một câu: “Và Tô Khôn bình an!”

Tạ Nam mấp mấy môi, âm thầm uống cốc này.

“Thôi được, thì đợi một ngày”.

Giáo sư Khương khẽ mỉm cười, vỗ vai hai người.

Đợi cho cơn mưa ngớt một chút, Thiệu Đông Tử lôi Tạ Nam đã say bí tỉ cùng Giáo sư Khương bước ra khỏi quán. Trời tối đen như ban đêm, đám mây đen đặc sà xuống đè lên thị trấn Phổ, giống như một điềm báo không tốt.

Về những chuyện quái dị kia xảy ra trước đây ở thị trấn Phổ, khiến những người phụ nữ trong thị trấn đã đồn đại ầm lên mọi chuyện. Ai nấy đều đốt một đống vàng mã và hương nến ở cổng, cả bầu trời đêm như nhuộm một lớp khói trắng mờ ảo, cảnh vậy ảm đạm tản ra mùi vị bi thương.

Tạ Nam mắt đỏ ngầu, dưới tác dụng của rượu bắt đầu lan man đi không mục đích trong ngõ nhỏ, giẫm lên các vũng nước trên con đường đá trong ánh sáng của hương nến.

Thiệu Đông Tử và Giáo sư Khương không nói câu nào cứ đi theo đằng sau, biết là Tạ Nam này không vui, cứ để mặc cậu ta đi thế nào cũng được, nếu không như vậy thì cậu ta đã bỏ mặc hai người rồi.

Tạ Nam đột nhiên cũng muốn mua một ít hương nến, vàng mã để đốt theo bầu không khí đang tràn ngập thị trấn này, có rất nhiều người sẽ cần đến thứ này.

Họ cùng nhau đi tìm một cửa hàng tạp hóa rồi mua một ít đồ. Tay xách túi đồ, Tạ Nam đi về nhà Đường Sinh Bình, còn Thiệu Đông Tử cũng bám theo sau.

“Đường Sinh Bình cộng thêm vợ ông ta tính là một suất được rồi, số lượng có thể nhiều hơn một chút, tin là ông già sẽ không để bụng, còn cả anh trai ngốc nghếch Mạc Bắc này cũng phải đốt mấy đĩnh cho họ”.

Giáo sư Khương cũng hào hứng cùng nhẩm đếm.

“Còn cả Khang Kiến, rồi cả hai nữ sinh nhảy hồ kia nữa”.

Nghe thấy vậy nét mặt Thiệu Đông Tử sa sầm lại, trừng mắt nhìn Giáo sư Khương, đừng có gợi chuyện nữa được không, ngày này không thích hợp để nói đến những bóng đen đã qua đâu.

Giáo sư Khương giơ tay tỏ ý xin lỗi, Thiệu Đông Tử nhớ lại những phiền phức nhỏ kia, tiếp tục đếm:

“Hầu Tam cũng phải tính là một, còn cả cái vị chết trong nhà khách kia, và cả ba người trên xe kia, còn cả…”

“Khốn kiếp, sao lắm người chết thế không biết, có thể sống được đến bây giờ Thiệu Đông Tử ta quả là một người có thiên tướng bẩm sinh khác thường!”

Nói rồi Thiệu Đông Tử cảm thấy số vàng mã đã mua không đủ đốt, hài hước nói chỉ có thể nghĩ cách làm một mâm cơm nhỏ.

Tạ Nam đột nhiên quay đầu lạnh nhạt nói một câu: “Còn có một người! Chính là Tạ Mạc Văn”.

Thiệu Đông Tử liền gật đầu đồng ý, có điều Tạ Mạc Văn này rốt cuộc có mối quan hệ gì với Tạ Nam, bây giờ vẫn chưa thể xác định được.

Giáo sư Khương lôi điện thoại di động ra, đưa cho Tạ Nam, nhận điện thoại nhưng Tạ Nam lại không gọi, nếu lại đi hỏi ông bố đã nổi giận đùng đùng về chuyện này, chắc chắn lại càng rắc rối.

Nhưng Tạ Nam vẫn ấn số, trước khi điện thoại nối thông, chỉ biết há mồm hít thở khí lạnh.

Người nhận điện thoại chính là bố cậu, sau khi Tạ Nam nói tiếng đầu tiên, liền đưa ống nghe cầm ra xa, đợi đầu kia rống lên.

Nhưng ngoài dự kiến, bố Tạ Nam giống như biến thành người kia, ngữ khí đã có vẻ hòa hoãn hơn rất nhiều.

