Hồi 223

Công chúa hỏi:
- Nếu Hoàng đế ca ca phái ngươi đổ nước tiểu, quét chuồng ngựa
thì sao?
Vi Tiểu Bảo tức giận đáp:
- Ta cũng chịu, nhưng hàng ngày phái nàng làm thay.
Công chúa thấy gã nổi nóng không dám nói nữa.
Mộc Kiếm Bình giục:
- Thuyên tỷ tỷ! Thuyên tỷ tỷ nói mau đi! Tiểu Bảo nổi nóng rồi.
Tô Thuyên trầm ngâm đáp:
- Hoàng đế phái ngươi làm gì ta không thể biết được, nhưng ta đoán rằng
Hoàng đế có một ngày kia sẽ kêu ngươi trở về Bắc Kinh. Hoàng đế bắt ngươi đầu
hàng và phải chịu đi trừ diệt Thiên Địa Hội. Còn ngày nào ngươi chưa chịu là
ngươi phải chịu đau khổ ngày ấy. Tiểu Bảo! Ngươi muốn làm anh hùng hào kiệt thì
phải giữ vẹn lòng nghĩa khí với bạn hữu. Đó là một điều đau khổ ngươi phải chịu
đựng. Nếu làm anh hùng hào kiệt mà chỉ phải nghe những câu hát Thập bát mô thì
ra làm anh hùng dễ lắm hay sao?
Vi Tiểu Bảo nghe mụ nói có lý liền đứng dậy cười hỏi:
- Ta vừa làm anh hùng, vừa hát khúc Thập bát mô, được không?
Gã nói rồi cất tiếng hát:
- "Một ta sờ... hai ta sờ... sờ đến đầu tóc của Thuyên tỷ tỷ"
Gã vừa hát vừa vươn tay sờ đầu Tô Thuyên.
Mọi người đều bật tiếng cười khúc khích. Thế là trận phong ba tiêu tan mất.
Từ đó trở đi hết ngày này qua ngày khác, hết năm này qua năm khác, Vi Tiểu
Bảo cùng thất nữ tiếp tục ở trên đảo Thông Cật.
Hằng năm cứ đến tháng chạp, Vua Khang Hy lại phái người ra ban thưởng. Vi
Tiểu Bảo được thưởng một bộ xúc xắc bằng thủy tinh, một cỗ bài cẩu bằng ngọc
phỉ thúy, cùng bao nhiêu đồ để đánh bạc khảm ngọc dát vàng, kể không xiết
được.
May ở chỗ trên đảo Thông Cật có thêm năm trăm quan binh, Vi Tiểu Bảo
chẳng thiếu gì đối thủ về cờ bạc, nên gã tiếp tục cuộc đời trên đảo không đến
nỗi tẻ nhạt.
Một năm Tôn Tư Khắc đem chỉ dụ của nhà Vua ra. Vi Tiểu Bảo thấy hắn đội
mũ có dính viên Hồng Bảo thạch mà lại mặc sắc phục của võ quan vào hàng nhất
phẩm, biết là hắn đã được thăng chức Đề đốc, gã liền nhìn hắn chúc mừng:
- Tôn tứ ca! Cung hỷ Tứ ca lại được thăng quan.
Tôn Tư Khắc hớn hở tươi cười dâng lời thỉnh an, đáp:
- Đây đều là ơn điển của Hoàng thượng mà cũng là sự tài bồi của Vi Tước
gia.
Hắn mở thánh chỉ ra tuyên đọc. Nguyên đạo chỉ này nói về triều đình bình
định tam phiên. Bình Tây Vương Ngô Tam Quế ở Vân Nam, Bình Nam Vương Thượng
Chỉ Tín ở Quảng Đông, Tinh Nam Vương Cảnh Tinh Trung ở Phúc Kiến lần lượt bị
đánh dẹp.
Nhà Vua luận công phong thưởng, Nhị đẳng Thông Cật Bá là Vi Tiểu Bảo có
công tiến cử đại tướng làm nên việc lớn, cũng được thăng chức lên Nhất đẳng
Thông Cật Bá. Trưởng tử là Vi Hổ Đầu được tập ấm làm Vân Kỵ úy.
Vi Tiểu Bảo tạ ơn xong thu lấy những đồ vật mà nhà Vua ban thưởng. Trong
món này có cả tấm bình phong bằng đá Đại lý. Chính là tấm bình phong mà Vi
Tiểu Bảo đã thấy Ngô Tam Quế đặt ở Ngũ Hoa cung. Nó là một trong Tam bảo của
Ngô Tam Quế.
Bọn Trương Dũng, Triệu Lương Đống, Vương Tiến Bảo, Tôn Tư Khắc cũng
đều được ban đồ lễ rất hậu.
Tối hôm ấy, Vi Tiểu Bảo thiết tiệc, Tôn Tư Khắc nhân lúc ăn tiệc kể lại công
cuộc bình định Ngô Tam Quế.Trương Dũng lập được nhiều công lớn trong những trận đánh tan đại quân
của Ngô Tam Quế ở miền Cam Túc, Ninh Hạ đã được phong Nhất Đẳng Hầu, gia
chức Thiếu phó, kiêm Thái tử thái bảo. Quan tước của hắn cao hơn Vi Tiểu Bảo
nhiều.
Tôn Tư Khắc lại nói:
- Ngày trước Trương Hầu Gia bị Quy Tân Thụ đánh một chưởng, thuỷ chung
không bình phục được. Hầu gia chẳng thể cưỡi ngựa mà cũng không đứng vững. Khi
lâm trận, Hầu gia ngồi trong kiệu chỉ huy ba quân.
Vi Tiểu Bảo tấm tắc khen là chuyện kỳ rồi nói:
- Những phu khiêng ngựa kiệu phải là những tay dũng sĩ mới được. Nếu không
lúc Trương lão ca hô xung phong, bốn tên kiệu phu khiêng chạy lùi lại thì thật
hỏng bét.
Tôn Tư Khắc đáp:
- Đúng thế! Trương hầu gia lâm trận, sau kiệu phải có đao phủ thủ đi theo
đề phòng khi bọn kiệu phu muốn lùi lại là bị chém liền.
Tôn Tư Khắc lại kể cả việc Triệu Lương Đống lấy Dương Bình Quan, bình
định Hán Trung, chiếm cứ Thành Đô, đánh xuống Côn Minh. Hầu gia lập nhiều công
lớn nên Hoàng thượng phong y làm Dũng lược tướng quân, kiêm tổng đốc Vân
Quí, gia hàm Binh bộ thượng thư.
Vương Tiến Bảo cùng hắn vì ra sức đánh giặc mà được thăng chức lên Đề
đốc.
Vi Tiểu Bảo thấy hắn mặt mày hớn hở, mà gã không gặp cơ hội thịnh vượng,
nên lộ vẻ buồn phiền. Có điều bốn người hảo bằng hữu của gã đều lập được đại
công, phong quan lớn, gã cũng nức lòng nở dạ cho đồng bạn.
Tôn Tư Khắc nói:
- Bọn thuộc hạ thường nói với nhau: Mấy năm nay được đi đánh trận thật là
khoan khoái! Uống nước nhớ nguồn. Đây là nhờ ơn tri ngộ của Hoàng thượng, cùng
đức tiến cử của Vi Tước gia...
