Chương 20

Từ năm tuần nay, các sở cảnh sát khắp các tỉnh được Bucarest báo động, đang lùng kiếm tên du đãng Mark Brahim Baricat.
Các nhật báo đăng lắm tin và giả thiết về hắn.
Người ta cho rằng kho tàng của tên du đãng lên đến hàng tỷ bạc, đó là phần ăn hàng quan trọng nhất mà một tên du đãng Romani kiếm được.
Trong những lúc sau này, danh tánh những nhân chứng đã trông thấy tên du đãng và cô bé Lapheu ở sân hiệu bánh ngọt Hoàng Cung và trên xe điện số sáu đều được tiết lộ cho mọi người biết.
Lời khai của họ phù hợp với nhau, không có một tí gì để nghi ngờ: thật sự họ đã trông thấy Brahim trong khi hắn đang đem nạn nhân là cô bé Lapheu đi trốn, còn mặc cái áo choàng trắng, đúng như lúc bị bắt cóc tại hiệu bánh ngọt Hoàng Cung.
Những cuộc khám xét tại chổ ở của Lapheu, cuộc điều tra trong giới đồng nghiệp của con bé không mang lại một kết quả nào tốt cả.
Những bức ảnh của Lapheu và Brahim đã được đăng trên khắp các nhật báo, tập san và ngay cả được dán ở trên tường.
Các bà mẹ không dám để con gái đi ra ngoài phố một mình nữa.
Các thiếu phụ trên hai mươi cảm thấy tự ái bị tổn thương.
Đúng như bà Kattran một lần bị sĩ nhục: tên du đãng không buồn chú ý đến các bà, để làm các bà hài lòng.
Trái lại các cô mười lăm đều tỏ ra hãnh diện. Các cô này ráng làm cho giống Lapheu, vì chính cô bé ấy đã được tên du đãng chọn trong số bao nhiêu phụ nữ Bucarest.
Các cô vị thành niên đang thịnh hành: đấy là đề tài đã được tên du đãng lăng xê.
Tất cả các cô gái đều mơ đến Lapheu, người con gái xấu xí, không nam không nữ, không ngực không sắc đẹp.
Cảnh sát và các cơ quan bảo vệ trẻ con và gia đình càng ngày càng treo nhiều giải thưởng, giá tăng dần, cho những ai bắt được tên du đãng.
Tên sát nhân khủng khiếp đã giết chết cảnh sát, giết chết mẹ, và tàn sát cô bé vị thành niên vẫn chưa tìm ra.
Ngoài đường, nơi công cộng, trên xe điện và xe bus, mỗi mặt đàn ông tóc đen và mắt giống hạt giẻ nứt, đều bị nhận diện kỹ kưỡng..
Mọi người đều tự hỏi có phải mình đang đứng trước tên du đãng đây không ? Khi trạm chán phài một người đàn ông nước da màu nâu, trán men mét, có một vết thẹo dài nằm ngang ?
Có hàng trăm người dân du mục đã bị bắt, bị nghi ngờ là Brahim và sau đó mới được thả.
Một buổi sáng, khi cái tên Mark Brahim được đọc trên radio và đã trở nên quen thuộc hơn hết, thì một tin giựt gân xảy ra.
Caron, một phóng viên trẻ nhất xứ Bucarest, loan báo dưới một nhan đề chiếm trọn cả trang rắng: Đã tìm được Brahim, tên du đãng khủng khiếp và Lapheu, nữ trinh bị bắt cóc, mặc toàn trắng nằm bên cạnh và ôm chặt hắn. Cả hai đều chết. Kho tàng nằm dưới chân hai người.
Nơi phát giác ra cặp tình nhân này chính là xóm Baricat.