“Bố biết con muốn nói gì, có điều bố vẫn kiên trì khuyên con không nên tiếp tục nữa, Tạ Nam, quay về thôi”.

Cho dù có thể nghe được manh mối nhưng Tạ Nam vẫn muốn bảo bố cho mình biết quan hệ giữa mặt nạ phù thủy và mình, chí ít như vậy sẽ có chút điềm nhiên khi đối mặt tất cả.

“Tạ Mạc Văn chính là ông của con, cũng là người bố mà ta chưa từng gặp mặt, còn là con cháu chẳng ra gì của nhà họ Tạ!”

Trong giọng nói của bố Tạ Nam hình như đang gắng hết sức kìm nén sự phẫn nộ, nhưng giọng nói có vẻ nghẹn ngào vẫn để lộ sự xúc động đến mức bất an của ông.

Thì ra sau khi Tạ Mạc Văn u mê đi theo thầy phù thủy, từ đường Tạ gia đã mở một cuộc họp, muốn đuổi ông ta ra khỏi dòng tộc. Không ngờ ngay sau khi Trương Phùng Chi xảy ra chuyện, ông ta lại ngoan ngoãn trở về nhà, tiếp tục đọc sách, nghe nói là muốn đi du học.

Nhưng chưa đến ba tháng, lại vứt bỏ người vợ đang mang thai, lặng lẽ mất tích, đây chính là lý do Tạ Nam chưa hề biết về câu chuyện của ông ấy.

“Bố không biết con nghe cái tên này từ đâu, có điều bố tuyệt đối không cho phép con đi tiếp xúc với mấy thứ kia, nó quá vớ vẩn và cũng quá nguy hiểm!”

Nghe đến đây, Tạ Nam khẽ mỉm cười, suy đoán của mình quả là đúng, mọi thứ đều là nhằm vào mình, như vậy thì không cần phải oán trách gì nữa.

“Con về nhà ngay cho bố, nếu không bố sẽ coi như không có đứa con trai như con”.

“Vâng, thì con sẽ về, nhưng có một số chuyện cần phải kết thúc”.

“Con nói gì?”

Tạ Nam không nó nữa, cúp điện thoại, quay đầu nói với hai người:

“Bây giờ mọi người biết rồi, đây là sự ân oán gia truyền, cơ bản không liên quan đến mọi người, hay là mọi người bỏ đi!”

Thiệu Đông Tử nghe xong thì không vui:

“Cái gì mà là ân oán cá nhân, ở thư viện và trong giảng đường suýt nữa thì lấy mất sinh mạng của Thiệu Đông Tử tôi, bây giờ tôi phải báo thù rửa hận, mà cậu cũng không cần phải nói những lời như vậy, ngược đời quá!”

Giáo sư Khương lấy lại điện thoại, bố Tạ Nam lại gọi đến, Giáo sư Khương trực tiếp ấn nút tắt máy, nhìn Tạ Nam, rồi nói một câu: “Có chuyện gì, ba người chúng ta đi cùng nhau!”

Tạ Nam tự biết nói ra những lời kia là ngu xuẩn, có vẻ coi thường bạn bè, chấp tay xin lỗi, có ý như không có gì.

“Đúng thế, nói như vậy chẳng có chút nghĩa khí đàn ông nào, ngược lại như đàn bà ấy!”

Thiệu Đông Tử kéo Tạ Nam, nhanh chóng chạy về nhà Đường Sinh Bình.

Đến nơi, Thiệu Đông Tử đem số vàng mã đã chia thành từng phần bày ra, châm lửa đốt, ánh lửa từ từ bốc cháy, chiếu rọi lên bức tường gạch xanh, mấy sợi khóc xanh bay lên, hòa vào hơi khói trên bầu trời mênh mông của thị trấn.

Tạ Nam lôi ra một chai rượu trắng, mở nắp lấy rượu vẩy lên đống tro tàn, đứng ngẩn ra một lúc, tiện tay ngửa cổ uống một ngụm.

Giáo sư Khương nhận lấy cái chai, cũng ừng ực uống một ngụm to, mồm lầm bẩm với những người đã sống trước đây, hãy bình yên dưới mồ, đợi họ dập tắt ngọn lửa cuối cùng.

Thiệu Đông Tử nhìn đông nhìn tây, sợ lại xảy ra chuyện gì, nhưng vừa mới bảy giờ tối, hình như sau khi người dân toàn thị trấn cúng tế cố nhân xong thì đều đóng cửa ngừng kinh doạnh sớm, trốn ở trong nhà, không có một ai đi lại trên phố, ngay cả lũ chó bình thường vẫn lang thang trên phố cũng không thấy bóng dáng đâu.