Hắn dừng lại một chút rồi tiếp:- Giả tỷ Vi Tước gia làm Bình Tây Đại nguyên soái dẫn người bọn thuộc hạ đi
đánh Ngô Tam Quế thì hay biết chừng nào!
Hắn lại kể:
- Triệu nhị ca và Vương tam ca hai người thường gây lộn với nhau, có khi cả ở
trước mặt Hoàng thượng, Trương đại ca cũng không dẹp nổi. Hoàng thượng mấy lần
đã nhắc tới Vi tước gia. Ngài phán bảo họ gây lộn thế này thì có điều không phải
với Vi tước gia. Hai người mới thôi không dám gây gổ nữa.
Vi Tiểu Bảo mỉm cười hỏi:
- Hai vị đó hễ thấy mặt nhau là gây lộn. Nhưng sao đã làm đến Đại tướng
quân mà tính nết cũng không thay đổi?
Tôn Tư Khắc đáp:
- Thế mới thành chuyện. Hai vị còn làm tấu chương kể tội nhau nữa. May mà
được Hoàng thượng khoan hồng đại độ, nhất thiết bỏ đi không xét. Nếu không thì
e cả hai đều bị cách chức rồi.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Tình trạng của lão tiểu tử Ngô Tam Quế ra làm sao? Tôn tứ ca có nắm bím
tóc mà đá vào đít con mẹ nó mấy cước không?
Tôn Tư Khắc lắc đầu đáp:
- Lão tiểu tử đó hên vận lắm...!
Vi Tiểu Bảo kinh hãi hỏi:
- Hắn trốn thoát rồi ư?
Không phải đâu. Hắn đi đến thất bại đến đấy. Những đất chiếm được cũng bị
mất hết. Hắn nhận ra không chống được nữa liền làm Hoàng đế cho thỏa chí bình
sinh trước khi lâm tử. Hắn liền mặc áo Hoàng bào lên ngôi Đại bảo, đóng đô ở
Hành Châu. Bọn thuộc hạ nghe nói hắn lên làm Hoàng đế liền vào đánh một trận
nhừ đòn. Hắn vừa tức giận vừa kinh hãi rồi lìa bỏ cõi đời.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Té ra là thế! Nếu vậy thì thật phước cho lão tiểu tử.Tôn Tư Khắc nói:
- Ngô nghịch chết rồi, bọn thuộc hạ cùng chư tướng của hắn liền lập cháu là
Ngô Thế Phiên lên kế vị, chạy lui về đóng ở Côn Minh.
Hắn dừng lại một chút rồi tiếp:
- Triệu nhị ca đánh tới Côn Minh bắt bọn thuộc hạ của hắn là Đại tướng Hạ
Quốc Tương, Mã Bảo chém đầu. Ngô Thế Phiên cũng tự sát. Thế là thiên hạ thái
bình.
Vi Tiểu Bảo nói:
- ở Côn Minh có một món quốc bảo, không hiểu ra sao?
Tôn Tư Khắc hỏi lại:
- Món quốc bảo gì? Thuộc hạ không nghe ai nói tới.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Đây là một món quốc bảo sống động, một mỹ nhân đệ nhất thiên hạ tên
gọi Trần Viên Viên.
Tôn Tư Khắc nói:
- Té ra là Trần Viên Viên. Thuộc hạ không hiểu nàng lạc lõng nơi đâu, nàng
chết trong đấm loạn quân hay trốn đi rồi?
Vi Tiểu Bảo la lên:
- Đáng tiếc! Thật là đáng tiếc!
Gã nghĩ bụng:
- A Kha là vợ ta thì Trần Viên Viên là nhạc mẫu đại nhân chính thức. Triệu nhị
ca mà bắt được bà, y biết bà là nhạc mẫu của ta, dĩ nhiên đưa đến Thông Cật
đảo để hai mẹ con được đoàn tụ. Mẹ con nàng đoàn tụ hay không đoàn tụ ta
cũng chẳng cần, nhưng nhạc mẫu và nữ tế đoàn tụ mới là tuyệt diệu. ta chưa cần
nói đến chuyện gì khác. Nguyên một việc được nghe bà gẩy đàn tỳ bà, hát khúc
Viên Viên đã là hay lắm rồi! Trượng mẫu nương ở đảo Thông Cật mà không ăn
được, nhưng nữ tế nhìn trượng mẫu phải đếm chảy nước miếng là cái chắc.A Kha nghe nói mẫu thân không hiểu lạc lõng nơi đâu, tuy cô bị Cửu Nạn bắt
trộm đem đi từ ngày còn nhỏ, không ở bên mẫu thân, nhưng dù sao cũng mẫu nữ
thâm tình, vẻ thương tâm lộ ra ngoài mặt.
Vi Tiểu Bảo khuyên cô bất tất phải lo âu. Gã còn nói bất luận mẫu thân cô
đi tới đâu, Bách thắng đao vương Hồ Dật Chi cũng theo kè kè bên cạnh, không
dời nửa bước.
Gã nói:
- A Kha! Hồ đại ca võ công rất cao thâm, nàng đã được mắt thấy rồi đấy. Y
bảo vệ một mình lệnh đường là việc dễ như trở bàn tay.
A Kha cho là gã nói có lý nên cũng bớt nỗi bi ai.
Vi Tiểu Bảo đột nhiên vỗ bàn la:
- Trời ơi! Hỏng rồi!
A Kha kinh hãi hỏi:
- Điều chi? Ngươi bảo mẫu thân ta gặp nguy hiểm rồi chăng?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Bà chẳng có chuyện gì nguy hiểm mà là một chuyện đại nguy hiểm cho ta.
Hồ đại ca đã cùng ta tám lạy kết giao thành một đôi nghĩa huynh nghĩa đệ. Nếu y
gặp chỗ vắng vẻ hoang lương tất cùng mẫu thân nàng làm chuyện nọ chuyện kia thì
ra y trở nên nhạc phụ của ta hay sao? Trường hợp này khiến cho vai vế thành rối
bét.
A Kha bĩu môi lườm gã nói:
- Hồ bá bá... à quên, Hồ đại ca là con người thành thực, mực thước, ngươi
tưởng bao nhiêu đàn ông trong thiên hạ đều giống ngươi, hễ thấy đàn bà là ôm
đại lấy rồi làm chuyện nọ chuyện kia cả hay sao?
Vi Tiểu Bảo cười đáp:
- Lại đây! Chúng ta ôm nhau một lúc.
Gã nói rồi giang tay, ôm lấy A Kha.Vi Tiểu Bảo sau khi được thăng chức Nhất đẳng Thông Cật bá, bọn nhà bếp,
nam bộc, nữ tỳ cũng thêm lên mấy chục người. Trên đảo thành ra náo nhiệt.
Vi Hổ Đầu còn nằm trong cái nôi, bú sữa mẹ đã được phong tước Vân kỵ úy.
Cách sinh hoạt trên hoang đảo ăn toàn ngọc thực, mặc toàn gấm vóc lụa là,
thật là vinh hoa phú quý! Có điều cuộc sống an nhàn bình thản quá cũng chẳng
lấy làm chi thú vị.
Vi Tiểu Bảo nghĩ trăm phương nghìn kế để gây chuyện động trời cho thành
những vụ cổ quái. Gã cho là nếu không làm việc hoang đường thì còn chi là sinh
thú?
Nhưng bảy vị phu nhân người nào cũng nghiêm cẩn, ngày đêm quản cố gã. Cả
Công chúa nguyên là con người ngang ngược nhất cũng không chịu theo gã gây
chuyện sóng gió. Thế là Nhất đẳng Thông Cật bá như người bị cột hết tay chân,
chỉ còn đường thở ngắn than dài.
Vi Tiểu Bảo đã được nghe Vương Tiến Bảo kể chuyện đánh Ngô Tam Quế từ
trận lớn cho chí trận nhỏ. Khi thì muôn vàn gian nan, khi thì khoái trá mê ly. Gã
tiếc mình không được dự vào những trận đó để phô trương tài nghệ.
Gã tự nhủ:
- Nếu mình cũng hiện diện ở các nơi chiến trận thì nhất quyết không để Ngô
Tam Quế chết một cách dễ dàng cho hết chuyện, mà phải nghĩ cách bắt sống hắn
bỏ vào tù xa đưa qua đường Hồ Nam Hành Châu lên tới Bắc Kinh.
Gã tự nhủ:
- Trong khi đó ta lập ra một thể lệ: Ai muốn coi mặt Ngô Tam Quế phải trả
năm đồng. Muốn nhổ bọt vào mặt hắn thì lấy một lạng. Trẻ con giảm phần nửa. Mỹ
nữ coi miễn phí. Bách tính trong thiên hạ đều căm hận tên Hán gian này thấu
xương, mà Vi Tiểu Bảo được xài không hết tiền.
Gã nghĩ tới bảy vị phu nhân, hai cậu trai, một cô gái luôn luôn theo sát bên
mình thì chẳng khác gì phải đeo mười khối đá lớn trên đầu trên cổ.Gã tính rằng muốn đem tất cả đi rời khỏi Thông Cật đảo, thật khó khăn vô
cùng. Chi bằng bỏ hết mười người kia lại, nghĩ cách chuồn đi một mình có phần dễ
dàng hơn.
Vi Tiểu Bảo tiễn chân Vương Tiến Bảo trở về rồi, ngày nào gã cũng băn
khoăn lo nghĩ về chủ ý mình.
Một hôm Vi Tiểu Bảo ngồi trên tảng đá lớn buông câu tưởng tượng ra mình
cưỡi trên lưng một con rùa lớn chạy ra biển cả, lướt sóng mà đi về thẳng tới Trung
Nguyên là một cảnh khoan khoái nhất.
Ngày đã gần tới tiết Trung thu, nhưng khí trời vẫn nóng bức.
Vi Tiểu Bảo cầu cá một lúc rồi trong lòng buồn bực, ngồi tựa phiến đá sắp
đi vào giấc ngủ triền miên, đột nhiên gã nghe có tiếng gọi:
- Khải bẩm Vi tước gia! Đức Đông Hải long vương muốn triệu thỉnh tước gia.
Vi Tiểu Bảo rất lấy làm kỳ ngưng thần nhìn ra thì thấy trên mặt biển nổi lập lờ
một con rùa lớn. Nó cất đầu nghển cổ miệng nói tiếng người.
Con rùa nói tiếp:
- Đông Hải long vương ở Thủy tinh cung rất tịch mịch quạnh hiu, nên sai tiểu
tướng lên cung thỉnh tước gia phó yến. Sau yến tiệc sẽ mở một canh bạc lớn,
Long vương có san hô, có của báu. Những ngân phiếu trên mặt đất cũng thông
dụng được.
Vi Tiểu Bảo cả mừng reo lên:
- Diệu tuyệt! Thật là tuyệt diệu! Ông bạn hàng xóm lịch sự quá, dĩ nhiên bản
tước phải xuống bồi tiếp.
Con rùa nói:
- Dưới cung Thủy tinh có một bộ Côn khúc ban tử, Mạc Lăng Luận, Phong
cảnh ngộ, Đào hoa phiến và những ban hát rất mới mẻ. Dưới đó cũng có thầy đồ
kể Anh liệt truyện nhà Đại Minh, truyện Thủy Hử và rất nhiều sách.
Nó ngừng lại một chút rồi tiếp:- Lại chẳng thiếu những ả ca nữ hát đủ các lối hát vặn như Thán ngũ canh,
Thập bát mô, Tứ quý tương tư chẳng thiếu thứ gì. Đông Hải Long vương có bảy vị
Công chúa, cô nào cũng nguyệt thẹn hoa nhường và vẫn hâm mộ Vi tước gia là
một nhân vật phong lưu lanh lợi, mong được hội diện.
Vi Tiểu Bảo khác nào gãi trúng chỗ ngứa, nức nở khen ngợi:
- Hay quá! Hay quá! Vậy chúng ta đi ngay.
Con rùa lớn lại nói:
- Vậy mời Tước gia ngồi lên lưng tiểu tướng để xuống Thủy tinh cung.
Vi Tiểu Bảo tung mình nhảy vọt ra ngồi lên lưng rùa.
Con rùa rẽ sóng yên ổn đưa gã xuống Thủy Tinh cung.
Đông Hải Long vương ra tận ngoài cung nghênh tiếp, dắt tay gã vào cung.
Nam Hải Long vương đã chờ hắn ở đây rồi.
Trong lúc yến tiệc vui vẻ, lại có tân khách nhộn nhịp tới nơi. Trong đám này
Trư Bát Giới và Ngưu Ma Vương là hai con yêu tinh.
Trương Phi, Lý Đạt, Ngưu Niết, Trình Giảo Kim là bốn vị Đại tướng.
Trụ Vương, Sở Bá Vương, Tùy Dạng Đế, Minh Chính Đức là bốn vị Hoàng đế.
Bốn vị Hoàng đế, bốn Tướng, một Trư, một Ngưu, nhị Long là bốn vị thần mà
từ xưa tới nay họ len lỏi cả trên trời dưới đất và là những nhân vật rất hồ đồ.
Lúc đánh bạc, Vi Tiểu Bảo làm cái, luôn luôn dở thói tệ nhũng. Ván nào gã
cũng móc được Chí Tôn Bảo, không thì một đôi Thiên.
Mười hai người thua bạc thét len be be. Kim ngân tài bảo hết sạch sành
sanh. Sau cùng Trụ Vương đưa Đắc Kỷ ra đặt cuộc, Minh Chính Đức đặt cuộc
bằng Lý Phụng Cơ, Sở Bá Vương bằng ngựa Ô Truy, Trương Phi bằng thanh Bát
xà mâu cũng bị thua hết.
Đến lúc Lý Đạt đặt cửa bằng hai cây búa cũng bị thua, nhưng hắn là người
xấu chơi. Bộ mặt đen sì ửng đỏ lên lớn tiếng quát:- Quân chó đẻ! Người ta thu nhặt những cái gì tốt đẹp. Ngươi được vợ con
ngươi ta cũng chẳng hề chi, nhưng cả cái cần câu cơm của lão gia ngươi cũng lấy
mất thì chẳng còn chút nghĩa khí nào nữa.
Hắn nắm lấy ngực Vi Tiểu Bảo giơ lên rồi vung quyền đấm vào đánh binh một
tiếng, khiến cho gã chấn động màng tai, chỉ nghe những tiếng vo vo.
Vi Tiểu Bảo thét lên một tiếng. Hai tay gã nhấc bổng cần câu bạt lên theo.
Dây câu rớt vào sau cổ gã. Gã giựt mạnh một cái, lưỡi câu móc vào thịt làm cho
gã giật bắn người.
Chỉ trong chớp mắt những Lý đạt, Trương Phi, Hải Long vương gì gì không
biết đi đâu hết.