Lại giống như đã ngủ, thị trấn yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy hoang mang.

Tiếng thanh la kỳ quái vang lên từ tòa nhà kia, giống như tiếng ho phát ra từ một cái cổ họng có lắp lưỡi gà bằng kim loại, kéo dài vang xa trong bầu trời đêm, cũng phá tan sự yên tĩnh đặc quánh này.

Sau khi Tạ Nam thấy cái bóng người đầu tiên xuất hiện ở góc phố, rồi rất nhiều bóng người không biết từ chỗ nào lục tục xuất hiện, giống như hiện ra từ tất cả các hang cùng ngõ hẻm, lặng lẽ hợp thành một dòng chảy, bước đi theo hàng theo lối.

Điều càng khiến người ta sởn gai ốc là, cho dù trên người họ mặc quần áo gì, đều là một màu trắng bạc nhàn nhạt giống nhau.

Thiệu Đông Tử méo cả mồm, không dám cất tiếng, cầm tay Tạ Nam và Giáo sư Khương chỉ chỉ, bảo hai người hãy nhìn cảnh này.

Tạ Nam vẫn đang uống rượu vội lau miệng quay đầu nhìn, rồi ngay lập tức vỗ vỗ vào đầu, không phải là mình đã uống quá nhiều rồi đấy chứ. Trong cái ngõ chật hẹp đột nhiên xuất hiện nhiều bóng người màu trắng như vậy, đông như kiến, chen chúc nhau, nhưng lại không có một tiếng động nào.

Giáo sư Khương lạnh toát sống lưng, cảnh tượng này ông cũng chưa bao giờ nhìn thấy.

Ông ấy vội nói nhỏ: “Đừng nói ta, chúng ta lùi về phía sau”.

Mặt Thiệu Đông Tử mất hết tinh thần, chỉ về phía sau lưng:

“Lùi đi đâu, phía sau này cũng thế!”

Trong cái ngõ sau lưng ba người cũng xuất hiện một đội người ngựa, vẫn bước những bước không hề phát ra tiếng động, tất cả đều có một gương mặt mơ hồ không rõ, từ từ tiến tới.

Tro tàn cạnh tường đã cháy hết, một trận gió âm u lạnh lẽo thổi tới quét sạch dấu tích, còn hai đám người ngựa trước sau đã ép sát trước mặt.

Giáo sư Khương kéo áo hai người, ý bảo đừng nói gì cũng đừng động đậy gì, những người này hình như không phát hiện ra sự tồn tại của họ.

Những gương mặt này mỗi người một vẻ, nhóm người quần áo không giống nhau đan xen vào nhau trước mặt ba người, hợp thành một dòng, tiếp tục đi, những người này đều giống nhau ở chỗ: mỗi gương mặt đều không thể nhìn rõ, giống như có một đám sương mù đọng lại trên mặt.

Thiệu Đông Tử thử thăm dò định chạy vào trong nhà, vừa thoát khỏi tay Giáo sư Khương, đi vào giữa dòng người này, cậu ta phát hiện chuyện không thể chậm trễ, rồi đành đi xuyên qua một người giống như xuyên qua đám khói đốt vàng mã.

Mặc dù sợ đến lạnh sống lưng, cậu ta vẫn quay đầu tươi cười bảo OK, ý nói không sao, nói rằng rốt cuộc chỉ là ảo cảnh thôi.

Đang lúc sắp tiếp tục xuyên qua một người nữa, Thiệu Đông Tử rõ ràng đã va phải một người. Cú va chạm này khiến trái tim Thiệu Đông Tử vừa mới cố gắng giữ chặt trong lồng ngực đã lại chạy lên tận cổ họng, nhưng người bị va kia vẫn đi về phía trước, cũng không quay đầu.

Nhìn thằng cha cao lớn đi về phía trước không nói lời nào, Thiệu Đông Tử ngẩn ra một lúc, một cảm giác đau nhói từ cánh tay lan truyền đến.

Chính là ở chỗ vừa va phải, bốn vết cứa sâu làm rách áo Thiệu Đông Tử, máu đang tạo thành bốn đường, từ từ chảy ra.

Thiệu Đông Tử nhìn vết thương của mình, không chịu nổi kêu lên một tiếng, ma quỷ ở đâu, vừa mới tới đã cứa nhiều vết thương như vậy.