Vi Tiểu Bảo tỉnh táo lại thì ra mình vừa ngủ mơ.
Lại nghe những tiếng đùng đùng vang lên. Thanh âm này phát ra ở trên mặt
biển.
Vi Tiểu Bảo ngẩng đầu nhìn ra tận đằng xa thấy trên mặt biển có đến mười
mấy thuyền lớn, đườn buồm thuận gió đang chạy tới đảo Thông Cật. Gã thấy tình
thế bất lợi toan vứt cần câu bỏ chạy, nhưng lưỡi câu đã móc vào sau gáy gã. Gã
đau nhói lên, trong lúc nhất thời không gỡ ra được liền co giò chạy ngay, kéo lê
thê cái cần câu ở phía sau.
Gã nghĩ bụng:
- Đây chắc là tên tiểu tử Trịnh Khắc Sảng dẫn quân ra trả nợ ta. Gã trả nợ là
hay lắm, nhưng thiếu nợ mà lúc tới nơi lại nổ súng, khí thế hung hãn thì chắc không
phải là điềm tốt.
Gã chưa chạy về đến cửa thì tham tướng họ Bành đã hốt hoảng chạy ra,
miệng lắp bắp:
- Vi... Vi tước gia!... Nguy to rồi!... Những binh thuyền của Đài Loan... đánh tới
nơi...
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Sao ngươi biết đó là binh thuyền của Đài Loan?
Bành tham tướng vừa thở vừa đáp:- Tỵ chức... vừa rồi đã dùng Thiên lý kính để nhìn ra, thấy đằng lái thuyền...
không... không phải, đầu thuyền vẽ một vừng thái dương và một vành nguyệt. Đó
là... huy hiệu của Trịnh... Trịnh tặc. Một con thuyền chứa năm trăm binh tướng, hai
thuyền chứa hai ngàn, ba thuyền đến bảy, tám ngàn...
Vi Tiểu Bảo đón lấy ống Thiên lý kính trong tay hắn dướn lên nhìn. Gã đếm
được mười ba con thuyền thật lớn, lại dòm kỹ đầu thuyền thì quả nhiên lờ mờ thấy
vẽ hình mặt trời và mặt trăng để làm huy hiệu.
Gã liền quát:
- Ngươi mau đem quân bố trí cuộc phòng thủ, canh giữ ở bờ biển. Hễ thấy
địch nhân ngồi mủng nhỏ lên bờ là ra lệnh cho bọn cung thủ phát xạ.
Bành tham tướng vâng dạ luôn miệng rồi chạy như bay.
Lúc này bọn Tô Thuyên đã được tin vội chạy ra.
Bỗng nghe những thuyền mới đến phát xạ "đoàng đoàng".
Công chúa hỏi A Kha:
- A Kha muội tử! khi muội tử về Đài Loan có đem theo Hổ Đầu đi không?
A Kha dậm chân tức giận hỏi lại:
- Lúc này mà tỷ tỷ!... còn nói giỡn được ư?
Vi Tiểu Bảo tức giận hơn cất tiếng thóa mạ:
- Để nàng Công chúa thối tha đem cả Song Song đi Đài Loan.
Song Nhi bỗng la lên:
- Ô hay! Đạn rớt xuống biển sao không xô đẩy thành những cây nước.
Lại nghe hai tiếng "đoàng đoàng" vang lên. Miệng súng khói đen mờ mịt,
nhưng súng không bắn lên đảo mà đạn cũng không rớt xuống nước.
Vi Tiểu Bảo ngơ ngác một chút rồi nổi tràng cười ha hả nói:
- Đây là pháo mừng chứ không phải để làm khó dễ chúng ta.
Công chúa nói:
- Chúng ta hãy dùng cách "tiên lễ hậu binh" để đối phó với họ.Vi Tiểu Bảo tức giận hỏi:
- Còn con nha đầu Song Song thì sao? Đem nó lại đây cho lão gia đét vào
đít nó.
Công chúa hỏi:
- Chẳng có chuyện gì sao lại muốn đánh con gái?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Ai bảo má má nó làm cho người ta chán ngấy!
Đoàn thuyền mỗi lúc một gần, dương thiên lý kính lên nhìn đã thấy rõ Hoàng
Long Kỳ của nhà Đại Thanh, chứ không phải Nhật Nguyệt Kỳ của Đài Loan.
Vi Tiểu Bảo vừa kinh ngạc vừa vui mừng, đưa Thiên lý kính cho Tô Thuyên nói:
- Tỷ tỷ! Tỷ tỷ hãy coi đi! Thế có kỳ không?
Tô Thuyên dòm một lúc rồi mỉm cười đáp:
- Đây là Thủy quân của nhà Đại Thanh, chứ không phải quân Đài Loan...
Vi Tiểu Bảo lại đón lấy ống kính nhìn ra, vừa cười vừa nói:
- Phải rồi! Đúng là thủy binh của nhà Đại Thanh. Trời ơi! Làm gì thế này? Con
mẹ nó đau quá!
Gã quay đầu lại thấy A Kha bồng Vi Hổ Đầu. Đứa nhỏ nắm lấy giây câu hết
sức kéo. Lưỡi câu còn móc vào da cổ Vi Tiểu Bảo, bấy giờ có người kéo làm cho
gã đau đớn.
A Kha nhìn cười tháo lưỡi câu ra nói:
- Xin lỗi Tiểu Bảo! Đừng bực mình nhé!
Vi Tiểu Bảo cười đáp:
- Thẳng nhỏ này khôn quá. Bé thế mà đã có thủ đoạn của Khương Thái Công.
Công chúa hắng giọng một tiếng nói:
- Thật là đồ quỉ!
Bỗng thấy Bành tham tướng chạy đến la lên:- Vi Tước gia! Trên thuyền trương cờ hiệu nhà Đại Thanh. Ty chức e vụ này
có điều giả trá.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Đúng thế! Chỉ cho một mủng nhỏ đem người lên đảo để hỏi rõ rồi sẽ tính.
Bành tham tướng lĩnh mệnh rồi đi ngay.
Công chúa nói:
- Nhất định tên tiểu tử Trịnh Khắc Sảng xảo quyệt nêu cờ hiệu nhà Đại
Thanh, đoàn thuyền này đúng ở Đài Loan đến đây.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Càng tốt! Càng tốt! Công chúa! Dạo này dung nhan Công chúa xinh đẹp
quá.
Công chúa sửng sốt, nhưng được trượng phu khen mình đẹp cũng khoan
khoái, mỉm cười hỏi:
- Bao giờ cũng vậy. Đẹp gì mà đẹp?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Nàng mặt trắng môi hồng, lông mày cong vút, chẳng khác Hằng Nga giáng
thế. Trịnh Khắc Sảng ngó thấy tất phải điên đảo thần hồn.
Công chúa hừ một tiếng, quay đầu chạy di.
Chẳng bao lâu thuyền đã tới gần, hạ neo đình lại. Mười mấy tên Thủy binh
chèo hai cái mủng nhỏ vào bờ.
Bành tham tướng chỉ huy quân sĩ dương cung lắp tên nhằm vào con mủng nhỏ.
Khi mủng áp mạn, một người bắc loa hô:
- Thánh chỉ tới nơi! Quan Thủy sư đề đốc là Thi đại nhân đưa chỉ dụ đến cho
Vi tước gia.



Công chúa hỏi:
- Nếu Hoàng đế ca ca phái ngươi đổ nước tiểu, quét chuồng ngựa
thì sao?
Vi Tiểu Bảo tức giận đáp:
- Ta cũng chịu, nhưng hàng ngày phái nàng làm thay.
Công chúa thấy gã nổi nóng không dám nói nữa.
Mộc Kiếm Bình giục:
- Thuyên tỷ tỷ! Thuyên tỷ tỷ nói mau đi! Tiểu Bảo nổi nóng rồi.
Tô Thuyên trầm ngâm đáp:
- Hoàng đế phái ngươi làm gì ta không thể biết được, nhưng ta đoán rằng
Hoàng đế có một ngày kia sẽ kêu ngươi trở về Bắc Kinh. Hoàng đế bắt ngươi đầu
hàng và phải chịu đi trừ diệt Thiên Địa Hội. Còn ngày nào ngươi chưa chịu là
ngươi phải chịu đau khổ ngày ấy. Tiểu Bảo! Ngươi muốn làm anh hùng hào kiệt thì
phải giữ vẹn lòng nghĩa khí với bạn hữu. Đó là một điều đau khổ ngươi phải chịu
đựng. Nếu làm anh hùng hào kiệt mà chỉ phải nghe những câu hát Thập bát mô thì
ra làm anh hùng dễ lắm hay sao?
Vi Tiểu Bảo nghe mụ nói có lý liền đứng dậy cười hỏi:
- Ta vừa làm anh hùng, vừa hát khúc Thập bát mô, được không?
Gã nói rồi cất tiếng hát:
- "Một ta sờ... hai ta sờ... sờ đến đầu tóc của Thuyên tỷ tỷ"
Gã vừa hát vừa vươn tay sờ đầu Tô Thuyên.
Mọi người đều bật tiếng cười khúc khích. Thế là trận phong ba tiêu tan mất.
Từ đó trở đi hết ngày này qua ngày khác, hết năm này qua năm khác, Vi Tiểu
Bảo cùng thất nữ tiếp tục ở trên đảo Thông Cật.
Hằng năm cứ đến tháng chạp, Vua Khang Hy lại phái người ra ban thưởng. Vi
Tiểu Bảo được thưởng một bộ xúc xắc bằng thủy tinh, một cỗ bài cẩu bằng ngọc
phỉ thúy, cùng bao nhiêu đồ để đánh bạc khảm ngọc dát vàng, kể không xiết
được.
May ở chỗ trên đảo Thông Cật có thêm năm trăm quan binh, Vi Tiểu Bảo
chẳng thiếu gì đối thủ về cờ bạc, nên gã tiếp tục cuộc đời trên đảo không đến
nỗi tẻ nhạt.
Một năm Tôn Tư Khắc đem chỉ dụ của nhà Vua ra. Vi Tiểu Bảo thấy hắn đội
mũ có dính viên Hồng Bảo thạch mà lại mặc sắc phục của võ quan vào hàng nhất
phẩm, biết là hắn đã được thăng chức Đề đốc, gã liền nhìn hắn chúc mừng:
- Tôn tứ ca! Cung hỷ Tứ ca lại được thăng quan.
Tôn Tư Khắc hớn hở tươi cười dâng lời thỉnh an, đáp:
- Đây đều là ơn điển của Hoàng thượng mà cũng là sự tài bồi của Vi Tước
gia.
Hắn mở thánh chỉ ra tuyên đọc. Nguyên đạo chỉ này nói về triều đình bình
định tam phiên. Bình Tây Vương Ngô Tam Quế ở Vân Nam, Bình Nam Vương Thượng
Chỉ Tín ở Quảng Đông, Tinh Nam Vương Cảnh Tinh Trung ở Phúc Kiến lần lượt bị
đánh dẹp.
Nhà Vua luận công phong thưởng, Nhị đẳng Thông Cật Bá là Vi Tiểu Bảo có
công tiến cử đại tướng làm nên việc lớn, cũng được thăng chức lên Nhất đẳng
Thông Cật Bá. Trưởng tử là Vi Hổ Đầu được tập ấm làm Vân Kỵ úy.
Vi Tiểu Bảo tạ ơn xong thu lấy những đồ vật mà nhà Vua ban thưởng. Trong
món này có cả tấm bình phong bằng đá Đại lý. Chính là tấm bình phong mà Vi
Tiểu Bảo đã thấy Ngô Tam Quế đặt ở Ngũ Hoa cung. Nó là một trong Tam bảo của
Ngô Tam Quế.
Bọn Trương Dũng, Triệu Lương Đống, Vương Tiến Bảo, Tôn Tư Khắc cũng
đều được ban đồ lễ rất hậu.
Tối hôm ấy, Vi Tiểu Bảo thiết tiệc, Tôn Tư Khắc nhân lúc ăn tiệc kể lại công
cuộc bình định Ngô Tam Quế.Trương Dũng lập được nhiều công lớn trong những trận đánh tan đại quân
của Ngô Tam Quế ở miền Cam Túc, Ninh Hạ đã được phong Nhất Đẳng Hầu, gia
chức Thiếu phó, kiêm Thái tử thái bảo. Quan tước của hắn cao hơn Vi Tiểu Bảo
nhiều.
Tôn Tư Khắc lại nói:
- Ngày trước Trương Hầu Gia bị Quy Tân Thụ đánh một chưởng, thuỷ chung
không bình phục được. Hầu gia chẳng thể cưỡi ngựa mà cũng không đứng vững. Khi
lâm trận, Hầu gia ngồi trong kiệu chỉ huy ba quân.
Vi Tiểu Bảo tấm tắc khen là chuyện kỳ rồi nói:
- Những phu khiêng ngựa kiệu phải là những tay dũng sĩ mới được. Nếu không
lúc Trương lão ca hô xung phong, bốn tên kiệu phu khiêng chạy lùi lại thì thật
hỏng bét.
Tôn Tư Khắc đáp:
- Đúng thế! Trương hầu gia lâm trận, sau kiệu phải có đao phủ thủ đi theo
đề phòng khi bọn kiệu phu muốn lùi lại là bị chém liền.
Tôn Tư Khắc lại kể cả việc Triệu Lương Đống lấy Dương Bình Quan, bình
định Hán Trung, chiếm cứ Thành Đô, đánh xuống Côn Minh. Hầu gia lập nhiều công
lớn nên Hoàng thượng phong y làm Dũng lược tướng quân, kiêm tổng đốc Vân
Quí, gia hàm Binh bộ thượng thư.
Vương Tiến Bảo cùng hắn vì ra sức đánh giặc mà được thăng chức lên Đề
đốc.
Vi Tiểu Bảo thấy hắn mặt mày hớn hở, mà gã không gặp cơ hội thịnh vượng,
nên lộ vẻ buồn phiền. Có điều bốn người hảo bằng hữu của gã đều lập được đại
công, phong quan lớn, gã cũng nức lòng nở dạ cho đồng bạn.
Tôn Tư Khắc nói:
- Bọn thuộc hạ thường nói với nhau: Mấy năm nay được đi đánh trận thật là
khoan khoái! Uống nước nhớ nguồn. Đây là nhờ ơn tri ngộ của Hoàng thượng, cùng
đức tiến cử của Vi Tước gia...
Hắn dừng lại một chút rồi tiếp:- Giả tỷ Vi Tước gia làm Bình Tây Đại nguyên soái dẫn người bọn thuộc hạ đi
đánh Ngô Tam Quế thì hay biết chừng nào!