Một tiếng kêu không lớn nhưng trong nháy mắt đã làm dòng người đang im phăng phắc di chuyển dừng lại, dòng người màu trắng đứng im bất động, im lặng như chờ đợi gì đó.

Thiệu Đông Tử cố gắng chịu đau, không nói thêm nữa, đứng đó bất động. Không đến nửa phút trôi qua, một số hình như trở lại bình thường, dòng người bắt đầu di chuyển như cũ.

Thiệu Đông Tử mau lẹ quay lại bên cạnh Tạ Nam và Giáo sư Khương, nhe răng cười mô tả lại chỗ bị thương một cách kỳ lạ của mình, cố gắng không nói. Giáo sư Khương liếc nhìn một cái, dẫn hai người men theo chân tường đi về phía trước.

Từng bóng từng bóng trắng kia hình như đều có mục đích đi đến các chỗ, tan tành mây khói trước cửa ngõ mỗi nhà, giống như người trở về nhà, đến một chỗ lại ít đi một số.

Nhìn hiện tượng vô cùng kỳ lạ trước mắt này, Giáo sư Khương khẽ nói:

“Trên người Thiệu Đông Tử hình như là vết thương do dao cứa, rất có khả năng là dùng lưỡi dao”.

“Vậy thì không phải là vết cào của ma quỷ, sẽ không trúng độc đâu!”

Thiệu Đông Tử đã yên tâm đôi chút. Trong tình hình này, chỉ có thể cầu nguyện may mắn, nghĩ đến đây, buộc phải ép người thấp xuống, tiến lên trước từng bước một.

Nhưng hoàn cảnh tốt không được lâu dài, một lát sau lại va phải mấy người, trên người Tạ Nam và Giáo sư Khương cũng có thêm vài vết máu chảy, Giáo sư Khương đột nhiên kêu lên một tiếng.

“Chạy! Ở đây có mai phục!”

Nghe thấy tiếng Giáo sư Khương, Thiệu Đông Tử và Tạ Nam dốc sức chạy, tuổi già nên Giáo sư Khương không thể theo kịp, hai người mỗi người một bên kéo ông ấy chạy bạt mạng về phía trước.

Giáo sư Khương chán nản tuổi già của mình, nói: “Nếu là trước đây, tôi đã sớm phân biệt được đâu là ảo cảnh và đâu là người thật, ở chỗ này có cả bóng ma cũng có cả người thật, còn vết thương trên người chúng ta là do họ làm!”

Thiệu Đông Tử nghe xong tức thở không ra hơi, ông già này cũng thật là, lúc quan trọng thì lại rơi mất mắt xích gì đó!

“Tại sao bây giờ thầy không nhìn ra nữa!”

“Bình rượu của tôi mất rồi, nước thuốc bên trong hết rồi, bây giờ tôi giống như các cậu thôi, phải chịu mê hoặc thì chịu thôi, không thể phân biệt rõ những gì nhìn thấy!”

Sau khi ba người bỏ chạy, trong dòng người xuất hiện mấy tên thân thủ nhanh nhẹn khác thường, rời khỏi đội ngũ bám sát ba người.

Đằng trước cũng có mấy người, khí thế sôi sục muốn chặn đường đi. Tạ Nam thấy tình thế không hay, kêu to, bảo Thiệu Đông Tử chú ý, bọn họ phải cố gắng xông qua.

Xông qua phòng tuyến kia, trên người Tạ Nam và Thiệu Đông Tử lại thêm vài vết thương nữa, xem ra bọn họ kẹp dao trên tay, nhưng dù sao thì cũng không phải là vết thương chết người.

Xông qua bức tường người kia, trước mặt chính là đê sông, sức mạnh của Tạ Nam không biết từ đâu đến, thoáng cái đã lên đến bên trên. Thiệu Đông Tử cũng trèo lên, hai người hợp sức kéo Giáo sư Khương lên bờ đê, rồi lại một hơi trèo lên đỉnh đê.

Dòng người đã tan biến hết trước cổng mỗi nhà, chỉ còn lại chục người hoàn toàn không còn dáng vẻ lạnh nhạt như trước, vội vàng đuổi theo.

Phải hình dung mấy người kia như thế nào nhỉ? Bọn họ đuổi theo như lũ chó dại, tập hợp dưới chân đê, mồm không biết kêu gào gì đó, ánh mắt hung dữ như muốn xe xác ba người.

Trên con đê dài không một bóng người, bên dưới là một đám liều mạng, Tạ Nam buông Giáo sư Khương ra, bảo ông ấy ngồi yên trên đê, nhặt một hòn đá, chuẩn bị ném xuống.