Hắn lại kể:
- Triệu nhị ca và Vương tam ca hai người thường gây lộn với nhau, có khi cả ở
trước mặt Hoàng thượng, Trương đại ca cũng không dẹp nổi. Hoàng thượng mấy lần
đã nhắc tới Vi tước gia. Ngài phán bảo họ gây lộn thế này thì có điều không phải
với Vi tước gia. Hai người mới thôi không dám gây gổ nữa.
Vi Tiểu Bảo mỉm cười hỏi:
- Hai vị đó hễ thấy mặt nhau là gây lộn. Nhưng sao đã làm đến Đại tướng
quân mà tính nết cũng không thay đổi?
Tôn Tư Khắc đáp:
- Thế mới thành chuyện. Hai vị còn làm tấu chương kể tội nhau nữa. May mà
được Hoàng thượng khoan hồng đại độ, nhất thiết bỏ đi không xét. Nếu không thì
e cả hai đều bị cách chức rồi.
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Tình trạng của lão tiểu tử Ngô Tam Quế ra làm sao? Tôn tứ ca có nắm bím
tóc mà đá vào đít con mẹ nó mấy cước không?
Tôn Tư Khắc lắc đầu đáp:
- Lão tiểu tử đó hên vận lắm...!
Vi Tiểu Bảo kinh hãi hỏi:
- Hắn trốn thoát rồi ư?
Không phải đâu. Hắn đi đến thất bại đến đấy. Những đất chiếm được cũng bị
mất hết. Hắn nhận ra không chống được nữa liền làm Hoàng đế cho thỏa chí bình
sinh trước khi lâm tử. Hắn liền mặc áo Hoàng bào lên ngôi Đại bảo, đóng đô ở
Hành Châu. Bọn thuộc hạ nghe nói hắn lên làm Hoàng đế liền vào đánh một trận
nhừ đòn. Hắn vừa tức giận vừa kinh hãi rồi lìa bỏ cõi đời.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Té ra là thế! Nếu vậy thì thật phước cho lão tiểu tử.Tôn Tư Khắc nói:
- Ngô nghịch chết rồi, bọn thuộc hạ cùng chư tướng của hắn liền lập cháu là
Ngô Thế Phiên lên kế vị, chạy lui về đóng ở Côn Minh.
Hắn dừng lại một chút rồi tiếp:
- Triệu nhị ca đánh tới Côn Minh bắt bọn thuộc hạ của hắn là Đại tướng Hạ
Quốc Tương, Mã Bảo chém đầu. Ngô Thế Phiên cũng tự sát. Thế là thiên hạ thái
bình.
Vi Tiểu Bảo nói:
- ở Côn Minh có một món quốc bảo, không hiểu ra sao?
Tôn Tư Khắc hỏi lại:
- Món quốc bảo gì? Thuộc hạ không nghe ai nói tới.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Đây là một món quốc bảo sống động, một mỹ nhân đệ nhất thiên hạ tên
gọi Trần Viên Viên.
Tôn Tư Khắc nói:
- Té ra là Trần Viên Viên. Thuộc hạ không hiểu nàng lạc lõng nơi đâu, nàng
chết trong đấm loạn quân hay trốn đi rồi?
Vi Tiểu Bảo la lên:
- Đáng tiếc! Thật là đáng tiếc!
Gã nghĩ bụng:
- A Kha là vợ ta thì Trần Viên Viên là nhạc mẫu đại nhân chính thức. Triệu nhị
ca mà bắt được bà, y biết bà là nhạc mẫu của ta, dĩ nhiên đưa đến Thông Cật
đảo để hai mẹ con được đoàn tụ. Mẹ con nàng đoàn tụ hay không đoàn tụ ta
cũng chẳng cần, nhưng nhạc mẫu và nữ tế đoàn tụ mới là tuyệt diệu. ta chưa cần
nói đến chuyện gì khác. Nguyên một việc được nghe bà gẩy đàn tỳ bà, hát khúc
Viên Viên đã là hay lắm rồi! Trượng mẫu nương ở đảo Thông Cật mà không ăn
được, nhưng nữ tế nhìn trượng mẫu phải đếm chảy nước miếng là cái chắc.A Kha nghe nói mẫu thân không hiểu lạc lõng nơi đâu, tuy cô bị Cửu Nạn bắt
trộm đem đi từ ngày còn nhỏ, không ở bên mẫu thân, nhưng dù sao cũng mẫu nữ
thâm tình, vẻ thương tâm lộ ra ngoài mặt.
Vi Tiểu Bảo khuyên cô bất tất phải lo âu. Gã còn nói bất luận mẫu thân cô
đi tới đâu, Bách thắng đao vương Hồ Dật Chi cũng theo kè kè bên cạnh, không
dời nửa bước.
Gã nói:
- A Kha! Hồ đại ca võ công rất cao thâm, nàng đã được mắt thấy rồi đấy. Y
bảo vệ một mình lệnh đường là việc dễ như trở bàn tay.
A Kha cho là gã nói có lý nên cũng bớt nỗi bi ai.
Vi Tiểu Bảo đột nhiên vỗ bàn la:
- Trời ơi! Hỏng rồi!
A Kha kinh hãi hỏi:
- Điều chi? Ngươi bảo mẫu thân ta gặp nguy hiểm rồi chăng?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Bà chẳng có chuyện gì nguy hiểm mà là một chuyện đại nguy hiểm cho ta.
Hồ đại ca đã cùng ta tám lạy kết giao thành một đôi nghĩa huynh nghĩa đệ. Nếu y
gặp chỗ vắng vẻ hoang lương tất cùng mẫu thân nàng làm chuyện nọ chuyện kia thì
ra y trở nên nhạc phụ của ta hay sao? Trường hợp này khiến cho vai vế thành rối
bét.
A Kha bĩu môi lườm gã nói:
- Hồ bá bá... à quên, Hồ đại ca là con người thành thực, mực thước, ngươi
tưởng bao nhiêu đàn ông trong thiên hạ đều giống ngươi, hễ thấy đàn bà là ôm
đại lấy rồi làm chuyện nọ chuyện kia cả hay sao?
Vi Tiểu Bảo cười đáp:
- Lại đây! Chúng ta ôm nhau một lúc.
Gã nói rồi giang tay, ôm lấy A Kha.Vi Tiểu Bảo sau khi được thăng chức Nhất đẳng Thông Cật bá, bọn nhà bếp,
nam bộc, nữ tỳ cũng thêm lên mấy chục người. Trên đảo thành ra náo nhiệt.
Vi Hổ Đầu còn nằm trong cái nôi, bú sữa mẹ đã được phong tước Vân kỵ úy.
Cách sinh hoạt trên hoang đảo ăn toàn ngọc thực, mặc toàn gấm vóc lụa là,
thật là vinh hoa phú quý! Có điều cuộc sống an nhàn bình thản quá cũng chẳng
lấy làm chi thú vị.
Vi Tiểu Bảo nghĩ trăm phương nghìn kế để gây chuyện động trời cho thành
những vụ cổ quái. Gã cho là nếu không làm việc hoang đường thì còn chi là sinh
thú?
Nhưng bảy vị phu nhân người nào cũng nghiêm cẩn, ngày đêm quản cố gã. Cả
Công chúa nguyên là con người ngang ngược nhất cũng không chịu theo gã gây
chuyện sóng gió. Thế là Nhất đẳng Thông Cật bá như người bị cột hết tay chân,
chỉ còn đường thở ngắn than dài.
Vi Tiểu Bảo đã được nghe Vương Tiến Bảo kể chuyện đánh Ngô Tam Quế từ
trận lớn cho chí trận nhỏ. Khi thì muôn vàn gian nan, khi thì khoái trá mê ly. Gã
tiếc mình không được dự vào những trận đó để phô trương tài nghệ.
Gã tự nhủ:
- Nếu mình cũng hiện diện ở các nơi chiến trận thì nhất quyết không để Ngô
Tam Quế chết một cách dễ dàng cho hết chuyện, mà phải nghĩ cách bắt sống hắn
bỏ vào tù xa đưa qua đường Hồ Nam Hành Châu lên tới Bắc Kinh.
Gã tự nhủ:
- Trong khi đó ta lập ra một thể lệ: Ai muốn coi mặt Ngô Tam Quế phải trả
năm đồng. Muốn nhổ bọt vào mặt hắn thì lấy một lạng. Trẻ con giảm phần nửa. Mỹ
nữ coi miễn phí. Bách tính trong thiên hạ đều căm hận tên Hán gian này thấu
xương, mà Vi Tiểu Bảo được xài không hết tiền.
Gã nghĩ tới bảy vị phu nhân, hai cậu trai, một cô gái luôn luôn theo sát bên
mình thì chẳng khác gì phải đeo mười khối đá lớn trên đầu trên cổ.Gã tính rằng muốn đem tất cả đi rời khỏi Thông Cật đảo, thật khó khăn vô
cùng. Chi bằng bỏ hết mười người kia lại, nghĩ cách chuồn đi một mình có phần dễ
dàng hơn.
Vi Tiểu Bảo tiễn chân Vương Tiến Bảo trở về rồi, ngày nào gã cũng băn
khoăn lo nghĩ về chủ ý mình.
Một hôm Vi Tiểu Bảo ngồi trên tảng đá lớn buông câu tưởng tượng ra mình
cưỡi trên lưng một con rùa lớn chạy ra biển cả, lướt sóng mà đi về thẳng tới Trung
Nguyên là một cảnh khoan khoái nhất.
Ngày đã gần tới tiết Trung thu, nhưng khí trời vẫn nóng bức.
Vi Tiểu Bảo cầu cá một lúc rồi trong lòng buồn bực, ngồi tựa phiến đá sắp
đi vào giấc ngủ triền miên, đột nhiên gã nghe có tiếng gọi:
- Khải bẩm Vi tước gia! Đức Đông Hải long vương muốn triệu thỉnh tước gia.
Vi Tiểu Bảo rất lấy làm kỳ ngưng thần nhìn ra thì thấy trên mặt biển nổi lập lờ
một con rùa lớn. Nó cất đầu nghển cổ miệng nói tiếng người.
Con rùa nói tiếp:
- Đông Hải long vương ở Thủy tinh cung rất tịch mịch quạnh hiu, nên sai tiểu
tướng lên cung thỉnh tước gia phó yến. Sau yến tiệc sẽ mở một canh bạc lớn,
Long vương có san hô, có của báu. Những ngân phiếu trên mặt đất cũng thông
dụng được.
Vi Tiểu Bảo cả mừng reo lên:
- Diệu tuyệt! Thật là tuyệt diệu! Ông bạn hàng xóm lịch sự quá, dĩ nhiên bản
tước phải xuống bồi tiếp.
Con rùa nói:
- Dưới cung Thủy tinh có một bộ Côn khúc ban tử, Mạc Lăng Luận, Phong
cảnh ngộ, Đào hoa phiến và những ban hát rất mới mẻ. Dưới đó cũng có thầy đồ
kể Anh liệt truyện nhà Đại Minh, truyện Thủy Hử và rất nhiều sách.
Nó ngừng lại một chút rồi tiếp:- Lại chẳng thiếu những ả ca nữ hát đủ các lối hát vặn như Thán ngũ canh,
Thập bát mô, Tứ quý tương tư chẳng thiếu thứ gì. Đông Hải Long vương có bảy vị
Công chúa, cô nào cũng nguyệt thẹn hoa nhường và vẫn hâm mộ Vi tước gia là
một nhân vật phong lưu lanh lợi, mong được hội diện.
Vi Tiểu Bảo khác nào gãi trúng chỗ ngứa, nức nở khen ngợi:
- Hay quá! Hay quá! Vậy chúng ta đi ngay.
Con rùa lớn lại nói:
- Vậy mời Tước gia ngồi lên lưng tiểu tướng để xuống Thủy tinh cung.
Vi Tiểu Bảo tung mình nhảy vọt ra ngồi lên lưng rùa.
Con rùa rẽ sóng yên ổn đưa gã xuống Thủy Tinh cung.
Đông Hải Long vương ra tận ngoài cung nghênh tiếp, dắt tay gã vào cung.
Nam Hải Long vương đã chờ hắn ở đây rồi.
Trong lúc yến tiệc vui vẻ, lại có tân khách nhộn nhịp tới nơi. Trong đám này
Trư Bát Giới và Ngưu Ma Vương là hai con yêu tinh.
Trương Phi, Lý Đạt, Ngưu Niết, Trình Giảo Kim là bốn vị Đại tướng.
Trụ Vương, Sở Bá Vương, Tùy Dạng Đế, Minh Chính Đức là bốn vị Hoàng đế.
Bốn vị Hoàng đế, bốn Tướng, một Trư, một Ngưu, nhị Long là bốn vị thần mà
từ xưa tới nay họ len lỏi cả trên trời dưới đất và là những nhân vật rất hồ đồ.
Lúc đánh bạc, Vi Tiểu Bảo làm cái, luôn luôn dở thói tệ nhũng. Ván nào gã
cũng móc được Chí Tôn Bảo, không thì một đôi Thiên.
Mười hai người thua bạc thét len be be. Kim ngân tài bảo hết sạch sành
sanh. Sau cùng Trụ Vương đưa Đắc Kỷ ra đặt cuộc, Minh Chính Đức đặt cuộc
bằng Lý Phụng Cơ, Sở Bá Vương bằng ngựa Ô Truy, Trương Phi bằng thanh Bát
xà mâu cũng bị thua hết.
Đến lúc Lý Đạt đặt cửa bằng hai cây búa cũng bị thua, nhưng hắn là người
xấu chơi. Bộ mặt đen sì ửng đỏ lên lớn tiếng quát:- Quân chó đẻ! Người ta thu nhặt những cái gì tốt đẹp. Ngươi được vợ con
ngươi ta cũng chẳng hề chi, nhưng cả cái cần câu cơm của lão gia ngươi cũng lấy
mất thì chẳng còn chút nghĩa khí nào nữa.
Hắn nắm lấy ngực Vi Tiểu Bảo giơ lên rồi vung quyền đấm vào đánh binh một
tiếng, khiến cho gã chấn động màng tai, chỉ nghe những tiếng vo vo.
Vi Tiểu Bảo thét lên một tiếng. Hai tay gã nhấc bổng cần câu bạt lên theo.
Dây câu rớt vào sau cổ gã. Gã giựt mạnh một cái, lưỡi câu móc vào thịt làm cho
gã giật bắn người.
Chỉ trong chớp mắt những Lý đạt, Trương Phi, Hải Long vương gì gì không
biết đi đâu hết.
Vi Tiểu Bảo tỉnh táo lại thì ra mình vừa ngủ mơ.
Lại nghe những tiếng đùng đùng vang lên. Thanh âm này phát ra ở trên mặt
biển.
Vi Tiểu Bảo ngẩng đầu nhìn ra tận đằng xa thấy trên mặt biển có đến mười
mấy thuyền lớn, đườn buồm thuận gió đang chạy tới đảo Thông Cật. Gã thấy tình
thế bất lợi toan vứt cần câu bỏ chạy, nhưng lưỡi câu đã móc vào sau gáy gã. Gã
đau nhói lên, trong lúc nhất thời không gỡ ra được liền co giò chạy ngay, kéo lê
thê cái cần câu ở phía sau.
Gã nghĩ bụng:
- Đây chắc là tên tiểu tử Trịnh Khắc Sảng dẫn quân ra trả nợ ta. Gã trả nợ là
hay lắm, nhưng thiếu nợ mà lúc tới nơi lại nổ súng, khí thế hung hãn thì chắc không
phải là điềm tốt.
Gã chưa chạy về đến cửa thì tham tướng họ Bành đã hốt hoảng chạy ra,
miệng lắp bắp:
- Vi... Vi tước gia!... Nguy to rồi!... Những binh thuyền của Đài Loan... đánh tới
nơi...
Vi Tiểu Bảo hỏi:
- Sao ngươi biết đó là binh thuyền của Đài Loan?
Bành tham tướng vừa thở vừa đáp:- Tỵ chức... vừa rồi đã dùng Thiên lý kính để nhìn ra, thấy đằng lái thuyền...
không... không phải, đầu thuyền vẽ một vừng thái dương và một vành nguyệt. Đó
là... huy hiệu của Trịnh... Trịnh tặc. Một con thuyền chứa năm trăm binh tướng, hai
thuyền chứa hai ngàn, ba thuyền đến bảy, tám ngàn...
Vi Tiểu Bảo đón lấy ống Thiên lý kính trong tay hắn dướn lên nhìn. Gã đếm
được mười ba con thuyền thật lớn, lại dòm kỹ đầu thuyền thì quả nhiên lờ mờ thấy
vẽ hình mặt trời và mặt trăng để làm huy hiệu.
Gã liền quát:
- Ngươi mau đem quân bố trí cuộc phòng thủ, canh giữ ở bờ biển. Hễ thấy
địch nhân ngồi mủng nhỏ lên bờ là ra lệnh cho bọn cung thủ phát xạ.
Bành tham tướng vâng dạ luôn miệng rồi chạy như bay.
Lúc này bọn Tô Thuyên đã được tin vội chạy ra.
Bỗng nghe những thuyền mới đến phát xạ "đoàng đoàng".
Công chúa hỏi A Kha:
- A Kha muội tử! khi muội tử về Đài Loan có đem theo Hổ Đầu đi không?
A Kha dậm chân tức giận hỏi lại:
- Lúc này mà tỷ tỷ!... còn nói giỡn được ư?
Vi Tiểu Bảo tức giận hơn cất tiếng thóa mạ:
- Để nàng Công chúa thối tha đem cả Song Song đi Đài Loan.
Song Nhi bỗng la lên:
- Ô hay! Đạn rớt xuống biển sao không xô đẩy thành những cây nước.
Lại nghe hai tiếng "đoàng đoàng" vang lên. Miệng súng khói đen mờ mịt,
nhưng súng không bắn lên đảo mà đạn cũng không rớt xuống nước.
Vi Tiểu Bảo ngơ ngác một chút rồi nổi tràng cười ha hả nói:
- Đây là pháo mừng chứ không phải để làm khó dễ chúng ta.
Công chúa nói:
- Chúng ta hãy dùng cách "tiên lễ hậu binh" để đối phó với họ.Vi Tiểu Bảo tức giận hỏi:
- Còn con nha đầu Song Song thì sao? Đem nó lại đây cho lão gia đét vào
đít nó.
Công chúa hỏi:
- Chẳng có chuyện gì sao lại muốn đánh con gái?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Ai bảo má má nó làm cho người ta chán ngấy!
Đoàn thuyền mỗi lúc một gần, dương thiên lý kính lên nhìn đã thấy rõ Hoàng
Long Kỳ của nhà Đại Thanh, chứ không phải Nhật Nguyệt Kỳ của Đài Loan.
Vi Tiểu Bảo vừa kinh ngạc vừa vui mừng, đưa Thiên lý kính cho Tô Thuyên nói:
- Tỷ tỷ! Tỷ tỷ hãy coi đi! Thế có kỳ không?
Tô Thuyên dòm một lúc rồi mỉm cười đáp:
- Đây là Thủy quân của nhà Đại Thanh, chứ không phải quân Đài Loan...
Vi Tiểu Bảo lại đón lấy ống kính nhìn ra, vừa cười vừa nói:
- Phải rồi! Đúng là thủy binh của nhà Đại Thanh. Trời ơi! Làm gì thế này? Con
mẹ nó đau quá!
Gã quay đầu lại thấy A Kha bồng Vi Hổ Đầu. Đứa nhỏ nắm lấy giây câu hết
sức kéo. Lưỡi câu còn móc vào da cổ Vi Tiểu Bảo, bấy giờ có người kéo làm cho
gã đau đớn.
A Kha nhìn cười tháo lưỡi câu ra nói:
- Xin lỗi Tiểu Bảo! Đừng bực mình nhé!
Vi Tiểu Bảo cười đáp:
- Thẳng nhỏ này khôn quá. Bé thế mà đã có thủ đoạn của Khương Thái Công.
Công chúa hắng giọng một tiếng nói:
- Thật là đồ quỉ!
Bỗng thấy Bành tham tướng chạy đến la lên:- Vi Tước gia! Trên thuyền trương cờ hiệu nhà Đại Thanh. Ty chức e vụ này
có điều giả trá.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Đúng thế! Chỉ cho một mủng nhỏ đem người lên đảo để hỏi rõ rồi sẽ tính.
Bành tham tướng lĩnh mệnh rồi đi ngay.
Công chúa nói:
- Nhất định tên tiểu tử Trịnh Khắc Sảng xảo quyệt nêu cờ hiệu nhà Đại
Thanh, đoàn thuyền này đúng ở Đài Loan đến đây.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Càng tốt! Càng tốt! Công chúa! Dạo này dung nhan Công chúa xinh đẹp
quá.
Công chúa sửng sốt, nhưng được trượng phu khen mình đẹp cũng khoan
khoái, mỉm cười hỏi:
- Bao giờ cũng vậy. Đẹp gì mà đẹp?
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Nàng mặt trắng môi hồng, lông mày cong vút, chẳng khác Hằng Nga giáng
thế. Trịnh Khắc Sảng ngó thấy tất phải điên đảo thần hồn.
Công chúa hừ một tiếng, quay đầu chạy di.
Chẳng bao lâu thuyền đã tới gần, hạ neo đình lại. Mười mấy tên Thủy binh
chèo hai cái mủng nhỏ vào bờ.
Bành tham tướng chỉ huy quân sĩ dương cung lắp tên nhằm vào con mủng nhỏ.
Khi mủng áp mạn, một người bắc loa hô:
- Thánh chỉ tới nơi! Quan Thủy sư đề đốc là Thi đại nhân đưa chỉ dụ đến cho
Vi tước gia.